劉雯已經皺眉道︰「霄兒你又胡說。」
劉霄嘻嘻笑道︰「可不就是，潘夫人早就把大哥哥當女婿啦，只等著大伯母去提親呢，不然怎會一日日的往咱家里跑。就我回來這麼點日子，已經見過她不下十次。」
她在這里嘀咕幾句，如瑾心里已經明白了一些，想來是這對潘氏母女有意與長房之子劉景楓結親，方才那紫衣少女眼楮里莫名的敵意也就有了解釋。這屋子里除了劉家姐妹就只如瑾藍如琳兩個外人，那少女顯然是防著其他女子和劉景楓接近。
八字還沒一撇，這種防備未免太可笑了。如瑾只做不知，對紫衣少女表現出來的敵意無有反應，倒是藍如琳回瞪了人家一眼。
「給太夫人請安，您老人家萬福。」潘氏母女朝劉老太太行禮問好，老太太笑著讓人攙她們起來看座。
潘夫人起身後微笑著看向藍老太太，「這位老太君是？」
「是我家老姑太太，多年沒回來了。」
劉老太太剛說了一句，潘夫人已經面露驚訝，「莫非是襄國侯府的老夫人？」藍老太太微微頷首，潘夫人已經迎上去親近，「晚輩給您請安了，襄國侯爺功勛卓著，那麼大的新宅子住著，您老人家真是有福，羨煞我們這些小輩啦。」
藍老太太便覺面上有光，方才因凌慎之生出的怒氣散去了，和潘夫人攀談起來。老太太又詢問她家老爺是做什麼的，潘夫人笑道︰「與您家不能比，芩兒她父親現在禮部清吏司做一任郎中罷了，管些科舉事宜。眼看著明年春闈在即，因此年根了也有些忙，不得閑出來呢，不然早就去府上拜望了。」
正說著大太太李氏到來，和潘夫人相互見禮，潘家小姐上前殷勤問好︰「伯母安好，今日看著您氣色真好，可是用了前幾日芩兒給您帶的阿膠？」說話間態度十分親昵，仿佛見了自家長輩。
李氏笑道︰「還沒用呢，年底事情多一時忘了。」
潘芩臉上笑容略滯了一滯，李氏已朝潘夫人道︰「正讓廚房拾掇晚飯給姑母她們接風呢呢，不知道你們要來，事先沒有準備什麼，我們一家子人吃飯你們可別介意，粗茶淡飯的莫要嫌棄，就留在這里用了晚飯再走。」
潘夫人道︰「那我可要不客氣了，正好借了老侯夫人的光，上次在府上吃了秘制的鵝掌，回去芩兒可念叨了許久呢。」
劉霄小聲竊笑︰「看，果然貼著留下來吃飯了吧，上趕門的給大哥哥攀親送媳婦呢。」
劉雯佯怒瞪她一眼讓她噤聲，劉霄吐吐舌頭。如瑾方才已經听出了大伯母李氏言語里的別扭，明著留人家吃飯，話里話外可有嫌棄人家來的突然，要趕人走的意思，可嘆那潘夫人竟然不以為意，厚著臉皮就借勢留下來了。
看來潘家有意攀親，李氏對這門親事似乎不大樂意。不過這是別人家的事情，如瑾也不去管，只靜靜坐在一邊陪著。藍老太太已經決定要留在娘家住一宿，李氏便恭敬而仔細的詢問她喜好的吃食，忙忙吩咐丫鬟去通知廚房準備，這樣的熱切，將潘夫人晾在一邊。
潘家小姐潘芩坐在羅漢床邊不遠處的小杌子上，依在母親身邊，轉目在劉家一眾女兒身上掃了一圈，似是剛剛發現如瑾和藍如琳，笑問劉雯道︰「雯妹妹，這兩位是誰？以前從來沒見過。」
劉雯對她說話不似與自家姐妹親近隨意，又恢復了在威遠伯府時候那種淡淡的疏離，含笑道︰「是藍家兩位表妹。」
「哦，原來是藍家妹妹，兩位妹妹好。」潘芩看向如瑾兩人，「對了，前陣子恍惚听說襄國侯家有位小姐嫁進丁侍郎家去了，不知是你家哪位姐姐？」
劉家眾人似乎頭次听說這個消息，未免都朝藍老太太祖孫三個詫異相問。藍如琳因為歸家待嫁，這幾日已經恢復了姑娘打扮，發髻梳得簡單，從外表看不出來。如瑾從潘芩和善的笑容里看出了一絲得逞的意味，遂不理她，這種問題原也不該女兒家作答。果然是藍老太太開口道︰「就是我這五孫女，已經互遞了庚帖，婚期約在明年春夏。」
