這間屋子雖然不大，但里邊卻有一扇門連通著另外一間，緊緊關著，如瑾正是朝著那扇門說話。
就听一聲低沉的笑隱約傳來，然後那門無聲滑開，一身玄袍的年輕男子含笑出現，伸手招了一招，示意她過去。房間沒有窗子，只在屋角燃著一盞燭台，屋中光線微暗，男子臉上的輪廓便更顯深邃。他的長眉微微上挑，原本有著凜冽的鋒利，卻因臉上笑意而顯得線條柔和起來。
如瑾心中已經料得**分，知道能讓崔吉這般行事的沒有旁人，但是在他出現的瞬間，她還是恍惚了一下。
只因那張臉實在是太像皇帝了，連帶著讓她回想起不好的記憶，即便他在笑。
「王爺出現的地方總讓人意外。」因記憶而涌起的不快讓她沒控制好情緒，上來就語帶雙關的暗諷了一句。除了寺廟還算說得過去，人家內宅和綢緞鋪子哪個都不是天家貴冑該出現的地方。
長平王目光在如瑾臉上停駐一瞬，瞄向她交疊在月復前的雙手，並未理會她不太客氣的言辭，而是自顧自的說道︰「這次袖子里沒有藏東西，讓你進來也沒費多大事，看來瑾兒對本王的戒心已經消除了不少，可喜可賀。」
他不著邊際的話和眼中莫名的情緒讓如瑾十分不舒服，尤其是那聲「瑾兒」叫得她頭皮發麻，將手往袖中籠了籠，如瑾壓了心頭騰起的惱意，秋湖般的眸子隔著帷帽輕紗注視了他，說道︰「不知王爺這次找我所為何事，正好我也有事請教王爺，只是這地方適合說話麼？」
她朝外頭掃了一眼，進來的那扇門已經被老掌櫃退出時帶上了，但出了穿堂就是外面客人絡繹不絕的店面，一個王爺，一個侯府小姐，關在這隨時都可能被人闖進來的地方聊天實在是有點荒謬，何況地上還躺了好幾個丫鬟婆子。
「原來是有事請教才來得這麼痛快，好叫本王失落。」長平王微微嘆息一聲，這才回答如瑾的問題，「放心，這地方妥當得很。」他順手敲了敲牆壁，看起來平淡無奇的木質板壁卻發出金石之聲，「在這里說什麼做什麼，外頭的人一概听不到。」
他再次招手示意她過去，如瑾想著心中之事，勉強按捺著不發作，只當听不出他言語里的曖昧，提裙跨過東倒西歪躺著的下人，走進了里頭的房間。
里間卻比外間狹窄不少，只有一個小小的四方矮桌陳設在地，周圍鋪著蒲席，屋角一柄細長的銅質燈台和一個火盆，再無他物。長平王隨手關了門，盤膝坐下，抬手請如瑾。
他束發的白玉冠瑩潤流光，一如面上溫和的笑︰「沒想到你對本王這般放心，孤男寡女共處一室，也敢毫不猶豫的走進來。」
火盆燃得旺盛，屋子狹小，只站一瞬便覺得熱。如瑾除了頭上帷帽，將斗篷也月兌了墊在蒲席上，彎身跪坐上去，「王爺神通廣大，隨隨便便就能往內宅閨閣里送東西，若想對小女子不利又何須大費周章。何況小女子現在行事多仰仗王爺送來的人，除了放心也別無選擇。」
長平王哈哈朗笑，烏眸晶亮如寶石，伸手從矮桌下掏出一個茶盤來，里面熱騰騰放著一壺茶水，另有兩個小盞。他倒了盞茶放到如瑾面前，眸光閃閃注視著她玉質清透的容顏，笑道︰「原來你的放心是這般無奈。」
「無奈的是我自己，對于王爺，我還要鄭重說一聲多謝。」如瑾接了茶，等長平王自己也倒了一杯，便舉杯抬手沖他敬了一下，然後掩袖喝下。
方才的惱怒是認真的，現在的道謝卻也是真心的。
