立時就听到老嬤嬤的聲音︰「五姑娘好好繡吧，這幅繡活老太太晚上可要看。」言語間十分不客氣。
藍如琳立時泄了氣，狠狠瞪了如瑾一眼，坐下去繼續捏針。須臾又听見老嬤嬤說道︰「五姑娘，刺繡講究心平氣和，您這樣大的力氣連繡布都扎壞了，再這麼著這幅繡品可都全毀了，您還得重新繡。」
口里稱的是「您」，言辭可不甚恭敬。如瑾搖頭一笑轉身走開，藍如琳境況如此，也是她往日上躥下跳的下場。
走到四姑娘藍如琦房門口，丫鬟早已通傳了進去。薔兒迎出門來︰「勞動三姑娘了，里邊請。」
如瑾進了屋子，才站到堂屋，里間傳出藍如琦有些沙啞的聲音︰「三姐姐別進來，小心過了病氣。」
如瑾皺眉︰「怎麼嗓子啞成了這樣？」
薔兒道︰「昨夜風雨，姑娘不小心受了些涼，都是奴婢們伺候不周到，理應受罰。」
「罰不罰的暫且不論，好好伺候四妹養病要緊。大夫來過了沒有？」
薔兒搖頭道︰「常來府上的會芝堂蔣先生不在城里，听說又去城外出診了，他徒弟又不肯來，現下正去請厚德堂的大夫。」
「不肯來？」
「是，說是醫館月兌不開身，讓去找其他館的大夫。」
如瑾立時明白了些，想必是因了流言，凌慎之在內宅上留了神避嫌，不免感慨。
「著人催著點吧，厚德堂來府里路有點遠，別耽誤了四妹。」如瑾叮囑了幾句，屋里藍如琦執意不肯讓她進門，如瑾只好帶著人走了。出院門時恰有董姨娘朝這里來，看見如瑾就站在路邊露出謙卑的笑容︰「驚動太太和三姑娘了，請轉告太太放心，我在這里呢，一定好好照顧四姑娘。」
「有勞姨娘。」如瑾點頭離去，是以未曾看見身後董姨娘暗下去的眼楮。
之後見到秦氏如瑾說起請大夫的事，「這就是家里沒有大夫的不方便，誰生個病還要去外面請，頗多周折，咱們家早年似乎是有家養的大夫？」
秦氏笑笑︰「後來老太太覺著沒用就遣退了，再也沒招過。」
如瑾皺眉︰「也該蓄上一兩位了，不說別人，祖母她自己身子就大不如前，這樣總是不方便。」
等秦氏不在跟前的時候，孫媽媽才悄悄告訴底細︰「姑娘那時年紀小不知道，早年那大夫是侯爺趕出去的，因為他的不妥當，再也就沒招過新的。這事以後不要在太太跟前提了，難免勾起往事。」
如瑾卻沒想到還有緣故，忙問︰「何事？父親母親之間是不是……」
孫媽媽有些感嘆︰「其實也不全因為這個，不過是一樁樁的加起來才成了現在這樣。說起家養的大夫，不知姑娘還記不記得大彭氏，她那時候有了身子，太太叫了那大夫過來看，卻誤診成月經不調，開了些活血通經的藥，好好的胎直接就給打下來了，真是作孽……原本是大夫醫術不行，可侯爺誤會了太太故意，太太又不懂分辯，跟侯爺嗆了幾回，再等大彭氏因為這個一直病弱著，沒多久就沒了，侯爺就越發惱了太太……」
如瑾一直不怎麼關心家中瑣事，這還是第一次如此詳細了解到父母之間的嫌隙隔閡，听了心中頗為難受。努力回想著大彭氏的樣子，清晰容貌卻想不起來了，依稀記得似是自己七八歲時曾在父親身邊的侍婢。
想不起面目，卻記得那女子似乎總是穿十分鮮亮的衣服，身上總有甜軟醉人的香氣，以至于現在回憶起來，眼前似乎還有滿目絢麗的顏色，仿佛還能嗅到那樣的香。
她那時尚在孩提，並不懂得什麼是女子之美，只單純覺得大彭氏和府里所有人都不大一樣，一顰一笑，舉手投足，全是那樣的優雅。後來突然就看不見那個女子了，年幼的她也沒在意，後來時間久了，漸漸忘記，就再也沒有想起過。
如今驟然听到這樣的緣故，還牽連到了母親，如瑾心中一時百味雜陳。
孫媽媽看見如瑾面上神色，勸道︰「姑娘听過就算了，卻不必為她感懷，大彭氏原本也不是什麼好人，沒少在侯爺跟前說太太的壞話，不然後來流產的事侯爺也不會疑了太太，都是她嚼舌頭嚼的。」
如瑾听見這樣的話，對昔年情景也大致有了一些了解，侯門內宅，妻妾侍婢，想必相互之間都有些難以言明的愛恨。
回到梨雪居看見碧桃，如瑾遣退了旁人問她︰「你當年進府時，一起來的師兄弟姐妹一共多少人？」
碧桃不知如瑾為何問起這個，回道︰「奴婢們當時是六個人，兩個師姐年紀大些，一個師妹跟奴婢同年，後來得病死了，再就是小三子，還有一個師兄被攆出府去了，小三子平日里出去串門找的就是他。」