潘夫人笑道︰「恭喜恭喜，丁家四少爺雖然不是嫡出，但听說性子極其不錯，嫁過去就是福分。」
藍老太太道︰「不是四少，是他家老三。」
此言一出，原本驚訝的劉家眾人臉上更是錯愕，潘夫人驚訝道︰「他家三公子有妻室了……難道是……」她後面的話沒說，但臉上神情已經很是不妥當，似乎又自己意識到，連忙掩飾過去。
如瑾不知她這般作態是故意還是無意，眼看劉家人神色各異，藍如琳有些惱火，自己開口接了潘夫人的話︰「是平妻。」說完緊緊盯著潘夫人，和她示威似的。
最後是李氏說晚飯已經擺好，招呼大家入席，這才將此事的尷尬冷場遮過去。往飯廳去的時候劉雯走在如瑾身邊，悄聲道︰「你家五妹怎地結了這樣的親，我們在閨閣里都听過丁家三公子的一些事情，他是很……很有些紅顏知己的，家里母親和妻子又性子剛硬，他那妻子是他母親的佷女，你五妹過去豈不是受氣。」
如瑾頭次听說丁崇禮正妻的事情，常言道養女隨姑，丁夫人那樣的性子，她佷女如何可見一斑了。而丁崇禮多情之名連閨閣女兒都聞听過，那風流程度可想而知。丈夫是這樣的人，婆母和先過門的妻子又是那樣，藍如琳的日子……
眼看著藍如琳抬頭挺胸走得端正，很有一家夫人的威儀，如瑾移開了目光。藍如琳也許會很可憐，但如瑾不會替她惋惜什麼，人的路都是自己選擇的，藍如琳要走這樣的路，誰也管不得。何況藍如琳母女以前還對如瑾做過那樣的事，如瑾再好心，也沒可憐她們的必要。
劉衡海帶著家中男丁在外院吃酒，內院里女眷們圍坐了一大桌子，劉老太太姑嫂兩個上座，底下潘夫人是客坐了首席，然後李氏等人以及如瑾等，再是劉家眾位姐妹。劉家吃飯沒有那麼大的規矩，眾人入席後還說笑著，藍老太太臉色就不太好，說起自己在家時的舊事，念叨著當年劉家法度是如何森嚴，暗中有責怪嫂子怠慢了規矩的意思。
而潘夫人母女見著劉藍兩個老人似乎不睦，從進屋開始便隱隱帶著的戒備沒有了，潘芩看向如瑾的時候還有些幸災樂禍，似乎已經放了心，知道劉藍兩家不會有親上加親的可能。
如瑾才不理會她那些小算盤，只悶頭用飯，偶爾和劉家姐妹閑聊幾句。幾位太太用了些酒，晚飯吃得很慢，酒過三巡的時候，院子里突然嘈雜起來，吵吵嚷嚷的。
藍老太太放了筷子︰「怎地奴才們這般沒規矩，嫂子，不是我說你，這家里真該管一管了。」
話音未落，已經有婆子驚慌闖進來回稟︰「太太！街上有天帝教徒鬧事，老爺正帶著護院們守護家宅呢，讓太太和姑娘們趕緊避一避。」
大太太周氏站起來斥道︰「好好說話，別驚著兩位老太太！」
劉老太太十分沉著，叫了那婆子到跟前仔細問︰「亂民鬧事自有官府彈壓，你們老爺守家宅做什麼，難道亂民人數很多嗎？」
「很多，外頭亂哄哄的都是火把刀斧，有人砸門呢，還有人翻牆朝院子里爬……听說有十萬教徒在京里，京兆府都被他們攻下了！」婆子臉色蒼白，聲音發抖，哆哆嗦嗦的回稟。
如瑾心中猛然一沉，怎會有這樣的事！她首先想到的是留在家中的母親，若是外頭情形真如婆子所說的那般混亂，晉王舊宅那麼大的院落，幾十個護院恐怕是根本守不住。
如瑾努力在記憶里搜尋著，回想著選秀之前的這一年天帝教眾鬧事的情形。她隱約記得是有這麼一回事，天帝教以普度眾生為幌子誆騙庶民，曾在這一年糾集教徒沖擊京都，造反舉事。她那時候遠在青州，在事情過去很久之後才听了一星半點的消息，說是暴民焚毀了京郊幾個村落，亂殺無辜，後來被朝廷兵馬剿滅了。