雖然這位王爺言行輕浮，且生了一張讓她厭惡的臉，更不明所以的接近自己，但崔吉楊三刀的確給了她許多助力。自從得知了崔楊二人的底細，如瑾一邊用著他們一邊也在暗暗觀察品度，漸漸確定了他們沒有惡意，是真在幫她，這才一點一點放下戒心。靠著一個意圖不明的王爺派來的底細不清的護衛辦事，如瑾的確時有無力和無奈之感，然而她現在身邊還真缺不了他們。不說藍家現住的宅子需要他們帶人護著，如瑾出門也多得他們守衛，那日張七小姐當眾突然動手，若不是崔吉跟著，她可就要吃虧了。雖然崔吉不言語，自己不邀功，她也將這一點一滴的幫助全都記在心里。
長平王也仰頭喝盡杯中香茶，然後將兩個小盞又添上，「無需道謝，本王願意。」
「可以告訴我為何願意麼？不知王爺意圖，雖心懷感激，但我心里到底不能踏實。」
「這個麼……」長平王想了一想，搖頭道，「現在說為時過早，本王沒有惡意，你放心。」
他唇角的笑意雖淡卻愉悅，眼眸清亮，只要忽略那極似某人的五官，神情是疏朗飛揚的，看不出半分陰謀算計，如瑾不敢說自己認人精準，但在這一刻，她的確從他身上體會不出任何善意之外的情緒。
房間小小的，火盆或燭台里也許添了某種香料，有極淡極淡的香味彌散著，偶爾鑽入鼻端。如瑾嗅到自己熟悉的清芬，酷似日常所用的寒梅香露，清淡到極致的氣味。這樣的氣氛中隔席對坐，看著面前人玄色袖口上的金線雲紋，如瑾竟莫名生出踏實的感覺來。似是與舊友促膝長談，只願時光走得再慢些。
她為自己情緒的變化感到驚訝，忙微微咬了一下舌尖讓自己提神，然後似乎是為了掩飾情緒，她匆匆開了口︰「既然王爺不想說我也不勉強，今日來見您是有一事相詢，不知您能否賜教。請問戶部丁侍郎與首輔是何關系，是否表露過對家父的不滿？」
長平王一直看著她，自將她方才眸中顯露的柔和看在眼里，雖然只有一瞬，他唇角也略略揚起，「你說的是丁家僕婦為你庶妹上門之事？」
「王爺知道的好快。」如瑾下意識生出防備之心，然而轉念一想，身邊用著崔吉，什麼事也都瞞不過長平王了，不由暗暗自嘲一笑。
「慚愧，也是才知不久。」長平王似有些懊惱，「說起來你們藍家姑娘膽子倒都大得很，你那大姐是那樣，這五妹也夠敢行事的。」
「藍家的笑話多著呢，這些並不算什麼。王爺可否告訴我丁侍郎的底細？」
長平王雙眼卻略眯了眯，挑眉道︰「是為此事找本王？為何不去問你那凌先生呢。」
如瑾覺得他面色有些奇怪，眸色似更深些，她一時想不明白，只直言道︰「丁家人剛剛上門，還未來得及知會凌先生。而且他一介平民畢竟力量有限，興許打听許久獲得的消息也不及王爺三言兩語，況且我其實對他心中有愧，並不想過多麻煩他，若是王爺肯賜教，我便不勞動他去跑腿了。」
長平王听完，眉目舒展，又笑了︰「既如此，以後來麻煩本王便是。實與你說，那丁侍郎跟王韋錄沒什麼關系，與貝成泰倒是親厚一些，但似乎也沒有實質利益交情。因此前戶部尚書杜暉下馬之後，戶部左侍郎還有底氣爭一爭尚書位，他這右侍郎爭都沒爭，只因沒有人扶持他。」
杜暉是在藍家在池水胡同遭刺客之後被論罪下台的，因暗里牽扯了藍家，如瑾對此人記得清楚，後來凌慎之傳來的消息是刑部左侍郎升調了戶部尚書，現听長平王提起戶部左侍郎爭位的事，知道這又是朝里一次波瀾，然而她也沒細問這無關之事，只關注丁謨︰「丁侍郎沒有倚仗怎會在戶部立足呢？」
