如熙在牆頭探頭探腦半天，確定四下無人，才將小姐從牆角拉出來。如熙伸手在後院的側門上「叩叩」兩下，門「吱呀」開了。
一見是文睿姐，兩人對視一眼，頓時松了口氣。
這郁府雖然不大，但是庭院擺設都非常雅致，院中各處都栽種著郁郁蔥蔥的松柏，四季如春。花壇中種著些石竹花，夾雜著些牽牛花。雖然都是不起眼的野花，但是郁致從小就喜歡這些牆角邊開的野花野草，總覺得比牡丹杜鵑要有生命力。
郁致踮著腳，小心翼翼向東廂房走去，一邊走一邊問︰「文睿姐，爹爹不知道吧。」
這郁府的總執事名叫文睿，原姓林，今年二十有八。她原先也是大戶人家的女兒，家道中落後，郁大夫見她可憐買入郁府。入府時，文睿只有十七歲，而郁致年僅五歲。文睿對于郁致，是半姐半母。而今，郁致已經出落的如花似玉，文睿卻已經錯過嫁人的時機，索性斷了出閣念頭，安心打理郁府上下。
文睿忙拉過她，上下打量，確定她沒傷沒損，才嘆了口氣，往內堂努努嘴︰「自個兒瞧去！」
郁致定楮一看，爹爹可不正守在內堂門口，等著「甕中捉鱉」呢！郁大夫雖不高，但骨架較一般人大些，下顎上銀胡一縷，頗有道骨仙風之氣。他一捋胡子，沉聲說道︰「致兒！」
這郁大夫原為唐宮太醫，中年喪妻，年老後告老還鄉，帶著獨女居住在太湖畔旁，終日為百姓行醫送藥，被揚蘇州百姓譽為「郁大善人」。郁大夫還鄉後便一直沒有續弦，且對愛女寵愛有佳，所以郁致有時免不得驕縱了些。
郁致求救般地看了看文睿，文睿臉上也是一副無奈的表情。郁致只好不情願的一扭二扭挪到爹爹身邊，抓住他的胳膊輕輕晃著，央求道︰「爹爹，就這一次，再沒下回了！好爹爹！」
郁大夫不為所動，臉上依舊暗沉。只見文睿暗暗給郁致使眼色，直往後廚瞧。郁致眼珠一轉，摟著爹爹的脖子說道︰「好爹爹，今天女兒知道爹爹辛苦，特意學了幾道菜，煮給爹爹吃！」
郁大夫臉色由怒轉喜，但還是繃著臉︰「當真？」
文睿上前說道︰「老爺，可不當真。小姐今天忙了一下午呢，巴巴等您回來沒等著，才說出去看看的。」如熙也在一旁頭點的和小雞叨米似的。
郁大夫面色這才轉晴，欣慰地對她說道︰「郁致終于肯下廚？來，讓爹嘗嘗。」
一听這話，郁致轉身風一般跑向廂房︰「我換好衣裳就出來陪爹吃飯。」
不一會，郁致身著女裝款款步入內堂。她素日喜愛湖藍色衣裳，今日也穿了湖藍色緞面長裙，配上玉石腰帶，尖勾錦靴，內著淺藍窄繡衫，外穿鉤花套半臂，梳簡單的螺髻配上翠藍珠花點綴，活潑朝氣中不失素雅大方。她向來不喜歡上妝，只是微微描眉，如杏般的大眼楮炯炯有神，圓潤的臉上投出健康的蓬勃之氣，俊俏迷人。
如熙一邊幫她擺凳子，一邊說道︰「咱們姑娘，還是女裝最俏。」
郁致笑盈盈的坐下，夾了一塊松鼠鱖魚給爹爹，道︰「爹爹請用。」
郁大夫饒有興致的夾了一塊，放入嘴內，瞧了眼文睿，放下筷子說道︰「致兒，這松鼠鱖魚中八角放的太多了，味道不對啊。」
她忙看看文睿，只見她也臉色大變，忙補救說︰「想必女兒第一次學做，放多了也是有的。下次一定記得少放八角。」
郁大夫「啪」一聲把筷子放在桌子上，含怒不語。郁致小聲嘀咕︰「就算做得不好吃，爹爹也不用這麼生氣，再做過就是了。」
文睿急得沒有辦法，只得上前在郁致耳邊道︰「姑娘，松鼠鱖魚這道菜根本沒有八角，你還是老實招了吧。」
這下可不好辦了！郁致心里著急，但見爹爹臉色鐵青，也不敢言語，只用低頭，用眼角偷偷瞄著。
郁大夫長嘆一口氣，扶手起身坐在正堂上，對她說︰「致兒，你過來。」
爹爹的又要說那長篇大論了！她雖然一臉不服氣，但還是乖順地走到爹爹身邊听從教誨。
郁大夫捋著胡須道︰「自你親娘去世已經有十五年，是爹把你縱壞了。你自小不愛看‘四書五經’、‘女誡’便罷了，偏終日不離著政書‘通典’、傳奇‘鶯鶯傳’這類書籍。你終究是要出格的，到時候，你識字卻不懂‘女誡’，出身醫學世家不懂醫術，且有這些不能被世人接受的主張，那該如何是好！」
郁致上前一邊為他揉肩，一邊不服氣的說︰「致兒已經長成，若要致兒日日苦讀‘未嫁從父、既嫁從夫、夫死從子[1]’，女兒寧可自梳，終生不嫁陪伴在爹爹身旁。何況，女兒今日……」
「叩叩叩」正門外突然傳來一陣叩門聲，「郁良紇郁大夫接旨……！」
