仲江老爺清早起來，按習慣活動了幾下筋骨和拳腳。早飯後，郵差送來一封信，是雲秋寫的，幾個字，要回家，心急火燎的，出了啥子事哦。他立即吩咐邱三︰「你去把小姐接回來，看她急的那樣子，也不曉得出了啥子事，這鬼丫頭，任性，想走，沒人攔得住，想回來，又急得像猴似的，都是她媽和那個覃老頭教出來的。」
邱三到賬房處領了些錢，遵囑而去。
將近中午，手下報告，發現用匕首釘在門匾上的信︰「陳三老爺，久聞大名，未能造訪，見諒，兄弟們約定三日後登門拜訪貴府和陳家灣，想向三老爺商借兩萬現大洋，請先備足，免得屆時有傷和氣。霸爺，民國十五年五月十八。」陳仲江一看大吃一驚。他曉得這是黑道上的悍匪給他的戰書，好在他走南闖北幾十年，還穩得住神，立馬吩咐下人︰「柱子，柱子，你快去喊大少爺，通知幾弟兄馬上回家，有要事相商」。同時命在家的家丁加強戒備，以防不測，自己也把多年不用的槍擦拭後別在腰間。
傍晚，幾兄弟先後回到陳家灣，老爺子把幾弟兄召集在一起，出示了土匪的紙條。「霸爺，自稱霸爺的你們听說過嗎？」「霸爺，霸爺，肯定是陰平甑子寨的熊霸，有時自稱霸爺，」陳雲豹分析著說。
「我們與這熊霸有無過節？」仲江老爺問道。
陳雲豹看了看大哥說︰「這熊霸是陰平縣良山鎮甑子寨的土匪頭子，四十來歲，我們沙河場的店與他仁桂鎮雜貨店生意上有點糾葛，他收購的價格壓得很低，老百姓都願賣給我，他們心里很不舒服，派人來威脅我，被我嚴詞相拒，後來偷襲我們，被我們捉住一個，打傷兩個。不曉得啥原因，受傷的土匪在押送途中，被土匪劫掠逃月兌。從此我們與他結下梁子。都兩個多月了，還不死心！這‘霸爺’肯定是那家伙。熊霸少年時就開始為匪，心狠手辣，臭名昭著。手下幫他開店的小嘍羅，私下拿了幾塊銀元，被他大卸八塊。按說他手下只有三十幾個人，他沒有實力大老遠來這兒騷擾，還這樣狂妄。」
「哼，你們在外與人結了梁子，都不跟我說」。仲江老爺搖著頭，心里有些生氣。
陳雲龍接過話︰「爸，我們還不是怕你老擔心哪，事情發生後，我們各方面都作了些防範，哪想這幫家伙賊心不死，想拿老屋開刀」。
三老爺呷了一口茶繼續說︰「梁子結下了，只要這股悍匪不滅，他就永遠記住栽過的跟斗。多事之秋哇。我看過了這個坎，我們把家遷至桂水縣城，城里保安力量強得多，安全些，免得擔驚受怕的。」
陳雲豹說︰「我看，我們幾弟兄及手下的槍手並攏也有近二十來條人槍，土匪來了，可能四面合圍，在一個點上他的人並不多，估計他們主攻還是正門，要是我們充分利用有利地形，能射殺他七八個，他就沒多少戰斗力了。要是打毛了，土匪可能拿灣中之人撒氣，因此後天叫大伯、二伯及灣中其他人全部來溶洞躲匪，避免分散我們的注意力，特別不能讓土匪抓我們的親人作人質，讓我們受制于他，進退兩難。」
大哥陳雲龍說︰「我看可以，後天外面的門市除太安的一律關門，太安也只留一個人看管，其余的人明晚全部回這里集中，我們對這股土匪不熟悉，多作點準備為好，老二、老四，你們能不能從朋友那里借幾個槍手哇？」