「是他本身有些才干，幾次升遷之時又機緣巧合遇著王系和敵方對峙，誰都不想讓對方安插本系之人在肥缺上，他這無派系的倒是一路撿漏，一直升到了戶部侍郎。」
如瑾聞言立刻道︰「這便宜未免撿得太大了，世上有那麼多的機緣巧合麼，偏都被一人踫上。」能將戶部侍郎當便宜撿到自己手中，只能說丁謨此人太善于鑽營了，能在王系和敵方的縫隙中活得如魚得水。若丁謨是這樣一個角色，那麼丁家人上門掛落藍家的臉面，又出于何意呢？
如瑾神色細微的變化落盡長平王眼中，那幽如深潭的眸底便閃過笑意，「你別擔心，丁謨雖然有些才學，人也頗精明，但卻是個懼內的，偏他夫人還是個跋扈潑婦，行事不論道理。」
如瑾愕然，細想了一瞬眼楮不由微微張大了些，原本清沉的眸子因驚訝而消散了滿布的憂色，露出在她身上十分少見的少女稚真。
「王爺的意思是……丁家婆子上門並非丁侍郎授意，而是他家夫人不管不顧的將潑撒到了藍府？」
「正是。」
「王爺如何這樣篤定？」
「本王想知道的事，自然能知道。」
如瑾瞬間就想起崔吉，想起神不知鬼不覺出現在自己閨房的紙條，這位王爺溜人家內宅溜得過癮，能知道婆子是丁夫人派來的也在情理之中了。一個背著紈褲風流名聲的皇子，還似乎體弱多病，卻能隨便將眼楮耳朵放到每個朝臣的內宅里去，有這樣的本事，他就不懷些別樣的心思麼？
于是在對上那雙烏沉沉的眸子，如瑾心里就有些發緊。她是在和一個居心叵測的人獨處對談麼……
長平王很快感受到了如瑾的戒備，知道她在想什麼，不過也未作解釋。他其實沒有那麼大的本事滿朝遍布眼線，最多在想用力的地方用些力罷了。如瑾此時除了戒備，更多的是感到無奈。
她大約是受皇帝幾次旨意影響太大，遇事總往朝堂風雲上頭想，因此丁家婆子一進府她就在盤算丁侍郎和父親藍澤是否有過節，乃至後來讓崔吉分人手去看著藍如琳，都是為了防止生變。此時驟听這一切不過是一個刁蠻夫人耍脾氣，她有種一拳打在棉花上的感覺。
只因她對京都了解太少，對外界了解太少，這才不能在遇事時作出有效的判斷。再想想進京以來處理與外界有關的事情上自己的所思所為，如瑾越發有些不確定，不知道自己以往自感精準的推斷是否站得住腳。
「王爺，今日是否時間充裕，我有許多事想請教，不知能否……」她的確有太多事想問了，雖然眼前之人還不足以完全信任，但能從他這里了解一些零碎也好，先問出來，過後再慢慢驗證虛實真假，這就比她一無所知從頭查起快得多。
長平王答應得痛快，讓如瑾微微意外了一下。她弄不明白這位王爺為何有此耐心，然而既然他願意說，她便事無巨細的詢問起來。
期間她出去外間看了看碧桃幾人，見屋子被火盆烘烤得熱乎，地上又有厚毯鋪著不至于受涼，她將碧桃躺倒的姿勢放舒服一些，便回去繼續與長平王請教。一方斗室，一壺清茶，兩個人足足消磨了一整個下午的時光，如瑾問得認真，長平王答得也仔細。待得如瑾感覺時候太長，怕家中母親擔憂時，這才結束了對話。
向長平王鄭重道謝，走出來時那店鋪老掌櫃已經候著了，手上捧了一匹流光溢彩的錦緞。「小店私販的上等織品，輕易不給人看的，貴客拿了可要好生使用。」
如瑾瞧著那緞子就是一愣，近了對燈細瞧，又伸手撫了撫質料紋理，訝然道︰「是流雲浣花錦？」
