牧春經過幾年的打拼，已當上縣里的財政科長，掌管全縣的財政大權。
雲秋收養的五個孩子中學畢業後，三個男孩在牧春的安排下，周勇在財政科，郝雲鵬在警察科，黎中吉在稅務科當差。兩個女孩回家，參與訓練，給雲秋當保鏢。
幾個孩子成人了，看到街頭衣衫襤褸、衣食無著的乞兒們，回想自己不堪回首的往事，心頭對給他們溫暖的「祥雲齋」的那個家，對那里的爸爸、媽媽、覃先生、柱子舅舅有不盡的感激。三個男孩想得更多，自己從孤苦伶仃的孤兒，有了家，有了讀書的機會，現在在城里還有了一席之地，這份情，他們受用終生。三兄弟相約，要把第一次領到的薪水，拿回去孝敬父母和養育他們的人。
他們邀請牧春一家，挑了個星期天，大清早就出發，城里雜貨店有馬，江嵐不會騎馬，由牧春護著，牧春的兩個孩子分別與黎中吉、郝雲鵬同騎，分乘四匹馬，慢悠悠，近午時，回到太安。他們剛到新街口，眼尖的，飛身報告給雲秋，其實雲秋的信息早到了，她吩咐廚師多備幾桌飯菜，肯定得多些陪客。
牧春一行還沒到「祥雲齋」，幾家人就迎侯在了街上。他們一露頭，孩子們風似的跑過去，簇擁著牧春一行，走攏「祥雲齋」，大人小孩，把他們圍了兩層，大點的接過手上的韁繩，把馬吆到客棧的馬廄。牧春的兩個孩子跑到覃先生夫婦面前，爺爺、婆婆的叫得很歡。江嵐和公公、婆婆、小叔子打過招呼，回過身來和雲秋幾個見面，她拉過禹棠，親了一口，「真乖」！禹棠嘴也甜︰「舅舅、舅媽，哥哥」的叫個不停。江嵐從包里拿出幾包糖果，遞給孩子們，孩子們趕緊道謝︰「謝謝舅媽，謝謝舅舅！」人多，聲音此起彼落，江嵐對雲秋說︰「姐，你這兒，總是恁個熱鬧，你真幸福」！雲秋說︰「現在大家都好，你看你，兩個孩子的媽了，還恁個靚。」「姐，你說我，你三個孩子的媽。我看了，你也不過二十出頭，我王大哥是啷個呵護你的？」雲秋白了王元慶一眼︰「靠他？來，妹子，走了半天，進屋歇會。」王元慶說︰「我媳婦是天上七仙女的妹，長生不老。」邊說邊拉過牧春，讓進里屋的客廳。大家嘻笑著跟進了屋。
禹童、禹辰顯得老練些，待舅舅、舅母坐定，才出來相見。兩人給牧春、江嵐鞠了躬，問候︰「舅舅、舅媽好！」牧春看著兩個孩子說︰「人長高了，學會了淡定、穩重，像兩個男子漢了。」江嵐掏出特地留著的糖果，給兄弟倆，兩兄弟謝過之後，帶著江嵐的兩個孩子上大街玩去了。
郝雲鵬三人和留守在家的兩個女孩謝蘭、徐麗欣一起，兩個女孩總羨慕男孩們，謝蘭說︰「幾個哥們出息了，衣錦還鄉，我倆個為你們驕傲。這以後哇，見面的時間少了，苟富貴，莫相忘哦。」郝雲鵬說︰「兩個妹妹說哪里話，我們會經常回來的，我們在那里當差，薪水還沒得媽媽這里發得多，啥衣錦還鄉哦。啷個會苟富貴哦，我們今天回來是想了個心願。」徐麗欣睜著大眼楮問︰「啥心願」？「我們想把第一個月的薪水拿回來，獻給爸媽和養育我們的前輩們，錢不多，表達我們的一點心意。」黎中吉說。謝蘭很興奮︰「你幾個想得還周到喂，那，我們也參加吧，雖說我們沒離家，但心意是一樣的，你們打算啷個辦？」幾個商量、交換了一些想法，一起上街辦理去了。
這邊柱子陪著郭永年、民防局太安分局局長徐世祿到了。財神爺回老家來了，郭永年等哪敢怠慢？一番熱情問候之後，和牧春、王元慶擺起了他們道听途說的官場軼事。江嵐、年輕的婆婆、雲秋和先前的幾個保鏢——柱子、向福賢、耿東等人的太太，在另一間屋里擺家常。
