民國時期槍支、彈藥的管理，幾乎是無政府狀態，槍支、彈藥雖沒有公開的銷售點，但各其「道」，有上級發到鄉鎮團練的治安槍支；有經過多重關口地下黑市交易的槍支；還有如貴州有名的「雙槍兵」換取鴉片的槍支等等，層層倒手，最終買到的也非常昂貴，一般中等家庭不敢問津，年收入有幾百石租子的大戶才買得起。大戶們買槍，既可震懾鄉民散匪，亂世自保，又能讓人景仰其「勢」，裝點其「威」。一時間，社會上形形色色的武裝相繼出現，團練局、治安隊、私人家丁、商家護院，還有象熊霸這種草頭王。
亂世之秋，各色人等，背桿槍，騎匹馬，鬧市招搖，司空見慣，要是你多事，只能是惹火燒身，自尋煩惱。輕則一頓暴打，重則橫尸街頭。槍支泛濫，命案迭出，背槍的，稍有不慎，也有被殺、被搶的事情發生，畢竟槍、彈很值錢。
民國，從滿族人手上接管的岌岌可危的政權，松散，一片亂局。加之各路諸侯混戰，民不聊生。土匪趁亂而生，聚眾行搶，綁肥撕票，無惡不作。邊遠山區，「山高皇帝遠」，政府自顧不暇，往往睜一只眼，閉一只眼，鄉民被土匪劫殺，死者一方告吧，政府衙門要收立案費，所謂「政府衙門大大開，有理無錢莫進來」，就是這個道理。窮人告不起狀，告了，受理了，上級責成下級，最後來幾個「鄉丁」問問情況，有時案子可能就是某些「鄉丁」所為，你看會是什麼結果，最後結論往往「查無實據」。「報請縣里派兵緝拿」雲雲，久了不了了之。因而一般民眾家里人被殺，大多忍氣吞聲，自認倒霉。平日里，即使有大案要案，政府一般不告不理，實話說，理了也白理。這自然滋長熊霸這種頑匪匪性勃發，肆無忌憚，草菅人命。
甑子寨周圍的大戶們都按時交了「保護費」，按道上的規矩得「落轎」，「落轎」原意是到地方了，落下轎子，安穩了的意思，後川東人把它延伸成為人「講信用」，「得平」。小戶和普通鄉民沒得啥子油水，熊霸也懶得去騷擾。
趙三爺趙魯在甑子寨坐著第三把交椅，有些商業頭腦，他給熊霸建議，用搶來的大洋做頭錢，委托手下得力的嘍，分散到周圍鎮子里開商鋪，一讓這支隊伍有新的財源，二讓這些人披上合法外衣，三讓這些人當探子，收集山寨有用的情報。
這一招還真靈，鎮子里原有的商鋪老板听說熊爺來開鋪子，哪敢和他競爭，有的主動關門歇業，另覓路徑；有的無奈讓出繁華市境，退避三舍。寨子里散出去的人開的飯館、煙館、雜貨店等大多生意興隆，使山寨財源廣進。
往來客商，擺不完的龍門陣，說者無意，听者有心，當「店老板」的、當「秋二」的，一個個賊眉鼠眼，不放過任何有用的信息，一旦鎖定目標，
老二、老三親往踩點，制定盜搶方案，傍晚聚集人馬，遠距離奔襲，出其不意，大多得手，一時間，熊霸威震百里。
桂水縣的沙河場與陰平縣的良山鎮、仁桂鎮是玉鼎山上幾個相鄰的鄉鎮，雖是近鄰，行政歸屬不同，村民們的交往較少，有的地方隔條小河，有的地方隔座小山，有的地方甚至就隔一道土坎。然而人們的習性、口音差異都大，坐在一起，談不到幾句，他的隸屬籍貫就暴露無遺。桂水人說「去」，陰平人說成「」；陰平人把「這」說成「借」；桂水人說「」飯，陰平人說「其」飯，陰平人到桂水，坐在飯館，店老板問︰「客官，點啥？」陰平人答︰「其（吃）個包子其（吃）碗面」。老板忙著張羅一陣，端來七個包子七碗面，陰平人嚇倒了︰「借（這）麼多，啷個其（吃）得完」。人家是吃個包子吃碗面！老板听成七個包子七碗面。
