張氏多年伺候夫君，自然對其情緒體貼入微，將他動搖之意听得分明，眼淚又多了一些︰
「哪里是無緣無故了，自從當年分家開始，咱們分的產業多些，嫂子就一直跟咱們不對付，時時盯著咱們使絆子，妾身以前也跟您說過不少回，您又不是不知道。您顧忌兄弟情分讓妾身忍著，妾身就忍，可……如今侯爺將自家產業弄得一塌糊涂，她為了後半生有靠，就圖謀起了咱們的財產，起了那樣的黑心朝咱們下手……果然讓她得逞，婆婆疑了妾身，有意收回管家權呢，今日是管家權，日後不知道收回什麼……」
張氏越說越傷心，刻意修飾過的容妝淌著淚水，竟也有了幾分年輕時的柔婉風致。藍泯看在眼里，想起多年來她始終如一的體貼殷勤，心下有了幾分不忍，伸手將發妻扶了起來。
「你別只顧著哭，這事我會仔細查清楚，女孩子家名節是大事，璇兒整日傷心，我怎會置之不理。若真的不是外頭賊人無意沖撞，而是西府那頭起了黑心，我也給你們母女討個公道回來。」
張氏挨在藍泯身邊坐了，輕輕靠在他懷里，抽抽噎噎收了淚，柔聲道︰「妾身不需要公道，只要老爺明白妾身，妾身什麼委屈都能受。只是璇兒她實在太冤屈，現今雖然事情壓了下去，可日後難保走漏。若是萬一讓人知道了，璇兒可就沒法做人了，想說個好婆家也難。」
藍泯道︰「這個無妨，即便嫁不了高門公卿，尋常富貴人家也容易，我在外頭這麼多年，什麼朋友沒有。」
「老爺，您平日做事那麼精明，怎麼這事上就糊涂了呢。」
張氏攀了丈夫肩膀，微微橫目，「說句不怕您惱的話，您畢竟不是大伯，璇兒也不是三丫頭，侯爺小姐和侯爺佷女總是不同，就算不出這個事，高門公卿也會仔細掂量咱們身份，何況如今又這樣。若說是尋常的富貴人家，輕易配不上璇兒不說，您也曾是老侯爺百般寵愛的嫡子，難道就甘心只和個富家翁結親家？」
藍泯臉色漸漸沉下去。妻子輕而易舉戳中了他多年來最敏感的要害，這半天又是產業多寡，又是管家權，又是襲爵身份的，處處都是他不願意深想的東西。
「那你的意思？」藍泯言語遲疑。
張氏眼底閃過得色，知道已經成功了一半，將語氣又放軟了幾分，「早些年妾身的閨閣舊友金氏，不知老爺記得不？」
「就是那個進宮的金氏？」
「正是。」張氏點頭，「因了舊時情分，她在宮里時偶爾也跟妾身通些信，如今她不在，但是舊年接觸的內侍還在，跟妾身家里還有些來往，也知道咱們璇兒才貌出眾，還曾玩笑說起，若是咱們璇兒去選秀，封個娘娘是輕而易舉的。老爺這次上京不如就聯絡一下，下輪選秀也快到了，讓他幫著璇兒參選……」
「你想讓璇兒進宮？」
張氏溫柔的笑著︰「老爺細想，若是璇兒進京，解了眼前困局不說，若是當了娘娘，她一生榮華富貴，您也不再只是侯爺的胞弟，而是皇親國戚，別說青州這片地界，就是進了京也算一號人物，何苦還用整日東奔西跑忙碌庶務，只在家里坐著也有人給您產業，還幫您打理呢。」
藍泯頗為意動。張氏趁熱打鐵又是好一頓說，將藍泯說得心里已經允了七八分。
于是張氏又轉了話題︰「這次上京，嫂子讓您幫大伯帶兩個美婢過去，想是也怕大伯察覺她這次行事陰毒，派人過去吹枕邊風，否則這麼多年她都不喜歡大伯納妾，為何這次就大度了呢？您見了大伯也該跟他提提家里的事，別讓嫂子蒙蔽了他，影響你們兄弟情分。」
藍泯沉吟，最終說︰「事情若真如此，我自然要提。」張氏就知道他已信了大半。
晚間就寢時分，張氏沒留藍泯在房里，而是將他推去段姨娘那邊。「老爺久不曾見她了，她也掛念老爺，明日就要啟程，老爺跟她好好說說話。」
藍泯笑道︰「你舍得？」
張氏啐了一口，紅著臉不說話。藍泯又調笑了幾句，高高興興去了段姨娘房里。張氏看著藍泯遠去，嘴角露出心滿意足的笑。
……
次日晨起藍泯向藍老太太辭行，老人家眼圈微紅，囑咐了好些話，絮絮叨叨的，跟往日威嚴模樣大不相同。張氏笑著勸道︰「婆婆別這麼著，讓老爺也舍不得您，走在路上心里也難受。您放心，一來一去而已，在京里停不了幾天，幫侯爺打理清楚鋪子的虧空也就回來了。」
