修是一名死士。
其實，在他活著通過死士考核的那一天，他就已經不叫「修」了，他叫五號。
他的搭檔叫做七號，一起執行各種各樣的任務︰潛入，隱秘保護，暗殺，偷竊秘密情報，今天晚上也不例外——也許從這些任務類型中也可以看出來，為什麼在組織那些個位數編號的人里面，現在只剩下他們兩個人了。
他是一名執法者，而七號是一名滲透者，他們的搭檔在過去三年的任務中無往不利。好吧，也許說「無往不利」還是有點夸張，但是他們兩個一直活到現在，至少已經證明了他們的合作是多麼有效。
他不關心委托人是誰，也不關心任務的背後到底有什麼樣的隱情，更不關心會有多少人一起加入這次任務行動以及這個任務過後還能再看到幾個人回來，他只知道，自己和七號面對著的，是如此危險的目標。
面前泛黃的羊皮紙上畫著寥寥幾筆，大量表示不確定的問號標記其中——這是沒有與他們踫面的第三方人士提供給他和七號的一點幫助，一張簡單粗略的地圖，據說是目標的內部結構圖，但是也只是「據說」而已。
他們並不準備把所有的期待都放在上面，簡單的研究了結構圖之後，七號就找出了不少同等體積和類似結構的城堡內部結構圖，試圖通過建築上的類比，找到適合的行動路徑和執行方案。
今天是他和七號潛藏在目標周圍的第四天，上層指定完成時間的倒數第二天，也是他們預定的行動日。
在這四天里，他們白天已經用各種方式對目標的外圍進行了確認，包括結構圖上一些問號區域，心里也多少有了猜測。而且，他們在此前的三個夜晚里，見到了十幾個也許是接到相同任務的同行的悲慘下場，不由得他們不萬分小心。
「準備行動吧。」七號沉默地遞給他一個瓶子，里面裝得是一種用植物制作的青黑色特殊油墨，他們每次執行任務的時候，都要用這些油墨涂在自己的身上臉上還有盔甲表面，以減少皮膚和金屬反光引起其他人的注意而帶來危險的可能性。
至于涂在武器上的，他們都有各自慣用的「加料品」——他的兩只短劍和一把反曲刃、一袋小飛刀上都涂了中等強度的毒藥，而七號的兩把匕首上則是強效麻痹藥，短劍上抹著破皮即死的高級毒藥。
仔細檢查完身上各個裝備、需要攜帶的藥品，五號和七號對看了一眼，戴上黑色的蒙面頭套，將各自的面孔遮住，只有露在外面的眼楮里還有一份冷靜期待，兩人帶著內襯金屬軟絲的皮革護手的手臂互相輕撞了一下︰「活著回來！」
夜幕低沉，濕冷的霧靄升騰而起，將本就不大的小鎮包覆其間。建築物和街道兩側的燈火在霧氣中搖搖晃晃，仿佛飄蕩的虛火。
夜梟發出淒厲的號叫，腳下一蹬振翅飛起，徒留樹枝搖擺。五號與七號一起趴伏在一棵高大的樹木上，觀察著百呎外的那座黑色巨石圍起的尖頂城堡莊園里的一舉一動，任憑濃稠的霧氣浸透身上黑色的布衣和盔甲。
敢于面對死亡是成為死士所必須的意志因素，而如何面對死亡則是死士實力和能力的最好區分，勇敢的人往往更需要學會謹慎，而隱身于黑暗之中的人也需要嚴密的謀劃。
在他們隱身在大樹茂密的枝干中進行觀察準備行動的這段過程中，已經看到了一個獨行俠在翻牆進入城堡的側門時被多名防衛人員合力斬殺的情景——同時在一定程度上成為他們參考判斷城堡護衛手段的標準，一個法師建造、居住的莊園高塔，如果說沒有一點法術陷阱簡直就是笑話，而剛才那個單獨行動的家伙就是誤踩中不知什麼陷阱才暴露了身形。
「比我們預想的情況要麻煩些。」七號貼著他的耳朵輕聲說著，「原先估計是沿著圍牆一圈都設置了恆定的‘魔法警報’或是‘高級魔法警報’，但是從剛才那家伙失手的過程來看，看起來還有別的陷阱，比如‘偵測隱形’之類的法術。」
「我覺得這很正常……別忘了這城堡里面住著的可是全迷霧鎮範圍內最強大的法師。」修，不，應該稱他為五號，抽動一下鼻子，眯起了眼楮仔細觀察著守衛的巡邏動向，「如果只有這圍牆和正門上只是恆定了‘魔法警報’這種雞肋法術，那才是讓人小看了黑堡。」
七號聳了聳肩，沒再反駁︰「這個倒霉的家伙勉強也算是給了我們一個提示，地圖上標注了這個側門，而且還做了一個危險標記——既隱蔽又有陷阱，附近警衛兩分鐘以內到達，至少六人——現在看來，至少這點地圖沒有說錯。」
「這麼說你認為那個地圖附帶的信息能夠相信？準備走上面標注出的那個角門進入城堡？」
「不，我可沒這麼說，這地圖的來源根本無法確定呢……不過小心點兒總沒壞處。」
「根據這幾天的觀察，還有在這個距離上的感受，你能不能做出判斷，院子里究竟有沒有陷阱，還是陷阱都設置在進入城堡處？」
「我覺得院子里應該沒有物理陷阱，但是魔法陷阱沒辦法保證，而且那個噴水池似乎有點古怪，盡量避開，選擇其他方位潛入。」
「那好……我們換個方向，去城堡後面，找一個進入的路線。」
五號比了個轉移的手勢，城堡後方的圍牆對潛入塔樓似乎更加有利。這種對稱結構的高大建築群往往不僅是主體建築的對稱，還包括外圍設施和配套結構的對稱，一般來說，防衛力量和人員安排也會有相應的對稱性質。雖然不能太信任地圖上注明的那個角門，但是他們可以考慮尋找對稱的位置，想必會有些其他收獲。
「真麻煩，這城堡的窗戶居然設置地這麼怪異，白天要怎麼收光……難道他們全天都在使用油燈火把來照明？也是，里面住的可都是法師，隨便弄點魔法燈具就足夠了。」
七號回了個「明白」的手勢，整個人已經像一只靈巧的猿猴，身體貼著樹干刺溜一下滑了下去，連片葉子都沒有震落。
五號的動作正相反，他手臂帶著樹枝一蕩，腳在樹干上借了一步力，整個人像一只大鳥，頭下腳上地直接墜向地面，然後身體一擰雙腿一彈，無聲無息地飄在地面。
兩人落地之後各自輕巧地騰身而起，迅速沒入黑暗與朦朧的霧氣之中——七號的尋找陷阱和魔法偵測，五號的技能協作和高攻偷襲，三年多的團隊配合，他們是最好的搭檔.
在他們身後的陰影中，一抹藍紫色身影振翅一拍，不遠不近地滑行追隨。
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PS︰04.07︰其實特別喜歡第二卷第一稿時這一部分情節的標題︰「暗夜之後」「黎明之前」，不過因為這一稿里面改變了情節順序，還增加了不少新內容，這兩個標題不知道還有沒有機會再用……
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