半小時之後，大胡子埃德加、半精靈紅發女米蘭妮已經和他們另一個冒險伙伴克萊恩會合了，三個人正湊在「藍色樹莓」旅店的客房里面共同研究著剛剛接下的這個「尋找被搶貨物」的任務。
本來三人比較習慣完成任務之後去「親愛的冬狼」品嘗一下半身人大廚的美食，但是不知道為什麼。冬狼旅店今天人潮爆滿，只好改到橡木鎮唯二的樹莓旅店里留宿。
酒足飯飽之後的三個人圍坐在方桌邊上，鋪開橡木鎮的詳細地圖和任務羊皮卷，反復計算著下面要做的事情。
根據任務羊皮卷的介紹，鎮長的商隊是在橡木鎮北邊的一片平緩的灌木丘陵地帶被地精們搶劫的，這和小隊之前殺死地精的區域並不相同，所以他們還需要事先了解一下丘陵處的地形。
「克萊恩，下午你去一下鎮長家，找到當時在商隊里的人，仔細詢問一下具體情況。」大胡子埃德加首先開始布置任務，「米蘭妮，你去一下工會，去買一份最詳細的地形圖，最好能找到熟悉那邊地形的人。」
「明白。」被點名的兩個人點頭應下。
被稱為克萊恩的人是一個一腦袋姜黃色卷毛的中年大叔，可能因為在比較安全的鎮子里面，所以他並沒有穿著鎧甲，露出身上那件培羅牧師常見的黃色牧師袍，已經半新不舊的洗得有點發白了。
「我說埃德加啊，你把我們都派出去了，你自己準備偷懶是不是？」卷毛大叔並沒有像其他的培羅牧師那樣將太陽碟聖徽端端正正地戴在胸前，而是拿在手上漫不經心地拋起—接住，再拋起—再接住。「我也給你布置個任務吧，咱們現在只有三個人，你是不是再去找兩三個冒險者臨時加入這個任務？」
大胡子點點頭，「團隊里現在缺人，我的確是有這個招人的打算，不過下午我準備先去把大家的盔甲送到鐵匠鋪那邊去修理一下，晚上酒吧人會比較多一些，會更容易招人。」
「好吧，那你準備找什麼職業加入啊？」大叔撇撇嘴，繼續提出自己的要求，「要是照我說，能不能打架先放一邊，你至少要找個人模人樣的，上次那個小賊一副獐頭鼠目的樣子，那張臉看了就讓人生氣。」
卷毛大叔吹出一聲響亮的口哨，接著右手「啪」的一聲拍打在自己的額頭上，發出哀怨的叫聲，然後從手指縫里偷偷觀察著大胡子和紅發女的表情，繼續說著︰「我听說今天公會酒吧里面出現一個美人兒啊，而且還是一個難得一見的精靈？埃德加，你去把他招收進來吧，看著美人兒，做什麼事都會有精神的。」
……說出這種話實在是很難不讓人懷疑他的重點究竟是在哪一件事情上面吧。
卷毛大叔不僅幻想著自己手拿釘頭錘英勇地沖到美女面前，將正在攻擊美女的地精一錘子敲死，然後美女撲到懷中嬌滴滴地哭訴這些家伙又多麼可怕，然後自己就可以……想著想著忍不住開始露出一臉很欠扁的表情笑了起來。
◇◇◇
三個小時後，埃德加、米蘭妮和克萊恩都回到了樹莓旅店，互相交換著自己收集到的情報。
「鎮長那個胖老頭一問三不知，他手下管理商隊的管家也‘恰好不在’，我最後可是千辛萬苦才找到一個當日也在商隊中的伙計湯米，總算是問出一點東西來。」卷毛大叔克萊恩表情扭曲地大吐苦水，恨不得把自己說成天上地下最辛苦的人。
「少在那邊嗦，你還是快點說說你到底問出了什麼信息吧。」大胡子埃德加對此人邀功請賞的行為置若罔聞。
「嘖，好冷淡的態度，隊長，你至少要口頭表揚一下下我的辛苦工作吧？」卷毛大叔一邊嘀嘀咕咕諸如「要是請我喝杯酒那就更好」之類的話語，一邊拿出幾張寫滿字的紙，念出上面字跡潦草的情報︰「根據那個湯米所說，當天搶劫他們的可不是一般的地精巡邏隊，地精的數量已經是相當得多了。」
「商隊一共是七個人，趕著三輛雙輪馬車運送貨物，走到北部丘陵的時候，正好是午餐時間，于是他們就在原地多待了一個小時，結果就是這一個小時才惹出這些事情來。
「來劫道的地精們並不全都是我們常說的那種‘小黃皮兒’，事實上，湯米給我說了三種地精的模樣。數量最多的自然就是那些身高四呎的黃皮兒們，大約有三十多個，每個都是手里拿著釘頭錘身上穿著獸皮甲。
「第二種身材非常高大強壯，起碼有七呎高，身上穿的是質量比較好的瓖嵌皮甲，露出來的黃褐色皮膚上長著粗硬的毛。有一對紅色的眼珠子，長得跟熊一樣的鼻子，牙齒外翻，耳朵像是一對大鏟子，看著人的時候總感覺是要把對方立刻撕碎了吞進肚子里面。這種有三只，使用的釘頭錘比黃皮兒們的小玩藝足足大了兩圈，樣子凶得很。
