兩個老會長隔著一張大書桌的眉來眼去根本就沒有半分掩飾的意思，明晃晃地刻意讓某個人看得清清楚楚。可憐的艾爾蒙德臉上再也找不到前幾天剛出現在這間辦公室時的意氣風發，現在他恨不得把自己整個人都縮成團，整個兒縮進身後的靠背椅里面，對自己即將面對的淒慘命運也有了深深的預感。
從當年大家在同一個團隊共同經歷眾多歲月，再到現在還會定期小聚，而這兩位老朋友更是會特意為自己找些罕見稀少的東西，親自制作挑選的魔法物品更是從來沒斷過，這份情誼厚重到根本沒辦法用「這是我自己的私事」這樣的理由來掩飾自己隱瞞的東西。
他愁眉苦臉地看著那兩個擺開架勢品茶看文件的老人，使勁抓了抓頭發，不就是被抓包了嗎？反正當年在團隊里自己每次惹禍都會被這兩位借著訓練的名義反復教訓，也不差這一回……
給自己做了半天的心理建設，艾爾蒙德最後一咬牙一閉眼，用以為很大聲其實只是蚊子哼哼的聲音開了口︰「那個，我說……」
白袍老會長眉頭一動，隨手在桌面的文件山上拿起一份文件，假模假式地翻開看了幾眼，簽字批示，同時嘴里還抱怨著︰「唉，奧古斯特，我現在特別後悔，當初為什麼沒有選擇進入法師協會呢？想來想去還是你最精明，協會那邊事務又少，成員也都是研究狂，多省心啊。」
灰袍老會長悠閑地啜著紅茶，啟動戰棋棋盤時順帶著瞟了眼某人，偷笑得嘴角胡子都翹了︰「怎麼，現在覺得我的選擇很英明了？」
「那可不是，瞧瞧，這些個往來文書上面寫的都是什麼東西？明明現在應該把黑堡交易會作為最優先級別的事務來處理，可是又是長老會催促殺死貴族小姐的殺人犯有沒有抓到，又是警備隊詢問藥劑師失蹤案件進展……」西萊姆索多喋喋抱怨著，其實這也是他的心里話，「明明這些城市安全方面的事務應該是貴族老爺們的管理範疇，可是每次都只會丟給公會這邊，還動不動就施壓要求加快平息事件……真是的，公會只希望能保持中立，可是再這樣下去，就該被認為是屈從于世俗王權了。」
這些話听得奧古斯特都忍不住要皺眉了，他放下手里的白瓷茶杯，沉聲說著︰「看起來你這邊牽扯的事情還真不少啊……怎麼，長老會里有些人膽子大了，想伸伸爪子？」
「你自己瞧瞧吧。」西萊姆索多從文件山里抽出來幾份，直接遞給他︰「每天至少三四封文書，來來回回的都是些個套話廢話，要不就是長老院里面不同系別暗示這個案子應該往什麼方向去查找後台的人，但是蓋上個貴族印章，我就不得不親自動筆回復，也不知道在這種事情上浪費多少時間。」
灰袍老會長定定看了他一眼，才接過這些文件，緊皺著眉翻看。老胡子絕對不是那種因為事務繁瑣龐雜就不停抱怨的人，更不是那種隨隨便便會將公務文書交給別人的人，這麼說來……他想提醒的人，不是身為法師協會會長的奧古斯特，而是身負莫特魯家族血統的奧古斯特吧？
除了有數的那麼幾位老朋友，已經沒有多少人知道，輝光城法師職業協會的會長奧古斯特的全名，是奧古斯特•M•斯特凡尼，他的母親正是出身于莫特魯家族的貴族小姐，排排血緣關系，現任的子爵大人還得管他叫一聲爺爺呢。（其實應該是舅爺，但是英語里面都是叫爺爺的）
盡管高級法師總是超月兌世俗權貴階層的存在，奧古斯特成年之後也沒有主動與母親的家族有過什麼牽扯，但是血緣這種東西，總是不太可能被抹去的。
白袍老會長捋了捋胡子，知道對方將自己的提醒記住了，便繼續著自己泄露秘密的嘮叨︰「公會管理層里那幾個副會長身上也不干淨，一個個都勾著後台，很多事情都不方便讓他們出面，要不是諾拉這孩子能干，不聲不響地幫我分擔了這陣子發生的大部分事務，我就更頭疼了。」