秦氏眼神一黯，听出她言語里的機鋒。侯爺藍澤在京里許久不能料理妥當的事務，藍泯去了幾天就能拎清，高下立現。
如瑾見此情景，心里也略猜出大概，上前笑道︰「嬸娘說的正是，祖母且寬心等著吧。父親在京里這麼久，已經把情況料理的差不多了，之所以叫了叔父過去，許是為了那幾個掌櫃伙計為難。您知道父親的性子，太寬和了些，治不住那些刁滑老人。叔叔以前管過這些人，去了一定能鎮住。只消幾日的工夫，定是事事妥貼，早日回返。」
秦氏垂了眼楮，孫媽媽站在後頭差點沒忍住笑出來，心道三姑娘是越來越言辭敏捷了，這一通話說下來，不禁點出了藍澤寬和，還暗示藍泯挑唆舊人作反動手腳。
藍老太太因為離別而略有悲傷的臉色僵了一下，目光掃過張氏和如瑾，淡淡道︰「嗯，那我就寬心等著。泯兒，你去看看，要是真有不服管的刁奴，都押回來拘到我這里來。」
藍泯欠身應了，笑道︰「應該不會，那幾個都是咱家用慣的老人兒了，哪敢欺瞞主子，兒子去看看究竟便是。」
如瑾誠懇勸道︰「叔父也別大意，所謂人心隔肚皮，日子又這麼久了，就算以前再妥當興許也會人心不足，生了什麼背棄的心呢，謹慎些好。」
藍泯很是看了如瑾兩眼，想起妻子昨日的話，心中疑慮更深，笑道︰「士別三日當刮目相看，瑾丫頭大不同以前了。」
如瑾略有些不好意思，赧然低頭︰「讓叔父見笑，佷女亂說罷了。只是盼著叔父和父親早日返家，能趕上祖母的壽辰才好呢，到時咱們全家歡歡喜喜給祖母慶生。」
藍泯一愣，立時堆了笑臉朝向老太太︰「兒子想給您一個驚喜呢，沒想到讓瑾丫頭說破了，總之兒子到時肯定回來，這可是您六十整壽，定要好好熱鬧一番。」
滿屋子人湊趣就著壽辰的事說了一會，看看天色不早，藍泯終于告辭，女眷們送至垂花門前。秦氏道︰「我的東西和奴婢，勞煩二叔給侯爺帶去了。」
藍泯目光微閃︰「嫂子放心。」
如瑾看到張氏笑得別有深意，只作未見，垂了眼簾。
……
「姑娘，看早晨二太太那個樣子，似乎真讓您猜對了，她就是沒安什麼好心。」晚間碧桃值夜，為了跟如瑾說話，在臨窗榻上歇了。
如瑾打個呵欠︰「她自然從沒有過好心，不用猜也知道。」
碧桃深以為然︰「姑娘放心，您的話奴婢一字不漏地帶給素荷素蓮听了，她倆都明白。只是奴婢過去的時候被林媽媽攔住問了半天，真是煩人。」
素荷素蓮就是秦氏讓藍泯幫帶的兩個婢女，如瑾聞言笑了笑︰「我讓她們給父親順路捎東西，她又能盤問出什麼來，難道不許我盡孝？」
「就是！」碧桃對著虛空白了一眼，「奴婢把她好一頓嗆呢，看她吃癟，就是心里痛快。」
如瑾沒答言，任由碧桃自己高興去。她腦海中閃過的是叔父藍泯。
從前世到今生，她第一次認真的審視這個人。短短幾日下來，眼見著他在老太太跟前獻媚討好的姿態，兼著今晨他看向自己的意味深長的目光，如瑾終于知道，原來這個叔父，也並不能拿他當親人……
新月微光里，佟秋水繪制的白荷在壁上靜靜綻放風姿。如瑾想起兩人之間親密無間的交談，那般貼心的關懷和理解，是家里許多所謂的親人全都不能給予的。親與疏，遠和近，就是這樣讓人心生嘲諷。
心里念著佟秋水，如瑾漸漸入眠。未想到第二日晨起就听見了關于她的消息。
彼時她正坐在妝台前對鏡梳妝，還帶著淡淡的困倦，任由青隻溫柔地將滿頭長發挽成花朵的形狀。被冷落好幾天面壁許久的寒芳終于又主動踏進了內室，按著往日梳頭的時辰進來，懷里依然抱著專用的木梳匣子，一進門就跪在地上。
如瑾沒理她，任她跪著，只管讓青隻服侍。
寒芳呆呆的跪在那里，神情忐忑，幾次欲言又止。然而還沒等她鼓足勇氣開口，一大早就不見人影的碧桃帶著一身晨露進門，疑惑地走到如瑾跟前。
看見地上跪著寒芳，碧桃先把她遣了出去。寒芳瞅瞅如瑾臉色，沒敢說話，乖乖退出，跪到老遠處的外間門口。碧桃這才附耳低語︰「姑娘，佟二小姐半夜悄悄派人傳信給小三子，奴婢一早就被叫去，才沒服侍您。」
如瑾一愣，她是曾私下告訴過佟秋水，如果有不能讓人知道的私事找她，可以通過小三子。但，這才過了沒多久，這麼快佟秋水就用了這條線，出了什麼事？