從「祥雲齋」開會回來，「老表」安排夏永發、邱軍進行了一次特殊的旅行，兩人輾轉到了延安。
塞上小城——延安，在重慶大轟炸期間，也飽受了敵機炮火的摧殘。到處殘垣斷壁，這座名不見經傳的小城。在國統區老百姓的心里，聞所未聞。平日少雨，空氣異常的干燥，周圍光禿禿的山梁上，似乎啥都不長，舉目遠望，一片黃色。山是黃的，人是黃的，水也是黃的，有時一股風吹來，還夾雜著黃沙！南方人初來乍到，有些不習慣，不得不多喝些水，避免嘴唇干裂，水，有些混濁，略帶苦澀，沒有南方那麼甘甜。回想自己的老家，平時抱怨窮山惡水，相比之下江南的水是那麼清，江南的山是那麼綠，江南的森林里有山珍，有野味，有源源不斷的木材，取之不盡。哪像這里，山上幾根茅草在風中搖曳，藏不住一只小鳥。
和夏永發、邱軍一起的有三十多人，他們被告之，要遵守作息和紀律，未經允許，不得橫向交流，不得相互打听。他們的日程排得很滿，參觀、听課、听報告、看演出。夏永發、邱軍親耳聆听了「老表」特地介紹過的來自前線的軍旅歌曲，《義勇軍進行曲》《游擊隊之歌》，《太行山上》，《黃河大河唱》，《大刀進行曲》，《到敵人後方去》，《松花江上》，還有《國際歌》……演唱會會場，演員和听眾那份共鳴，那份熾熱的交融，讓每一個人都感到熱血沸騰！他們來到「抗大」，參觀了八路軍、新四軍在前線奮勇殺敵的圖片展，又听了「抗大」教師講解的紅軍、八路軍的經典戰例和游擊戰的常見戰法的報告。接著是槍械速成訓練，這又是一種境界！
他們稍有空閑，來到農家，走進窯洞，和當地的人擺幾句家常，當地的老百姓日子異常清苦！但沒有國統區老百姓那種悲觀和憤世，人人都有必勝的信念和信心，都有積極向上的那番激情在燃燒！
共c黨、八路軍在這不毛之地，搞得轟轟烈烈，人心所向！讓他們震撼！他們人人都受到感召，躍躍欲試！
延安人也怪，住的房也不是房，叫窯洞。靠山挖進去，支上一架門，就算房了，初來咋到的人晚上看延安，燈光輝映，樓房鱗次櫛比，足似現代化名城！白天呢，啥也沒有，四周光禿禿的，走近了，才看見分布在山坡上的孔孔窯洞。邱軍問︰「夏隊長，我們算開眼界了，中國其他地方的人又住的啥？」夏永發說︰「邱隊長，有本事，跟那些老八路，到山西、河北走走，不就都曉得了嗎？」邱軍說︰「我也過早的遭媳婦拴住了手腳，跟你差不多，啷個走得月兌嘛。我們沒得那個福分。領導說了，干革命，哪點都可以。我們回到家鄉，把那里的工作抓起來，照樣是為革命作貢獻」。夏永發拍拍邱軍的肩膀說︰「算你這幾天沒白听！」「哥，就是一頭石獅嗎，也感天動地了嘛，何況我們是人？我們還是有一腔熱血呢！」邱軍拍著胸膛對夏永發說。兩人正而八經的商量起回家後啷個開展工作的事了。
延安很熱鬧，南來北往，開往前線的，各大城市到來的，有激情四溢的青年學生，有一派儒風的中年學者，絡繹不絕。
中國，還有這樣一片熱土！
短短的一個月，夏永發、邱軍從特訓班結業了。在專人接送下回到桂城，經雷正陽和「表哥」的介紹，兩人面對黨旗宣誓，加入了中國共c黨。宣誓後雷正陽握住兩人的手說︰「祝賀你們，夏永發同志，邱軍同志，從今天起，你們成了光榮的中國共c黨黨員，就要和我們並肩戰斗了。希望你們牢記誓詞，積極為黨工作。像延安那些同志一樣，時刻都有使命感、光榮感，生命不息，奮斗不止。現在我們要繼續堅持蜇伏、發展的方針，你們隊伍里的積極分子，可靠分子，要認真考察，時機成熟時，吸收入黨，壯大我們的隊伍。」表哥江先生說︰「現在沒有啥重要任務要你們去完成，你們要牢記，我們處在敵後，敵強我弱，安全、生存是第一位的，延安之行要保密，發展組織時，對那些搖擺分子，對那些利益燻心分子，黨的大門永遠都不要向他們打開。」
