郝雲鵬喜歡妹妹徐麗欣，回到太安，總找機會單獨相處，她們來到城里，郝雲鵬總特別的殷勤。其實兩顆心都一樣，心照不宣，相互愛慕、吸引。其他三個哪看不出他倆那點心思。
黎中吉說︰「郝家伙，你那眼光只盯倒我們妹子，二天你倆成了，我們啷個稱呼，叫你妹夫？叫她嫂子？你倆生個娃，叫我們啥？叫我們的爸爸媽媽為啥？外公、外婆？爺爺、婆婆？」郝雲鵬說︰「黎小子，你考慮得太多了，這點小事你都想不出辦法，枉自讀了十年書，呆子一個！」黎中吉說︰「反正我反對你和麗欣好，世上女人千千萬，你那婬邪的目光，就盯到她。」郝雲鵬說︰「你狗舀耗子——管閑事！」
周勇中立，不說好孬。
幾個人平時也談些太安的事，談些他們道听途說的往事，他們曉得媽媽、舅舅死里逃生，听說還有個舅舅在抗日前線，是八路軍！是共c黨！
參加工作後，各種會上，防共、限共的政策，耳朵都听起了繭子。他們也曉得，對付共c黨，對付共c黨的同情者、支持者，國民黨人煞費苦心，各種手段無所不用，寧可錯殺三千，也不讓一人漏網！看來，有個舅舅是共c黨，是家族的最高機密。這事讓當局曉得，將帶來滅頂之災！周勇告誡郝雲鵬︰「我們在同事面前，最好說自己是孤兒，別人才不對你設防，才能听到有用、有價值的情報。實話說，現在情報交換快，一些事情瞞得了一時，瞞不過一世，舅舅的事隨時都可能被特務機關偵知，雲鵬哥要用你特殊的職業，特殊的身份，力爭在第一時間，搞清情報內容，保護太安那一大家人的安全。緊急時，還要想法安全、迅速的傳出，同時還要保護好自己。」黎中吉說︰「看不出周老弟還有點特工潛質。」他轉過頭對郝雲鵬說︰「我們的安全就看你了。」郝雲鵬說︰「這些我曉得。」
三人也常相互交換工作上听來的社情民意。
在牧春的張羅下，工作半年後，郝雲鵬坐到了警局的辦公室，來來往往的事幾乎瞞不了他。
玉鼎山上有老虎，偶爾能看到它的身影，或听到它的吼聲。人們怕它，談虎色變，小兒夜哭，大人們總要用老虎來嚇唬他，小兒听說老虎來了，就不敢哭了。其實這山林中，沒听說老虎傷人的事情，反倒經常有老虎被襲擊、獵殺的新聞。
老虎在人們的視野中已經越來越少了。
這天，夏永發背了幾坨虎骨，汗淋淋的跨進「祥雲齋」。雲秋問︰「你哪來的虎骨？打倒老虎啦？」夏永發說︰「這條老虎，該死，跑到人家屋里去了。有趣。」
他慢慢講起了打老虎的經過︰
「離尚榆不遠的小村，老百姓窮，晚上很多人家都不關門，有的甚至沒有門，用篾簀簀擋擋就完事。昨天晚上有戶李姓的人家，睡到半夜起來上茅房，看見自家堂屋睡倒一條老虎！主人嚇了個半死，回身悄悄把家人叫醒，從側門出來，他們到院壩大聲吆喝，全村人都起來了，幾個膽大的把他家大門、小門全關上，老虎就成了困獸。他們把老虎關起來，但沒法打得死，有人說我有槍，連夜連晚把我喊了去，打之前，灣里人都商量好了，哪些分肉，哪個得皮，我們爬上房，刨開房蓋上的草，兩槍就把老虎打死了。我要了點骨頭和一個虎腿，天氣大，我把借（這）幾砣骨頭和一點肉背過來，讓司令嘗嘗。借（這）骨頭
最好是泡酒。」