少有的交往，陰平的村民還是發現了沙河場的「陳氏雜貨店」收購、銷售的價格比仁桂鎮的「順天雜貨店」的價格公道一些，因而仁桂的村民們哪怕多走十幾里山路，都願去沙河場交易，這樣一來，「順天雜貨店」的生意一天不如一天，一季下來，鴉片都收不到幾兩。甑子寨的趙魯究其原因，派出兄弟恐嘿村民，強行收購，但村民們陽奉陰違，與之周旋，最終效果還是不好，趙魯遂派人警告「陳氏雜貨店」。「陳氏雜貨店」是由陳雲豹負責，他是何等的血氣方剛，能吃你趙魯這一套？兩人沒說上幾句，火氣就上來了。陳雲豹怒斥來人︰「商有商道，我陳雲豹行得正，站得直，公平買賣，從不欺行霸市，也不懼怕任何雞鳴狗盜之徒！」來人也不示弱，「那好，我們以後哪兒看到哪兒發財！」「發財」也是這些地方黑道上的江湖話，意思就是搞整你！陳雲豹一拍案桌︰「滾！這不是仁桂，老子不怕你！再讓我撞見，拿你見官！老子是嚇大的呀！」
甑子寨，陳雲豹早有耳聞，他曉得這股悍匪為非作歹，血債累累，平日里和沙河場其他經商的朋友商量，不管什麼時候，一家有事，大家援手，沙河場匯在一起還是有十多條槍，亂世之秋，要抱成團，既保護別人，也才能保全自己，量他甑子寨的土匪如何凶悍，也不敢在此輕舉妄動。
陳雲豹曉得，和這些家伙鬧翻是啥子後果。既然被盯上，不達目的，那些家伙是不會善罷干休的，他給大哥商量後，大哥調派了兩個炮手加強這里的保安力量，事事謹慎，處處提防。
「順天雜貨店」的人與陳雲豹交涉、恐嚇沒有成功，只好將此事回報給甑子寨，熊霸听了氣得七竅生煙，額頭、脖頸上的青筋暴凸，扭曲原本就有些蠻橫的臉，顯得更加猙獰。只見他雙眼射出凶光，將茶杯往地上狠狠一擲︰「龜兒子，乳臭未干，跟老子較勁，找死！老子非端了借（這）個雜貨店不可！（去）！碼實在，老子會會借（這）狗雜種！」
沙河場不大，南北主街長約半里地，中間是條十字街，東西街很短，總計一百二、三十戶人家，房屋大多陳舊，「陳氏雜貨店」坐落正街，正門三間鋪面，平房，屋後是一段圍牆和院壩，兼作馬廄，也供涼曬一些不太干的農產品。
甑子寨老二趙平帶一嘍來沙河場「趕場」，東西街、南北街來回走了三、四趟，最後在陳氏雜貨店對面的小飯館坐下，兩人要了半斤鹵菜，一斤老百干，邊喝邊擺龍門陣，眼楮不時盯著對面的雜貨店，喝了一會，趙平吩咐手下，佯裝買貨，進店去看看，雜貨店貨品多，收來的貨胡亂堆放著，有些散亂，兩三個伙計正忙著接待買貨、賣貨的客人，陳雲豹在櫃台前支應著結帳。三間鋪面兩間為門市，另一間單獨隔開，門關著，也許是重要物品的倉庫，或是人員的住房。來人信步走到後窗，向外探身，院壩、圍牆一覽無余，他回身買了兩盒洋火，退出門來，繼續喝酒。
山區的小場，趕得晚，散得早，老百姓上街，匆匆的，辦完事就回家了，還沒到正午，街上稀稀落落已沒了多少行人。