這種錦在前朝雖然珍貴卻不難得，到了本朝，因著多年前蜀地一場叛亂，專產此錦的流雲坊毀于戰火，織錦藝人傷亡流離，這手藝幾乎失傳。到此時要想找浣花錦，其他織坊出產的還可，流雲浣花錦別說一匹，就是一尺半尺都不易尋到。如瑾當年在宮里也曾受寵過，曾被賜過兩尺，因此認得。那兩尺錦緞什麼衣衫都不夠做，卻招了滿宮嬪妃嫉恨，此時驟然見了整整一匹在眼前，想起當年事，如瑾真不知該作何感想。
長平王站在內間門口，廣袖舒展，眉目含笑︰「銀子就不必付了，送你的生辰禮。」
听那掌櫃言語，如瑾還以為是對方為自己進內店找珍品的交代，暗忖即便要和家里交代也不必用這樣好的錦緞，听了長平王的話她才知了根由。
「今日崔領隊引我來此，是為了這錦麼？」
長平王沒說話，是默認了。他的眼楮像一池深不見底的湖水，被月色籠著，只能看見湖面的微波陣陣，讓人乍見時被光影所吸引，卻也不敢再往深里看了。如瑾很快移開了眼楮，將目光重新落定在錦緞之上。
碧青的底，灑落點點白梅，雅致圖案配了繁復精致到極點織紋，烘雲托月，明麗流光。前世給她流雲浣花錦的是皇帝，今生換了他兒子，這巧合讓她感喟。
「多謝王爺，但這錦緞太貴重，我不能收。王爺不若送給陳嬪娘娘，她必定欣慰。」如瑾朝長平王福身行了一禮。陳嬪是長平王的生母，如瑾拿了她來推辭。
長平王一笑︰「這東西若進了宮，合給母妃招禍呢。」
「藍家此時處境，我更不能用這東西。」
「也好，本王替你收著，以後再用。」長平王沒再堅持，揮手讓掌櫃下去了。須臾老掌櫃換了一匹雲霞錦過來，也是質地上乘手法典雅的珍品，卻不似流雲浣花錦那麼扎眼了。這匹是天青的底，白薔薇的花紋，和方才那匹一樣是如瑾喜歡的色澤花朵。
歸家晚了總要有個交代，為這一匹名貴錦緞耽擱了時候也說得過去，如瑾便沒有再推辭，謝過收下。臨別時如瑾問起佟秋雁，長平王道︰「她過得不錯，你若願意可去王府看她，本王交代門上便是。」
王府規矩大，妾室親友都不能隨便登門探訪，何況佟秋雁是連妾都不算的沒名沒分的侍婢，如瑾微笑著沒有接話，只請長平王善待她。長平王聞言點了點頭，面上笑意略濃了些，然而眼波里星輝月色般的光亮卻似蒙了一層雲，讓人看不出他是不是真在笑。
「方才你問本王為何願意幫你，現在想听麼？」
方才他還道此時說出為時過早，怎地突然變了主意。如瑾看著他的眼楮覺得有點發寒，屋里燭台的光亮弱，火盆的光芒強，人影就隨著火焰跳動一晃一晃打在牆上。長平王玄色的衣衫似和影子融在了一起，臉上明明滅滅閃著光影，更讓人看不清深淺。
「時候太晚了，勞煩掌櫃將她們弄醒，我要早點回去。」如瑾立即轉頭朝老掌櫃說話，彎腰下去半扶了碧桃坐起。
誰知長平王卻不管她的閃躲，徑自說道︰「本王願意幫你，是因為，想娶你。」
如瑾手一軟，差點將碧桃摔在地上。她感到整個身子的血都凝固了，瞬間從頭頂冷到腳趾。她僵硬的轉過頭，驚悚盯住內室門口含笑而立的男子。
她看到他眸底躍動的火光，卻分不清那是映照的火盆光焰，還是有什麼在燃燒。她以前讀過一本志怪小說，里面說有一種來自冥間的火焰是用極冷極冷的冰霜淬出來的，雖然是火，卻能將人凍成冰雕。她感到長平王眸子里的就是這種火，讓她整個人都冰透了。
