楊文東去「集惠女中」，再也沒有見到如花似玉的陳雲秋了。他為自己的魯莽感到懊悔，也為她不聲不響的離開感到慶幸，要是她當時怒告到知事那里，他的一切都完了，他將豬狗不如的遭人唾棄，啥子身份、地位、金錢、事業蕩然無存，想起來讓他有些不寒而栗。
後來听說她家遭土匪襲擊，死了很多人，恰好那一天她趕回家，十有**已經遇難。楊文東有時又憑添一種憐憫和思念，要是當時留住她，要是沒有他的非分之舉，也許她還能逃過土匪的魔爪。
楊文東不時的追憶令他蕩氣回腸的笑聲和美不勝收的容姿。
覃牧春當上了財政科撥款科員，楊文東以老師自居，套近乎，不時邀請喝茶，聊天。他想利用政府的錢，擴大他的事業。在知府的議事會上，大談教育「功在當代，利在百姓，中國落後，乃教育落後，要振興中華，必先振興教育。」振振有詞的大聲疾呼。你莫說，還有些用，縣財政那麼緊張，公辦學堂還是相繼在各地多了起來。
這天，楊文東又邀牧春喝茶，見面時一番師生情誼的客套話後，楊文東說︰「牧春啊，你家在第七區太安哈，有些偏，那一帶公立教育是個空白，听說你家老爺子還辦得有學堂，給我們中學送來了很多優秀學生，我想在那里辦所公立學校，我們教育科聘你家老爺子當校長，讓他管理那所學校，你看怎麼樣？」
牧春說︰「楊科，你為我家鄉父老著想，我敢不效命？」他曉得楊科的用意。
「嗯，只要你支持，我心里就有底了，我去考察一下，作個測算，回來給你們寫個報告，力爭今秋招生。」楊文東回答。
「楊科，你好久去？」牧春問。楊文東說︰「我明天準備一下，後天出發。」牧春說︰「不巧，我這幾天有點事，走不開，不能陪你同往了」。楊文東說︰「我是去打前站，你用不著陪我，你忙你的，我忙我的，殊途同歸。」
牧春遵姐囑，在楊文東面前不要提及她，如果他來太安，可提前告知。牧春回到家，把楊文東後天去太安的消息傳了出去。
民國時期，交通落後，官員出行，去較遠的地方，要麼騎馬，要麼坐轎子。一般的不出衙門，像楊文東這樣考察辦學，實屬有事業心的人士了。兩個隨員騎馬，他雇了一副滑桿，慢悠悠的，接近下午兩點，才到達太安。
行客拜坐客，楊文東一行來到鎮公所，拜訪區長郭永年。
郭永年看楊科長來太安，實屬稀客，邀到客廳坐下，手下人端茶送水，忙活了一陣，郭永年才和楊科長書歸正傳。當得知楊科考察辦學，他叫來師爺，把全區教育現狀作了匯報。楊文東對其他的不感興趣，走過場的听完了師爺的嘮叨，幾句官場話，肯定了第七區對教育事業的努力之後，他不顧旅途勞頓，想就近找學堂看看，郭永年只好陪同他們沿新街來看「秋之韻學堂」，臨近學堂，楊文東看見「祥雲齋」，高大、氣派，問︰「這家主人是？」郭永年說︰「王元慶，王掌櫃，雜貨店老板。」楊文東哦哦的點著頭。
覃先生帶著兩個老師迎了出來，在郭永年的介紹下，覃先生握著楊科的手說︰「楊科長不辭辛勞，駕臨我們這窮鄉僻壤。有失遠迎，恕罪，恕罪！」楊文東說︰「哎呀，覃先生，你給我們桂水中學輸送了很多優秀學生，你的名字如雷貫耳，你是真正的有功之臣啊。」覃先生說︰「哪里，哪里，求生而已。」他把一行官員讓進學堂。校內設施簡陋，陳舊，沒啥看頭，楊文東有感而發︰「在這樣簡陋的環境里，我們覃校長干出了了不起的成績，讓人敬佩，讓人敬佩。」「楊科長過獎，過獎。」覃先生在一旁謙讓著。
楊文東帶領郭永年等來到學堂後面，一塊不錯的空地。幾個人現場辦公，新校址就選在這塊空地上，楊科長回去爭取撥款，款到位由郭永年負責買地，覃先生按學校校舍需要組織施工，規模按十二個班的大小建設。
