一波未平，一波又起，到彩罡崖轉運貨物的人回來說，他們遭遇土匪襲擊，一個兄弟受傷。
耿東認真的卡算著時日，重慶下運的商品和上運的土產每次都按時在彩罡崖交接，幾乎沒有貨物在轉運站停留過夜。這天他們依然有序的進行轉運。突然，「啪！」對面樹林里一聲槍響！接著就是土匪大聲的吆喝︰「對面運貨的听著，老子是‘金鷹豹’！這是老子的地盤！識相的，把貨物留下，快給老子滾！不然老子把你們一個個當活靶子給斃了！」面對突發情況，耿東手下兄弟迅速拔槍在手，找隱蔽處埋伏，叫身邊民工放下手中的活，找樹叢躲避。
耿東喊道︰「金鷹豹兄弟，你我道上的朋友，要喝酒，我請了，高抬貴手，日後好見面！」「少說廢話，快滾！不然老子不客氣了！」金鷹豹說完。 啪啪的開了槍。這邊都是短槍，打幾槍，遞不攏，沒得壓制能力。金鷹豹那邊是步槍，射程遠，殺傷力大，一個兄弟稍不留神，臂上掛彩受傷。金鷹豹打一陣，吆喝一陣，也不敢貿然撲上來，他曉得，距離近了，短槍比他的步槍有優勢。雙方僵持了一陣，誰都奈何不了誰。這時，船幫的人悄悄抱來一挺機槍，耿東抄槍在手，「啪、啪、啪、啪！」一陣狂風，掃向土匪匍匐的樹林！金鷹豹從沒領教過這種槍的威力，大驚失色，自知不是對手，落荒而逃。
雲秋趕緊叫人延請郎中救治，並吩咐以後運貨，帶上機槍和一些步槍出行。免得再出現被動局面。
柱子以團練隊的名義，沿河查訪。在桂水與涪城交界的迎風嶺，找到了「金鷹豹」的下落。「金鷹豹」名叫況雲飛，五尺多的漢子，拉了十來個窮哥們，時聚時散，居無定所，手里有三、五支步槍，其余的全是「二五刀」。「二五刀」因長二尺五寸而得名，這刀讓人感覺寒光閃閃，涼嗖嗖的，嚇人的效果比槍還好，男人看到腿腳發軟，女人看到昏在面前，任由擺布。
柱子花了半個月，在小飯館里將正在吃飯的「金鷹豹」和他的三個兄弟抓獲。
「金鷹豹」原本沒得實力到河邊搶劫。
原來，桂水商人們听說太安有人沿西涼河從重慶搞來商品，價格比桂水城里的批發還低，都擁到太安購貨，這可急壞了城里的批發老板。幾個人跑到太安，看人家財大氣粗，生意紅火，要是長期這樣，他們非關門不可！
幾個人密謀，找人教訓一下太安那群人。找來找去，這事落到了況雲飛身上。況雲飛從批發商那里得到兩支槍，看準時機就下手了。沒想到，這些人見過世面，嚇不走，不一會，機槍劈頭蓋臉的打過來……
「金鷹豹」和兄弟們劫貨不成，但沒啥閃失，感到慶幸。哪曾想人家沒放過，還在悄悄的追殺著，幾個人稀里糊涂落到了人家手里！
那年月當土匪的被擒，不是老百姓亂棍打死，就是拖到路邊砰砰兩槍斃了，川東人叫敲「沙罐」。誰都不會給你多說一句話，不會為你掉下一滴惋惜的淚。土匪作惡甚多，老百姓恨之入骨，他們的性命豬狗都不如。
柱子簡單的審問了「金鷹豹」。「金鷹豹」曉得是死，也不求人放生，一副好漢做事好漢當的氣勢。柱子問︰「你打傷我兄弟，妄圖劫我財物，今天拿話來說！」「金鷹豹」說︰「有恁個事，是我指揮兄弟們干的，今天我落在你們手上，我認栽！要殺要剮，看著辦！」柱子說︰「硬是一條好漢，你充英雄，不替你手下的兄弟們想想？你死了，我把你兄弟伙也殺了，你就不怕又多出些孤兒寡母？」「金鷹豹」听到這，沉思良久後，單腿跪地︰「好漢爺，那天是我有眼無珠，冒犯老兄虎威，我懇請好漢爺網開一面，所有責任由我‘金鷹豹’一人承擔，饒過我那些兄弟吧。你們取我人頭，我無怨無悔，只怨上天只給我這點壽緣。」柱子想，殺了「金鷹豹」，還可能跳出其它的這樣豹，那樣豹，留下他，或許有用，反正要抓他也不難，量他也跳不出「如來佛」的手掌心。