「大哥，我看不必過分緊張，甑子寨那幾個人，來到這里，我們佔地利，以逸待勞，相持到天亮，他肯定得灰溜溜的撤兵，我估計，他們打的是心理戰，我們要提防那些家伙聲東擊西，我們全部回來，雜貨店遭那些家伙搶了啷個辦？」陳雲豹自恃對甑子寨這股土匪交過手，比較了解，比較有信心，他說出了另一種擔心。
ど毛（四川人稱家里最小的男孩子為ど毛）說的不是沒有道理，各種情況都要設想周全。陳雲龍接過雲豹的話︰「嗯，有這種可能，但不可輕敵喲，有沒得其他土匪摻合進來，我們不得而知，謹防他來的不只是他的人馬！一般的土匪大多采用偷襲戰術，趁人不備，速戰速決，可這次他還敢提前告知你，要是他真的來，他就覺得有足夠的實力吃掉你，這麼遠，他豈肯空手而歸？要麼騷擾你，來兩三個人，讓你長期處在緊張狀態，消磨你的意志。不管怎樣，他在暗處，我們在明處，你都得全力以赴的應對」。
陳雲龍抬頭看了看老爺子接著說︰「爸，我看這樣，明天分頭通知大伯、二伯及灣中人等，明晚起到我們家里躲匪，回來的槍手白天蹲山，晚上護院，我再從太安朋友那里借幾個人，幾條槍，這個時候多點人手總比少的好。各雜貨店明後兩晚由招聘的普通人員留守，也可請各場上的朋友幫忙照看。所有的炮手回家，先顧這頭，這里不能出事，即使遭搶，損失相對來說算小，明天我們還可以把貴重貨物處理、轉移一些。」
老爺子听著幾兄弟的對話，覺得都成熟了很多，寬慰地點了點頭。
趙平按老三的主意，自己和一個手下遠遠的埋伏在通往陳家灣的要道旁的松樹林里，派黃強和周山林一路奔桂水而去。兩人在路上，覺得這事走空路的多，學校里的學生我們敢明綁著走？那不用說會引來大批警察，甚至軍隊的圍捕，況且我們還認不倒陳雲秋呢！好在二當家的口氣也是軟任務，抓得到更好，抓不到也不會追究我倆。一路勞頓，人困馬乏，進縣城，找個旅店住下，明天再說。
邱三進城也是午後了，他來到學校見了雲秋，反正今天回不去，約定明天一早雇頂轎子接她回家。
第二天天剛亮，邱三把雲秋接出學校，在街上吃了早點，喊的轎夫也攏了，雲秋坐上轎，邱三跨上馬，一路往家趕。
黃強與周山林吃過早飯，不慌不忙的問到「集惠女中」門口，猶豫了一陣子，用什麼理由騙過門衛，見了陳雲秋說什麼？不能綁，只能騙。兩人想了一陣，周山林說︰「哎，有了，跟門衛說我們是來送錢的，進（去）見了陳雲秋，說她爸派我們接她回家的，成與不成，听天由命啦」。黃強也沒得好的主意，「那試試吧！」
兩人來到門衛室，門房說︰「找陳雲秋？他回家了」。「好久走的？」周山林問。「今天一早哇，看，這是記錄，已經走了一個時辰了。」守門的老頭說。「哦」。兩人退出校門，就這麼巧，他們走到一條路上了，周山林想，活該他陳家倒霉。兩人騎上馬，沿雲秋回家的路急追而來。
三老爺來到私塾小學堂，覃正品吩咐孩子們集體頌讀，自己迎了出來。「三哥，你今天還有閑心，來這里逛逛」。邊說邊把三老爺讓進屋里，內人陳仲瓊泡上兩杯清茶︰「三哥，喝杯粗茶，你可是我們的稀客呀」。「哪樣稀客喲，姊姊妹妹的，客啥子氣喲」。仲江笑呵呵地說。覃正品吩咐仲瓊︰「去搞幾個菜，我和三哥中午喝兩杯」。「不忙不忙，我那邊人多，等我回去呢，我來是給你說，土匪盯上我們哪，打明鑼，敲明鼓，明天要來陳家灣，晚上全灣的人都到我那去，你也帶上全家過來，要是有個三長兩短的，我啷個對得起你們呢」。「啷個回事羅？」覃先生問道。仲江老爺把事情原委說了一遍。「哦，看樣子，大家得應對這個劫數，要得，三哥，我們听你的就是了」。