前世的記憶讓她將和皇家的任何牽扯視為洪水猛獸，沒錯，這個人是屢屢救過她們一家，是派人幫她，她也受了他的恩，承了他的惠，可她從沒想過再跟他有更深的關聯。她知道要報恩，但報恩的方式絕對不包括他口中所說的事。
這個人名聲不好，她看不透他，他收了佟秋雁，他是皇帝的兒子，如瑾即便和他兩次獨處對談，心底還是有深深的抵觸和排斥的，她理不清自己的情緒，卻驟然听到他說出這樣的話。
怪道方才的流雲浣花錦他說要替她收著，以後再用。他一直以來的曖昧言語都有了答案，原來他存著這樣的心思。
如瑾滿腦子的驚愕和恐懼漸漸被憤怒替代，她輕輕將碧桃放下，緩緩站了起來，盯著他正色道︰「王爺，我不是綿和的佟秋雁，藍家也不是太守佟家，王爺救命之恩我沒齒不忘，日後定會努力報答。我今日與您相見的確不妥，罔顧禮法只因心系家門安危，您不要誤會是我自輕自賤，藍如璇能登您的車烹茶談笑，我卻不是她那樣的人。若是讓王爺錯會了什麼意，小女子給您賠禮道歉。」
她的聲音有些發顫，只因心底驚慌太甚。說罷她朝著長平王端端正正行了一個福禮，算是賠罪。
長平王臉上晦暗不明，火光映了明與暗交錯在上，光和影的分界漂浮跳動著。「你拿自己比那佟秋雁和藍如璇，的確是自輕自賤了。本王說的是娶，而不是收。」
「王爺！」如瑾抬起頭來，緊緊盯著他，「不知您哪里來得自信，敢越過皇上皇後和我說娶字。沒有父母之命媒妁之言，您直接站到我跟前說起嫁娶，不知是看重我還是看輕我？」
長平王微微皺了眉︰「不過先和你說一說心意，之後的事，本王自會安排。本王敢說，也就定會做成。」
「王爺雄才偉略，天下沒有您做不成的事。只不過小女子資質淺薄，配不上您，請您另覓佳偶罷。」如瑾又朝那老掌櫃說道，「麻煩您將她們弄醒，我們要回去了。」
她將手中雲霞錦放在了黃楊小桌上，又道，「這些日子承蒙崔領隊等人護佑，一會王爺將他們留下來即可，新近的月銀改日我讓人拿過來。」
老掌櫃看兩人言語不和，正站在一邊垂頭尷尬，听見如瑾吩咐連忙抬頭看向長平王，不敢自己動手。長平王盯著如瑾看了半晌，皺起的眉頭突然舒展了，嗤的輕笑了一聲。
「怎地突然暴跳如雷，倒似本王是毒蛇猛獸，沾都沾不得了。」
他微微揮手示意，老掌櫃忙蹲身掏了一個藥瓶，在碧桃等人的鼻端擱了一會。長平王朝如瑾道︰「崔吉你若不高興看見，本王讓他挪到府外便是，原先那些人也不用你發月銀，自都護你們一家周全。你跟我置氣何苦拿全府安危作筏，本王方才唐突，莫怪。」
說著，他竟然拱了拱手，真的道了歉，直看得一旁老掌櫃眉心亂跳。如瑾听了他這兩句話，想到的第一個問題卻是，府外新招的那些護院，果然都和崔吉一個出處。
地上碧桃微微嗯了一聲，似是要醒來，長平王返身關了內室門，回里頭去了。碧桃和幾個婆子陸續醒來，老掌櫃早已三兩下將她們安置在椅上坐著，待到她們清醒，全都不知自己在地上睡了半日。
「這里沒有什麼好料子，咱們走罷。」如瑾戴好帷帽裹好斗篷，朝外頭邁步便走，碧桃等人有些愣怔的跟在後頭，一時還沒反應過來發生了什麼。待到走到外頭店鋪看見客人已經稀少，而門外街上點點燈火已是到了夜晚，碧桃這才驚呼︰「怎地這麼久，到底……」
