「是，多謝先生照顧我家祖母，這次又要勞煩先生。舒殘顎」旁邊有劉老太太在側，如瑾不好與之深談。
凌慎之亦然沒有多言，隨口說一句「不客氣」，取了墊枕給藍老太太搭脈，沉吟片刻，起身告辭。
隔著素紗屏風，如瑾能看到他碧水青色的布巾長衫，「請問先生，我家祖母情況如何？」
凌慎之道︰「老夫人是積年的思慮勞頓導致氣血不通，血脈阻滯，如今年事已高又連番受驚，因此神思不繼，頭暈乏力，需要好生靜養並舒血養肝，非一朝一夕可以治愈。」
如瑾听了便知這是老年病癥，年紀大的人氣虛體弱，大約沒有根治的法子，若是好生養著也許還沒什麼，現今這樣的形勢，一件事接著一件事的，恐怕是很難將養了。「多謝凌先生，先生且去開方罷。」
凌慎之和劉老太太告辭，轉身出了內室。外頭有劉景楓接著，凌慎之將病情宜忌都仔細說與他听，由他轉達給女眷們知道。
外男離開，太太姑娘們紛紛從暖閣里出來，將昏睡的藍老太太安頓好，大家互相安慰著。府外的喊殺聲斷續傳進屋子里，一陣一陣，令人心焦。突然又有沉重的悶響傳來，和如瑾方才在院中听見的一樣，里外傳消息的婆子來稟報，說是亂民在用大木撞門。
「怎會這樣？這是攻城的架勢了……」二太太周氏在邊地時日久，對這些事稍微有些了解，一時臉色煞白。
劉老太太站起身快步走到門外，凝神听了一會越來越頻繁的撞擊聲，立刻揮手吩咐︰「這樣下去大門經不起多久沖擊，都退到最里間暖閣去，丫鬟婆子們在暖格外守著，窗子關死，倚上重物，快些動手！」
丫鬟婆子們忙忙開始行動，劉老太太當先帶著兒媳孫女們退入暖閣，又讓人抬了藍老太太的睡床進去，整個暖閣便塞得滿滿。丫鬟們匆匆閂了窗子，粗使婆子抬了笨重的家具抵在窗後，然後各自持了家什在暖閣門外緊張護衛。
劉景榆提劍進來，朝內喊道︰「祖母安心，孫兒在門口守著，定保你們無虞。」
他這里話音未落，只听外頭喊殺聲驟然轟響，仿佛漲潮一般。外宅的僕役跌跌撞撞沖進來，口中喊道︰「門破了，亂民沖進來了！咱們人少攔不住……」
劉景榆嗆啷一聲拔出長劍，帶上正屋房門，橫胸立在門口，大聲喝道︰「慌什麼！拿了刀棍回頭迎敵，再往里跑小爺先剁了你！」
劉景楓和凌慎之正在廂房照看煎藥，聞聲出來，和劉景榆站在一起。劉景楓雖然出身將軍府，本人走的卻不是軍功前程，實是要走科舉仕途的，只為了強身健體練過幾套拳法，因此這半日並沒有上前御敵。此時卻是顧不得了，他從下人手中接了兩把劍，將一柄遞給凌慎之。
「對不住無咎兄，今日在我家遭了這事，給你此劍防身，一會亂民若是沖進來，我護著無咎兄從後院離開。」
凌慎之雲淡風輕的神色一如往常，接過長劍，立時拔出橫在胸前，含笑道︰「與丹枝兄相交一場，凌某豈是遇難就跑的人。區區不才，舊年在青州結交一些三教九流的朋友，也曾習得些許劍術，今夜就助丹枝兄一臂之力。」
劉景榆愕然之後又是恍然，「怪道無咎兄掌心有繭，原是練過劍的。」
三人立在正屋跟前，都是翩翩年少，長衫短袖，各自提一口寒光閃閃的寶劍。階下是劉景榆帶著守護內院的十余個家丁，手中刀斧棍棒對準了院門。劉府外院也起了火，許是匪徒們趁亂放的，天上星月早被火光映的光芒黯淡。臘月的夜里十分寒冷，家丁們穿得並不厚實，也被越來越近的喊殺聲驚得額頭冒汗。
撲！一個黑乎乎的東西突然從牆外直接飛了進來，落到地上滾了幾滾，停下來時眾人一看，竟是半條手臂。當時便有一個家丁吐了出來，院門口劉衡海帶人沖進，邊跑邊吆喝︰「護著老太太，守好了這里，莫與亂民纏斗！」
他身後是兩個弟弟和護院家丁們，再後面便是沖進來的烏泱泱的亂民，崔吉手下的十幾個人沒有折損，一個接一個飛躍牆頭跳進院中，各持刀劍扇形立在正屋外圍，比先沖進來的劉衡海到得還快。另有兩個互相攀搭支撐，眨眼間翻上屋頂，劍掛腰間，竟模出兩柄精致弓弩，各自對準了下方作為策應。