晚上，郭永年做東，邀覃先生作陪，為楊科長洗塵。覃先生曉得，楊科長看在牧春的份上，專為他而來，今天他算是半個主人，極盡地主之誼，自己也喝了個半醉。他想留住楊科長，明天中午由他做東，歡迎他對學校工作進行指導。楊科長說︰「我出來一趟不容易，來了想順便走遠點，多看看，明天我們幾個去沙河場走走，如果有機會，回來時肯定討擾。」
第二天，楊文東在晨曦中，乘轎繼續往沙河，永福一帶考察，他想多看幾個地方，了解些風土人情，欣賞些秀麗山川，總比關在衙門好。郭永年很慎重，山區，窮鄉僻壤，土匪出沒，派了兩個跟班，一路隨行。
時至初夏，萬物竟放，滿目青翠，偶有幾間深黃色的茅屋或座落在竹林下，或深藏于樹叢中。淡淡的晨霧，裊裊的炊煙，演驛出童話般的景致。楊文東坐在轎子上，呼吸著濃重的青青女敕氣，有些心曠神怡。這里遠離塵世，恬靜溫馨，美不勝收。他自言自語︰「在家之時滿堂青翠，出嫁之日遍體無衣，莫提莫提，提起我眼淚滴滴。」隨員們听見，問︰「揚科，你在說啥？」「我在說一啞謎。」他又重復了一遍，說打一船上用品，叫大家猜。一行人冥思苦想，都猜不出來。楊文東說︰「就是船工撐船用的竹槳。」大家才恍然大悟。
「你們看，這里的竹林多麼茂盛，晨霧裊繞之下，猶如人間仙境，難怪文人墨客都以竹的挺拔，竹的高風亮節為題材謳歌，美學大師們從各個角度去審視，把竹的枝——綠＠色＃小¥說＆網——閑，有說有笑。
「啪！」清脆的槍聲劃過長空。滑桿上陶醉于春光美景的楊文東應聲栽倒在稻田里。幾個人見了，大驚，趕忙把他從稻田里撈出，他頭部中彈，血流如注，不一會就斷了氣。郭永年的跟班著槍聲望去，濃密的樹林里，哪有半個人影，兩個人端槍朝樹林里「啪，啪，啪！」亂射一通。
楊文東之死，震動了桂水朝野，他的學生、故交遍布桂水政界，群情激憤！「玉鼎山無人不匪！不加追剿，他日坐大，官員還敢出行不？還有王道乎！」其父楊宗庭、劉敬之和一班「鄉黨」要挾知事，知事牟樹年也覺事情重大，和駐軍商議，成立剿匪司令部，部隊的參謀長任總指揮，牟樹年做副手，駐軍派三個連，再調集商團中隊，警察中隊和區、縣團練武裝協同進剿。總指揮命令周邊各區的武裝負責切斷與外縣的通道，關門剿匪，力求一網打盡！
牟樹年傾盡了全縣的人力物力，各種武裝絡繹不絕的開往前線，看樣子，不達目的，不會收兵。剿匪部隊拉網式搜查鄉村的每一個角落，私匿刀槍者，一律抓扣，嚴刑逼問，吃不住勁的供出同伙。只要有前科，或遭人指認，二話不說，就地槍決。一時間，玉鼎山哀鴻遍野，人心惶惶。
剿匪在如火如荼的進行中。
兩個鄉紳來到知事公署，求見知事。等了半個時辰，門房傳見。兩人見到牟樹年後，撲通一聲跪下，告去年年關搶劫他們幾家人的就是第九區區長黎雨喬的弁兵汪仁禮、薛懷成，求知事大人為他們作主。牟樹年喝道︰「若無憑據，誣告好人，你們要受反坐之苦！」兩人哭述道︰「青天大老爺，我們沒有真憑實據，哪敢到你這兒來喊冤。」其中一人說︰「去年臘月二十，我們幾家人遭搶，死一人，傷多人，我家被搶的一串佛珠，現掛在汪仁禮老婆的頸子上，這串佛珠共三十六顆，其中有一顆很別致，嵌有一粒小金珠，是我老婆用金耳環請人打造的，金珠表面是佛主像，世間獨一無二。我們發現後，請幾個人驗看無誤，為了慎重，我們幾家當事人對汪仁禮、薛懷成暗自審視，當時他們蒙著面，但從身高、體型、動作、聲音判斷就是他們所為，要是我們誣告了他，我們甘受任何法律制裁。」知事見他們言辭懇切，並無虛構，問清住址、姓名、縣城的落腳點，叫他們回去後不露聲色，幾天內就能見分曉。