中午開飯了，「祥雲齋」比往天更熱鬧。郝雲鵬等五個人把從城里買回的兩件大衣敬獻給王元慶、陳雲秋夫婦，給他們斟滿酒，五個人齊齊的跪在爸媽面前，舉起酒杯。雲秋大驚，伸手扶住孩子們說︰「孩子們，你們都長大成人了，男兒膝下有黃金，要做有尊嚴的人，不要輕易下跪！起來。啊？」黎中吉等舉著杯子說︰「爸爸、媽媽，膝下縱然有黃金，都難比十幾年的養育之恩珍貴，我們成人了，我們有個心願，想用第一個月的薪水回報我們的父母，回報養育過我們的人，一輩子的親人！請爸爸、媽媽喝了這杯薄酒。」旁邊一幫孩子，見狀也呼啦啦的跪下，一大片，領頭的孩子說︰「爸爸，媽媽，你們喝了吧，有了你們的幫助，才有我們的今天，我們長大了，也會像大哥哥、大姐姐那樣孝敬你們！」
雲秋、王元慶曾經也是孤兒，曉得作為孤兒的那分無助和淒惶。眼前滿目的孤兒們在他們的扶助下度過不算幸福的童年，曉得報恩了，懂事了，看到這場面，他們也很激動，眼里噙滿了淚花。江嵐等女人們都拿出手絹，悄悄的擦著眼淚。雲秋舉起酒杯說︰「孩子們，這杯酒，我們喝！過去說‘養兒方報父母恩’，沒想到，你們今天就懂得了報恩！我們知足了，我為你們驕傲，現在工作了，你們要多承擔社會責任，做社會有用之人。小孩子們要努力學習，像大哥哥、大姐姐一樣，為我們這個家增光！為你們自己增光！」她的聲音有些哽咽，和王元慶一道，一飲而盡。孩子們和在場的人們一片掌聲。郝雲鵬說︰「謹遵母親教誨」。後面的孩子們也齊聲重復︰「謹遵母親教誨」。徐麗欣、謝蘭起身，把她們挑的圍巾，給在場的大人們披上，包括郭永年，徐世祿。郝雲鵬等給大人們倒上酒，又和孩子們跪在大人們面前，這回輪到周勇說了，周勇舉起杯說︰「覃先生，覃爺爺，覃婆婆，舅舅們、舅母們、在場的前輩們，我們的成長，傾注了你們的心血，你們的大愛，你們的無私，你們的教誨，讓我們受用終生。我們在此，給你們敬酒了。」他自己邊說都邊掉下了眼淚。覃先生和大人們端起酒杯，覃先生說︰「喝吧，孩子們的一片心意！這個社會啊，造就了太多的孤兒，鑄就了太多的不幸，孩子們，千里之行，始于足下，你們長大了，去創造你們的未來吧！」大人們喝完了酒，雲秋叫孩子們起身落座，說︰「這屋里的人，都是一家人，這里永遠都是你們的家！我不要你們回報啥，只要你們有個幸福的童年，有個美好的未來，我就心滿意足了。」周勇說︰「母愛就這麼偉大，謝謝媽媽！
郭永年端著酒杯站起來說︰「孩子們，今天我受之有愧呀，為官一任，沒有為你們干點啥。但我今天見證了你們這份真情！你們踫上了好人！孤兒不孤，你們有了家，有了幸福的童年，我為你們慶幸！你們的爸爸媽媽，富有了，沒有忘本，他們積極的承擔社會責任，為災民捐錢捐物，為前線將士捐棉衣、送鞋襪，他們是你們的榜樣！我，今天借你們的酒，敬這些好人！」郭永年也飽含深情，和徐世祿一起舉杯敬著酒。他給覃先生承諾，多找政府部門爭取些資金，投入到學校，讓孩子們過得更好些。
郭永年的承諾贏得了一片掌聲！
牧春端起杯子，對雲秋和大家說︰「姐，這幾個孩子，說了幾天了，想回家看媽媽，今天才成行，今天一大早，就到我那來了，迫不及待呀，我看啦，好人有好報！姐、姐夫，你們的奉獻沒有白做！敬你們一杯。」雲秋說︰「弟弟、江嵐，我們得感謝你們啦，孩子們的工作，你們出了力了，孩子們的成長，也凝聚著覃爹的心血和汗水。來，老王，我們一家，敬他們，敬覃爹一家。敬柱子哥一家，這份奉獻是大家的。」江嵐端上酒杯，對雲秋說︰「姐，為你驕傲。干！」雲秋說︰「江嵐，看你見外，這里的一切，都有你的一份。」她們還想說啥，郭區長走了過來，牧春迎了上去︰「郭區長，你看哈，這學校，這新街，都是我的兄弟姐妹，今天我就拜托你啦。敬你。」「覃科長，你就放心吧，這里有柱子兄弟和您罩著，我敢不全力以赴？敬你。」