關于天帝教的消息，如瑾便只有這麼一點。前世記憶和現在的情形完全不符，她可從沒听說有暴徒在京城里頭沖擊豪門大戶的。
婆子的話已經將滿屋太太小姐嚇得夠嗆，這可是京城，太平安穩許多年了，哪有這麼離譜的事情發生過。
「不可能……快去前頭看看到底怎麼回事！」劉老太太連忙吩咐身邊得力的老嬤嬤。
已經隱約有喊殺聲隔了院牆傳進來，劉家宅院本就不深，屋里諸人听了清清楚楚。老嬤嬤還沒走，劉景榆手提長劍進了屋子。
「各位長輩和妹妹們別慌，咱們家的護院都有功夫在身，還有從邊地跟過來的僕役，都是草原上歷練過的，暴民鬧得再凶也沖不進來。弟弟們都帶來了，大家就在祖母這邊歇息，我帶人守在周圍，不會有事的。」
幾個乳母抱著二三房的小少爺們紛紛進來，二太太三太太連忙摟了兒子在懷哄慰。幼小孩子們受驚哭成一片，兩個老太太臉色都很不好，尤其藍老太太本在病中，這一受驚又差點昏過去，金鸚銀鸚好容易勸住了，扶著她喂熱水。
屋子里有些胡亂，如瑾從椅上站起來，揚聲道︰「舅祖母和祖母都莫慌亂，伯母嬸娘們也寬心，天帝教徒哪會有十萬眾，若真那樣早就會引起官府警覺了，豈容他們鬧事。街上鬧成這樣很快會有官兵剿匪，咱們守住一陣就是。」
劉景榆驚訝又欣喜的看了如瑾一眼，忙說︰「正是如此，所謂十萬人是外頭匪徒自己叫囂的，看他們那樣子就是烏合之眾，不礙事的，大家繼續吃飯，我去外頭護著。」
二太太周氏連忙叮囑他小心，劉景榆笑著揚了揚手中長劍，大步出去了。如瑾連忙飛快叮囑碧桃兩句，碧桃追著劉景榆跑出去，屋里人亂著也沒人注意她。
一會碧桃匆匆回來，在如瑾耳邊說︰「問過劉二少爺了，咱家崔領隊帶了十幾個人也和劉府護院們一起守在外頭，奴婢已經讓二少爺帶話給他。」
十幾個人，那邊是連暗中的護院也用上了，明面上跟著來的藍家護院可沒有這麼多。如瑾低聲道︰「你盯著點，他回沒回去都盡快來報我。」
如瑾讓崔吉回去晉王舊宅探看情形，看看母親是否安全，但想起崔吉初來時當眾割人頭的情形，如瑾又捏不準他是否會領命。碧桃再次出去，過了沒多一會又回來，低聲稟道︰「劉二少爺說崔領隊不肯走，要護著姑娘。還讓奴婢給姑娘帶話，說楊領隊在家里，另有幾十個兄弟，姑娘不必擔心。」
如瑾握了拳頭。她雖然不通武藝，但這麼些日子也看得出來崔吉功夫要比楊三刀好，晉王舊宅那麼大，光靠楊三刀在那邊她怎能放心。如瑾倏然起身，朝旁邊劉雯道︰「我去去就回來。」
劉雯已經看出如瑾主僕的異常，卻也沒有攔著，只叮囑如瑾小心。那邊如瑾出了房間，旁人問起她去做什麼，劉雯還替她掩飾說去淨房。
如瑾出了劉老太太的正屋，站在夜色彌漫的院子里，府外喊殺聲更加清晰的傳進耳中。劉景榆正手提長劍在小院門口左近，听見正屋門響回頭來看，一見如瑾出門，立刻匆匆走過來。
「瑾妹妹快回去，和長輩們在一起，別來外頭。」
如瑾幾步走下台階，朝外頭隱約的火光看了看，朝劉景榆道︰「勞煩二哥哥派人將我家護院領隊叫來，我有話囑咐他。」
適才替碧桃傳了兩次話，劉景榆已經知道了事情大概，非常時候也顧不得內外院避嫌了，立時叫人將崔吉傳了進來。如瑾走到距離正屋遠些的地方，避開了旁人，站在燈影下朝崔吉道︰「你主子說派你來護著我，你听他的，不听我的，我也勉強不來你，但是我只告訴你一句，若是我母親有什麼閃失，我必定不在世上獨活的。這劉府里還有許多頂用的家丁護院，偌大的晉王舊宅可只有你手下幾十號人。」
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