奧古斯特哼了一聲︰「瞎子總以為身後的牆就是世界的邊界。一幫老頭子，代理的時間久了，心就大了，完全忘記了自己手中印璽花紋的來源。」
（注︰瞎子總以為身後的牆就是世界的邊界，A_blind_man_who_leans_against_a_wall_imagines_that_it‘‘s_the_boundary_of_the_world.類似坐井觀天含義的英諺）
「難道他們還想著要折騰點什麼事情嗎？」。他放下手里的文件，抬眼看著書桌後面的老朋友︰「而且我有點好奇，你怎麼會突然想要提醒我去關注世俗的權力爭奪？僅僅因為我的一個姓氏？」
西萊姆索多搖搖頭︰「不，灰面刃給我示好，免費送了一個消息過來——他說，從去年開始，就一直有不明身份的人在尋找無色無味、中毒後無法檢驗的毒藥，最好是讓服用者身體慢慢衰弱，像是生病一樣地死去，時間長一點也沒關系。」
「灰面刃說，他手里倒是有類似效果的高級貨，但是這人的要求太過，他不方便出手，所以就推掉了。」他頓了頓，蒼老的眼楮閃過一抹銳利，「不過這人前前後後來過好幾次，他就派人跟蹤想模模底……他昨天告訴我這件事之後，我又重新確定了下，覺得這事還是應該跟你說一聲。」
奧古斯特摘下鼻梁上的夾鼻眼鏡，慢條斯理地擦了擦圓形的鏡片又重新戴好，手指在那份請柬上敲了敲︰「看來這事多多少少又跟黑堡扯上了關系。」
「我我我！我來幫你們留心啊！」一直豎著耳朵偷听的艾爾蒙德好不容易插話進來，等了這麼半天，終于抓住機會開口的他激動地都快飆淚了，「我正打算去看看這個交易會呢，我一定會仔細打探消息的！」
「哦————你來幫我留心。」西萊姆索多刻意拖長了尾音，壓得某人再次縮回了靠背椅，「小艾爾，在這之前，你覺得是不是應該先說點什麼啊？」
「我……」艾爾蒙德在兩位老友壓迫性的目光下吭哧了半天，最後閉著眼，抱著必死的心態坦白了，「好吧好吧，我承認，我有混老鼠會做灰色佣兵。」
他哼唧著，說話聲音越來越小︰「我偶爾也會有手頭很緊的時候嘛，再怎麼說，我也是有老婆有兒子的男人，總要賺錢養家糊口不是？不過我一直都是匿名的，也會改個形象，這幾年過去沒什麼人認出我到底是誰……而且我選的都是不傷天害理的任務，頂多就是黑吃黑而已。」
白袍灰袍兩位老人非常憐憫地看著他︰小艾爾，事情的關鍵不在于你跑去混黑血會玩黑吃黑，而是在于你混了好幾年但是一直沒有坦白從寬。
「其實我也不是有心要瞞著你們的，實在是不知道怎麼開口……」說破了最大秘密的艾爾蒙德郁悶極了，伸手爬梳兩下，把自己的頭發全部向後梳去，然後模出一個黑色繡金線的三角眼罩，戴在自己留有陳舊刀疤的左眼上︰「跟你們說，我出門是去找人劫道大魚吃小魚，那多不好意思啊。」
算了，這家伙真是沒救了，西萊姆索多搖搖頭，現在這時機，他懶得跟這裝傻的家伙生氣︰「行了，你不就是想去看看這交易會麼？那就替老書蟲多注意下毒藥的事，用黑血會這層身份至少更安全。」
「對對，我一定睜大眼楮，絕不放過任何一個買毒賣毒的人。」看到西萊並沒有自己想象中那麼生氣，艾爾蒙德立刻打蛇隨棍上，就差沒有發血誓做保證了。
「艾爾這些年自己在外面闖蕩，也不是當年毛毛躁躁的小孩子了，就算出了什麼事情，自保的能力還是有的。」奧古斯特低笑，倒了一杯紅茶遞給西萊姆索多，「又是關注我的家族又是擔心艾爾，老胡子，你這婆婆媽**操心性子，我看這輩子是改不掉了。」
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