想了一想，碧桃又補充道︰「奴婢們是侯爺朋友送的，侯爺推辭不掉，但老太太不喜歡在家里養戲伶，所以就白擱奴婢們，後來全都充了婢女小廝在各處伺候。」
如瑾見她臉色有些不自然，笑道︰「你不必擔心，我沒旁的意思，就是在母親那邊偶然提起了大彭氏，隨口問問你。」
碧桃臉色微窘︰「大小彭氏兩個師姐在班子里也是角兒，奴婢那時只算伺候的小丫頭，沒怎麼正經學藝，跟她們平日也不常來往，進了府里就是奴才，只一心一意伺候姑娘。」
「行了，不用解釋了。」如瑾止住她的表忠心，低聲道，「我只想問問你，大彭氏性子如何，你還記不記得？」
碧桃見如瑾真得不因大小彭氏惱她，也就放了心仔細回想，道︰「大彭師姐人挺好的，以前在班子里就照顧人，奴婢挨罵挨餓，她偷偷給奴婢拿吃的。後來她伺候侯爺……」見如瑾臉色如常，碧桃才往下說，「吃的用的比奴婢好些，經常幫襯奴婢。」
「那麼她是愛議論別人長短，或者是口蜜月復劍的人麼？」
碧桃微微驚訝︰「姑娘哪里听來的？大彭師姐不是那樣的人。倒是小彭師姐不怎麼樣，心地不好，在班子時有師妹養了貓兒，有天把小彭師姐的衣箱子撓了一道劃痕，她竟然把貓喂了鼠藥，我們都不愛親近她。小三子困窘的時候她也不幫襯，忒不像樣。不怕姑娘笑話，我們幾個都是講情義的，唯有小彭氏……哼！」
如瑾想起最初的那個早晨，院子里奴婢們和碧桃吵鬧時諸多冷嘲熱諷，道︰「你們在府里不容易，人家看不起你們，你們只有自己幫襯自己，所以情誼不同。」
碧桃沒想到如瑾這樣說話，眼圈有些紅，悶悶「嗯」了一聲。
如瑾卻因了她的話，心中生起了一些疑惑。碧桃是心直口快的人，雖然有些小聰明小心思，卻也一眼看得透，她的話可信度很高。對于大彭氏，要麼是碧桃有下意識的盲目偏袒，要麼是孫媽媽因為關心主子而略有偏見，當年導致父母嫌隙的真相到底如何，也許並非那樣簡單……
按照她前世的記憶，父親還要過一段時間才能從京中返家，跟在他身邊的賀姨娘、小彭氏也暫時不能得見。也許要再等些時候，等父親回來之後，她才能從蛛絲馬跡中略微了解到昔年舊事的影子吧。
她希望父母的關系能夠改善一下，為了母親不必那麼苦，也為了日後能勸著父親遠離那些不能沾惹的人和事，以免惹來橫禍天降，家業傾頹。
……
張氏這兩天情緒並不是很穩定，因了藍泯返家而高興，又因家中諸多不順而感到愧對夫君。這一日，新起的暑熱漸漸彌漫在東府正房的內室里，藍泯午睡起來，靠著猩紅色的彈花十錦引枕，坐在窗前長榻上喝茶閑坐。
張氏穿著一身杏黃色的海棠紋織錦褙子，頭上發髻是費了小半個時辰才弄好的，赤金簪子嵌著紅寶，被午後陽光一照，閃著潤澤的光。她略略施了些胭脂在臉頰，使氣色看起來比平日好了許多，也仿佛年輕了幾歲。
她並沒有和藍泯對坐，而是側坐在榻下的杌子上，遣退了屋中所有丫鬟，親自給藍泯捏腿。常年練出的手勢輕重得宜，藍泯頗感舒服，微微眯了眼楮靠坐著，差點又睡過去。
張氏瞅著藍泯神色，帶著笑試探著說︰「老爺明日就要上京了，才在家里沒休息幾天又得奔波勞頓，要是大伯能有您一半精通庶務，別弄得京里鋪子虧空成這樣，也不必您親自跑著一趟了。」
藍色微微哼了一聲︰「他卻不是這樣想，總覺著我不肯讀書，辱沒了祖宗。」
張氏嘆道︰「這就是大伯不如您的地方了，讀死書有什麼用呢，家里產業弄得一團糟，要不是您幫襯著，還不知道要怎樣喝西北風。說起來，他讀了一肚子聖賢書，養出來的女兒也是號稱知書達理的，怎麼就能做出那樣的事，讓咱們璇兒……」
說著，輕輕抽泣起來。
提起這個藍泯皺了眉頭︰「這事總是有些蹊蹺，三丫頭好好的害她大姐做什麼。」
「老爺……」張氏抱住藍泯的腿，「若不是她，何至于她毒死了紅橘滅口，不就是紅橘老子娘跟咱們走得近了些，她怕紅橘泄露消息麼。還有鄭順一家，現在也是淒慘。可恨最後還嫁禍給五丫頭，弄得五丫頭現在人不人鬼不鬼的在房里關著，您若不信，只管悄悄跟五丫頭打听去，她難道還能冤枉她親姐姐麼？」
「你別總是哭。三丫頭做這些總得有個緣故吧，無冤無仇的害自家人做什麼。」藍泯嘴上說著，口氣卻有些動搖。