陳雲虎寄回家的信越來越少了。也許是軍旅繁忙，也許是戰事吃緊，也許……陳雲秋不敢往下想的也許。
軍閥們攻城掠地，兩敗俱傷，回過身來才發現當年被蔣總司令殺得血流成河的共黨殘余跑到江西、湖南、福建、川北的大山深處攻城拔寨，建立政權，已成氣候。
軍閥們又聯手對付「共匪」了。
江西前線的仗越打越大。偶爾听說中央軍又吃了敗仗，整師整師的被「赤匪」吃掉。能吃掉中央軍整師的匪！那是何等的匪！報上說，紅眉赤面，獰牙咧齒。名叫朱毛。名字也有些怪怪的，讓人聯想飲血茹毛的妖魔。覃先生有些想不通，既然這些人面容如此可憎，當初又啷個與之合作，共同北伐？
雲秋的心懸得更高了，有時夢中看見二哥受了傷，鮮血淋灕。醒來時一身冷汗。她不敢往壞處想，她希望二哥完完整整的回到她的身邊，她也後悔，當初就沒有下決心留住他，兩兄妹生死在一塊，總不至于天天為他提心吊膽。看向福賢、耿東這些人，兒女成行，生活有多幸福！
牧春中學畢業了，桂水縣在桂水中學的畢業生中選幾個科員，他被選中，分到財政科上班。雲秋和覃先生去牧春的頂頭上司那里使了幾個錢，
不到半年，牧春就當上了專管撥款事務的科員。全縣若干部門的撥款事務，除了財政科正、副科長，就得找牧春，官場上稱之為「肥缺」。
民國時期，縣上從不編制財政計劃，也無審計督查，財政收支較為混亂，財政專員們權力較大，牧春當上財政撥款的專任科員後，左右逢緣，政界里不論是科班還是鄉黨，都不敢得罪他。牧春人年輕，為人謙和，平日里謹記父親教誨，低調為人，埋頭做事，忌諱擅權。對申請的撥款事宜，樣樣呈報上司，只是在呈文中用輕重緩急的差異去體現一些自己的想法和意願。實質上，撥款的成敗大多看他的刀筆了。當然，牧春少了些老科員的霸氣和滑頭，深得上司的認可。
位置特殊，上任半年，牧春和全縣各部門、區場鎮負責人都混得爛熟。在人前人後听說了很多官場上的軼聞趣事。民國時期，國弱民窮，財稅枯竭，官員們大多清貧，想得到升遷，只有想方設法討好握有生殺大權的官員，或用金錢，或用。普通官員本來就囊中羞澀，哪有多的錢財賄賂，只有想法用美色交易，或漂亮的小姨子，或年輕的干妹妹，甚至有幾分姿色的愛妻都在所不惜。
地方小，沒有不透風的牆，做得不高明的，幾天就滿城風雨，小小縣城，丑聞不斷，有的賠了夫人求不到官位，奉上美女得不到肥差。很多人置身染缸，見怪不怪，似乎不看重這分顏面，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，習以為常，衛道士們不時的哀嘆，世風日下，顏面何存！
城市雖小，但政壇風雲變幻還是頗為激烈。鄉黨與科班，水火不溶。權力角逐，最後往往是權力的再分配，你一席，我一席，難分伯仲。有錢人，反正有錢，兩邊送禮，兩邊討好，錢到位了，很快就可撈到一席之地。黎雨喬就是一個典型的代表，仗著祖傳的銀子，當上了桂水縣第九區的區長。
羊毛出在羊身上，黎雨喬當上區長後，原本膽子超過常人的他肆無忌憚了，上級的各種指標，在他手里一擺弄，就會出效益。諸如壯丁，上面下十個指標，他說是三百，不想當兵就出錢，這讓男丁多的家庭年年繳錢，以求免征。對大戶，更是多管齊下，設無事席，禮禮節節下請帖，來的人送少了，他眼楮一楞︰「不收他的！」嚇得小財主們打抖，趕緊加送禮金。對不到席的，隔十天半月，他的手下，喬裝改扮，明火執仗行搶，最終錢還是進了他的腰包。他用斂來的錢招兵買馬，湊起了五十多人的團練大隊。
黎雨喬為人霸氣十足，又頗有心計，羽翼豐滿後，更是順者昌，逆者亡，在他的地盤上，事事都是他的意志，他與同僚見面總是打哈哈，看起和藹可親，情同手足。背地里，對不從著，頂撞者，由他的四大金剛出馬，輕的讓他蒙羞苟且，重則讓他半夜暴斃。幾年官場生涯，他在他的地盤上一呼百應，同僚們小心謹慎，惟命是從。他吩咐的事無一人敢懈怠，每年，他的政績在全縣都名列前茅。
黎雨喬明白，在桂水這地盤上，要立足，除了要有自己的實力，還得有自己穩定的靠山。他每年都往城里好幾趟，請客送禮，對平級的重要部門的官員請吃請喝，聯絡感情；對有生殺大權的頂頭上司，投其所好，愛錢的送錢，有錢的則揣摩其心思，喜歡字畫的送字畫，喜歡古董的送古董，差二房的送女人，也算是煞費苦心。
劉敬之，桂水的鄉黨頭領，縣城數一數二的大戶。其父劉賢是前清貢生，官拜六品知府，看滿清氣數已盡，便主動與革命黨人聯絡，辛亥革命成功，兩父子便以革命黨人自居，劉賢繼續留任至退休，算是兩朝元老。縣、鄉各級大小官員，大多出自劉門。劉敬之，在其父的庇護下，當上縣黨部書記，商會會長，掌握有「三青團」和「商團中隊」，把持著桂水的政務和商務。
縣知事走馬燈似的更替。新知事上任，大多雄心勃勃，想干出一番事業。但稍久就曉得，在桂水這地盤上，想成就事業，沒有他劉敬之的支持，將一事無成。要人沒人，要錢沒錢，要槍沒槍，就憑你空口白牙的說教，誰會信？
新學新政，讓一些年輕人走上政治舞台，這些人也不知天高地厚，按時尚的話說，有一縷陽光，就要燦爛一番。躍躍欲試的，要實行民主政治，選舉啥子參事、議事，由參事會、議事會集體決議縣里的事務。選嘛，劉敬之的人遍布全縣的各個角落，再加上他和縣里「袍哥」、「青幫」過從甚密，自然有人幫他張羅走門子，拉關系，選舉時他的人荷槍實彈，武力脅迫，甚至集中填寫選票，一番折騰，劉敬之高票當選，成了議長，順理成章當上了省候補參議員。讓那些年輕的「科班們」恨得癢癢的，無可奈何！
桂水的天不會變！