「你們嫌我挑料子慢，一個個打起盹來，現在倒問我。」如瑾搪塞兩句，被長平王攪的心頭煩亂，也沒心情想別的理由安撫她們。
老掌櫃笑眯眯捧著那匹雲霞錦擠到如瑾跟前︰「貴客臨走別忘了東西，挑揀一下午選出來的，忘了拿豈不可惜，不是您為自己挑的生辰禮麼。」說罷又用極低的聲音道，「藥性過後無害，只是想不清昏迷前的事情，您跟她們說什麼就是什麼。」
「喲，好東西！果然不愧是姑娘挑了這麼久的。」其中一個婆子在老太太跟前時間長，見過一些好東西，自然識貨，一見掌櫃手中的錦緞就立刻接了過去細瞧。
如瑾蹙眉出了店門，不管那錦，自己登車坐進去了。婆子尷尬的將錦緞塞給碧桃，一眾人連忙跟上，紛紛上了車，碧桃和如瑾一輛，婆子們一輛，一前一後兩車駛向藍府。如瑾坐在車里掀簾朝外看了看，店門口老掌櫃和崔吉說了什麼，然後崔吉帶著人仍和來時一樣，跟在車子附近護著走。
如瑾啪的一下關了車窗板壁，閉目靠在引枕上養神。然而一閉眼楮，腦海里就是長平王那聲「想娶你」，攪得她煩躁不安，用風帽蓋了臉遮擋車內燈火，一個人陷在黑暗里。
碧桃見她情緒似乎不對，不敢驚擾她，而且自己也對方才發生了什麼感到困惑，捶著昏沉的腦袋冥思苦想，于是車里主僕二人各自苦思，沉悶了一路。
一路上如瑾腦子里反反復復都是長平王的音容，從青州佛寺雷雨中的偶遇，到佟家後園靜夜里的相撞，然後是荒郊血腥火光里他騎馬彎弓的模樣，然後便是一次又一次的接觸。如果他不說出今日這句話，如瑾想，自己是會繼續和他接觸下去的罷？他被世人那樣看，卻在她跟前露出了紈褲子不該有的本事，讓她對他略有了好奇。他幫她，與她長談，送她生辰禮，像個朋友似的，讓她多次忘了佟秋雁的事情，甚至忘了他是那個人的兒子，雖然他生著那樣肖似的臉。
可是他突然說出這樣的話，讓她一瞬間完全懵掉了。她能容忍他隨意的曖昧的調笑，將之歸為一個風流之人的習慣，卻不能容忍他鄭重其事的說要娶她，只因……她完全接受不了這種情意。
他讓她想到皇帝，想到前世，想到屈辱和血腥的結局。她剛才在綢緞鋪的小屋子里很是失態，她明白她失態了，口里說的那些指責的理由，連她自己心底也是不承認的。可她還是說出來了。
不能再和他接觸，絕對不能。如瑾一面不停和自己說著，一面卻想起長平王兩次認真的對談。他告訴她許多事，耐心的，仔細的，不嫌她問得沒頭沒腦。他本可以不說，他是王爺，他沒有這個義務。
閨房里收到的紙條，還有今日的生辰禮，他一直在關心她，如果說那是一個慣會招惹閨閣小姐的人常用的手段，他何必又和她討論朝政朝臣，誰見過用政務事勾搭女孩子的。他是在利用她嗎，她又有什麼可被皇子利用的，整個藍家又哪里值得別人這般費心了，連皇帝都是隨意將藍家拈來拈去不當回事。
所以，他是真心的？
可他是那人的兒子。
一來她不想和天家商氏再有關系，二來現實也決定了兩人不可能。
如瑾腦子里亂糟糟的，各種想法亂冒，矛盾而凌亂，一直到了馬車停在藍府內宅門口，碧桃輕輕推她的身子呼喚。
「姑娘，到家了。」
碧桃試著將如瑾頭上遮蓋的風帽拿開，借著燭光看見如瑾蒼白的臉色，頓時唬了一跳，伸手去模她額頭，「是在外頭受寒了嗎？」
「沒事。」如瑾推開她的手，起身下了車。碧桃連忙跟下來，扶了她進院。後頭車上幾個婆子提著買回的料子跟著，到延壽堂時恰好老太太睡著，如瑾讓婆子們拿了東西進去，自己帶了碧桃往回走。