雷正陽要兩人就地分手，邱軍和雷正陽握手道別後，「老表」把邱軍先帶了出去。雷正陽對夏永發說︰「夏永發同志，鑒于你們那里的特殊情況，黨組織研究決定，由你擔任你們那里的民兵隊長，給你們配了個政治委員徐樹華，他在仁桂開了個中藥鋪子，他是那里的「郎中」，此事只有你一個人曉得，他和你單線聯系，希望你們相互配合，把工作干好。」夏永發說︰「感謝組織的信任，組織上也想得周到，我們見識少，來個同志，我們就有主心骨了。」「另外，陳雲秋是個好同志，他過去做了很多好事。我們相信她，早晚都會站到革命隊伍里來，她那支家族武裝你們也要細心分析、觀察。要和他們交朋友，必要時，可派得力的民兵進入他們的雜貨店、酒廠去工作，主動去影響、感化。」「好，放心吧，雷正陽同志，我們會盡力干好。」夏永發和雷正陽握手告別。
……
夏永發回來了！大人、小孩們都來看望，畢竟是村里出遠門的第一人。
听說去了重慶「老表」家，一耍就是一個多月，那老表有錢，招待得起他。夏永發拿出買的點心招待孩子們，又和大人們吹起從「老表」那里听來的重慶風光，民兵們更是久別重逢，有說不完、道不盡的話題。外面的世界帶勁，都想能在某一天，出門看看市景。
當人們散去，夏永發的小兒子又撲到他懷里，夏永發問︰「爸爸不在，想不？」「想！，做夢都想！」兒子說。「你媽呢！」「她也想。」「我才不想呢，你爸那個三腳貓。」韋氏說。大兒子說︰「媽。你不想，天天看到下山那條路發神，不想，心里盼著爸呢。」「去，我是看太陽，啷個還不落坡呢。」韋氏楞了一眼大兒子。夏永發說︰「想就想吧，小家伙們都看出來了，還不好意思，我啊，天天都想你們。」夏永發說。「鬼才曉得。」韋氏翹著嘴，邊說邊把晚飯端上了桌。
幾天後，夏永發與「中藥先生」徐樹華接上了頭。
瘟疫到底還是沒有戰勝人類，恐懼在漸漸消褪。
陳雲秋因經常收到二哥的信息，心情舒暢了許多，禹童、禹辰和一幫孩子考進桂水中學就讀，禹棠也背上小書包，進了覃爹的學堂。閑來無事和覃爹翻翻報紙，了解些戰事，成了他們茶余飯後的消遣和談資，他們不曉得仗還要打多久。
報上斗大的新聞標題︰「八路軍表演隊來渝演出，傾倒山城民眾！」「前線軍旅歌曲，提振民族信心！中國不會亡！」「熱血鑄軍魂，前線軍歌催人淚下！」報上還陸續登載了歌曲。覃先生說︰「我把這些歌單，叫人謄下來，教學生唱，讓他們也感受一下前線的戰火硝煙」。雲秋望著覃爹說︰「看來江先生說的沒錯，這些歌在重慶都受到追捧。」覃先生說︰「那是，畢竟江先生有學問，對那里的一切都了解，見識廣，理解也深刻。大凡文學作品，源于生活的才有生命力和感召力，這些音樂家們，植根前線，在戰火硝煙中，寫出了這種慷慨激昂的、不朽的作品，反觀大後方的音樂家，關在屋子里，寫出來的不過靡靡之音而已。永遠都不能和這些作品相提並論。」
第二天，校園里就傳出了「風在吼，馬在叫，黃河在咆哮……」的歌聲。來自延安的歌讓人催淚，也讓人振奮！沒得多久，大街小巷的人們都哼起了前線的軍旅曲調。
桂水縣長、警察局長易人。周邊縣、市也有動作，要害部門相繼換人。桂水新任警察局長姚立听說來自重慶內衛二警，有的又說是軍統二處，專門對付共c黨的，是個啥子副處長，他和縣長孔俊如一上任，就召集縣府大員、各區區長，駐軍將領開會。
縣府大堂，收拾得很整潔，正中懸掛孫大總統和蔣委員長的畫像，左右是國旗和黨旗，莊重、威嚴。孔俊如在主席台上居中而坐，姚立和劉敬之分坐兩邊，會議由劉敬之主持，他向到會的人介紹了兩位新任官員，又把各區長、縣里各科長作了一一介紹。
一陣掌聲之後，孔俊如開始了他的就職演說︰
「各位同仁︰大家好！