「第三種只有一只，雖然沒有這第二種地精這個高大，低了有半個頭的樣子，但是他們穿著打扮最整潔，看起來是這個搶劫隊的頭目。身上穿著質量很好的玫瑰紅色戰士服裝，外面套著純黑色的緊身胸甲和肩甲。武器也好，盔甲也好，都擦得特別干淨，露在衣服外面的褐紅色體毛被梳理得服服帖帖，然後編成一根根細細的辮子，但是他的臉上卻長了一個很可笑的藍色大鼻子。」
克萊恩念完紙上寫的東西，揚了揚這幾張紙，推給另外兩個人看，自己則是倒了杯水，咕嘟咕嘟一口喝干。說了這麼久的話，實在是口干舌燥得很。
趁著埃德加和米蘭妮看紙上信息的空當兒，克萊恩又補了一句話︰「據這個湯米所說，這次被搶走的可是不只是這三車貨物，還有兩個人質哦。」
「人質？」紅頭發的半精靈小姐抬起眼楮看了他一眼，「勒索嗎？」。
「Bingo~回答正確。」卷毛大叔夸張地彈響了手指，「他們要求鎮長為這兩個人支付五百金幣，或者是同等價值的物品。如果鎮長還想要他那三車貨物的話，每車的贖回價是一百金幣。」
「原來如此，我說呢，我們這個鐵公雞鎮長怎麼會舍得出二百五十枚金幣作為任務報酬，原來是地精們更加黑心啊。」埃德加隱藏在濃密的大胡子下面的嘴角也微微翹了起來。「克萊恩，看起來你明天還要再去鎮長家拜訪一下這位守財奴，讓他額外再出點血吧。」
「做這種事情我一向都沒意見。」卷毛大叔快樂地吹著口哨，「埃德加，我覺得你這個隊長真的是越當越奸詐了。」
兩位男士帶著一種小小的狡猾嘿嘿笑著對看一眼，然後大胡子轉過來問半精靈小姐︰「米蘭妮，地圖的事情怎麼樣了？」
被點名的米蘭妮站起身走到一旁，從自己的背包里面抽出兩張羊皮地圖，然後再走回來將地圖攤開到桌面上，指著上面所做的標記說道︰「工會所能提供的有關橡木鎮到北面水柳鎮的三張地圖我都看過了，基本上都是大同小異的。商隊遇劫的這片丘陵是兩鎮商路的必經之地，也是搶劫高發地帶，根據工會的記錄，在這片丘陵地區搶劫的不僅僅是地精，還有狗頭人，甚至還有馬賊，不過他們各自有各自的活動區域，一般不會跨界。」
「這算什麼？勢力範圍劃分？」大胡子挑了挑眉毛，示意她繼續說下去。
「你要想這麼理解也無所謂，」米蘭妮將另一張地圖打開，「水柳鎮是個采礦業小鎮，而橡木鎮是個商業型小鎮，水柳鎮的吃穿用度大多是來自橡木鎮的供應，自然還是有很多勢力會覺得眼紅。再加上這個丘陵的位置基本算是在兩鎮的中間，如果出現什麼事情，兩邊鎮子一個是路途遙遠救援不及，一個是兩個鎮長相互扯皮，你能想象到還有什麼事情會比這個更加美妙嗎？」。
兩位男士搖搖頭，半精靈小姐對此做出了總結性的發言︰「這樣的自然環境，再加上行政劃分，這里會變成事故高發區也是不足為奇的事情。」
「放在我們這次的任務里面，因為以上的原因，首先狗頭人和馬賊的活動範圍就可以不用多考慮了。」米蘭妮用黃色的粉筆在地圖上畫出兩個大大的叉，然後繼續進行說明，「剩下的丘陵大約還佔據一半的位置，到處都是饅頭樹（一種頭大身小的低矮樹種）和灌木叢，除了穿越其中的商路之外，沒有找到其他的相關地形信息。」
她換了一支紅色的粉筆，在地圖上畫出一個S形的曲線，「剩下的事情我們只能用自己的腳去進行判斷，所以我認為，如果我們不能馬上去商隊被搶劫的現場找一找被劫持的馬車留下的車轍痕跡，那就只能按照最穩妥的蛇形曲線進行搜索了。
蛇形曲線搜索，這就意味著可能要搜索更大的範圍，三個人對看一眼，都知道米蘭妮下面沒說出來的話︰需要做更多的戰斗準備。
埃德加點點頭，抓了抓自己胡須密實的下巴，「我已經把我們需要維修的盔甲送到麥斯特的鐵匠鋪，他說最快也要兩天之後才能修補好，現在去現場根本做不到。如果伙計湯米說的沒有問題，這就是差不多四十個大小地精，外加地精窩子里面的留守。而且還不只是黃皮兒，還有熊地精和大地精這兩種更凶殘的敵人，只有我們三個是吃不下來這麼多的，招新人的事情刻不容緩。」
他的手指在桌面上輕彈幾聲，然後才繼續開口︰「剩下的兩天里面，克萊恩去找鎮長商量商量，我去招臨時隊員，米蘭妮繼續找找環境方面的信息，順便準備好咱們三個的補給。地精洞穴需要照明，記得要多買點火把。沒問題的話就這樣行動吧。」