大明宮內的宮女凡表現出眾的，皆可升為餃品級的女官，入六局二十四司[1]。而每位娘娘宮內，更有首領太監和宮女各一，名為「掌事」、「掌宮」，皆有品級。
此外，為了培養宮中女官的德行，太宗皇帝早年于館」，請有有學識的女官教習妃嬪、宮人文化數算等。
承香殿內，文學館宋學士正在教授眾人《女論語》。宋學士與其長姐結合《論語》、《列女傳》等書，著成《女論語》，專門教導女子德行。郁致早前就听說，才華出眾的女學士，被先皇封為「外尚書」，教導皇子公主，被尊稱「先生」。
眼下，宋學士正背著手在殿內來回踱步，指導著眾人抄寫和學習《女論語》。個個女子都奮筆疾書，只有坐在後面一排的一位宮人面露難色，遲遲不肯動筆。宋學士心里疑惑，便走過去一看，她潔白的紙上竟沒有一個字，不免問道︰「你叫什麼名字？為什麼不抄寫？」
這女子就是性子一向怯懦的碗貞，只見她臉漲的通紅，不好意思地站起來，低頭小聲道︰「奴婢，奴婢不會寫字。哥哥總說，女子無才便是德，婉貞自幼就不識字。」
宋學士望著她緊張害怕的神情，嘆了口氣，輕甩袖子道︰「也難為你，坐下吧。」
走著走著，不一會又走到前面一排，一女子正在大筆揮墨，宋學士低頭一瞧，這字體竟是仿王羲之的書法，行雲流水，且瀟灑出塵，大有王羲之書法之勢。宋學士欣賞地看了一會，欣慰道︰「你這字寫的甚好，可見是長久下了苦工。只是模仿有余，新意不足，看不到‘你’在字中。」
梓嫣一听這話怔住了，若有所思地點點頭，道︰「梓嫣受教。」
眾女子都還在認認真真地抄寫著，這時候，忽見一女子停了筆勢，收了毛筆。宋學士心想，她倒是寫的流暢，便大步走到她的桌旁，拿起來她字來翻看。只見這字體並不拘于筆法，技巧也並不熟練，但字里行間中的氣魄雄逸，如龍躍天門，虎臥鳳闕，見字如同見人一般，這寫字之人的品格也躍然紙上了。
宋學士欣喜地望著手中的一幅字，動容道︰「好字！這真真可見，字的好壞，重不在技巧，而在乎神韻。」
那女子放下筆，施施然起身道︰「先生謬贊。」
宋學士見她濃眉杏目，眼中熠熠生輝，與她對視毫不相讓，暗贊她面生奇格，心中充滿驚喜，問道︰「你姓甚名誰？」
郁致落落大方地答道︰「學生郁致，祖籍蘇州。」
果然，上有天堂，下有蘇杭，這寶地人杰地靈，才能出如此采女！宋學士心里喜歡她的坦蕩和大氣，又問道︰「郁致？哪個致？」
郁致平靜地答道︰「家父選自‘非淡泊無以明志,非寧靜無以致遠[2]’。」
宋學士暗贊，听了她的名字，其父親淡泊出塵的人格便如在眼前。而後又低下仔細看了看這幅字，發現她並沒有完成全文的抄寫，單單落下最後一章，疑惑地問道︰「可你這最後一章‘守節’怎麼還未動筆？」
早在入宮之前，郁致就已經久仰宋先生姐妹大名，其姐撰寫了《女論語》，卻心比天高，終生未嫁。郁致仰慕她高清的品格，今日見了宋先生，覺得她的風範尤勝乃姐。
「請恕學生魯莽，‘女論語’前幾節寫的甚好，這最後一節，學生斷斷寫不得。」
宋學士一听，心里充滿了好奇，從來沒有一個學生敢在自己面前反駁長姐的文章。宋學士微笑道︰「你盡管說，如何寫不得。」
「學生認為，‘女論語’談論夫婦之道、女子德行，的確令人發省，尤其是這‘為婦之道’再非傳統的‘敬慎’，而轉為‘恩愛’，使世間女子對于敢于追求夫妻之間相互的情誼。」
說到這，郁致頓了頓，一轉話鋒︰「可這最後一節，‘古來賢婦，九烈三貞[3]’使千萬女子又套上了‘貞潔烈婦’的枷鎖。‘有客在戶，莫露聲音；黃昏來往，秉燭掌燈’，這是何等淒慘的景象？既然先生品鑒字，指點要有‘我’在字中，如果女人一味學習做死去夫君的影子，那又如何活出自我？。」
此言一出，堂內「嗡」一聲炸開了鍋，眾女子都交頭接耳，向郁致投來不屑的目光。一名衣著鮮亮的女子站起來，對郁致高聲道︰「若女子不守貞潔，那簡直是道德淪喪，枉為人婦！自古男子為尊，女子為卑，你這樣說來，豈不是亂了王法，滅了人道！」