雲秋說︰「這可是點稀罕東西。老夏，你都舍不得吃，大老遠的。」其實雲秋心里很感動。她叫來廚師，廚師準備了個大缸，派人到藥店抓了幾味中藥，從酒廠挑來五十斤酒泡上。雲秋說︰「這人啦，算是最殘忍的動物，多麼強有力的生命，兩槍，就沒得了。山上老虎怕經不住這些人獵殺，總有一天要滅種哦。」夏永發說︰「司令擔心得遠，老虎對人來說，沒得點好處，殺完了，人更安全。」雲秋說︰「那不一定，有了老虎，山上狼、狐狸少些了，你家喂的雞、鴨安全多了。世間萬物，相生相克。莫看它對你表面上無益。」夏永發听了，覺得司令說的有道理︰「還是司令說的對，我們大老粗，默不過來借（這）些道理。我們山上小動物都越來越少了。」雲秋笑著說︰「動物們繁衍速度趕不上你們獵殺速度，自然少了 。」夏永發點點頭，他悄悄給雲秋說︰「陳司令，我想單獨給你匯報點事。」
陳雲秋讓屋里的人去大客廳。
夏永發把他去延安學習、入黨的事向司令作了匯報。並談了一些自己的感受和理解。
陳雲秋有些吃驚。她也佩服共c黨人的能量和眼光。問︰「哪些人，共c黨才要呢？」夏永發說︰「共c黨有個章程，原意我說不準，好像是說只要承認黨的章程，積極為黨工作，服從黨的領導，按時繳納黨費，就可以。」陳雲秋又問︰「你們入黨之後，跟我們是啥關系？」夏永發說︰「我們入黨，不影響先前的關系，我們仍然是你領導下的兵。入黨，只代表一種政治信仰。老雷說陳司令早晚都是革命隊伍的一員，要我們積極配合，共同保障這支隊伍的安全。」「雷先生還自信呢，我去參加共c黨，把我的財產‘共’了。我傻呀？」陳雲秋說。夏永發接過話說︰「我在延安問過，那里的領導說你借（這）種情況屬于工商業者，財產受到保護，革命成功了，也不會被‘共產’的。那位領導還說︰‘我們共c黨人中，有很多人像周副主席，鄧政委家里萬貫家財，他們不怕被「共」產，毅然投身革命，他們看重的是至高無上的信仰，家里那點財產對他們來說淡泊如水！」「哪個鄧政委哦？」雲秋又問。夏永發說︰「鄧小平，四川廣安人，十五歲去法國留學，在法國參加革命，回來後參加紅軍，現在是一二九師的政委。」「嗯，廣安，不是太遠。政委是個啥官？」陳雲秋沒听說過政委，她問夏永發。夏說︰「司令，在延安，我學了很多東西，他們那里與國民黨部隊不同，師一級的有師政委，團一級的有團政委，這一二九師的政委應該是和師長一個級的。算是共c黨的高級干部了。講課的老師听說你是陳團長的妹妹，他給我說，要你注意安全，現在信息快，有種叫電報哈，老遠都可以說、傳話。國民黨特務早晚會曉得你和雲虎團長的關系，國民黨特務機關那些不是人！硬像江先生所說，對共c黨人，對共c黨人的家屬，甚至同情者，支持者、都殘酷無情。」陳雲秋心里感激夏永發，事事都蘀她想著。
夏永發說︰「司令，對我個人來說，我還是希望你成為一個共c黨員，和陳團長站在一起。我們都沒得陳團長的文化高，我們不應該懷疑他的選擇。你入了黨，有了組織，我們這群人更具凝聚力，大家更有奔頭。必要時，你站出來領導我們和國民黨真刀真槍的干，我們更有信心，更踏實。當然，黨交給我們的任務是長期潛伏，不到萬不得已，我們不和國民黨面對面對抗。其實你前段時間的布置，都已經看得很遠了。」
陳雲秋明白，自己讀的書比二哥少些，二哥對共c黨那麼執著，她接觸的幾個共c黨人對他們的黨，對他們的事業都信心十足，義無反顧。這兩句淡淡的話讓陳雲秋感覺自己像一面鼓，被重重的敲打著。
