不一會兒，張總管就把忐忑不安地川湘帶了過來。一路上，張總管不停的碎碎念見少爺的十要十不要。讓川湘既緊張又好奇。
一敲門，還是活潑地小豆子把他們讓了進來，蘇少爺正不緊不慢的邊喝茶邊看著帳本。
「少爺，這小子，我帶來了，他叫蘇川湘。」張胖笑道。
「這麼巧，也姓蘇，同少爺一樣呢」小豆子跑過來拉著川湘上下打量。
「喔，是嗎」蘇少爺放下茶杯，不緊不慢道，「把頭抬起來。」
川湘一邊心里默默月復貶少爺的裝模做樣，一邊又好奇的抬起了頭。
蘇幕青一抬眼，就到一雙充滿好奇的眼楮，眼楮不很大，但很亮，眼珠像養在清水的黑瑪瑙，靈動非常。這雙眼楮瓖嵌在一個巴掌大的臉上，雖還未長開，形容尚早，但不難看出以後會是一個難得地美人，這樣的眼，這樣的眉，若是女子自是錦上添花，若是男子，，，，他忽然明白了從不為別人求情的張總管為何要破例，他也怕這樣靈動干淨的孩子會被世俗污染，被帶入歧途吧。
蘇幕青沉吟了一下，對張總管說︰「就放在廚房里吧，別讓他去跑堂就行，這小胳膊小腿的，可別的爺的菜都撒了。」
「您就放心吧。」張總管高興的拍了川湘一下，「還不謝謝少爺。」
川湘被打得一個踉蹌，不過她馬上反應了過來，彎了一下腰︰「小的謝謝少爺。」
「真笨」小豆子在一邊急得跳了起來，「要跪下，跪下。」
川湘有些為難，她可是生在春天里，長在紅旗下，只是，，，她正準備為五斗米下跪，蘇少爺有些不耐煩地聲音傳來︰「不必了，下去吧。」
「謝少爺。」川湘如獲大赦般竄了出去。留下屋中三人你看我我看你。
「少爺，你看這孩子，，，」
「張總管，我相信你的眼光。這孩子應該沒什麼問題，只是，防人之心不可無，你還是多留個心眼。小豆子。」
「少爺」
「你去好好查查這孩子，我想這孩子不會如他說的那麼簡單，他肯定有什麼事瞞著我們。」
「是」
川湘當然不知道她走後的風起雲涌。她只是開心自己無心插柳地找到了一份還不錯的工作，既不用擔心快要到來的冬天，也離她的老本行更進了一步，，，畢竟進了廚房，掌勺還會遠嗎
所以她開心地投入到了工作中，每天不但保質保量地完成洗碗的工作，還順道幫忙洗菜，在有需要時還小小的一秀切菜神功，只是大家都覺得看一個瘦小地孩子舉著有她腦袋那麼大的菜刀，拼命地剁啊剁，真是一種視覺折磨，所以不約而同的決定－－－－－－－－－－取消川湘的切菜資格。在這種情況下，川湘離灶台的距離還是－－－－－－－－－非常遠。
因為年紀小，又勤快懂事，川湘很快得到了周圍人的一致喜愛，成功地讓小虎子「失寵」了。不但工錢不低，每隔七天還可以休息一天，而且有什麼好吃的總是她的一份最大，有什麼賞錢，總是她的最多，她一邊慶幸自己到了一個好的地方，一邊還是在不斷提醒自己，她要存錢，要去更遠的地方，看更多美好的景色的。
一個月以後，還是那個房間。
「張總管，那孩子現在如何。」
「那孩子，真是個開心果，現在全廚房的人都很寵他。」
「只不要讓他接觸那些重要的食材，隨你們吧。小豆子，你這邊呢。」
「這兩個月倒沒什麼河匪搶船的事，不過五個多月前倒是有，一家姓趙的行商。全船的人都沒了，倒是有一個年齡相仿的少爺。」
「如果是五月前，那中間這三個多月他在哪兒，他又為什麼稱自己姓蘇呢？」
「想是在鄉間流浪也是有的，發生這種事，估計也不願想到父母傷心吧。」
「好了，」蘇幕青無奈地看了全力為川湘說好話的「哼哈二將」一眼，「這孩子就這樣留著吧。有什麼事及時報上來就是了。對了，張總管，明天我要宴請一位從渝州來的朋友，這個朋友偏愛吃辣，還愛吃魚，你讓廚房想幾道菜，一定要合乎我朋友地口味啊」