親情、友情，在「祥雲齋」被幾個孩子推向**。很久了，人們都還在津津樂道的談論。常言說︰「養人無義，喂狗有恩。」意思說，收養人，不如喂條狗，因而得出一種處世之道︰「錢要自有，兒要親生。」可親生的兒也好，收養的兒也好，大人們老了，沒有了年輕時的那分活力，自然沒了人喜歡，不孝之事，信手拈來，也能裝上幾大籮。說多了，人們也困惑，哪樣的兒好？鬼才曉得！
雲秋收到寄自桂城的信，說二哥結婚了，妻子是部隊的軍醫，年輕、漂亮。二哥在前線也曉得你們的現狀，要你們注意安全。雲秋讀完信，非常高興，吩咐廚師準備兩桌飯菜，她請來覃先生、柱子、向福賢和耿東幾家人，共同分享這一喜訊。飯桌上，王元慶說︰「她呀，結個嫂子，比她自己結婚還高興。」雲秋說︰「是，等幾年，你要是欺負我，我叫我那些madechen修理你，看你還有沒得啷個囂張！」王元慶睜大眼楮，不曉得說啥。覃先生笑著說︰「不曉得了哈，雲秋說的英語，意思說雲虎制造的孩子二天來修理你。」大家都哈哈大笑了。王元慶問老婆︰「你還會說英語？」雲秋說︰「是呢，啷個啦？」「還整幾句听听？」王元慶說。雲秋白了他一眼︰「听又听不懂，對牛彈琴！youarelittledog，只有覃先生泯嘴而笑。大家雖不明白，猜不是啥好听的，跟到笑了一陣。
入席，耿東端起酒杯，望著北方說︰「老排長，為弟走在你前頭了。你啊，遲來的愛，弟為你高興，敬你啦，祝賀你啦！」覃先生說︰「是可喜可賀啊，雲虎今年近四十了，戎馬生涯大半生。不容易，該有個家了。」他端杯出門，仰望藍天︰「仲江三哥，放心吧。陳家將有傳人啦，」說完，一杯酒敬了天地。
幾個人邊喝酒邊商量，還是寄份賀禮到部隊去，仗雖在打，但內地郵政應該是通暢的。
雲秋說︰「我托人打听看。」幾個人要湊份子，雲秋不許，幾天後，她叫人找夏永發，幾經周折，托雷先生給沒見面的嫂子捎去了一千法幣。
戰事需要，政府在梁山擴修機場，听說美國人任工程師。周圍幾個縣都抽調民工，數千民工自帶工具、糧草、炊餐用具前往。工程量大，分段包干，限期八十天完成，如有違誤，按軍法懲處！那年月，生產力低下，全靠民工肩挑臂磨，開山挖土，平整土地和修建排水系統。每天工作時間長達十一個小時，趕工期還經常加夜班，沒日沒夜的干，進度也快不到哪里去，上面撥下的錢糧物資又遭層層染指，民工生活極苦，加之衛生條件極差，數千人集中在一起，屎尿遍地，蚊蠅成群，民工暑累交加，不久，傷寒、瘧疾、腦膜炎、霍亂等疾病叢生，監工頭又常用皮鞭、棍棒抽打民工，短短三個月，就死亡數百人，桂城帶隊的一名副鄉長也未能幸免。機場當局面對危局，束手無策。怕傳染，悄悄的把病重的，奄奄一息的民工
抬到石灰坑里，或活埋，或讓其自生自滅！民工們曉得後，害怕了，大量逃亡，引發周邊幾個縣、市流行霍亂。
災難，又一次降臨到老百姓的頭上！
人死了，挖個坑，一捆稻草，幾鏟石灰埋掉，哪有啥子「開靈頌經」的祭祀。送終，坐夜，看地，燒七，一應全免，啥子尊嚴，啥子人性，蕩然無存，有人收尸就不錯了。
淒慘、恐懼籠罩著城鎮、鄉村。
瘟疫來臨，有些知識的人們應對要理智一些，覃先生通知學生家長，交足錢糧，讓學生住校，嚴格隔離學生和社會人員。教育學生飯前飯後勤洗手，講究衛生，如有霍亂癥狀立即報告，並找老中醫開些中藥，熬制成湯讓學生、老師服下，提高些免疫功能。又到專門機構買些藥物在校園里噴灑，保障環境清潔。雲秋把覃先生的做法，傳達給每一個隊員，買些藥物分發到各個家庭，同時布置瘟疫期間減少交往。一場大疫，學校的學生，雲秋的屬下都逃過一劫，幸存了下來，不能不算一種奇跡。