就這樣，柱子放了「金鷹豹」。「金鷹豹」感激柱子的不殺之恩，登門謝罪，答應出錢醫治受傷隊員，並承諾保障這條河道的運輸安全。
「金鷹豹」和柱子成了朋友。
幾天後，況雲飛道出了他們受人之托的實情。
雲秋曉得自己的生意會搶走一些人的飯碗，沒想到，引來的是城里人的不滿，其背後可能也不乏官員和地頭蛇，甚至牽扯著幫會和亡命徒！
那年月，時局動蕩，走南闖北的人為了求得一分平安，大多參加了「紅幫」「青幫」一類幫會組織。當年四川、重慶一帶盛行「袍哥」。旱路運貨的「馬幫」入了「袍哥」，水路的「船幫」入了「袍哥」，有的官員，甚至部隊的長官也入了「袍哥」。經商的，出行時，打著青龍旗或其他的幫會標記，沒標記的在沿途碼頭、堂口用行話進行溝通，表明自己的身份，沿途「袍哥」見了，就處處綠燈，暢行無阻。
雲秋叫城里雜貨店的人對那幫人進行調查，想采取些必要的反制行動。不出所料，那幫人背景復雜！
城里那幫人看硬的沒湊效，便告到劉敬之處，要他們的龍頭老大出面。劉敬之派他的管家帶幾個人來到太安，先行拜望區長郭永年。郭永年听明來意說︰「人家這些人也是你們‘袍哥’的，一家人，商量著辦吧。」其實他也不曉得王老板一伙是不是「袍哥」，有回在飯桌上耿東流露了「入袍」之事，可能已經是「袍哥」之人了。他這樣說，是想把城里這幫人軟頂回去，這邊生意好，對他決不是壞事，一年的「紅利」都多些。一業興，百業旺，區上的稅收也不成問題，這年頭，有了錢，事才好辦。
管家在桂水，有劉敬之這棵大樹罩著，政界、商界，都是說一不二的人物，听區長說太安的也是「袍哥人家」，他還是多了幾分慎重，同為「袍哥」，得按道上的規矩辦事。他問︰「他們是哪個堂的？」郭永年說︰「好像是重慶的，具體我也說不上來。」
管家吩咐人到飯莊訂了一桌酒席，邀請王老板，先模模底牌再說。
郭永年背地里叫手下去「祥雲齋」送信，說明這些人的來意，叫他們早作準備。
王元慶、耿東臨近午時應約而來。管家一行出迎，他看兩人都較年輕，心想即使同屬一門，地位也高不到哪里去。只見他雙手抱拳，滿臉堆笑的說︰「你穿紅來我穿紅，大家服色一般同。」耿東仔細打量著管家，雖是商人打扮，但渾身油滑，多年官場走動，自有一番氣度，他說話時，兩眼放著光，語氣里流露出幾分霸氣。耿東何許人？走南闖北多年，經過風雨，見過世面，只見他抱拳從容回敬︰「你穿黑來我穿黑，我們都是一個色。」管家抱拳又說︰「滾滾長江東逝水，天下同袍是兄弟。在下桂水仁堂門下拜帖多年，排行‘巡風’，今天初來寶地，敢問兩位ど師出自何門？」耿東接過話︰「我住長江頭，兄住長江尾，舵把子有照應，此生你喝我洗腳水。我們那地方，明末無白丁，清末無倥子，走三江六碼頭，哪敢不求江湖朋友幫忙？敝人十三歲入峨眉順德香堂，多年無建樹，只是個伸夾皮。」
幾句切口（行話），管家听後，臉上有些掛不住，人家人雖年輕，但位居他之上，屬義字旗。人家是五排，他是六排。順德香堂是大香堂，其袍哥分布四川各地，勢力了得！他入的堂口名不見經傳，只得趕緊躬身行禮，道聲︰「老兄有眼無珠，多有怠慢。」借此掩飾幾分尷尬。
耿東人年輕，活躍，和船幫打交道，沒幾次，就把他們的行話，歸屬，內部結構搞得一清二楚，還出錢從船幫那里買了一面小旗，他想，走南闖北，難免會有用。今天幾句話，還當真鎮住了管家。耿東看管家有些下不來台，主動伸手，握住管家的手說︰「笑話了，笑話了。多有得罪，天下袍哥是一家，你我永遠的兄弟。」管家滿臉堆笑︰「永遠的兄弟，永遠的兄弟，請！」王元慶、耿東在管家躬身「請」字聲中，不客氣地先進屋坐定。