有幸和大家共事，實乃我孔某人之榮幸。
過去之桂水，在牟老先生和諸位同仁的治理下，政通人和，民安祥順。這是國之幸，民之幸也！
孔某不才，國難當頭，受此大任，惶恐之至。惟恐有負國家，有負百姓，有負同仁。然目睹諸位同仁，個個年輕有為，人人精神飽滿，可謂人杰地靈，我相信，只要我們通力合作，桂水的前景會更美好！」
一陣熱烈的掌聲。
孔俊如接著說︰「古人立政，在于立事、牧夫、準人，強調位不期驕，祿不期侈，恭儉惟德，居寵思危。我們蔣委員長崇尚禮、義、廉、恥，忠、孝、仁、愛。惟遵先總理遺訓︰革命尚未成功，同志仍需努力，無時無刻不在嘔心瀝血！我輩敢不赴湯蹈火？
我堂堂之中華，外患于強敵入侵，國民慘遭涂炭，大片國土淪于敵手，軍民人等，無不奮勇向前，斬倭逐寇！內憂于共黨分裂，他們借抗日之名，行招兵買馬，搶佔地盤之實，使我國土政出多門，黨**令、政令不暢！前段時間他們進行的所謂「百團大戰」，足見其膨脹之快和狼子野心。他們從開赴前線時區區三萬人槍，發展到目前數十萬之眾，已成黨國心月復之患！我們後方官員，有守土抗戰，支援前線，看好家園之重責，望廣大同仁恪盡職守，精誠團結，共赴國難！」
孔縣長的講話，精煉，足見其至深修養，自然贏得陣陣掌聲。之後，警察局長姚立講話︰
「尊敬的孔縣長，尊敬的劉參議，各位同仁兄弟︰
我和孔縣長一起，受命于危難之際。來到貴縣，承蒙大家支持、抬愛，對桂水很快有了初步的了解，對未來工作的開展奠定了基礎。我在此表示深深的謝意。」
姚立起身給大家鞠了個躬，轉身又給劉敬之、孔俊如行了個禮，他雖不像孔俊如那般文縐縐的，但語言準確、干練，加之禮節周到。全場仍以掌聲回報。
姚立接著說︰「大家注意，案桌上那本小冊子，《限制異黨活動辦法》，人手一冊，要收撿好，切勿外傳，現在畢竟是國共合作時期，莫給共黨以口實。
剛才孔縣長講了，共黨苟延殘喘，借抗日之名，行擴軍之實。他們躲到敵後，游而不擊，幾年休養生息，已成氣候。他們還惡意宣傳，蒙騙城市、鄉村的青少年，投奔延安。現在山西、河北、河南、山東、江蘇、安徽、察哈爾，都有他們共軍的人馬。在我們的眼皮底下，他們的地下活動一刻也沒有停止。離我們不遠的華 山，就疑似共黨的游擊隊出沒！事態嚴重啊，同仁們。前幾天，延安來了個表演隊，幾首歌，讓一些人淚水漣漣。媒體也跟著鼓噪十來天，好像抗戰就是共c黨、八路軍在打，我們幾百萬軍隊都在吃干飯。說實話，要不是我們的河防大軍擋住日本鬼子，共c黨的老巢延安可能早就遭日本人給端了。共c黨人善于搞宣傳，善于蠱惑人心！我們不可掉以輕心啊！
在共c黨人眼里，我們在座的是資產階級，是貪官污吏，是他們革命的對象！想當年，他們在江西、湖南的所謂根據地里，鄉村的有錢人，他們稱之為土豪劣紳，和地方官員一道，被追得雞飛狗跳。有的人被抓住，丟了性命，財產被他們洗劫一空。妻子、兒女挨批斗，被關押，抬不起頭！對共黨，大家不要存有任何幻想，我們在一條船上，大小是民國的官員，吃民國俸祿，應做民國賢臣，忠民國之事，與民國共進退！
歷朝歷代，只要涉及江山社稷，只要涉及政權寶座，無一不充滿殺戮！按共c黨人的說法，國共之間的斗爭叫階級斗爭，充滿殘酷和血腥，國民黨人雙手沾滿了他們共c黨人的鮮血！不錯，國民黨在蔣委員長的領導下，為了防止中國被赤化，剿滅了很多的共c黨人！我們應清醒的認識到，共c黨人就是要搶我們手中的權力，搶我們國民黨人用鮮血打下的江山！在殘酷的階級斗爭中，我們的仁慈就是對中華民國的犯罪，對我們子孫後代的犯罪！我們是中華民國這條大船上的水手，不齊心協力去博擊風浪，必將死無葬身之地！」姚力咬著牙，邊說邊用食指點擊桌面，句句鏗鏘有力，擲地有聲！
