畫舫在河中輕輕地劃動，林遠山站在船頭靜靜地看著川湘，微風吹過，引得他的衣擺輕舞飛揚。
「你在看什麼？」船倉里忽然傳來聲音，林遠山輕輕一笑，緩緩踱入倉內︰「看山，看水，快要走了，怎能不多看幾眼。」
倉內一人桌前端坐，不是蘇幕青是誰，他舉酒相賀︰「林大人此去必青雲直上，幕青祝林大人前程似錦」
「哈哈，你我多年朋友，倒同我客氣起來了。」林遠山接過酒杯一飲而盡，「我反正就在這官場沉浮了，倒是你，老爺子此次大壽，你定是要回去了？」
「不回去是不行了。」蘇幕青端起酒杯，看著杯中倒影的湖光山色，沉吟道︰「老爺子的身體是一天不如一天了，不趁機討個好，爭一爭，我們這一房就徹底被人踩在腳下了。」
「我真為你不值，」林遠山在他對面坐下，自飲了一杯，「這些年你殫心竭慮，為他們掙了不少，可就因為你是庶子，受了多少委屈。」
「我只求心安罷了，倒是我娘，這許多年了，她還是看不透，還要去爭，若不是為她，天下之大，我一個人總有個去處。」
「你也別擔心，說句不敬的話，老爺子也沒幾年了，等老爺子事完了，定然是要分家的，到時，你就是為自己而活了。可惜，沒請動蜀山掌門，否則、、、」
「我本就沒有報什麼希望，只是盡人事罷了。」蘇幕青微微一笑，「而且我自有法寶，不怕老爺子不高興」
「喔，是何寶貝？」林遠山來了興致，湊了過來。
「這個嘛，天機不可泄漏」
「你這小子，哈哈哈哈」
爽朗地笑聲灑在河面上，驚起幾只水鳥，輕掠過水面飛遠了。
過了兩天，小虎子就把厚厚地被子和一套棉衣棉褲送了過來，川湘模著松軟厚實，針腳緊密的衣服和被子，眼楮又有些發酸，但她強忍著酸楚，數了100個錢塞給小虎，小虎推了半天，最後還是只拿了50文錢走了。
川湘鋪好新被子，再次把掙錢之事提上了議事日程。經過這兩天的觀察和旁敲側擊，她了解到，因為醉仙樓不設早市，所以張總管和華叔一般巳時（相當于現在的9點到11點，）初到酒樓，只要在他們來之前出現在酒樓，之前在做什麼，他們一般是不會管的，所以樓中很多人就用這個寶貴的時間出去掙點兒外塊。
只是川湘現在才十歲多一點兒的身子，出去能做什麼呢？
經過中午的忙亂，大家都四散在廚房歇口氣，只有小柳還在一邊哼哼唧唧地洗著碗碟，川湘看了看不遠處張總管在閉目小憩，連忙端了一杯茶送到大明師傅那︰「師傅，累吧，我給你捶捶」說完，手就在大明師傅肩上上下捶動起來。
大明師傅美美地享受了一會兒，笑道︰「你這小子也學滑頭了，有什麼事就說吧。你也一直沒停手，就不要捶了，休息一下。」
「師傅你可冤枉我了，我是真心給師傅解解乏的。」川湘又捶了一會兒，才湊到大明師傅跟前，「師傅，冬天也要來了，我，，，，」
「你這小子，」大明師傅慈愛地模了一下川湘地頭，「我听小虎子說了，有難處怎麼不同師傅，同張總管說啊。」
「大家也都不富裕。」川湘低頭小聲說，「我想早上也出去賺一點兒錢，免得想添置什麼東西都困難。不知師傅，，，」
「唉」大明師傅嘆了口氣，「那天听了你的事我就去幫忙打听了，冬天要到了，那些個行商都要回家過年，各處飯莊酒肆只有減人的，沒有添人的。你且熬過這個冬天，開春了就好了。」
說著，他又模了模川湘身上的衣服，笑道︰「我那臭小子有幾件舊衣，你要不嫌棄，我讓娃他**整治一下，給你拿來。」
「這，，，這怎麼行呢，師傅，我、、、」
「師徒兩個在說什麼梯已話呢。」張總管的大嗓門響起，引得廚房眾人都向這兒看過來。
「沒，就是在向師傅請教幾個問題。」川湘強笑了一下，起身向湯鍋走去。
大明師傅的消息可以說給了川湘當頭一棒，川湘一邊有些沮喪地繼續思索賺錢之道，一邊悶頭熬著骨頭湯。巴掌大的骨頭在大湯鍋里上下翻滾，好似童兒在嬉戲。女乃白地濃湯吐出陣陣鮮香，讓人不禁食指大動，「這樣好的湯，用來下餛飩最好不過了。」川湘不由自語到，「咦？」她猛地一驚，「餛飩好像在街上沒見到也。」說真的，那天她在街上還真沒看到多少面食，想來南方多食米，面食相對少一些，特別是在「江南熟，天下足」的江南地區。只是，這段時間，她經常看到東來北往的客人，難道這些人里面就沒有喜歡吃面食的嗎？
川湘的小腦袋頓時動了起來，要是可以擺一個小攤，專門賣餃子，餛飩這樣的面食，吃的人估計不少，不說東來北往的行商，就是本地人，來嘗個鮮，也有不少賺頭。
只是，川湘看了一眼窗外越來越緊的秋風嘆了口氣，天越來越冷了，誰耐煩在沒遮沒蓋地攤子上吃東西？川湘只得把這個計劃放在明年了。