「這，，，，，我們蘇菜可都是偏甜的。」
「所以讓你下去準備啊。」
「這，，，，是，小的馬上下去準備。」張總管為難地苦笑了一下，回廚房了。
張總管回廚房一宣布這個消息，廚房里就像炸了鍋，只是川湘和小虎不知道，兩人正在街上閑逛呢。
「這蘿卜餅真好吃。」川湘嘴里塞得滿滿地，心里也很滿足。
「那邊有一家店的藕粉圓子和藕合也是一絕啊。走，去吃一碗。」
「不，，不去了。」川湘咽下口中的蘿卜餅.「再吃就沒肚子裝晚飯了，到時張總管又罵我。」
「你是太瘦了，所以張總管才讓你多吃的，可你怎麼怎麼吃都不胖啊。」
「哈，你知道不，在我們家鄉，我這是最讓人羨慕地身材呢，在那兒，有多少人為了不胖可以連命都可以不要呢」「可我希望你胖一點兒。」小虎子輕輕嘀咕了一句。
「你說什麼？」川湘一時沒听清。
「沒，，，沒什麼。我們去那邊看看吧。」正說著，前面忽然傳來一陣喧囂。兩個半大少年馬上就被吸引了過去。
只見一個矮胖公子，一把抓著另一個商人打扮的人的人，大叫道「你，，，你用了妖術，你，，，，你給我下毒。」
商人則在那兒不停地解釋︰「沒有，沒有，我怎麼可能這麼做，你只是被辣到了，一會兒就好了。」
「你胡說，你說你的菜有辣味。為什麼同我們的茱萸長得不一樣，你明明是個騙子，被我揭穿了就給我下毒。」
川湘好奇地看了看商人的菜，頓時驚了一下，她居然看到了辣椒，更準確地是朝天椒，她頓時有些激動，要知道，根據她這段時間的觀察，此外居然沒有辣椒，只有茱萸，生姜等略有辣味，現在朝天椒從天而降，她怎能不激動呢，只是那商人如果一直同那客人吵，還真沒辦法做生意。她只好上前說到︰「兩位不要吵了，這個客官並沒有中毒，我有辦法讓你不辣了。」
「真的？」二人都一愣，有些不可思議地看著她。
川湘微微一笑︰「這位客官，你只需將酒涂抹在手上，一會兒就不辣了，用食鹽也可，只是效果沒有酒好。」
「你，，你這小子懂什麼，我為什麼要听你的。」
「行與不行一試便知。」
那客官還在罵罵咧咧，圍觀的人中有好事的已端了一碗酒過來了。那胖客官遲疑地把酒倒在了手上。
「咦」看著自己的手，胖子有些不敢相信，「真不辣了，太神了。」
周圍的人一下子哄笑了起來。胖子有些不好意思地擠進人群走了。
一看麻煩解決，那商人激動萬分︰「太謝謝小哥了，唉，這兒的人不識貨就算了，還要來毀我名聲，今日若沒有小哥，我可真不知如何收場了。」
「不用客氣，我也只是正好知道，對了，大叔，你這辣椒怎麼賣啊。」
「它可不叫什麼辣椒。」商人苦笑道,「是我從廣西路那邊買來的，那兒的人叫它朝天鼻。本想是個新奇玩藝，能賺一筆。不想這兒無人識貨啊」
「誰讓你把它拉到喜歡吃甜的蘇州啊」川湘暗自月復貶，但表面上還是笑得很甜，「大叔，這玩藝紅紅的滿喜慶的，要不，你便宜一點兒賣給我？」
「本來，你幫了我，送你都可以。」川湘一喜。
「只是那樣我真的血本無歸了。」川湘一驚。
「算了，我五百文一斤買的，原價給你吧。」川湘一怒。
這商人也太黑了，要得這麼狠。川湘雖然有五百文，可是這基本上是她的全部財富了。她只能咬咬牙，遺憾地準備離開。
「你這老板也太黑了。」圍觀人群中有人嚷嚷，「人家好心幫你，你卻獅子大開口啊。」
「是啊，」又一個聲音不甘示弱，「剛才給那個胖子是一百文一斤的。現在卻要五百文賣給你的恩人，你也太缺德了。」
「是啊，，，太黑了。」周圍的人都有些憤憤不平，「以後還有人敢買你的貨吧，太缺德了。」