郁大夫心中一驚，全身戰栗，難道是……不可能，不可能的。郁大夫馬上回過神來，慌忙命小廝開門，拉扯郁致跪下接旨。
一隊侍衛貫入大門，首領花鳥使宣旨︰「建元六年，唐德宗皇帝大赦，于民間采選秀女，充裕**。現聞郁氏，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，性行溫良，特此準予，赴大明宮面聖，入選內官，欽此……！」
郁大夫微微顫顫地接過聖旨，轉頭一看，郁致怔怔的望著那黃絹，早已經失了神，等她反應過來時，花鳥使大人早已離去了。
郁致心里先是空空的，什麼念想都沒有，接著，今日與李公子在太湖泛舟的情形入跑馬燈一般閃過，那片片翠綠的西湖龍井，那青衣長衫……她再環視著自家院子，看到爹爹蒼白的臉，文睿和如熙驚詫的表情，園中美麗的石竹花……
她心里猛地像被千萬支針扎一樣，似乎突然間變得千瘡百孔，空蕩蕩的沒了著落。右手不覺捂住胸口，嘴唇微微發抖，半天說不出話來。
郁大夫縱然老成穩重，這時候也無法掩飾心中的不安和焦慮，慌忙說︰「致兒，剛才侍衛說明日便要啟程趕往長安，這可叫為父如何是好！」
她一手奪過聖旨絹，拼命攥在手里，隱忍著悲痛，走到父親身邊，將他攙扶著。父女兩個互相扶持著回到內堂，郁大夫終于不支癱在椅子上。
他兩眼無神，口中喃喃自語︰「自你娘親走後，致兒就是老夫的全部，你這一走，去的又是那深宮之中，讓為父如何放心。」
郁致心里千般滋味涌過，想想今日泛舟一事，似乎已經成了上輩子的記憶，化作過眼雲煙。看到爹爹好似忽然蒼老了十歲，她終于明白，是自己要給爹爹希望，要能為爹爹獨當一面的時候了。
她一咬嘴唇，忍住眼淚，上前跪在爹爹面前，朗聲說道︰「女兒有幸，投胎投對了人家，承歡在爹爹膝下，十六年來闖禍不斷，為爹爹增添無數煩惱。女兒在此叩謝父親養育之恩。」說罷，一拜到底，磕了個響頭。
郁大夫正彎腰來扶，她搖搖頭，繼續說道︰「爹爹容女兒將話說完。女兒從小隨了爹爹，對功名利祿前程爵位並無二想。如果幸運做了女官侍女，那麼有生之年還指望皇上大赦，再為爹爹盡孝。若是不幸被選中為妃，女兒只求平安度過此生。女兒希望爹爹千萬保重身體，等待團圓的一日。」
說完，她重重地磕了三個響頭，起身時，早已是淚水連連濕滿襟。
望著那聖旨，郁大夫出神了半響，然後命令道︰「我和小姐交代些事情，你們都先下去吧。」
待文睿把門關上，郁大夫拉著她坐下，神情嚴肅的說︰「致兒，今日為父講說的話，你都要牢牢記在心里，卻打死不能向任何一人提起。能做到嗎？」郁致感覺事關重大，慎重的點點頭。
郁大夫眯起眼楮，好像勾起了很久以前的記憶，然後說道︰「爹爹原是宮廷太醫，所以有幾句要命的話交代給你。致兒此次進宮，只要注意這三件事，便可保住性命。你入宮後，可以借機會認識崔承崔公公、還有杜雪喬姑姑，我于他們二人有恩，有他們兩人照拂，可保你萬全；其二，大明宮內雖說皇後掌管鳳印，但是當今太後蕭氏，在**扶植她的親外甥女韋氏，獨攬大權，懿旨凌駕一切，且在前朝與韋氏一族在朝中關系盤根錯節，定要謹慎應對；其三，也是最重要的一點，致兒，你我父女關系千萬不可被崔公公和喬姑姑二人以外的人知曉，若不然，我們父女二人性命堪憂！」
她口中反復念叨︰「崔承崔公公，杜雪喬杜姑姑，蕭氏一族，父女關系……可是爹爹，為何……」
還沒等郁致問完，郁大夫止住她的話說道︰「致兒，千萬不要問爹，爹要把這些事情帶進棺材里面的。如果爹在那天能等到致兒，說不定會將這半輩子的秘密說與你听。」
望著爹爹一臉辛酸苦楚，一滴滴眼淚再也忍不住傾瀉而下，落在身前。她抽泣了幾聲，穩了穩情緒，又和爹爹說了些梯己話。說著說著，郁致又想起一件事，和爹爹說道︰「爹爹，若女兒不幸中選，女兒想接如熙和文睿入宮陪伴。如熙自幼和我一起長大，又是個心思極為細密的，我信得過她；而睿姐姐看著我長大，等于我半個娘親一般，只是若他們一走，恐玉芬玉蘭照顧不好爹爹。」
郁大夫點點頭︰「為父正想和致兒商量這事，自小就想叫你醫理，只可惜你心不在此，反而文睿是這塊料，若真有那一天，我必定打發她去。有她在，可保你平安。時候不早了，致兒回去收拾行囊，明日為父親自送你啟程大明宮！」
[1]儒家經典《儀禮喪服子夏傳》