姚立喝了一口茶，用眼楮掃視全場，他像臨戰前的將軍，要把每一個士兵鼓動起來，團結在自己的周圍。他曉得，他的話產生了一些共鳴，場下的人都望著他，靜靜的等待他的下文。
「我們不要輕視對手啊，同仁們。十年剿共，硬沒剿得干淨，他們從江西流竄到陝北。看已是強弩之末，氣數將盡，又冒出個西安事變，盧溝橋事件。抗戰初期，共c黨人拉攏東北、西北軍，求得苟安，進而高調要抗日救亡。日本人戰斗力強啊，原想把他們送到前線，讓日本人收拾，沒想到，這伙人能打能藏，硬從日本人手里搶奪了大片地盤，作為自己的棲身之地，一向自負的日本人拿他們就沒辦法！看來日本人也沒啥了不起，早晚得滾回老家去！但我們要清醒，日本投降之日，也許就是國共決戰之時！」
畢竟是重慶警局的人，站得高，看得遠，對問題的分析入情入理。有些事，他們聞所未聞，讓紅軍改編為八路軍，開赴前線，原來還有陰謀！蔣委員長是想借日本人的手根除共匪之患，高明！這政治，老百姓看不懂，他們這個級別的官員還是沒看懂。
姚力繼續講︰「蔣委員長和我黨高層的領導人們，對時局的發展有充分的認識，對共黨的惡性膨脹引起了高度警覺，未雨綢繆，嚴令各級政府認真執行《限制異黨活動辦法》，看住自己的人，守住自己的門，決不讓共黨有可乘之機，絕不讓共黨在我們的地盤上立足，決不讓共黨在我們國民黨人的眼皮底下坐大！共黨借抗日在積蓄力量，我們國民黨人也要把自己腳下這片土地建成穩固的後方！
據我所知，桂水這片土地，情況也很復雜，流落民間的武器不少，共黨無孔不入，要是這些武器為共黨利用，甚至落入共匪之手，我們將成千古罪人！
我們今天是見面會，也是吹風會，我們警局將出台一些具體的措施和細則，希望大家與黨國同心同德，把我們身邊的事情做好。
謝謝大家！」
掌聲之後，劉敬之說︰「兩位新領導，在新形勢下來到桂水，給我們帶來了新的理念，帶來了新的任務，剛才孔縣長囑托要我們牢記立政之本，看好家園。姚局長說，防共、限共與我們的前途攸關，生命攸關，子孫攸關！人世間再重之事，莫過如此。請大家精誠團結，積極配合兩位領導，把桂水的事辦好。我，一介老夫，在此表個態，生是民國的人，死為民國的鬼，我與民國共榮辱！無條件支持兩位新領導的工作。」
警察局副局長牛國才起身宣布︰「全體起立！面對黨旗、國旗，面對領袖，舉起你們的右手，跟我宣誓︰忠于黨國，忠于領袖，根除赤匪，驅逐倭寇，強我國家，死而後已！」
孔俊如很滿意，見面會開成了動員會，到會人員情緒高漲，姚立一番講話，讓那些暮氣沉沉的人感到了危機！生死存亡的關頭，人是會釋放出難以想象的潛能，這些人是他的基本隊伍，也是他目前的依靠。共黨在地下，防共、限共，任務艱巨，這些人的工作做好了，他才高枕無憂。
兩天後，陳雲柱等民防局副局長以上的官員應召到縣上警局開會，散會後揣了一封牧春給雲秋的信，憂心忡忡的回到太安。
雲秋和王元慶看完信，派人去把覃先生請了過來，覃先生展開信紙︰
「雲秋姐︰
縣里新任警察局長姚立，來自重慶軍統二處，是對付共c黨的高手。可能受命整肅，此人與前任不同，精明、干練。他在財政上獲得了較多的撥款，可能增加警力或暗探。招呼手下，言談舉止，小心為上！可能柱子哥會上有具體限共、防共措施。此條看後燒掉。以後往來紙條最好免稱呼，不落款。」
