大明宮內的血雨腥風，絲毫不影響蘇州城里的詩情畫意。午後的太湖上波光粼粼，青碧色的湖水倒映著湖畔的楊柳，碧波蕩漾，微風拂來，格外神清氣爽。蘇州的文人墨客最喜歡在午後于太湖畔納涼游湖，遙望遠方畫舫，好一幅人間美景，竟有如出世一般清雅。太湖畔是蘇州才子的聚集地，更少不了專賣文房四寶、珍玉古玩的店家，平日里熙熙攘攘，人群絡繹不絕。
聚寶軒內，郁致一身瀟灑的男子裝扮，正在把玩一支狼毫筆，身邊的婢子如熙不時地前後張望著，緊張的小聲嘀咕︰「小姐，這可真真是最後一次了。」
原來，這名俊俏「公子」郁致，是蘇州名醫郁良紇郁大夫的獨生女。這天，她趁著郁大夫忙于出門采藥之際，又穿了私藏的男裝，偷偷溜出府來尋寶了。
在一旁看店得掌櫃看她對那狼毫筆愛不釋手，走上前，招呼道︰「這位公子好眼光啊，這種狼毫比羊毫筆力勁挺，宜書宜畫，連書法大家王彥王老都是采用這種狼毫筆。听聞當今聖上還曾特意囑咐王老抄寫一部《春秋繁露?基義》送入宮中賞評呢！」
豈料她听後面容微嗔，眉頭微蹙道︰「既寫過‘基義’，那不要罷！」
「听公子語氣，似乎對董大儒頗有意見？」一個書生打扮的年輕男子正大步邁入店內，听到郁致所言，似乎有意與這位姑娘談論董大儒的文章。
這位書生打扮的公子年紀看上去約而立之年，身材要比一般男子壯碩高大些，身著淡青色長褂，手握折扇，面貌稜角分明，劍眉星目，腰間垂掛一美玉。他雖然一身書生打扮，卻也掩蓋不住他武生的氣息。就連他身後站著兩名隨從也是一副威嚴的架勢，身上穿戴的也都不是平常人家的物件。
這位公子這麼一問，就是不了解這位太醫之女了。她自幼喜愛讀書，年幼時就將四書五經讀遍。與一般女子不同，郁致最喜歡讀的便是唐代傳奇小說，《鶯鶯傳》、《李娃傳》等描寫女子際遇的**，是她枕邊愛物。郁致還常常找些生僻的，描寫塞外文化精致的書來看，最欣賞的就是女子可以執鞭騎馬，瀟灑如男子的風範，所以也就最听不得「男尊女卑」之類言詞。
「有又如何，正是他的‘三綱五常’，使得天下女子皆為附屬之物，使得世間陰陽失調，再無平衡。」郁致側著頭，也不瞧他，嘴里沒好氣地說。
這位公子劍眉微挑，很有興致道︰「愚蒙蠢鈍，可這‘綱常法理’正是維持秩序的不二法則，所謂‘沒有規矩不成方圓’，若天下女子都不守法紀，這天下不就大亂了嗎？」
郁致不顧如熙拉扯，氣呼呼地說︰「這話可見公子學識淵博，卻也逃月兌不了一個‘俗’字。這方圓成就的是男子，規矩卻犧牲女子。古語有雲，‘陽得陰助而生化無窮，陰得陽生而泉源不竭’，陰陽若要相濟，就必先理清楚陰陽的根本位置，並不是對立，更不是從屬，而是並存互濟。」說罷，放下手中的狼毫筆，轉身要走。
「公子，且慢！」誰知這公子听到這話，不怒反喜，眼楮一亮，一收折扇，攔住她的去路，邀請她登船同游太湖，討論學理。瞧著他認真的神情認真，郁致心想，難得，這位公子倒也不似一般書生迂腐不堪，不顧身邊如熙的勸說，把心一橫，點頭道︰「在下石竹居士。」
李仁義爽朗一笑︰「快哉！在下李仁義，稱名即可。石竹居士，請。」
午後泛舟湖上，秋風陣陣，更添詩意。船夫徐徐的蕩漾雙槳，只听風聲、水聲、花鳥聲跌宕起伏，美不勝收。
兩人談天說地，聊古說今，郁致發現，這李仁義知識淵博，遠超乎她想象！尤其是對各個地域的文化有極深入的了解。他面貌不凡，氣度卓群，各種書籍涉獵頗深，想必身份一定不一般。
郁致便試探地問道︰「仁義兄適才並沒有反駁我的意見，實屬難得，仁義兄家中是否已有出身書香門第的嬌妻在房？」
李仁義大笑，搖搖頭道︰「我尚未娶親，石竹居士說笑了。只是家母原為龜茲人，听家母講，在龜茲，隨處可見女子騎馬放牧，高歌起舞，喜怒哀樂也可自然流露，不僅活潑可人，更是持家旺夫的能手。」
她這才恍然大悟，面露欣賞之色，贊嘆道︰「原來如此。我一向向往西域文化，听聞龜茲樂名動天下，以歌言聲、以舞言情，令堂必是精通樂理的才女。」
「家母確實精通龜茲樂舞，從小有意傳我，只可惜……我從來也沒有樂理天賦，慚愧，慚愧。」說罷，他突然想起什麼，又問到︰「石竹居士以花名入號，可有深意？難倒喜愛石竹花期短暫的‘悲苦之意’？」
致望向湖畔的楊柳隨風擺動，她莞爾一笑︰「我喜歡石竹，是因為它能在艱難的環境下頑強求生，也不與百花爭艷。石竹日開夜合，短短壽命，卻綻放了一生的精彩。」
李仁義眼中精光大閃，說道︰「不錯！人的一生，就是要活的精彩。寧可轟轟烈烈，也不可苟活。就算時光短暫，也活出了價值，不然我們相較螻蟻有何區別！」
說罷，他低頭看了看郁致，正好迎上她嫣然一笑的嬌顏。這時，船緩緩入港，李仁義微微一笑，柔聲道︰「石竹居士，七日後，我約了蘇州名士在此地談詩論道，到時候，我會再見到你，對嗎？」
郁致一怔，內心歡喜，嘴上卻也不饒人道︰「要是沒有別的瑣事，自然會來瞧瞧。」拉起長褂，大步上岸，回頭望去，大批的才子正在湖邊吟詩作對，其中李仁義長褂飄逸，顯得他身材格外偉岸，在周圍似附庸風雅的才子名士格外兩眼。
人生得一知己足矣，這李仁義也是奇男子，我那些不墨守陳規的新奇想法，他居然也能認同……想著想著，郁致才發覺自己呆呆站在湖畔旁許久，才用力搖搖頭，甩開這些紛擾的念頭，轉身帶著如熙離去了。但是，她沒有想到，今日這一別竟會有天壤之別……