知事把留守的警察中隊長找來，給他講明了剛才鄉民投訴的情況，要他帶人密捕汪、薛二人，並告戒︰「此事只有你知、我知，要是走漏風聲，甚至通風報信，作通匪論處！」隊長不敢怠慢，帶幾個人到剿匪前線，謊稱另有任務，把汪、薛二人帶回縣城。佛珠由另外的人謊稱汪仁禮受傷，連人帶珠送到城里。
物件擺在知事的案桌。知事細看，與報案人描述完全吻合，隨即著警隊嚴審。
汪、薛二人受寵若驚，縣里警察隊長獨獨看上他們倆，到縣城去，另有任務，他們的兄弟伙也投過來羨慕的目光。進城！吃香的，喝辣的。多麼榮光的事！到了警察隊，兀地被收繳了槍支，幾個警察把他倆搜身後各自推進一間黑屋關了起來，兩人才覺得大事不好，冥思苦想，是哪兒出了問題？但又無法溝通，只有眼睜睜等著過堂！
汪仁禮、薛懷成二人平時凶神惡煞的，當警察威逼、誘供，大刑伺候下，兩人腿都軟了，一五一十的抖了個干干淨淨。
案卷擺在牟樹年面前，牟樹年看罷，拍桌大怒，這幾年那個方向的匪事，大多是這幾爺子干的！好個黎雨喬，雞鳴狗盜，無所不為！啥子卵區長！這要是公布于眾，官府顏面何存？他叫人請來劉敬之，劉敬之看後也大驚失色，好在這兩個土匪不曉得在豐驛場搶得的美女姓甚名誰，更不曉得去向是哪里！不然有名有姓的，他也深陷其中，渾身是嘴，也無法說清。
牟樹年問︰「老兄，你我坐在火爐上，遭烤哦，啷個辦？這事一旦公開，你我顏面何存？官府顏面何存？拿拿主意。」牟樹年望著劉敬之，心想當初推薦的是你，你得負起這個責任。劉敬之曉得牟樹年的用意，對黎雨喬，最好是牟樹年下狠手，不給他說話的機會，就地正法！看樣子很難辦到。要麼放他一條生路，緩圖之，減少自己的風險，城里其他官員大多得過他的好處，要是他亂咬一通，給桂水政壇，帶來的無異于一場地震。
劉敬之不慌不忙，略微沉思後說︰「樹年兄，實在說，這事公開後，
顏面事小，上峰追查下來，誰都頂不住，可能導致政府垮台，有的人本來就想取而代之。他們不會放過這個良好的機會。」他先說一通讓牟樹年也出一身冷汗的話，他要把牟樹年拉到同一條風雨飄搖的船上來，再以救世主的身份出現。當然，他的最終目的想堵住黎雨喬的嘴，莫讓更深的隱情大白于天下。
劉敬之慢慢的品口茶，又問︰「牟兄，這事目前有好多人曉得？」牟樹年說︰「警隊隊長和參予審訊的幾個人。」劉敬之說︰「牟兄，你的意思啷個辦？是叫剿匪部隊去突襲，一網打盡，全部就地正法。還是……？」他拖著長長的口音，一雙眼楮狡黠的盯著牟樹年，等待著對方的下文，他想模清對方的底牌。「要是那麼簡單，我喊你老兄來干啥子！」老政客，肚子里想的讓人難以琢磨，也許，他真的有些山窮水盡。
劉敬之沉吟一陣，抬頭望著牟樹年說︰「那好，我建議，你把這份審訊筆錄壓下來，叫警隊重新搞份審訊筆錄，說兩人明團暗匪，黎雨喬監管不力，負有領導責任，責令辭職，給他來個避重就輕，網開一面。你迅速任命新區長人選，取而代之，我們找人先通報黎雨喬，他曉得自己作惡多端，可能主動逃之夭夭。以後他不是官府之人了，要收拾他，還不是你一句話？冷一段時間，老百姓就不會說他與官府如何如何。楊文東的死，誰都不曉得背後的恩怨情仇，我們動員那麼多人追凶、剿匪，要是抓不住凶手，就曠日持久的進行下去？我們這個窮縣，人力物力都難以支撐。要是把罪名栽給這兩個倒霉鬼，剿匪就可告一段落。明早把兩人就地正法，誰也不會說多話，縣內官員也可能消些怒氣。布告上的文章隨我們做，這樣對上、對下、對同僚，都有個交待，你這次的剿匪戰果也有了。」
