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六月十八，繼五院選拔賽順利落幕後，拉凡德皇宮後花園內，蕭逸雲的生日宴席悄然開始。
貴族不講究男女大防，所有賓客都坐在依園景安置的席位上，一片笑語晏晏。
凌寒、姜可可、湯渺、楚容紫、周青五人坐在一起，寧致、華蓋、晁揚、楚容風、崔光、蘇九的席位就在他們旁邊。
主位上，一身華麗錦袍的蕭穆與端莊婉柔的唐妃並肩而坐，三位得寵的妃子坐在他們左下手，皇子與公主坐在右下手。
悅耳的絲竹聲中，晁妃抿了抿唇，抬頭朝蕭穆盈盈笑道︰「陛下，難得今日選拔賽的前八名都到齊了，您就宣他們過來，讓我們瞻仰一下少年英姿，開開眼界吧。咱們四皇子都這麼優秀了，真想不出什麼樣的少年才能與他不相伯仲。」
唐妃表情淡淡的，沒有看她，垂著眼簾把玩茶盞。
蕭穆倒是爽朗一笑，吩咐旁邊的內侍去傳人。
凌寒等人同時離席，跟在內侍身後走了過來，依次報上姓名，屈身行跪拜之禮。
「今日我只是你們的院長，無需多禮。」蕭穆頷首，滿意地打量起七人來。其中，晁揚他早已見過，所以著重觀察另外六個平民少年。
三個少年郎氣質迥異，卻全是玉樹臨風；女孩兒們花容月貌，堪稱天姿國色。
晁妃一眼就認出了凌寒。三個絕色少女中，只有她，才當得起媚而不俗這四個字。
「哎呀，果然個個都是人中龍鳳，把咱們皇家的幾個孩子都比下去了。」晁妃笑吟吟地道，轉而用帕子擋住嘴，打趣道︰「瞧瞧，咱們二皇子都看的愣神了呢。」
此話一出，所有人都看向蕭逸風。
蕭逸風對此一無所覺，正盯著凌寒兀自發愣。
凌寒眼中閃過惱色，站在他旁邊的寧致不可察覺地挪動了一下位置，替她擋住了蕭逸風的視線。
蕭穆臉色不變，心中卻極為不快，垂眼瞥了崔妃一眼，真不知道她是怎麼教孩子的！
崔妃打了個寒顫，將滿腔怒氣轉移到了晁妃身上。
晁妃完全無視崔妃甩過來的眼刀子，緊接著又道︰「陛下，臣妾忽然有個想法，不知道該不該說出來。」
蕭穆微怔，見晁妃狡黠地望著自己，便點了點頭︰「盡管說來听听。」
晁妃索性起身，輕移蓮步，拾級而上，走到蕭穆的皇椅一側，壓低聲音道︰「你看，咱們二皇子已經到了弱冠之年，一直沒有入他心的人，如今終于遇到讓他心動的了，不如您就做主，替他撮合一段姻緣。依我看，二皇子是天家貴冑，凌寒是才貌雙全，兩人真是天造地設的一對兒呢。二皇子娶到了意中人，肯定會改邪歸正，努力進取的。」
蕭穆不由自主看了一眼凌寒。
雖是平民出身，渾身自有一番大家氣度，完全配得上蕭逸風。
突然，一道柔婉的聲音打斷了他的沉思。
「陛下，這婚事講究男女雙方自願，如今二皇子只是多看了凌寒兩眼，未必就入了心，再說，凌寒本身極為優秀，想來是要追求大道的，恐怕不願草率定了終身。您還是不要……」
話未說完，就被晁妃笑著打斷︰「唐姐姐這話可就不對了，男大當婚女大當嫁，不管凌寒要不要追求什麼大道，這嫁人生子，是每個女人的本分。唐姐姐一直強調凌寒的優秀，難不成是覺得咱們二皇子配不上她嗎？再說了，父母之命，媒妁之言，陛下若是賜婚，那是她上輩子攢下來的福氣。」
「你……」唐妃秀眉微蹙，眼角余光掃過蕭穆面沉如水的威嚴面龐，將剩下的話憋到了肚子里。
台下的人，只能判斷出晁妃和唐妃大概起了爭執，卻猜不出她們到底說了什麼。
凌寒覺得有幾道目光在她身上來回掃過，心中忽然有些不安。
「逸風，你過來，我有話問你。」蕭穆突然開口，朝蕭逸風道。
蕭逸風以為又要挨訓斥了，戰戰兢兢地挪了過去。
蕭穆看到他這副樣子就想罵人，暗自責怪崔妃疏于管教，同時越發想替他找一個能管得住他的妻子來。
「你可願意娶凌寒為妻？」毫無預兆地，低聲說出這樣一句話。
晁妃魅惑的眼楮里浮現出笑意，唐妃則皺了皺眉，望向蕭逸雲。
蕭逸風宛如置身夢中，父皇怎麼會突然冒出這樣一句話來？難道父皇看出了他的心思，想要為他做主？