管家明白，自己身份在耿東之下！得規規矩矩的敬酒。
幾巡酒後，管家就著膽子，既然來了，他得給城里的兄弟們說幾句話。他剛一提及，耿東桌子一拍！氣不打一處來︰「城里那幫兄弟不落轎，淌渾水，同門兄弟，有啥事，可以商量，沒想到，他們顧用跳灘匠暗算，臊皮，吃欺頭！我那個兄弟中槍，至今還沒有康復，我還想哪天空了，進桂水城找舵把子撈個梁子呢。」管家听耿東說要進城「撈梁子」，還真為他們兄弟後怕，那年月，幫派內部要是有人心懷不軌，對同門兄弟下套，是要受到嚴厲處罰的，舵把子想遮掩也不行，除非你金盆洗手，歸隱山林，即便如此，也可能招致其他「袍哥」的追殺。幫有幫規，輕則剁手，重則斃命。他扭頭目視隨行的張大彪，張大彪趕緊說︰「都是吳二毛安排的，當初不曉得大家都是兄弟。」
管家本來是見人說人話，見鬼說鬼話的主兒，听清來龍去脈之後厲聲對張大彪說︰「張二，給五爺跪下！你這些ど孫子，干傻事！袍哥人家，對自己兄弟行不義之事，曉得幫規不？」張大彪被嚇出一身冷汗，他推說是吳二毛，細追起來，他才是主謀。他趕緊給耿東、王元慶陪禮。面對耿東二人抱拳說︰「抱哥人家，自己挖坑自己埋，我們對不住兄弟，請五哥處罰。」說罷，右手撩開長衫的下擺，單膝跪在了耿東兩人面前。耿東和王元慶交換了個眼色，看火候差不多了，殺人不過頭點地，起身扶起張大彪︰「同門兄弟，不知者，不為怪，請起，請起。」「謝謝五爺！」張大彪惶惶的站起身，退在了一旁。
郭永年目睹了這場面，平時吆五喝六的管家，今天遇見排行比他高的「五爺」，都不得不低聲細氣的下矮樁，明白了這些幫會的能量所在。他曉得該他出馬了。
……
在郭永年的調停下，城里的商戶們給傷者醫藥費，王老板等體諒城里兄弟們的生計，同意城里一家大商號租用他們的水道、倉庫等，往返重慶桂水運貨，事情才告平靜。
風雨之後，有些閑暇。但陳雲秋對部下的輪訓沒有放松。
覃先生有一年多沒上甑子寨了。這次他和向福賢一路上寨，活動活動筋骨，再體驗一回半個月的軍訓生活。和年輕人一起模爬滾打，一天下來，四十多歲的覃先生還是稍顯疲憊，但清爽秀麗的林寨風光，讓人心境不一樣，和一群年輕人在一起，他也變得年輕了許多。
茶余飯後，一群男人聚在一起，總要大談一番「性」，或交流道听途說的黃色幽默，以期釋放一天的勞累，末了，就和自己心儀的女人夢中魂游。
章信東率先扯起了場子，他說︰「男人啊，有點性能力，才有地位和尊嚴，沒得了，就像臭狗屎一樣，遭女人唾棄。仁桂鄉下有個男人，看起人高馬大的，听說當年他提桿鳥槍，在路上行搶，遇到個割豬匠。人們常說，一劁二補三打鐵，他以為有油水，就氣勢洶洶撲上去行搶，割豬匠從兜里模出兩塊大洋，丟在地上，匪二哥彎腰撿錢，冷不防，割豬匠用騸狗用的鐵夾夾，把匪二哥的頸子夾倒，匪二哥動彈不得，割豬匠扯下他的褲子，亮出家伙，把他活生生的給劁了！你狠，人家還狠！人活下來了，但那事一點都不行，百分之百的太監。現在在婆娘面前，像個閨兒，自己說不起話呀！他老婆耐不住寂寞，外面去勾引男人，他不敢哼聲，野男人來到家里，他還得去打蛋下面招待。遭劁了以後，來了割豬匠，不管有好遠，都要跑去認，想復仇，可幾年了，都沒找到劁他那個人。可憐啊。」