「姑娘，這料子還給老太太留下麼？」因為听掌櫃的說是如瑾自己挑的生辰里，碧桃抱著雲霞錦詢問。按理說外出買了東西回來該給老太太過目，但今日臨走時老太太讓如瑾自己買生辰禮物來著，因此這匹緞子直接拿去後面也可以。
院子里的燈籠飄搖著，忽明忽暗的光線打在錦緞上，呈現不同的光芒，不同的美。如瑾盯著那緞子默了半晌，最終道，「拿回去吧。」
碧桃趕緊叫小丫鬟傳了軟轎來，一路將如瑾抬回了香雪樓。打發蔻兒去給秦氏報平安，碧桃幾個手腳利落的伺候如瑾梳洗躺下，見她神思倦怠，幾個丫鬟都沒敢多問多說什麼，只道她是累了，早早讓她休息。
秦氏打發了孫媽媽過來瞧看，見如瑾睡下，孫媽媽才放心回去復命。這一夜窗外北風呼嘯一晚，如瑾也在夢里奔波驚悸了一晚。離重生最初的日子越遠，當初的恨意越淡，或者是被時光消磨了，或者是深藏在心底未知的角落了，總之如瑾早已不再被夢魘糾纏，不會在睡夢中被瀲華宮的血色驚醒。
然而這一夜，血光又染紅了天空，深秋里的落葉掩映下是嬪妃們牙齒森森的笑靨，皇帝和長平王的臉孔交織變換著，血痕也會突然轉變成流光的雲霞錦緞。不斷從夢里驚醒，再不斷陷入昏睡，這個夜晚出奇得漫長，漫長到睡夢中如瑾都開始期盼天明。
到了起床的時辰青隻過來叫起，意外的發現如瑾發燒了。「快去請大夫進來，先別驚動太太那邊，該是昨日出去受了風寒。」
腿腳最快的蔻兒蹬蹬蹬就朝前邊跑，碧桃跺腳抱怨︰「昨日都怪我沒看好姑娘，竟然睡過去了，該早點讓姑娘回來才是。」
秦氏那邊用完早飯還不見如瑾過去，打發了飛雲過來瞧，一見如瑾燒得雙頰通紅睡在床上，飛雲將要說的話也吞下去了。
「怎麼了，太太那邊有事嗎？」看她猶豫，碧桃輕聲問。
飛雲道︰「不是什麼大不了的事情，等姑娘好點再說。」
「可是丁家的事？昨晚回來我听蔻兒說了，姑娘還不知道，先別告訴她。」
碧桃兩個咬耳朵，床上如瑾卻醒了，睜開眼楮問道︰「丁家什麼事，可是關了那倆婆子，她家打上門來？」
青隻端著細粥和小菜進屋，听見言語勸道︰「姑娘別操心了，發著燒呢，養好了身子再管那些雞毛蒜皮。」
如瑾卻從床上坐了起來，示意青隻過去喂她喝粥，朝飛雲道︰「有什麼事姐姐都說了吧，昨日父親可跟母親鬧過，丁家有沒有再來人，你不說我心里惦記著也不能好好養病，將事情早點處理了，心平氣和的養著才好。」
她目光堅定，清瘦的小臉燒得紅通通，卻不肯躺下。碧桃深知她的脾氣，只好讓飛雲說了。
「昨日太太捆了那兩個囂張婆子，侯爺知道後的確過來發了一頓脾氣，但後來知道婆子說的話，侯爺也氣得不輕，要不是太太叫人攔著，他自己先去打那兩個婆子了。外頭送婆子來府的車夫久等不見人，跟門房上打听也沒人理他，他自己就回去了。到了下午太陽快落山的時候，丁侍郎夫人帶了好些個家丁來府門前鬧，說咱們府里關押她乳娘，侯爺閉門不理，約有小半個時辰丁侍郎來好說歹說將丁夫人哄回了家，後來又專程過來賠罪，侯爺沒讓他進門。姑娘回來不久前，丁侍郎剛剛離開。太太昨夜和孫媽媽商量了很久，不知道該將那兩個婆子怎麼辦才好。」