郁致卻也不生氣，這情景司空見慣，她微微一笑，側過頭對那女子道︰「只是如果一女子深愛亡夫之深，立志守節一生，學生極為感動。但若你不幸遇到這樣的情況，你能保證，三貞九烈幾十年，就等一座牌坊來祭奠你的余生？若如此，學生佩服！」
那女子氣得臉色都發青了，一跺腳，手一指，怒喝道︰「你！」
「都住口罷。」宋學士此言一出，女學生們都安靜下來。宋學士如有所思的望著郁致道︰「姐姐若听君一言，也可泉下有知了。」
「今日課堂到此為止，都散了吧。」
剛才斥責郁致的女子，原是太醫院鄭太醫的掌上明珠鄭盈盈，她自幼嬌慣成性，平日里哪里受得了這樣的氣。大家剛剛收拾好走出正殿，鄭盈盈便快步走到郁致面前，指著她的鼻子說︰「你什麼意思！竟敢和我這麼講話！」
她邊上站著一位瓜子臉柳葉眉的秀氣女子，她家中則是長安城最大米行盛行米鋪老板宋老板的宋捷儀。別看她長得小巧秀氣，一張口說話卻火藥味十足︰「是啊，竟敢對太醫院鄭太醫的掌上明珠無理，不過盈盈姑娘，你也別太生氣，小門小戶的女子，就是這麼沒有教養，不知廉恥。」
一听這話，一向淡泊紛爭的梓嫣一反常態。她從後面快步走上前來，站在宋捷儀目前，冷冷瞪著宋捷儀的眼楮瞧，牙齒縫里透出一句︰「你說誰沒有教養，小門小戶怎麼了，朱門大院里才藏污納垢的多呢！」
宋捷儀長這麼大，還沒有見過這麼和她說話的人，頓時上火，一跺腳，便上手去揪梓嫣的頭發，梓嫣也只好用手抵擋。郁致見了，心里火一竄，也上了手要幫，碗貞和雲舒一個勁在後面拉著她。眼看鄭盈盈也過來幫著推搡梓嫣，她便漸漸落了下風，被推在一旁，捷儀順手摘了梓嫣發髻上的一只玳瑁釵，握在手里道︰「小門小戶家，就是上不了大雅之堂，看著簪子竟是我家侍女都看不上眼的貨色。」
梓嫣見她拿了那只簪子，眼楮瞪得銅鈴大，竟然好像不要命了似的撲過去要和她搶奪。郁致和雲舒只管拉著她，婉貞在一旁只是默默無聲地掉眼淚，小聲勸說著。宋捷儀有鄭盈盈護著，那簪子一時也奪不會來，梓嫣急得嘴上不停地說︰「你要是敢動這支釵一下，我和你拼命！」
宋捷儀得意一笑，朝梓嫣說道︰「我就是動怎麼了。」說著，眼珠一轉，看到院中的一口井，便要往下扔。郁致想都沒想，撂開梓嫣的手，向那玳瑁釵撲了過去，整個人重重摔在井口邊，肩膀猛地磕到了井邊的石頭。
眾人見鬧得這麼大，都有些慌亂。宋捷儀和鄭盈盈兩人見她傷了，也有些驚慌失措。梓嫣和碗貞兩人前腳接後腳地奔了過來，只見郁致用手將自己撐了起來，慢慢翻了個身，將手中的玳瑁釵高舉，勉強微笑著說道︰「瞧，完璧歸趙。」梓嫣再也忍不住，豆大的眼淚頓時涌了出來，抱著她只是哽咽著流淚。這時，雲舒也跑了過來，和碗貞一人扶了一個站了起來。
「誰在那邊喧嘩？」一個低沉有力的聲音從正殿傳來，眾人回頭，只見一位年紀略長的女官帶著四個個宮女，站在中央望著眾人。她身著紫羅蘭色百褶長裙，頭梳倭墮髻只配了一只金銀絲花枝五彩珠玉步搖，略圓的臉上看得出歲月的痕跡。
承香殿掌宮曲姑姑上前行禮，道︰「參見杜司記。」眾人忙跟著行禮。杜司記？郁致心中一動，這杜司記是否就是爹爹提到的杜姨娘呢？
杜司記威嚴的目光環視眾人，嚴厲地說︰「究竟是誰在這里生事？」
這時候，岑淑媛不知道從哪里冒了出來，率先上前道︰「回杜司記，是郁致對宋先生不敬，做出不合倫理道德之言，而鄭盈盈和宋捷儀上前斥責，郁致協同殷梓嫣與她們兩個起了爭執，才驚擾了杜司記。」
杜司記默默想，郁致，姓郁，名致，哪有這麼巧的事情，便開口道︰「你們都初初入宮，難免有行差踏錯的時候。今日之事就當是個教訓，以後要再出事，可不是那麼容易逃月兌的了。郁致，你隨我來。」
看到鄭盈盈和宋捷儀臉上得意的笑，郁致心里忿忿不平，瞧著杜司記嚴肅的臉，心里也有些惴惴不安地跟隨者來到偏廳。
杜司記遣了下人出去，才坐在高椅上，問道︰「郁致，你家在何處，家中是做什麼的？」