三老爺告辭出來，又去大哥、二哥那里，一家家通知。灣中之人，他個個都要保護，個個都想保護。
黃強與周山林追了近一個時辰，遠遠的看見一頂轎子和一個騎馬挎槍的崽兒，他倆估計這就是他們要追的人了。兩人降下速度，不緊不慢的跟著，這一帶人口較密；不敢造次。臨近中午，轎子在楊家場的小食店門前停下，一行人進入店中吃中午飯。
黃強與周山林也跟進來要了些酒菜，邊吃邊听另外一桌的對話，他們要核實對方是不是他們要找的人。
「雲秋小姐，多吃點，還有好幾個時辰才能到家呢」。邱三邊說邊給雲秋夾菜。
雲秋說︰「邱三哥，我曉得，來，你們多吃點，等會走快點，辛苦你們啦」。邊說邊給兩個轎夫揀菜。「哦，有了，小姐，謝謝了」。兩個轎夫客客氣氣地說。
陳雲秋！確信無疑。兩個土匪思忖著。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。黃強斜眼看過來，這妹兒確實漂亮，有水色，老子今天要開洋葷，學生妹，這輩子還沒享用過，想到這，不由得有些亢奮。他和周山林對視一眼，草草吃完，趕在他們前頭，在一處前不著村，後不著店的荒野山林里貓著。
轎子晃悠悠的從兩人藏身處走過。「啪」！一聲清脆的槍聲響起，邱三應聲從馬上栽下來。黃強提著槍，三步並作兩步，搶到轎子跟前，兩個轎夫哪見過這陣勢，已嘿得六神無主，腿肚子不停地顫抖，放下轎子，躬身相求︰「老總，我們是抬轎子的！找兩個辛苦錢，冒犯了老總，請高抬貴手！」年長的見過世面，說話有分寸，年輕的一個嘿得尿了一褲子。黃強見狀奚落道︰「真他媽有出息」。他逼兩人把轎子抬到樹林里，周山林按先前商量的，把邱三的尸體拖到山崖下的草叢中，馬匹、槍支收攏到樹林里等侯。黃強看離大路有了一段距離，吆喝轎夫停下，用槍挑起轎簾︰「出來吧，我的大小姐」。
陳雲秋曉得遇上了劫匪，邱三哥可能已遭暗算。緊張，恐懼，身邊沒有半點自衛的家伙，她曉得等待她的是什麼，她想哭，自己的命運啷個這麼苦，這麼多劫難！土匪用槍挑簾子那一瞬間，她看見了在小吃店曾經邂逅的那張丑惡的臉！全身不由自主地顫抖起來……
三老爺通知完各家各戶，回到家里，太陽已當頂了。家里比往天多些，里里外外有人張羅，三老爺沒多少事要做，吃過午飯，隔一陣子，他就來到窗前，朝著邱三和雲秋回來的方向眺望，希望他們早點出現，讓他放心。他怕，怕女兒落在土匪手里，要是那樣，這仗沒法打，有親人在人家手里，投鼠忌器，進退兩難。他曉得從學校回家，坐轎子要六、七個時辰，冬天天氣短的話，回來的人還得在太安住上一晚。現在天氣長，太陽落土的時候該到了。現在還早，他明曉得雲秋這時候不會出現，但他時不時的站在窗台前，期盼著女兒的身影。土匪如此猖狂，對他家肯定了如指掌，那些家伙可能也曉得他有個女兒在城里念書。
