依照這個大唐的禮節，在大婚前的三媒六聘之外還有一條廚聘，男女雙方都要做一道菜送入司食府，驗過廚藝方能嫁娶，就連納妾也如是，除非身患重疾等殘障人士外都必須過廚聘這一關。
雖然大唐以食為尊，但也並非人人都能精通廚藝，這廚聘只要做的菜味道尚可，樣子看得過去便可，若實在看不過去，還可以再做，直到通過為止。
其實這廚聘是個很水的考核，代做什麼也是常有的，主要是為了顯示大唐以食為尊的宗旨。
身為綾河城的廚藝高手，周梅出入司食府的次數不少，便為周夫人同蘇櫻說了一下這廚聘。
說完廚聘，周梅極有自信的說道︰「女兒的主意便是在廚聘中讓妹妹故意做道賣相很差的菜借以推月兌，隨後再讓爹爹到劉家上門致歉，找一番好的說辭退了聘。」
贊賞的點點頭，周夫人看著周梅贊道︰「這倒是個不錯的法子。」
周夫人倒是歡喜稱是，蘇櫻卻覺得這個方法漏洞百出，既然是個很水的考核，她如果故意做的很差，有點腦子的人不都看的出來麼，縱然劉文武沒有腦子，他家中總該有有腦子的人吧，這樣蒙混豈不是更加得罪劉家？
但是看周夫人同周梅信誓旦旦的樣子，似乎把握十足，蘇櫻不禁心中有些納悶，卻不知周家母女葫蘆里賣的什麼藥，不過只要能推了這聘，便暫且應了這法子也好。
「多謝姐姐。」蘇櫻行了個肅拜禮，口中一謝便應了這法子。
好人扮足了，周夫人模著扶手瞪向蘇櫻話語一轉︰「你這是沾了梅兒的光，不過周家這次為你得罪了劉家，怎麼也不能讓你白得了便宜」
睫毛垂垂擋住了鳳眸里的流光，蘇櫻想著，總算是要說出目的來了。
她直截了當說道︰「夫人要我做什麼？蘇櫻洗耳恭听。」
唇角下拉，周夫人見她這般直接又是不悅，此刻對于蘇櫻時而恭順時而乖張的樣子越發厭惡，覺得她不識抬舉。
「既然是梅兒幫你想了法子，你還梅兒一個情也是應當。」周夫人掃了蘇櫻一眼，沒好氣的說著，「這次百川第一鮮的比賽，梅兒一直苦尋一顆孔雀綠的珍珠。」
說完周夫人深吸一口氣，在腦中周詳著各種說辭打斷逼迫蘇櫻去尋此珠，最好能說得她啞口無言，也搓搓這賤胚的銳氣。
尚未張口，蘇櫻便堵了她後面各種威逼利誘的話，直接一點頭︰「賽前定尋來。」
周夫人語噎，坐在那啞然。
條件講好了，主意也敲定了，一堂的女眷不歡而散，周蘭、周竹、周菊三姐妹儼然覺得蘇櫻不識抬舉，挨個哼聲離去。
只有周梅過來對蘇櫻一通安慰，很是關懷的模樣，說尋找珍珠之事也不必放在心上，並非必須雲雲的，宛然施恩不望報的神聖模樣。
蘇櫻照單全收，應聲敷衍了幾句似是而非的話，依舊是那番不冷不熱的態度。
別了周梅之後，蘇櫻回房加了件厚重的披帛，挑了盞紗燈又出府去了。
一路挑燈夜行至周記金鋪，跟著伙計到了後院。
周老爺正來回渡步喂蚊子，看見她便是露出一臉驚詫。
「爹爹不想見我？」將紗燈放到一旁，蘇櫻毫不意外的開口。
周老爺頓時化驚詫為尷尬，看著蘇櫻美麗卻淡漠的面容，心中漾起無限愧疚。
調整了一下情緒，周老爺努力撐起笑容︰「櫻兒，爹爹怎麼會不想見你。」
「那爹爹可知，我為何來此？」
剛才被蘇櫻的突然到來驚懵了，被她一點，周老爺才察覺不妥，他是刻意從府里躲了出來，或者算是被夫人趕了出來，目的便是為了回避蘇櫻，此刻被她找上門，豈不是白費了功夫。
「是為了劉家下聘的事？」蘇櫻都來了，周老爺也不得不面對這個問題，此刻就算蘇櫻怨他，也是無法了。
「不。」蘇櫻一口否定，她看出周老爺的歉疚之意，但她沒有責怪的意思。
周老爺抬頭看著蘇櫻，不懂她到底想說什麼，猶疑道︰「那……」
「我想要真相。」蘇櫻直視的周老爺，看著他躲閃的眼神。
從發現周老爺刻意躲出去的一刻，她就知道周老爺必定是心懷秘密的，到底是什麼原因讓周夫人彎彎繞繞的搞出這麼多貓膩來，她想其中的原因肯定不凡，而撬開周老爺的口必定比其它尋找真相的方法都要容易的多。
周老爺有些含糊，傻笑道︰「什、什麼真香？有哪家的香粉喚作此名嗎？爹爹怎會知道呢，怎麼知道，呵呵……」
搖了搖頭，蘇櫻動也不動的看著他，一把年紀了還賣萌，真是可恥呀。
她漫不經心的說道︰「我娘苦守寒窯十八年。」
周老爺眼珠溜溜的在眼眶跑了兩圈。
「我們孤苦無依，一個賣唱，一個打雜，險些餓死街頭。」
周老爺掩面擋住發紅的眼眶。
「我娘死時一直念叨著紅薯湯圓。」
被連連戳中了心頭的柔軟，周老爺淚珠掉了下來，嗚咽道︰「快別說了，是爹爹錯了爹爹全都告訴你」
省下了不少口水，蘇櫻滿意的頷首，果然是很好撬開的口。
「天涼露重，爹爹進屋慢慢說吧。」看了看周老爺一抖一抖的肩膀，蘇櫻大發慈悲的扶著他往屋里去，免得兩人都便宜了秋後的蚊子。
父女二人進屋，蘇櫻如哄小孩一般扶著周老爺坐下，還拍拍他的肩聊作安慰。
蘇櫻也不急，坐在一旁慢慢等周老爺穩定情緒，有些無聊的開始琢磨周老爺是不是總做難吃的紅薯湯圓給素釧，以至于每每說到湯圓就淚流滿面。
眼淚抹光了，周老爺終于開口︰「其實真相是，你不僅是我的女兒……也是素釧的女兒。」
蘇櫻險些翻白眼，這不是廢話麼，周老爺又不能有絲分裂，肯定一公一母才能有孩子。
「真是個世人皆知的秘密。」蘇櫻有些調侃的說著，明顯不滿意這個答案。
周老爺也察覺到自己說了廢話，續而補充道︰「而素釧是蘇家的女兒。」
「爹爹，你敢說點我不知道的嗎？」。蘇櫻覺得與其廢時間听這種廢話，她也許還是去洗洗睡比較好。
周老爺聞言挺胸正色，撓了撓脖子上被蚊子留下的小印記，終于清清嗓子要說有內容的話了。