袁素素的脾氣並非來的毫無理由。
日落西山前，傾夜乘派人為她送來了一件桃花雲霧煙羅絹裙，是北虞最好的制衣坊——「雲煙坊」定做的。
袁素素知曉傾夜乘的用意，她一而再再而三地旁敲側擊提醒他，他應該愛的是袁落煙，而不是一個從西楚遠道而來的女子。主上和姐姐之間，怎可是一個陌生女子就可以輕易佔據掉的呢？
傾夜乘是怕了，怕她會像沁水公主一樣想方設法與南宮縴縴作對。袁素素覺得悲哀。
當初她和姐姐一起到了傾夜乘的府邸，他儒雅翩翩，她記得他如清亮山溪一般的眸光輕輕淺淺地掃過她。他唇邊噙著一抹淡然優雅的笑，才華橫溢的樣子在袁素素的心底深深地烙下了一塊遮遮掩掩的印記。
只是因為姐姐，他們出雙入對，他們是天造地設的一對，連一向反對袁落煙身份的赫連太後也禁不住贊嘆他們站在一起耀眼的光芒。她不需要他的愧疚和感激，她不需要他遠遠觀望的照顧和關切，這些，難道他不明白麼？
縴縴回望著袁素素乍然崩裂的寒冽之感，心底還是輕輕地蕩漾著一層好奇的蒼茫︰「素素姑娘。」
袁素素垂了垂眉眼，似乎有些疲憊︰「進來坐吧，外面冷。」
小瞳緊緊跟在縴縴的身邊，偶爾抬起頭來望一眼袁素素的目光也是憂心忡忡的模樣。
直到坐定，縴縴這才發覺得有些過分淒清冷寂。縱使她淡泊悠然氣定神閑，縱使她可以獨自一人傲然于世，可這素煙齋的寂靜，卻像一排排細小而不易察覺的針芒，在她的心底落上了一層淺薄的晦澀之氣。
「素素姑娘，你找我來是何事？」縴縴的心底沒來由地泛起一陣悲憫，她不動聲色，卻開始懷疑一些原本深信不疑的事情來。
袁素素涼涼一笑，伸手指了一下桌子上攤開的一本書，答非所問地說道︰「閑來無事只能讀一些詩書……我和姐姐自小在北虞的花外紅樓上長大，日子清苦卑微，呵，自是和你們這般大戶人家的小姐不同……」
小瞳用力地攥了攥手指，指甲深深陷進了白皙的肌膚里也渾然不覺。這一刻，她像一個受驚的小動物一般，緊緊盯著袁素素蒼白淺薄的紅唇，生怕一不小心，便是一場摧枯拉朽的劫難。
袁素素自顧自地說著，並沒有察覺小瞳的不安。她時不時抬眸望著微怔的縴縴，眸光也顯得分外落寞︰「縴縴小姐，你有沒有不顧一切地愛過一個人？不管他做過什麼，愛著誰，不管他的生活距離你有多遠，你都不會在乎。只是因為你喜歡他，就想把最好的自己、自己最美好的一面留給他看。只是，他卻不愛你。」袁素素泛著淚水光澤的眸子里緩緩漾起了一個悲哀而無力的笑，「你的付出與心意也隨著這三個字變得無足輕重起來。他將那當成關心，看成是可有可無的身外之物，可你終究是說服不了自己不去作繭自縛，是，是飛蛾撲火。可除了努力讓主上愛上我，我一無所有，一無所有，你明白麼？」
說道最後，袁素素的整張臉在油燈的光芒里變得慘白慘白。空谷幽蘭袁素素，傾國傾城袁素素，而眼前的這個因為愛情受盡折磨的憔悴女子是那個曾經溫暖優雅風華絕代的女子麼？縴縴的心里掀起了一股滔天巨*。
「我愛主上，就算這是一場歷盡千辛萬苦的折磨南宮縴縴，你呢？你告訴我，你有這麼決絕地愛過一個人麼？」
「素素姑娘……」袁素素的反應有些激動，她臉色蒼白，眸子里卻閃爍著異樣的光芒，仿佛真如一只撲向燈火的飛蛾，在擁抱火苗的那一剎那，拼盡了全身的力氣。
縴縴不著痕跡地制止住了小瞳將要說出口的話，她淡淡地垂了垂眸子，秋水瀲灩中似乎有微微的波紋不動聲色地層層蕩漾起來。她有那麼決絕地愛過一個人麼？如袁素素一般，如蘇葉一般，義無反顧地賠上所有來驚天泣地轟轟烈烈地愛一場。
縴縴站起身來，長長地嘆了口氣︰「素素姑娘，夜深了，我該回去了。」
「南宮縴縴」袁素素猛地站起身來，目光逼仄，「既然你沒有那麼愛主上，為什麼不肯把他還給我？」
「還？」縴縴不由得凝起了眉，「素素姑娘，你知道的，感情之事是勉強不來的。」
袁素素微微一愣，卻在須臾間挽起了一個愴然地笑︰「你根本什麼都不知道，你根本就一無所知……」
「既然如此，我也不想再反過來追究一些無用之事。素素姑娘，我先告辭了。」縴縴轉過身去，推開了寒意凝重的楠木門。
身後的人兒一直沒有發出任何響動，一陣低旋而過的夜風迎面吹來，縴縴不由得打了個寒噤。
「縴縴小姐，」袁素素單薄低微的聲音響起，「你早晚要離開，因為，這原本就不是你應該有的生活。」
其實，朝廷里並不都是人人都傾向于冊封沁水公主為後的，隨傾夜乘出生入死的炎痕、魅影，還有一干受傾夜乘恩澤廣博的大臣，在傾夜乘軟硬兼施的壓力下，大多數的人保持了中立觀望的態度。
縴縴是西楚人人敬重的恩德將軍之女，但沁水是歧越的和親公主，又是傾夜乘的第一房夫人，入住府邸比縴縴早了整整三年。即便再有名無實，府邸的人還是當這位歧越公主為女眷之長的。這點，連傾夜乘也不能多說什麼。
北虞三十一年，三皇子傾夜乘登基，改國號為「昭穆」，擢拔有才干之士、賢良之才授官重用，貪、贓、枉法、欺民之官無赦。
西楚恩德將軍之女南宮縴縴，秉性柔嘉，持躬淑慎。于宮盡事，克盡敬慎，敬上小心恭謹，馭下寬厚平和，椒庭之禮教維嫻，堪為六宮典範，實能贊襄內政。冊封其為正一品皇妃，入住鳳凰樓。
同日，歧越公主沁水冊封為翎貴妃，入住清寧殿；袁素素封為曦貴妃，入住未央宮。