陳雲秋說︰「老夏，其實前次和我哥一席話，我就同情、支持共c黨的一些主張，我內心也默默的和我哥站在一起。我們接觸的幾個共c黨人那種為國家、為民族赴湯蹈火的執著精神感染著我。但至今，我不曉得啷個去參加共c黨。實話說，現在還是有人怕參加，畢竟為國民黨所不容，你們恁個多人都有信心，我也毫不懷疑我哥的選擇。」陳雲秋在夏永發面前還是很實在……
夏永發說︰「司令，其實我過（去）也不清楚，麻哈哈的，到了延安，才曉得共c黨的組織很嚴密，要入黨，得自己申請，要有兩個介紹人，經過嚴格考察，合格後，才被批準加入。現在在國統區，入黨保密，相互間，一般都不曉得對方的身份，借（這）是形勢的逼迫。在延安，共c黨員們大張旗鼓的舉行活動，帶勁多了。在那里，入黨光榮！不合格的人還參加不到。司令可以想一下，想好了給我說，我可以做你的入黨介紹人。現在有個國家叫蘇聯，他們那里早就是共c黨掌權了，老百姓都翻了身，事事老百姓說了算，他們現在支持我們共c黨呢。」這夏永發出去沒多久，話也會說了些，像長了很多學問，嘴上的新詞也多了。
陳雲秋說︰「那好，我感謝你們時時刻刻對我的惦念。我想好了給你說。」
晚上，雲秋和王元慶在家里談了夏永發去延安的事，兩口子鄭重其事的商量要不要加入共c黨的事。王元慶說︰「入黨？夏永發入黨？入了黨有錢了？」雲秋說︰「你呀，外行，人家入黨還要繳錢呢，那叫繳黨費。」
「那他夏永發舀啥子繳黨費呢？」「你看，人家出去學習一個月，覺悟與你就不一樣，沒得錢的人就要去參加要繳錢的組織，說明人家追求的是信仰而不是眼前的利益。他這一去，學了很多東西，包括各種槍械，戰術理論，還有敵後斗爭策略。我都覺得他進步了不少。」雲秋說。在王元慶的眼里，老婆是很少佩服一個人的。雲秋接著說︰「他說，延安那里的人，從老人到小孩，人人都有必勝的信念，不像我們這里，消沉，悲觀。他的幾句話，讓我覺得我都是鼠目寸光，很傷面子。前次我哥也說，他們那里有留學生，有高級軍事人才。你看哈，國民黨、川軍打鬼子，稀里嘩啦的，而哥他們，像釘子，釘在那太行山上，就憑這一點，我覺得他們行，要跟，就得跟二哥他們的共c黨。」
「我們現在不跟任何黨派，做自己的生意養家糊口，入了黨，可能還是做生意。」王元慶很實在。
「我也說不準，一種信仰也許團結著一批人，入了黨，要是有啥事，你那圈子的人才會奮力的幫你，如果你不在黨，也許只有單打獨斗。」雲秋說了自己的想法和理解。
「我也舀不準，要入也可以，反正你哥是，你多多少少打下了紅色的烙印。征求一下其他人的意見？」王元慶說。
雲秋笑了︰「你以為這是延安哪？這是國統區！得保密。夏永發說，在延安，共c黨員大張旗鼓的活動，入黨是很光榮的事呢，還有，我們接觸的幾個共c黨人對我們多好。」
王元慶說︰「入黨跟入‘袍’差不多吧？那你自己考慮嘛，我不阻攔你。」王元慶體會過「袍哥」的威風。
雲秋說︰「我不曉得有啥差異，但我感受共c黨那些人，能力比那些‘袍哥’強多了，人家對國家大事，對社會變革的看法、理念都不一樣，‘袍哥’幾乎只考慮自己的利益，現在的夏永發，比那些‘袍哥’的素質高多了。」
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