陳雲豹每逢趕場天，忙碌一陣後，就到小飯館叫上二兩老百干獨酌。他剛落座，店小二就按老規矩給他張羅來酒菜，悄悄對他說︰「三少爺，剛才有兩個人在這喝酒，听口音是陰平人，神態上跟一般的陰平百姓不同，一個人眼露凶光，邊喝邊盯著你的鋪子，我認真留意他們，但听不清他們擺些啥子，只听到一句，‘進屋頭（去）看看’，其中一人就來你店里了，
你發現那人沒得？」「嗯，沒注意，人多事多的」。陳雲豹嘴里淡淡地答道，他心里一驚，莫不是甑子寨的土匪踩點啦！他不動聲色，三下五除二吃喝完畢，回到店里，把三個伙計叫到一起，談了剛才的情況，都感覺土匪踩點的可能性極大！陳雲豹吩咐大家，趕緊看看屋里屋外哪里最薄弱，該加固的加固，店里收購的貴重貨物立馬運走，吩咐小二想法從哥那里還要兩個人來應急。
陳雲豹最擔心後面的圍牆，牆雖不矮，擋得到土匪翻越？他心生一計，用很多長釘子釘在木板上，露頭的長釘朝上，晚上放在牆根下，白天收起來，成為一道隱形屏障。一切就緒，陳雲豹給幾個伙計說︰「這幾天，晚上睡覺打輪子，睡的人也驚醒點，瞌睡可以白天輪流補，甑子寨的土匪心狠手辣是出了名的，遇到土匪，你死我活的，來了的話，我們幾個人前後兩桿槍，往死里打，出了問題我頂著。平日里外松內緊，莫弄得驚驚慌慌的。
哥雲龍那邊又派了兩個人悄悄到來。一連三個晚上都平安無事。
難道猜測有誤，還是土匪曉得加強了力量不敢來？嘴里說不緊張，但陳雲豹本人心里還是十五只吊桶打水——七上八下。和土匪真刀真槍的干，他還沒有過！人家在暗處，自己在明處，早晚都得提防，曉得人家啷個出牌？
夜，深沉沉的，殘月躲在雲層里，收起了慘淡的光，人們進入了夢鄉。三個黑影像幽靈，時隱時現的飄到陳氏雜貨店後面的圍牆根。兩個黑影在助推下爬上了圍牆，一個往下一跳，「哎喲，老子中套了，借（這）里全是釘子，哎喲」。聲音雖小還是驚動了屋里陳雲豹等人，他抓起槍，「 ！」朝圍牆上的黑影開了火，黑影「哎喲」一聲倒栽了出去。
屋里槍聲一響，雜貨店正面街上也響起一片槍聲，土匪們看門沒打開，也不敢近前，只躲在幾十丈外的陰暗處與陳雲豹等人對射，想和後院偷襲的土匪夾擊雜貨店。
槍聲一響，整個沙河場都驚醒了，團練隊，有槍的人都提槍沖到街上，大喊︰「土匪來了，抓土匪啊」。熊霸原想，派人從後面翻牆偷襲，神不知鬼不覺的打開門，一起沖入，等這些人曉得，他已得手了。哪想，弄成這個樣子，看這陣勢，幾條街都有人提槍朝他這里打，還步步在逼近，他身邊已有人掛彩。想夾擊人家，自己反倒遭夾擊！乘不起了，跑吧！熊霸一聲口哨，土匪們一溜煙，消失在夜幕之中。
土匪撤走後，陳雲豹主僕幾個拿上火把前後查看，踩上釘子的土匪在院壩的角落里倦縮一團，雙腳流了不少血。他的兄弟伙沒來得及救走他。這下可苦了他，老百姓最恨土匪，一陣痛打。押攏團練隊時，受傷的土匪已奄奄一息了。
和土匪交手，大獲全勝，陳雲豹才寬了些心，看來土匪也沒啥了不起，你強他就弱，傳言說甑子寨的土匪凶悍狡詐，看來也不過徒有虛名！