她這麼問我，似乎另有所指。郁致把心一橫，說道︰「我一位早年間失散的親人，她芳名雪喬，不知杜司記是否認識？」
杜司記一愣，笑道︰「那也巧了，我的名字也正是這兩個字。」
郁致心中的一塊大石頭總算落下了，面帶喜色說道︰「杜姨娘，家父郁良紇，一只掛念您。」
杜司記一听，猛地站了起來一把拉住她，上下不停打量，臉上充滿了欣喜︰「我沒有才多，你果然就是姐姐和郁太醫的女兒！」
兩人終于相認，又感慨了許久，這才坐下細細的聊這些年的際遇。這杜司記原是郁致娘親的金蘭姐妹，從小一同長大，一同入宮。想當年，郁致的娘親不到三十就已經做到司記之位，是公認的尚宮接班人。可她一直對郁太醫有情，終于在太後誕下皇兒之後，求了太後恩準，兩人匆匆成了親，也沒有來得及告別，就離宮了。杜司記記得，當時姐姐說過，若生兒子，就取單名一個就單名一個泊字，女兒就單名一個致字。若不是知道這層緣故，她們倆今日也難以相認。郁致又說明了要對她和父親的身份保密，杜司記雖不知什麼緣由，但也一口答應下來。
杜司記拉著她的手細問道︰「你爹娘都好嗎？」
郁致眼中黯淡道︰「爹爹身子還硬朗，只是，我娘為了生我難產而死，我自小沒見過娘親。」杜司記身子一震，眼中噙滿了淚水，嘴唇抖動著想說什麼，卻也說不出話來。
再說了約一盞茶的話，只听外面傳來聲音︰「杜司記，皇後娘娘著人來催說，請杜司記盡快趕往蓬萊殿，商量下月初采選女覲見中宮事宜。」
杜司記抹了抹含淚的雙眼，拉著郁致的手說︰「今日一見，竟沒有機會說上幾句心里話。致兒，這承香殿內派系林立，龍爭虎斗皆藏于暗涌之中，你要當心才是。那岑淑媛是岑尚宮的佷女，岑尚宮為人便事事進取，你要格外留神。還有，謹記，承香殿內的宮女銀瓶是我的心月復，如果有要緊事，只管找她。切記，萬事千萬別強出頭，自保為上啊！」
送走杜司記，郁致心潮起伏，暗想，今日那岑淑媛唯恐天下不亂，明著不動手，暗地里使陰招，若不是杜姨娘踫見，自己免不了受會受責罰，回去也要提醒同伴，要小心些。邊想邊走，推開門入廂房，只見梓嫣一個人坐在床上，郁致便說道︰「你怎麼沒去練習女紅？」
梓嫣依舊繃著臉，走過來拉著郁致坐在床上，拿出懷里的創傷藥說︰「快月兌了衣服，我給你上藥。」
看到她這樣特意為了等自己而離堂，郁致心里一暖，說道︰「快回去吧，再被責罰可怎麼好。」
梓嫣只是把郁致的襦衣向下拉扯，然後輕輕的給她揉肩上藥，半天吐出一句「謝謝」。
肩上的疼還有些火辣辣的，藥涂上去先是一陣刺痛，慢慢揉開之後也漸漸消腫了。梓嫣並不多話，郁致抬頭看著她落寞的神情，把她拉著和自己並排坐下，然後輕聲道︰「這玳瑁釵如此寶貴，你還是不要日日戴在身上，以免有什麼不測。」
「你都知道了？」她聲音一顫一顫的。
郁致點點頭，低聲道︰「古人雲，‘何以慰別離？耳後玳瑁釵[4]’。這釵定是你心上人在你離家的時候送你的信物。我們女子不求榮華，但求一個知心人。我能明白你的苦楚。」
梓嫣眼眶從滿了淚水，硬是忍著沒流下來︰「這事……」
郁致忙說︰「我知道事情輕重，妹妹若信得過我，那就放下心來。如果今日之事我告訴第三個人知道，讓我人如此杯！」說著，將桌上的茶杯打了在地下，「啪」一聲碎成一片片。
梓嫣忍著眼淚，點點頭︰「我算是心氣兒高的人了，但這幾日見了姐姐接人待物，欽佩的很。但生性喜靜不喜鬧，愛散不愛聚，姐姐還請見諒。」
外面秋葉已經慢慢飄散開來了，瞧著一縷秋風送了片黃葉徐徐落在窗沿邊上，郁致喃喃說道︰「妹妹就寬心吧，這釵中的心思收好了，往後的日子還長著呢。」
[1]大明宮共有六局二十四司，分別是掌管中宮的尚宮局，掌管禮儀、起居的尚儀居，掌管服裝、采章的尚服局，掌管膳羞品齊的的尚食局，掌管天子燕寢嬪妃進御之次序的尚寢局，以及掌督妃嬪宮人女紅的尚功局。尚功局下還設有掌管糾察戒令的宮正司。
[2]諸葛亮三國蜀《誡子書》
[3]宋若莘、宋若昭唐代《女論語》
[4]繁欽佩漢《定情詩》