牟樹年品味著劉敬之的話，雖有些奸詐，但目前不失為一種好辦法，多方利益他不能不顧，包括他自己。他叫來警隊隊長，與劉敬之一同做工作，為了知事公署和各區政府在老百姓心中的聲譽，為了節約有限的民脂民膏，要求他重新審訊兩名土匪，並作好部下的保密工作。好個冠冕堂皇的理由！好在警隊隊長也是劉敬之一手提拔的老部下，唯命是從。這些人做這種事，輕車熟路，一會功夫，蓋有罪犯手印的新口供擺在了兩人面前。
劉敬之主動提了一個牟樹年親近的人作為新區長人選，兩人分手，一個與師爺草擬公文，另一個去通風報信當好人。這回，「鄉黨」和「科班」進行了最好的合作。
果然不出劉敬之所料，劉敬之的人快馬告知黎雨喬，展示了汪、薛二人的第一份口供，嚇得黎雨喬目瞪口呆！他曉得他干的事，落在剿匪部隊手里，沒有一個能活命。他內心十分感激劉敬之，拿了十塊大洋給送信人，以表感謝，並請他轉告劉參議，救命之恩容他日再報！
政客就是政客，他的一番運作，本來想保全自己，反到成了救世主，讓別人感激涕澪。
黎雨喬馬上叫人通知手下兄弟和家屬撤離，到桂城隱藏避風。
第二天，汪仁禮、薛懷成明團暗匪，滋擾鄉民，槍殺官員，按律就地正法。知事大堂布告各鄉鎮，彰顯了官府威嚴。官員內部又收到知事行文，黎雨喬身為區長，對手下管束不嚴，導致嚴重後果，責令辭職，由章晉朝代理其職。
官員們沒想到這次剿匪成果之豐，速度之快，都紛紛前來道賀，牟樹年展示後頭的審訊材料，官員們釋了疑，沒得話說。牟樹年附上材料，寫了一份報告，楊文東之死，在上峰面前，就這樣交了差。
牟樹年又以知事公署的名義，表彰「有功」人員，給警隊隊長及參與審訊的相關人員發了一筆獎金封口。
轟轟烈烈的剿匪劃上了句號。只是殺楊文東的「幕後推手」難以查找，汪、薛二人交待材料中說，不曉得來人姓甚名誰，受人之托，忠人之事。警方在曉得楊文東行程的人中高調查尋，無果而終，久了，漸漸被人淡忘。
陳雲秋得知楊文東來太安，勾起了她對傷心欲絕的往事的回憶。
第二天下午，她在樓上窗簾背後，看見楊文東視察學校，仇恨的心在怦怦直跳！原想在回城的路上干掉他，沒想到他還要去沙河場。當楊科長在晨光中坐上滑竿出發時，一道指令隨信鴿先他而去……
楊文東為他的行為付出了代價。
接踵而至的是官府的瘋狂——剿匪！陳雲秋幾天前就曉得了信息，包括具體實施辦法也了如指掌。為了慎重，她叫向福賢去仁桂待幾天，各種武器集中收藏。
向福賢不明白司令為啥要殺楊文東，懶得去問，也不便問，人世間太多的恩恩怨怨，她總有殺他的道理。他明白槍殺官員的後果，得令後非常慎重，打馬先往陰平，沿小道折回去太安的要道，完事後又繞行百余里經仁桂回沙河，不明故里的人很難追尋到蛛絲馬跡。
轟轟烈烈的剿匪沒有對陳雲秋手下兄弟形成沖擊。但雲秋也有些後悔，讓一些無端的人蒙難，這事要是在城里干，也許牽扯的人少得多。
沒幾天，知府布告，汪、薛二人頂上槍殺楊文東的罪名，被就地處決。陳雲秋、向福賢暗自發笑，也佩服政客們翻手為雲，覆手為雨的超級伎倆。其實，老百姓何嘗不知官府在掩耳盜鈴？黎雨喬一伙被牽出，讓政府威信掃地，常言說，兵匪一家，現在是官匪一家，誰是匪？匪亦匪，兵亦匪，官亦匪，剿匪剿匪，大匪剿小匪，小匪躲大匪！最後受傷的還是老百姓。