驚喜交加之際，忽然瞥見蕭穆愈加嚴肅的臉色，連忙恭聲道︰「回父皇，我願意！」他原本只想使些手段把凌寒弄到宮中，無奈沒有機會，眼看凌寒實力越來越強，顏色也越來越動人，娶回來倒也不算吃虧。
「嗯，下去吧。」蕭穆揮揮手，示意他回席。
這就沒有了下文？蕭逸風有片刻的呆愣，卻不敢露出疑惑詢問的神色，乖乖退去。
凌寒七人已經在下面站立了很長時間，沒有蕭穆的許可，他們還不能回席。
蕭穆抬起頭時，臉上帶著溫和的笑容，朝眾人道︰「我還有一些事情要問凌寒，其他人先退下吧。」
晁揚幾人行了一禮，立即轉身往回走。
寧致三人則擔憂地看向凌寒。
凌寒朝他們淡然一笑，示意三人放心。
等到寧致三人落了座，蕭穆才稍稍提高聲音問︰「凌寒，你家中都有些什麼人？父母可健在？」
凌寒暗暗忍住心中的疑慮，揚聲道︰「回陛下，民女是孤兒，親人早已離世多年。」
「難為你能有如今的成就。既然如此，我就替你做主，為你指定一門婚事吧，二……」
「多謝陛下厚愛，不過凌寒早已成親，不得不辜負您的好意了！」凌寒立即行半跪之禮，垂首道。她神色平靜，睫毛卻是微微顫抖著，泄露了她內心的驚濤駭浪。
貴族，這就是所謂的貴族！
先是定下那十歲以下孤兒必須到貴族家里當僕人的規定，差點害了她一生，如今又自以為是的要替她指婚，他憑什麼？就因為他是拉凡德國的君主嗎？
所以，她毫不猶豫地，直接表明了身份！
晁妃陷入了呆愣，看著半跪在那里的單薄身影，她忽然想到了裴初陽，那日，他也是滿臉冰霜的說出已有婚約，兩人雖然語氣神色不一樣，拒絕別人安排他們婚事的態度確是一樣堅定！
那邊一直觀望這里情形的姜可可急的就要站起身，華蓋和寧致幾乎同時出手，示意她稍安勿躁。
周青的目光有些復雜，蘇九則好奇地打量眾人。
「你已經成親了？什麼時候的事情？對方是誰？」蕭穆十分意外，連續追問道。
凌寒抿了抿唇，將自己與裴初陽成親一事說了出來，不過，她只稱無意中在山上救了裴初陽，並沒有說出他詭異的來歷。
一直未出聲的晁妃突然插言道︰「那你們為何沒有公開婚事，偷偷模模的，到底有何目的？」
蕭穆目光頓時變得凌厲起來，心中升起一種被騙的惱怒。
「陛下，我看是凌寒面皮薄，才不想聲張的，她還是個孩子，這種事情，哪里好意思四處張揚。唉，她的身世也夠可憐的……對了，說起來，臣妾還要跟她道一聲謝，若不是她救了裴老師，也就不會有裴老師替我醫治的事情了。陛下，你可要替臣妾好好謝謝凌寒才是呢。」唐妃用撒嬌的語氣朝蕭穆道，清澈的眸子如春水般柔和動人。
蕭穆對上她的眼楮，心中的怒氣不由自主消散了。
當初他和唐妃也曾情濃，後來不知道為什麼，她漸漸生疏了他。她纏綿病榻的時候，他既是心疼又是氣惱自己沒有能力幫她，所以裴初陽治好了她的傷後，他特意免了裴初陽的跪拜之禮。
再看看下面縴細的少女，想到她才十三歲，恐怕早被自己的神色嚇到了，就稍稍放柔聲音道︰「好了，你也下去吧。」
凌寒連忙賠罪告辭，站起身時，她才發現背上不知道什麼時候出了一身冷汗，即便是灼熱的陽光，也無法驅散她心頭的憤懣。
「怎麼了？陛下說了什麼？好端端的，怎麼就跪下了？」
剛回到座位上，姜可可就握住了她的手，擔憂地問。
凌寒搖搖頭，扯出一個笑容來，「沒事，一場誤會罷了。」既然蕭穆不再追問，相信已經打消了替她指婚的念頭。
寧致默默地看著她慘白的臉，想到她跪在那人身前時的人單影只，放在袖子里的拳頭就攥地緊緊的。如果寧家沒有敗落，現在坐在皇位上的人，該是……
周青自凌寒回來後就沒有看她一眼，眼中卻閃過一絲凶狠。不知道為什麼，看見凌寒跪在別人面前，心里就十分不舒服。有些事情，她可以做，卻不想看到別人也這樣對她！
絲竹之聲又響了起來，仿佛剛才的事情並沒有發生過一樣。
唐妃不經意地看向已經回到左下手的晁妃來，卻見她笑盈盈地望著蕭逸風。
她心中一緊，因為那個笑容，她十分熟悉……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)