仲江老爺沒有把這事告訴老伴，免得她跟倒著急。現在一屋的人都緊張、恐懼，他不能再給他們增添不安，自己默默的承受吧。有邱三在，總不至于發生什麼。
黃強象老鷹叼小雞似的，一把將陳雲秋從轎子里抓了出來，攬在懷里。陳雲秋掙扎著，黃強的一雙手像一把鐵鉗，哪里動彈得了，只是兩只腳在胡亂踢打。「噫，陳大小姐，模起肉肌肌的，舒服！老子今天有艷福，開洋葷」。他把陳雲秋放倒在茅草叢里，準備解自己的衣褲，陳雲秋起身跪下，滿含淚水︰「老總，大叔，你饒了我吧！求求你了……」。兩個轎夫看小女孩確實可憐，一把眼淚，一籮筐的好話，都打動不了這個作惡的土匪，以後叫人家啷個為人！兩人也跪下︰「老總，放了她吧，怪可憐的。」一起為雲秋求情。
黃強用槍指著兩個轎夫的頭︰「少他媽跟倒嗦，信不信，老子一槍一個把你倆點逑了，滾！快點給老子滾！」兩個轎夫面對黑洞洞的槍口，大氣都不敢出，臉青面黑的，起身抬上空轎絕塵而去。
雲秋依然在哭訴求饒，有些聲嘶力竭。
黃強說︰「老子搞你是看得起你，應該高興點，莫那麼哭哭啼啼，像死了老娘似的，女人早晚都那麼回事」。他拉起雲秋，就要月兌她的衣裳，雲秋拼死反抗，不停的哀求！「叭！」一記重重的耳光打在陳雲秋的臉上！陳雲秋僕倒在地，慘叫著，本能地拼命往前爬，順手從地上抓了一小塊石頭捏在手上。黃強曉得你女人家爬不遠，自己月兌掉衣衫，**著追上，像一座大山朝陳雲秋壓了下來。陳雲秋在下面一動也不能動，像要窒息的難受。片刻後，黃強伸手把雲秋翻轉身來，解開衣衫。
陳雲秋沒有了哭聲，似乎也停止了反抗。黃強彎腰，把頭貼在雲秋雪白的胸脯上，閉眼沉醉，感受激越前的那分柔美，他想慢慢享用身下的獵物……。
陳雲秋面對滿身汗臭，一嘴黃牙的土匪，心里直想吐！她悄悄騰出握石頭的手，使足平生力氣，朝黃強的後腦勺砸去！「噗！噗！」兩下，黃強癱軟下來，鮮血直流，昏死過去。陳雲秋費盡力氣，好不容易掀開死豬般的土匪，起身扣好衣服，發現自己身上，衣服上也濺有血跡。她曉得樹林里還有土匪，來不及悲傷，一頭扎進綠草叢中……
周山林處理好邱三的尸體，坐在樹林邊侯著，他曉得黃強在干啥，黑道規矩，那些事不能看，得忌諱。
不知過了多久，背後傳來了黃強的呼喚︰「山林，山林……」有些懦弱的周山林，听見黃強的呼喊，曉得該他上了，亢奮地站起身，朝黃強這邊跑來。
黃強滿頭污血，**著躺在草叢里，讓周山林大吃一驚！
周山林趕緊用桐子葉折成杯狀，從溪邊舀來溪水，替黃強洗去血污。
黃強睜開眼楮說︰「老子在陰溝里翻了船，人呢？」他們這才想起自己的任務，周山林翻身躍起，四處找尋，哪還有半個人影？回去啷個向二當家交待！兩人折騰一陣，只好商定，把馬匹、槍處理了，任何時候不提今天的事，回去給二當家說學校里實在無法下手，不得不空手回來。
黃強一雙凶眼直視周山林︰「今天的事，只有你知我知，要是走漏了風聲，老子對你不客氣。」他們都曉得，三位爺心狠手辣，對有過失的處罰也很嚴厲。周山林說︰「黃哥，放心，我絕對不說，說了我也月兌不了爪爪。」
黃強恨恨的罵道︰「這個臭婆娘，再讓老子抓住，非搞死她不可！」他模模自己的頭，還有些隱隱作痛。