熊霸從沒遇過這麼大的損失,三個嘍,一個被捉,兩個掛彩。拉牛牛要是撤慢點,後果不堪設想,他這才曉得,自己的實力如此單薄,不堪一擊。他和趙平、趙魯商量,不惜一切代價救出被俘兄弟,平日里多收集陳雲豹的行蹤、背景,君子報仇,三年不晚。
熊霸想起了他的表哥涂遠龍。
這家遠房表親是熊霸的貴親,平日里沒少來往,沒有少進貢。他曉得,干他這一行有個軍界的親戚不是壞事,表哥常勸他,綠林好漢畢竟不是長久之計,邀他去部隊里干,可熊霸覺得當兵辛苦,又沒啥地位,遇上長官,像閨兒子一樣,不舒服,哪有我這樣天天自由,快活?在山上,他儼然就是皇帝!
表哥也不止一次的承諾,有事會幫他。
涂遠龍,四十來歲,其父涂強系清末湖南新軍軍人出身,清王朝覆滅後,他帶一支人馬入川,編入川軍,駐防萬州一帶。子承父業,涂遠龍在部隊里借助父親的影響和內兄劉師長的提攜,三十六歲就升任團長,守一方疆土。
涂家老宅位于萬州以南兩百來里的陰平縣,經過幾十年打造,老宅內亭台樓閣,奇石秀水,具備了典型的江南園林風格︰寬大、氣派、雅致。老宅四周圈地幾百畝,綠草依依,林木蔥蔥。涂強晚年遷居萬州,這里大多數時間閑置,兩個花匠看管著這個宅子。涂遠龍升任團長後,將其闢為自己部隊新兵的訓練場,不僅有了可觀的收益,還名正言順的派兵留守。他偶爾回省田園,視察部隊,圍獵小住。
與涂家大院為鄰的有十幾戶人家,形成一個**小村落,涂強晚年喜歡做些善事,在自己老宅旁邊修一尼姑庵,常年有老尼在此殘燭清燈,吃齋念佛,遷居萬州後,由他兒子代為布施。旁人們稱此庵為「涂將庵」。久而久之,過去「涂家灣」的雅號漸漸被人遺忘,提起「涂將庵」,倒是遠近聞名。
甑子寨老二趙平化裝成乞丐,進入桂水,前後半個月,上玉鼎,下太安,幾探「陳家灣」,把陳氏父子的根根底底模了個透。
老三趙魯花兩百大洋,收買了沙河場的團練隊長,團練隊長把受傷土匪押往區上,途中做了手腳,讓熊霸「劫持」受傷土匪月兌逃。經過近兩個月調理,被俘兄弟和兩個掛彩的一起,漸漸康復,熊霸臉上又有了一些信心和霸氣。
熊霸與老二、老三茶余飯後總惦記著如何報這一劍之仇。
趙魯說︰「吸取這次打鎮子的教訓,直接打他的老屋陳家灣」。
「陳家灣也不好打呀,他幾弟兄及隨從、護院家丁,也有十幾二十條槍,加上房屋牢固,擁有天然屏障,易守難攻,那些家伙地形熟,以逸待勞,我們這點人馬,滿打滿算,也不過三十來人,打陳家灣,恐怕勝算不大。」老二趙平說。
老三接過趙平的話︰「打鎮子,我們四面受敵,打陳家灣,是我們圍倒他打,陳家灣孤立無援,好打就打,不好打就撤,進退自如,要是有足夠的人手,老子還要提前給他下個戰書,你想,那幾兄弟不可能不顧他們的妻兒老小,肯定回援,要是能在陳家灣把他們一家全滅了,陳家的家業不算,幾個鄉的陳氏店生意,地盤不都姓熊了麼?那時我們的地盤、實力、發展空間就不像今天喲」。
「嘿嘿」。老二笑了笑,「老三的主意倒不錯,但啷個能一口吞下他們呢?要是有點援兵就好哇!」
兩人望望熊霸,熊霸皺著眉頭,在細細品味著哥倆的對話。