「這，，，」商人暗自擦汗，本來看著是個小孩子，想敲一筆，沒想到引起這麼大的反應。最後他一咬牙︰「小哥不要走，不要走，我剛才腦子有點兒發昏了。一百文一斤，都賣給你。」
「五十文一斤。」川湘恨恨地看了一眼那商人，「你賣不賣。」
「要不，二百文這兒的都給你。」商人急道。
川湘目測了一下，商人的朝天椒估計有四斤多一點兒，她想了想，說︰「成交。」
川湘美滋滋地捧著一個包裹走在前面，小虎子有些氣悶地跟著︰「你為什麼還要買那個商人的東西啊，他不是好人。」
「唉」川湘暗自嘆氣，她也不想同那個過河拆橋的商人打交道，可是過了這個村，她也不知道什麼時候還能再踫到朝天椒，好在最後的價錢還算公道。只是不知道吃完了這些，無辣不歡的川湘再到哪兒去找辣椒呢。
一回到廚房，兩人就發現氣氛很怪，大廚們有的三，兩個聚在一起嘀嘀咕咕，有的在一邊唉聲嘆氣。張總管更是把臉皺成了包子。也真難為他可以擠得動臉上的肉。
川湘連忙同她的前任，現在做配菜的小柳打听，才知道大廚們正面臨一個「不可能完成的任務」。
「哈哈，真是天助我也」川湘緊緊地包了一下懷中的朝天椒，笑著跑到張總管面前說,「張哥，我倒知道幾個菜，絕對對那個少爺的朋友的胃口。」
「你個小家伙就不要添亂了。」張胖「熊掌」如趕蒼蠅一樣在空中揮了揮，繼續他「中年張胖的煩惱」。
「是真的。」川湘毫不氣餒，「我家以前有個廚子就是從渝州那兒過來的，他教我做了很多川菜呢。」
「真的？」張總管一驚，「你真有把握。」
「本來沒有的。」川湘故做神秘地一笑，「現在有了我的秘密武器，一定沒問題的。」
「可是……」
「唉，張總管，」最心直口快的廚子二明叫到，「你就讓川湘試試吧，大不了晚上先讓他做好我們嘗嘗，要是好最好了，要是不行也就是浪費幾條魚啊。」
「就是啊，看我這腦袋。」張總管不好意思地朝川湘笑了笑，「那今晚就要嘗嘗我們蘇大廚的手藝了」
「您就等著吃好菜吧。」川湘做了個鬼臉，連蹦帶跳地向養魚的水缸跑去，完全沒有看到張總管若有所思的目光。
就這樣，川湘一下午就一個人在那兒又是剁又是磨，又是燒，忙得不可開交，好在廚房里材料還比較齊全，到了傍晚，蘇大廚的三菜一湯就新鮮出爐了。
安排別的廚子去忙，張總管和兩個主廚圍坐在桌前，邊听川湘介紹，邊盯著桌上被蓋得嚴嚴實實的菜。
川湘自信地一笑︰「這第一道，就是蜀中名菜－－－－－－－－－水煮魚。」說話間就掀起了蓋菜的蓋子，頓時，一股辣香味撲鼻而來，只間紅紅的辣湯中，銀白的魚片或隱或現，碧綠的蔬菜點綴其間，光看就讓人食指大動了。
「這第二道啊……」川湘又掀開了一個蓋子，只聞到一股酸香的味道，再看盆中，酸菜與魚塊相映成趣，更別說那點綴其中的紅辣椒。張總管二話不說，筷子就要往里伸。「別別別。」川湘連忙把他攔住，「我還沒介紹完呢。」
「等介紹完，我們也要被攙死了。」主廚大明哈哈大笑。
「那我就邊吃邊說吧，不過這些菜都有些辣，大家吃時可要有準備啊。」
「好好好。」幾人迫不及待的筷子伸向誘人的魚片。
「好，，，，好，，，，，好辣。」
「好，，，好，，，吃。」
一時抽氣聲，咳嗽聲，喝水聲不絕于耳，可是再怎麼辣，沒有一個人舍得放下筷子。
川湘高興地坐下，也美美吃了起來，今天她做了水煮魚，酸菜魚和跺椒魚頭，還燒了一個酸辣湯，雖說因為食材和調味料的短缺，有的菜只有前世六，七分的味道，可在川湘看來，已經不錯了。還好她減輕了辣味，要不這幾個地道蘇州人肯定受不了。