有個人說︰「這叫光坐石頭。」「啷個？」邊的人都懂不起。「陰（因）小石（失）大 。」
大家笑著議論，人世間還有這等事？棒老二，該遭！讓他受點活罪。傻兒！
「傻兒？這匪二哥算個傻兒，哎，你們說，人世間最傻的是哪個？」「哪個？」「梁山伯 ，同學三年，身邊的女人不曉得是男是女！」有人大笑，有人批駁︰「那，依我說，萬一鞠英台是個‘太平’公主，就看不出她是女的，你跟她同學，你也發現不了。」大家又笑了一陣。
「我給你們講個鴨蛋的故事」。又有人逗趣︰「說有天早上，天剛亮，公雞在院壩里追著母雞，狠狠的拶它，拶得母**冠鮮血直流，還不肯放過，主人家吆開後，公雞找機會又撲了上去。主人百思不得其解，昨天還好好的，今天啷個的？他四處看，今天沒啥不同啊，主人來到雞圈門口，歪起頭看，哦，雞圈里有個鴨蛋！」故事講完了，有的人在笑。有的人還不曉得是啷個回事。「啷個回事哦。」有人解釋說︰「母雞偷鴨子，生個鴨蛋，公雞戴了綠帽子，啷個不生氣嘛。」哦，大家才恍然大悟。
這故事有些深奧。經人解釋，有的才明白了內涵。
又一個清清嗓子站出來，講他的杰作︰「我鄰居叫王二毛，他和老婆做那事，遭兒子看到了。從此，他的形象在兒子心中一落千丈。有一天，王二毛挖干田，老婆煮好飯，喊兒子給他老漢送飯去，一喊不動，二喊不動，孩子媽急了，抓起掃帚疙瘩就要打。兒子嘟起嘴巴，邊跑邊說︰‘他那號人，各人屋的人都要日，還要給他送飯去！’」
眾人一陣捧月復大笑。
覃先生指著這些人說︰「你們這些家伙，一天不擺點葷龍門陣，就不得過日子！不過，這些龍門陣還是有些道理，中國人，張口就是日別個屋的人，看到他老漢干他媽，受不了了，才有這種經典趣事。外國人不同，說有個英國黃毛到中國來，路過一個小村莊，放牛娃罵他‘我日死你的媽喲’。黃毛听不懂，要翻譯給他翻，翻譯難為情，不便譯，黃毛再三催促，翻譯只好譯過去︰‘他想和你媽過性生活，並以此導致你媽的死亡。’你們看，譯過去多復雜。黃毛听了哈哈大笑，他並不以為受到了傷害，反而覺得鄉村牧童對他媽都有愛的渴望，是他媽感到欣慰的事。」一群人又笑了起來。
覃先生接著說︰「男人生活上有很多誤區，搞到一個女人，像成功人士躊躇滿志，殊不知，男人生來就是為女人服務的，性生活好比手指掏耳朵，最終耳朵舒服而不是手指舒服。自己付出了青春，奉獻了精華，起來後偏偏倒倒，打撇打腳的，還以為實現了佔有。古人戲言︰‘老僧常來往，歸後醉無力’，說的就是男人的無奈。現在國外時興體育，其中的兩個項目︰一個舉重，另一個是跳高，性生活中的男人，跟參加這兩個項目的人差不多，不管過程多麼輝煌，最終在惋惜聲中結束。」
大家又嘻嘻的笑了起來。都覺得精闢，覃先生這種資深男人活出了門道，算悟得透徹的男人了。但又有好多人能跳出這些生活的框框？又有誰不希望得到漂亮女人的眷顧？
……
接下來的日子還算平靜，不知不覺過去了三個春秋，這些日子里，覃先生迎娶了一個比雲秋大三歲的死了丈夫的少婦顏樹麗，王元慶的兩個兄弟也成家有了歸屬。柱子、耿東、向福賢等挑走了雲秋身邊的幾個女衛兵，「祥雲齋」四周的光棍們建起了名副其實的家，幾家都添了一、兩個小寶寶。雲秋成了兩個孩子的媽媽，王禹童、王禹辰相繼出生，這對喜歡孩子的雲秋來說，身邊多了些啼哭歡笑，她更感到充實，也容易取代心中常有的不安，加上收養的五個大孩子，算是一個大家了，若大的房子，已不再像過去那樣寂寞。
幼小的生命群體，帶來了很多樂趣，新街一副欣欣向榮的景象。