「向老表借兵!這關系著我熊霸的生死存亡!」雄霸一拳砸在桌子上,臉色潮紅,目露凶光。
「丘八兒能幫我們嗎?」老二老三不約而同的問道。
「哎,我還忘了,陳家三少爺陳雲虎在瀘州當兵,任排長,獨生女陳雲秋在桂水‘集惠女中’讀書。」趙平說。
熊霸打斷趙平的話。「他媽一個排長怕啥子,遠水解不了近渴,就是來他媽個團長,老子也不怕他!」他目視著趙魯,「老三,你把剛才說的好生默(思考)一下,啷個打好,準備周到點,按你們擺(說)的,借(這)可是塊硬骨頭哦,我也相信,借(這)仗打好了,老子的地盤、實力都會擴大,打不好,可能招致陳氏兄弟、甚至官軍的反撲,立足之地都可能有問題,援兵嘛,我(去)找老表試試看,從沒有過的事,他答不答應,我沒得把握」。
「大哥,不管多大代價,要是借得到兵,我向你保證,平陳家十拿九穩」。趙魯站起來拍著胸膛。
熊霸與老三擇了個好日子,一路奔萬州。過去找老表,都在「涂將庵」踫頭,這次頭一回下萬州,費了些周折,從街上問到軍營,又從軍營問到住所,才找到老表的家。
熊霸拜見過姑丈、表嫂後,和老表擺起了龍門陣。涂遠龍看不起這個表弟,五大三粗,不學無術。他曉得恁個(這麼)遠來,肯定有事求他。
「表弟,這是第一回來萬州吧?萬州比你那點如何?」涂遠龍問。熊霸笑了笑︰「表哥,你逗我喲,我那窮山溝能和你萬州比?萬州啊,水陸碼頭,繁華得很。那女人,就他媽沒曬過太陽,一個個細皮女敕肉的,穿得又少,故意把那、**甩得圓圓的,我來了都不想走了」。
涂遠龍說︰「那好哇,多住幾天,多逛逛,去享受享受你那鄉間旮旯所沒有的風情吧!」
「要得要得,但我人生地不熟的,還是要老表多指點指點,我來借(這)里,打俅不到方向哦」。熊霸也來了興致。
涂遠龍問︰「老表現在做些啥子啊?」他明明曉得他這個表弟是黑道人物,故意沒話找話。熊霸說︰「哥,我做了點小生意,開了幾個鋪子。」「,士別三日,當刮目相看,老弟都做起生意來了。」涂遠龍說。「還不是幾個兄弟給撐起的,我哪忙得過來這麼多生意嘛。」熊霸還是老實,實話實說。
熊霸邊說邊把給老爺子、嫂子、表佷們買的禮物奉上。禮物高檔且有品位,樂得表嫂合不攏嘴︰「還是表弟好,你哥才舍不得給我買呢!」一頓家宴,熱情有加,一夜無話。
第二天,熊霸和老三把表哥單獨請到醉香園,幾杯酒下肚後,熊霸說︰「表哥,我再敬你一杯,兄弟我借(這)回遇到硬角了,想請表哥幫兄弟一把!借(這)是五百大洋,你務必收到起,要是為難的話,權當小弟的微薄效敬了」。闖蕩近二十年,在老表面前,江湖話還是得體。
涂遠龍看看熊霸,笑了笑︰「我曉得,大老遠的來萬州,肯定有事,說嘛,遭人追得緊啦?」
熊霸說︰「那到不是,桂水有股人馬,本來我們隔他媽百多里,井水不犯河水的,可他們凶得狠,搶我的地盤,搶我的生意,弄得我的雜貨店鴉片都收不到幾兩,我找他們商量,他們不讓,還打傷我兩個弟兄,借(這)幾天,老弟飯吃不好,覺睡不著,這口氣難咽哪!」
涂遠龍又問︰「那是些啥子人啊」?