如瑾靠在軟枕上，一小口一小口吃著清粥，听完了飛雲的敘述，暗道丁侍郎果然有些懼內，夫人鬧出這麼沒體統的事情，他都不敢拿出威風來彈壓，還得哄夫人回去，在人家府門口真是將臉都丟盡了。
長平王果然沒有騙人。丁家是這個情況，看來派往藍如琳那里盯著的人是白派了。如瑾默默嘆了一口氣，只道︰「丁侍郎知道過來賠罪，看來不想將事情鬧大，一切看他的意思了。他若是息事寧人，咱們也就放了他家的人，現在先關著吧，等他表明意思再說。」
「可惜侯爺不肯讓他進門，只說是他家少爺拐騙了五姑娘，若不給個合理的處置，侯爺要參奏他。」
如瑾又咽了一口粥，輕輕笑道︰「侯爺想怎麼鬧就怎麼鬧去，他要是真參奏了才好，將家里丑事擺給那位看，那位覺得他越荒唐無能，咱們家越是安全。」
碧桃不放心︰「萬一丁侍郎被侯爺勾出了火氣，也要將事情往明里捅，鬧起來吃虧的可是五姑娘和咱們府呀，這種事人家頂多說那丁三少風流，五姑娘可就是不顧廉恥了，五姑娘怎麼樣奴婢都不管，但她帶累了姑娘您的名聲可如何是好。」
「莫擔心，休說我不怕這個，主要是事情不會是那個樣子，丁侍郎不會鬧大的。」如瑾閉門養了一會神，又開始吃粥。
碧桃擔憂的追問原因，如瑾笑笑沒說話。藍澤不讓丁侍郎進府，最著急的可不是丁侍郎，自會有人過來。而丁侍郎此人能一路見縫插針擠到戶部高位，自然不會隨便得罪別人，即便那人是處境有些尷尬的藍澤。如瑾已經能預感到事情的結局了。
退一步來說，即便事情最終與她所想大相徑庭，即便真的帶累了自己的名聲，她又有什麼可害怕的呢。前世那樣的污名她都背過，眼前這點子事，都不值得她動心思。
大夫進府來看了診，開了治療風寒的方子，飛雲見如瑾身子虛但精神還好，也就回去秦氏那邊復命了，只說如瑾昨日累著了，今天想賴床多睡會，秦氏不疑有他，叮囑廚房按時給女兒送飯菜。
如瑾用了食物和湯藥，躺著閉目養神，和丫鬟一句兩句的閑聊。這日下午如瑾的燒便退了，用過晚飯精神更好了許多。這一場病她自知大半起于憂思，因此日里盡量不去胡思亂想，只當什麼都沒發生過，調整著心情，連帶著病也好得快。
晚飯過後不久，大概是衙門里家里都妥當了，丁侍郎又到藍府登門拜訪，藍澤依舊是不見客，只讓呂管事去門口說了幾句不中听的話。
消息傳進如瑾這里，碧桃嘟囔道︰「侯爺還要冷著人家到什麼時辰，姑娘總是說雖然咱們家身份似乎高些，但根本不能和實際掌權任職的官吏相比，侯爺怎麼就不明白呢，讓人家侍郎老爺連番吃閉門羹，日後對咱們家沒好處不說，眼前這事擺明了女方吃虧，人家好言登門跟你賠禮，你還不趕緊坐下來商量善後，非得逼著人家把事情鬧大怎地。」
如瑾笑道︰「你莫急，且等著看吧。」
丁侍郎那邊被攆走不久，到了掌燈時分，藍府門外又來了一輛馬車。門房上的人上前詢問，就听車邊跟著的婆子道︰「五姑女乃女乃回府，還不快些開門迎接。」
門房僕役想了半日也沒明白五姑女乃女乃是誰，還是領頭的機靈，回想起昨日丁家婆子在府里散播的話，撒腿就進去稟報了呂管事。待到消息傳到藍澤那里，氣得他當場就摔了一個平日十分喜愛的玉鎮紙。
「孽畜！還敢腆著臉回來，還敢自稱姑女乃女乃！把她給我捆進來，侯爺我要親自打死她！」
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