柱子翻開記錄本，把姚立在會上的布置說了一遍︰1，對全縣的所有在藉人進行戶口登記，武器、武裝人員進行歸類上報，漏報、瞞報，追究相關人員的責任；2，對當地股匪的實力進行評估，模清其人數、槍支，活動地域、社交圈等；3，對家族武裝、股匪武裝進行政治傾向評估，對同情、支持、或將淪為共黨之手的武裝，強行繳械、取締，甚至殲滅；4，實行連坐法，一家通共，連坐四鄰。對通共者，知情不報者，不論職位高低，一律抓捕；5，對流竄共匪，或以正當職業作掩護，實施破壞、教唆、組織的共匪一律抓捕，對提供有效線索者，給予物質獎勵；6，嚴查抗稅、抗糧、哄搶、施暴的群體**件中的組織者，幕後指使人的背景，如有共匪跡象，一律抓捕；7，加強縣界要道的盤查力度，對嫌疑人員、外來人員嚴加審查。給共匪強大的心里壓力，不讓其在本縣立足；8，成立警佐室，招募線人，讓警局快速掌握基層信息，提供決策依據。
突如其來的情況，陳雲秋等都沒有說話。回想江先生那番演講，還真未卜先知。他們曉得，自己百多號人，延伸出去三親六戚，加之各種社會關系，誰能保證風聲不漏？說不定有的人早就對他們了如指掌。他們畢竟在這里打拼了十來年。
還是雲秋打破了沉默，她說︰「姚立的八條是有些殺氣騰騰，但我們不要被他的氣勢所嚇倒。我們還是有很多優勢，其一，我們有牧春，有郝雲鵬、黎中吉、周勇，還有柱子哥，他們提供的信息快捷、準確，保證我們立于不敗之地。你們看，縣里警局的會剛開完，我們就曉得他們要干啥了，其他哪個有我們這種優勢？其二，我們的裝備較好，我們的訓練抓得緊，沒放松，我們有戰斗力，不怕他，這就是有自信心；其三，他現在沒有我們通共的把柄，量他暫時不敢把我們啷個辦；其四，我們群眾基礎好，與基層官吏的關系還過得去，我們要讓這些當官的成為我們的擋箭牌。但要把敵人的新動向傳達到每一個人，隨時提高警惕。」
幾句話，讓在場的幾個人稍有寬心。
雲秋繼續說︰「當然，我們不能掉以輕心，還要制定一些具體的應對策略，我有一些不成熟的想法︰在上報槍支時，你們在民防局的人如實填報，商店里的人可以以劣充優，弄幾支鳥槍、破槍填報上交，不要讓姚立對我們有所警覺，更不能讓他模清我們的真正實力；第二，加強槍支彈藥的管理，沒得軍事行動，沒得緊急情況，任何人不得動用。隊員們手上的武器要易藏易拿。第三，下面的店與太安雜貨店表面上月兌鉤，**上報，不要讓敵人感覺我們規模大，人員多，引起敵人的特別關注。店與店之間要加強溝通，緊急時要能快速救援。第四，在老屋、在甄子寨、在夏永發的尚榆，甚至在萬州，追加點投入，以應我們不時之需；第五，我們也可布置眼線，或收買警局的眼線，為我所用。尤其在桂水縣城，叫郝雲鵬打探消息，包括姚立的個人愛好，社交圈子，必要時，我們也可先發制人。第六，進一步加強保密教育和反滲透教育。」
幾個人點了頭。雲秋繼續說︰「現在國共叫合作，國民黨人磨刀霍霍，暗地里向共c黨人舉起了屠刀。正如江先生所說，他們對共c黨的同情者也毫不手軟，姚立的八條就得到了印證。因二哥的特殊關系，我們不能有任何幻想和僥幸，早晚會和這些人真刀真槍的干，只是如何把這事盡可能的往後推，盡可能的作好充分的思想準備和物質準備，立于不敗之地。」
覃先生說︰「樹欲靜而風不止啊，看來我們會被逼上梁山的。沒啥，我們經過風雨。從現在起，我們言語、行動都得小心，雲柱要充分利用你的職務之便，多從他們內部探听些消息，為我們所用。雲秋的思路很好，制定幾條預案，胸有成竹，靜待其變。」
柱子說︰「那我找人抽時間回老家去看看，把那兒整治整治？」
雲秋說︰「要得，收拾收拾，我們的老家，應該是我們的窩。我們那麼多親人長眠于此，我們不可能丟掉，等夏永發來了，我再布置，他那兒偏僻，山大，利于藏身，我們這兒有事的人藏到他那兒去，他那暴露的人藏到我們這邊來，萬州那點，還去修點或買點房子。離這兒遠，這些人意想不到，也容易立足。孩子們大了，送些到萬州去上學，省得人太多，行動起來不方便。一旦出事，手忙腳亂，顧此失彼的。」