混亂間劉衡海來不及細問，但一見那兩柄弩箭仍是存了疑惑。要知道刀劍之類的武器可以被一般官宦富貴人家擁有，長槍弓弩可是軍隊專用的，大燕律法明文規定，除了皇親國戚和特旨允許的人家可以擁有少量槍弩，其余人等誰也不許私造使用，否則便等同謀反。劉衡海方才還對藍府護院贊佩不已，此時見了弩箭，又多了幾分心驚，不知藍澤是否得了用弓弩的特旨。他卻不知道，那持弓的兩人跟藍澤一點關系沒有。
「天帝出世，拯救蒼生！大劫在即，我為先鋒！屠惡吏，修功德，登光明彼岸——」
天帝教眾聲嘶力竭呼喊著，瘋子一般尾隨劉衡海等人涌進劉府內院，熊熊跳動的火把匯聚成海，照亮他們血紅的眼楮和嗜殺的神情。
「殺啊，殺光他們！這家人最是無惡不作，欺壓百姓，殺了他們就是大功一件，來日渡劫時這都是功德！」
人群中不知是誰扯著嗓子喊了一句，教眾亂民頓時更加瘋狂，拼命朝小小的院子里擠，若不是院門太小一時沖不進那麼多人，就憑他們這樣瘋狂的沖勢，也能將劉衡海等人踐踏倒地了。
劉衡海兄弟三個身上都有輕傷，手下眾家丁護院也都疲憊不堪，除了性命丟在外院的，此時剩下的十多個人早已累得手臂酸軟，揮刀掄棍子都是困難，哪里抵得過不要命的教徒。加上劉景榆帶在內院里的十幾個人，戰力也是不夠。眨眼間便有教徒翻上院牆，一個接一個跳下來，大喊著沖進院子。
劉府眾人身手其實都不錯，但架不住對方完全不懼死，砍翻一個立刻有更多人補上，人多對人少，片刻間已經撂倒了劉府七八個人。
「殺！」
就在劉衡海險些被一塊亂民扔出的大石砸中時，藍府護院扇形的隊伍里猛然暴出一聲厲喝，之後十余個人便如流星一般彈射而出，飛速沖進亂民之中。
噗，噗，噗，利刃入肉的聲音不絕于耳，這十幾個人手勢快得出奇，每擊必中，每出手一次便帶走一個亂民的性命，且都傷在喉嚨心口等致命之處，幾個呼吸的工夫，教徒們瘋狂的沖勢便被他們截住了。這些人也不戀戰，一看對方有潰散勢頭，立刻返身退回，又擺成一個扇形散在正屋門口。
方才沖進院中劉景榆也退回門前，將劍上鮮血在靴底擦了擦，咋舌道︰「藍家護院真厲害，比邊地最精銳的守軍還強，這氣勢，這陣型！」
劉景楓和凌慎之一直持劍守在門口台階上，防著混亂中有人趁勢模進屋去，他們站得高，比別人看得更清楚，也就更了解藍家這些護院的厲害。劉景楓也是贊嘆不已，凌慎之卻微有疑惑。他和如瑾互相傳遞消息，也略略知道如瑾在府外藏了人手的事，他原先只道那是會些武藝的粗野武夫罷了，此時才知道這些人不簡單。他不由朝內室方向看了一眼，思忖著如瑾到底從哪里弄來這樣厲害的護衛。
天帝教徒們一時的沖勢被打亂，卻還有人絡繹不絕的從院門擠進來，從牆頭爬進來，地上是密密麻麻的尸體，牆上也是密密麻麻的人頭往進爬。劉衡海捏劍的手滿是汗水，雖然藍家護院厲害，但畢竟人少，總共三十多人對上幾百人，時候長了恐怕頂不住。
他焦急的朝府外方向探頭，方才派出了幾波去找官兵求救的信使，這麼久了一個回來的都沒有，也不知外面情形如何。幾步遠就是女眷聚集的正屋，若是讓亂民沖進去，後果不堪設想。
如瑾姐妹和劉家眾人還有潘氏母女躲在暖閣里，院子里喊打喊殺的聲音听得清晰異常。眾人誰也不說話，凝神听著外頭動靜，臉色都不好。昏睡中的藍老太太偶爾還會發出一兩聲夢囈，更讓人心煩意亂。
「莫慌，莫慌，官兵很快就來，不會有事的。」大概是覺得屋里太過寂靜，劉老太太出聲安慰大家。
她話音剛落，只听砰砰幾聲響，然後便有暖格外的丫鬟驚呼，「著火了！不好了！」
如瑾離著門口最近，暗道一聲不妙，立時出了暖閣去看，果看見外頭窗子上熊熊燃起火來，是匪徒射了帶火的箭頭進來，幾只火箭落在地上，還燒著了鋪著的氈毯。
「快滅火！」如瑾當先領著碧桃過去，抽了桌布用茶水沾濕，用力撲打地上火頭。
「姑娘小心！」碧桃一把拉開如瑾躲過一只箭。窗外又是幾支火箭射進來，箭頭上裹著油，轉眼間燒著了家具幔帳。
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