不等熊霸開腔,趙魯在一旁接過話︰「還不是幫綠林桿子!他們仗著有二、三十條槍,仗著老巢森嚴,又有地下溶洞作為屏障,豪強霸道的」。趙魯把陳家說成江湖草莽,這一招還真管用,涂遠龍畢竟是正規軍出身,主流思維還是要保一方平安,他又何嘗不曉得表弟是個草莽,亦非善良之輩?但听說表弟在經商,也許改邪歸正了吧,自己確實說過,有事拉他一把。
「幾個毛賊據險作惡!可惡、可惡,你們打算啷個辦?」涂遠龍又問。
趙魯沒有急于回答,起身捧起酒壺給涂團長倒了一杯酒。「團長大哥,我敬你一杯。」兩人踫杯後一飲而盡。趙魯說︰「團長啊,不瞞你說,我們開了幾個店,想淡出江湖,過點安生的日子,沒想到,那些人覺得我們搶了他的生意,對我們橫加干涉,最後大打出手,我們落敗了,沒法,想找你給我們兩兄弟支支招,想想法」。趙魯像個演員,說話有些哽噎,裝出一臉的委屈和可憐。
涂團長看趙魯那一番表情,又看看熊霸那分茫然。沒有表態。他說︰「倒酒。」趙魯趕緊起身,給兩個哥和自己滿上。涂遠龍說︰「喝。」三個人踫了踫杯,喝了。趙魯又趕緊滿上。
席間涂團長只管喝酒,一言不發。
熊霸、趙魯猜不準涂團長的心思,不好再說啥。更不敢提借兵之事。兩人只好陪著喝酒。趙魯反思自己的話,犯了策略上的錯?不像。三人酒足飯飽了,涂團長甩下一句話︰「你們下午兩點,到團部來一趟」。走了。
下午,兩人惴惴不安地來到團部,一個參謀接待了他們︰「我們團長外出公務去了,這是他的手令,你們拿這個手令去楊鎮,我們那里有一個騎兵連,見到連長他會給你們安排的,團長過幾天要去「涂將庵」視察,有事可去那里找他」。
兩人喜出望外,沒想到團長已把事情安排妥了。他們沒有留戀城市的風情,高高興興的打馬回到甑子寨。
趙平接住風塵僕僕的老大和老三,手捧著老三遞過來的印有團部鮮紅大印的手令,端詳了三四遍︰「張連,著你部派一個排隨來人參加剿匪行動,涂遠龍,民國十五年五月十三日」。他眉飛色舞地說︰「大哥,三弟,你們真行,萬事俱備,只欠東風,你們把東風都借來了。你們下令,啷個打,兄弟們決不含糊」。
不待熊霸說話,老三趙魯說︰「大哥,二哥,你們看借(這)手令,寫的是‘剿匪行動’。我們在借(這)些丘八面前,要以名正言順的團練隊身份出現,不能漏了底,從現在起,大哥是隊長,我和二哥是副隊長,要人人明白,人人通氣,二哥明天帶兩三個人(去)陳家下戰書,多帶點干糧,下了戰書之後,在玉鼎山上(去)陳家的必經之路上貓倒,進(去)一兵一卒都要記清,我們到後,詳細匯報,便于決策,大哥動員一切可以動員的人馬,大後天下午在瞿里鋪等我們,匯合後在瞿里鋪其(吃)晚飯,其(吃)完晚飯出發,到陳家灣恰好是晚上,到了就發動攻擊,如果順手,不等天亮,就可撤出戰斗,大哥二哥,借(這)是場惡仗,有正規軍幫我們打,進入院壩,就可讓部隊撤走,剩下的我們自己干。我們不要綁票,不要那些不值錢的戰利品。陳家的人一旦剿滅,我們就可接管他們的一切。」趙魯對手令進行了認真的研究,說出了自己的想法。
熊霸和趙平覺得老三講得很有道理,點頭認可後命令嘍們著手準備。
民國期間,軍隊的兵員一是靠「抓壯丁」,由部隊或地方在路上,場頭場尾隨機抓身強力壯的人服役,有的人去趕場,半路上遭抓去當兵,遇熟人給家里捎個信,沒得熟人,信都沒得,一個活生生的人憑空給蒸發了,不曉得去向,家里人只有干著急的份兒,運氣好的,幾個月後,來封信,才曉得遭抓了壯丁。二是地方上按家庭年輕男丁人數,二丁抽一,多丁抽一強制服役。壯丁被抓後,防其逃跑,都是繩捆索綁的押到部隊,待遇跟被抓的人犯差不多。那時軍閥與軍閥戰亂頻發,戰死者部隊草草埋掉,人死了,家里人得不到信息,得不到任何撫恤。適齡青年們怕當兵,遇上抓丁,能跑則跑,遇上抽丁,能躲則躲。在逃跑中被打死、致殘的事件屢屢發生,有的人甚至把自己右手食指忍痛宰掉來逃避兵役!被抓去的人在部隊也是心猿意馬,臨戰時常有人拖槍逃離,擇地為匪。
一幕幕人間慘劇!你想這種手段組建的隊伍有多少戰斗力?
當兵的沒啥地位,待遇又差,因而有「好男不當兵」的說法。老百姓平時把「兵」字分開讀,叫「丘八」,發音為「丘包兒」,帶兒化音,以示鄙棄。
熊霸三人商議後,分頭去安排,老三給趙平說︰「二哥,你那里下了戰書後,可派兩個人(去)桂水,看有沒有機會把陳家丫頭弄到手,如果她在我們手上,那幾爺子只有乖乖的束手就擒。但學生妹很難搞到手,行與不行,派出(去)的人後天晚上必須返回到位,我們人手不多呵」。趙平說︰「要得,要得」。