正想著，小虎子忽然跑了進來，結結巴巴地說︰「張、、總管，外面，外面來了一個不講理的客人。」
「什麼」張總管一下子躍了起來，全身的肥肉隨之抖了一抖，「不會又吃死人的吧」旁邊地二明驚道。張總管沒好氣地狠拍了他一下，「呸」了兩聲，就同小虎子出去了，留下廚房眾人你看我，我看你，最後都看向川湘。
川湘看了眾人一眼，認命地解下圍布，溜去大廳，不知何時起，她成了眾人的「包打听」，前堂一有風吹草動，她就要去沖鋒陷陣，反正大家都吃準了張總管是舍不得罵她的。
還沒溜到前廳，就听一大嗓門在嚷嚷︰「你們醉仙樓是不是欺負人啊，我就想吃個面片，你們還推三阻四的。我胡老三走南闖北這麼多年，還真沒見過這麼欺負人的酒樓。」
「這位客官，有話好說，有話好說。」張總管有些討好的聲音傳來，「本店炒菜炖湯是應有盡有，不過沒有專門的面食師傅，所以客官、、、、」
「少廢話，天天吃這些菜都膩味了，老子今天就攙一口面片，快去做。」
川湘躲在樓梯邊偷偷看了一眼，不禁吐了吐舌頭，好一個彪形大漢，一臉絡腮胡子，雙眼如炬，正不耐煩地盯著張總管，張總管有苦說不出，正還要勸，與彪形大漢同桌的藍衣公子「啪」地砸下一個元寶，似笑非笑地說︰「胡公子可是我的貴客，招待好了，這錠銀子就是你們的，招待不好，，，，少得不這‘江南十大名樓’的牌子就要摘了。」
「你，，，」張主管臉漲得通紅，兩手握得緊緊的，就要上前，華叔連忙攔在了他前面，笑道︰「兩位看得起我們這小店，我們定當盡力，請兩位稍等片刻。」說罷，不由分說，把張總管拉到了後面。
「欺人太甚」張總管回了廚房，氣得嘴直哆嗦，「王明舟這王八羔子，明的斗不過我家少爺，就來這兒搗亂，真是太過份了。」
「好了，好了」華叔緊皺眉頭，但方寸未亂，「你們快出去，不拘哪兒，請個面點師傅，把這兩瘟神打發走就行了。」
幾個廚子都愣了︰「華叔，這蘇州會做面點的師傅本來就少，這面片又是听都沒听過的，這一時半會，我們去哪兒找會做的啊。」
「這、、、、」
川湘雖然一直在旁邊沒說話，但心里已是激動萬分了，機會啊，機會就這樣砸在她身上了，要知道，她老媽就是一陝西人，陰差陽錯嫁到了廣州，可還是心心念念各色陝西面食，不但不時在家露一手，而且一到川湘放寒假，就把她往老家拉，所以，川湘也無師自通地學了一手，什麼面片，麻什都難不倒她。她連忙跑到華叔面前，笑道︰「面食我倒是會一點兒，要不我試試？」
「真的，哎呀，川湘，你可真是塊寶啊」張總管一下子抓過川湘地手，痛得川湘直咧嘴。
「張小子，你輕點兒，」華叔輕呵一聲，然後看向川湘，「現在只能死馬當活馬醫了，川湘，你去做這面片，小虎子，你出去找少爺，以防萬一。」
「您就放心吧」川湘把袖子往上一扯，麻利地兜起面粉揉好，切成短條，再在鍋中倒入熬好的骨頭湯，將廚房現成的幾樣蔬菜和肉食切細丟到湯里煮，等到湯再次翻滾，只見川湘兩手如翻花一般，一手拿切好的面條，一手揪面，方形的面片如片片蝴蝶從她手中飛出，落進乳白色地濃湯里。
等到川湘把一碗香噴噴地面片放在那彪形大漢面前，大漢兩個銅鈴大的眼楮都要掉出來了︰「真的是面片，沒想到江南居然有人會做，果然是人杰地靈啊。」他美美地吃了一口，叫到，「不錯，不錯，再辣一點兒就更痛快了。」
川湘一听，連忙拿出自己用朝天椒熬的辣油，殷勤地放在桌上︰「這位客官要不試試我們醉仙樓獨家地辣油，只放少許，就辣得不得了呢」
「真的？」胡老三撒了一些辣油在面上，又吃了一口，頓時辣得直吸氣，「痛快，痛快，」他狠狠拍了兩下藍衣公子，「王老弟，你不厚道啊，有這麼好的酒樓怎麼不早帶我來呢？」
王明舟疼得暗自抽了一口冷氣，但無法表露，只得陪笑道︰「這不就特意帶你來了嗎吃得可好」
「好，好」胡老三把最後一點兒面湯灌到口里，啪了啪肚子笑道︰「痛快啊，廚子呢，讓他出來，我要重重賞他。」
「這、、、、」川湘看了一眼張總管，可張總管沒什麼表示，她只好硬著頭皮上前，「客官，這面片是我做的。」
「你？」胡老三驚異地上下打量著川湘，「不可能，這面片捏得又勻稱又勁道，沒個近十年功力是不可能的。」
川湘暗暗吃了一驚，沒想到這胡老三看似大老粗一個，心思會如此細膩，她正是練了十年，才有了一手，她正在躊躇，忽然被人拉到了身後，一個聲音在她上面響起︰「想必這位就是胡家三公子了。幸會，幸會」