一時飯罷，張總管美美地剃著牙，笑道︰「看不出啊，小家伙滿厲害的啊。沒想到這魚還能這麼好吃，那明天就做這幾道菜了。」
「最好還有幾道蘇州名菜，一來讓遠道之來的客人嘗嘗，二來也讓少爺有菜可吃。」川湘笑道。
「哼哼，就你機靈早這排好了。」張總管站起來伸了個懶腰，「明個你就只管做這三菜一湯，余下的菜大明會安排的，做得好了，少爺定會重重有賞的。」
「我會努力的。」川湘緊緊地握了握拳頭。
第二天天沒亮，川湘就被小虎子拉了起來，等到臉上被撲了些冷水，她才有些清醒:「不會吧，少爺的朋友這麼早就來了？」
「怎麼可能。」小虎子白了她一眼，往她手中塞了一塊抹布，「大家先一起打掃酒樓，少爺最要面子，平時什麼都好說，要是讓他在朋友面前丟臉，那他可是會翻臉不認人的。」
想想那個喜歡裝模作樣的大男孩，川湘無語地加入到了熱火朝天地大掃除工作中。
等到快中午時，酒樓上下更是有些緊張，終于，小少爺的專用馬車停到了樓前，小少爺和一個佩劍男子下車進了店。
「可把兩位盼來了。」張總管和掌櫃華叔都迎上前去，親自將二人迎到了梅廳。
「幕青，讓我說你什麼好。」佩劍男子大刺刺地坐了下來，「我就想同你敘敘舊，隨便那兒都成，有必要這麼正式嗎」
「你可冤枉我了。拂劍。」蘇幕青笑道，「只是請你到我家的酒樓來吃一頓飯。我們也很久沒見了。」
「你小子，少打馬虎眼，你向來是無事不見人，有事才蹬門的。說吧。」
「你，，，我可不是這樣的人。」幕青親自倒了一杯茶遞了過去，「你是常年東飄西走，每次想見你都要花很大的力氣，所以平時沒事我也就不找你了，倒是你，我一年有近十個月就呆在蘇州，也沒見你時不時來看看我啊。」
「倒是我的不是了。」蕭拂劍哈哈一笑，舉起了杯子，「那我以茶代酒，給你賠個不是了。」
「賠不是倒不必了，上菜，我們好好喝上幾杯。」
門馬上開了，菜如流水般端上了桌，頓時濃郁的香味充盈了房間。
「好香，不愧是江南十大名樓之一。」蕭拂劍再一看菜，樂了，「你小子前世定是我肚子里的蟲子，怎麼把我愛吃的菜都端上來了。」話音未落，筷子已向水煮魚片伸去。
一時間五，六塊魚肉進肚子，蕭拂劍長吁一聲道︰「太好吃了，離家這麼久，還真沒吃過這麼正宗的水煮魚和酸菜魚，你家的廚子太厲害了，你也吃啊。」
蘇幕青先是被蕭拂劍豪邁地吃像嚇了一跳，再被那水煮魚的紅湯嚇了一跳，現在總算緩過神來，掙扎著夾了一小塊魚肉放入口啊。
「咳，咳，咳，好辣，好，，，」蘇幕青連灌了幾口茶，才感覺喉嚨里的火辣感好一些。
蕭拂劍白了他一眼︰「你們這些個江南公子啊，真是沒勁。看在你請的好廚子份上，說吧，能幫你的一定盡力幫你了。」
「早說了沒什麼事了。」蘇幕青有些不好意思地看了他一眼，「只是我爺爺八十大壽要到了，你也知道，，，，」
「得，別說了，我幫不了，我師傅二十年沒下蜀山了，想讓他下山，不可能。」
「所以才找你商量啊，」蘇幕青將兩人的酒杯斟滿，「來嘗嘗這江南雨。唉，我也知道你師傅不喜下山，可我爺爺總說想見見老朋友，做孫兒的也只是想能滿足他一個心願罷了」
「唉，若的別的事，我還可以想想辦法，我師傅有多固執江湖誰人不知，還好他不拘束我們，要我在蜀山上一呆二十歲，指定得發瘋。」
「我只想盡人事听天命，你也知道，我爺爺的身體是一天不如一天了。對了，你師傅為何不肯下山？」
「我哪知道，與他同輩的人都不肯說，不過我問過我五師叔，他說好像是為了一個、、、、、」
正說著，忽听外面一聲大叫︰「死了啦，醉仙樓的菜吃死人啦」