如瑾微愣。
她第一次听見這樣的論調。
青天老爺，巡查御史，查抄貪官的皇帝……歷來戲文話本都是這麼講的。若有當官的昧著良心搜刮民財，高坐金鑾殿上的皇帝除非不知道，若知道，肯定要問罪查辦，若是那高官重臣無法無天皇帝卻不管，那麼皇帝定是昏君——歷來，誰不是這麼認為的？
可長平王竟說他的父皇，默認默許貪墨之事？即便對皇帝有切齒之恨，可如瑾仍然不得不說，當今是位勤政的天子，也並不糊涂。這樣一位皇帝，會對臣下的貪污睜眼閉眼麼……
轉瞬間，她仔細想了想，的確，是有可能的。
這大概就是所謂的為君御下之道吧。
「那麼，既然如此，這次怎麼又查了呢？」她問。
「自然是因為數目大了些，造成的後果又惡劣。」長平王涼涼一笑，「六哥辦事多認真啊，又是眼里不揉沙子的剛正耿直，發現劣跡立刻一查到底，效率齊高地牽出整整一條線的螞蚱來，這種事，父皇怎麼能不震怒。」
倒也是，許你貪是一回事，貪的多少，挑什麼時機貪，你也得把握好了才行，不要打我的臉。何況當今又不是昏聵之輩，到底還是有治國之心的，他發了銀子給災民，中途被人截了，能不惱火麼。
「可這事……和太子有什麼關系。」如瑾想起長平王剛才說的太子差點丟了儲君位，「難道太子也伸手了不成？」
「本王的賢妻真聰明。」長平王夸獎一句。
如瑾皺眉，太子的手未免太長了，儲君之重，以後整個天下都是他的，貪圖這些錢財做什麼。「他要銀子有用嗎？」
「養幕僚，養死士，培養心月復大臣，拉攏黨徒，哪樣不需要銀子了？」
原來如此。
如瑾覺得自己對這些事還是太無知了。她熟悉內宅，熟悉深宮，熟悉女人間的爭斗，可對外頭，的確只了解皮毛而已。
繼而想到長平王要爭儲，是不是也需要許多銀子呢？「王爺，那您……」
「放心，我才不傻。銀子是要緊，可也得看怎麼搞法。」沒等她說完長平王就給了答案。
如瑾決定不問下去了，既然他心里有數，追問詳細也沒用，反正她又幫不上。
她只關心一件，「太子殿下的事，皇上召您入宮干什麼？」
「呵呵，這次上本的御史里，有個是我當年一個乳母的佷子。」
「王爺參與了？還是……皇上以為您參與了？」這兩樣，有本質的不同。
「父皇只是稍微有疑心，叫我去了，听我澄清。」
「他信嗎？」如瑾知道皇帝其實是個疑心病相當重的人。
不過長平王卻說，「信不信什麼要緊，他叫我去，原也不只為了听我自辯。咱勤奮了好些天，累也不是白受的。」
如瑾直到幾天之後才慢慢體會出他這話的意思。
這幾天里頭，太子伸手賑災銀的事在京里鬧得沸沸揚揚，先是以淮南道幾個御史牽頭的奏折為引，而後朝中言官大沸，上書如同雪片一樣飛到了皇帝案頭，譴責的，義憤的，分析此案原委的，深入揭舉涉案官員以往**事的，更有細數太子歷年過失的，將其失德之事有的沒的全都抖落出來，到了後來，將太子妃和慶貴妃娘家也拉進來一起褒貶指摘。
其勢之盛，其力度之強，速度之快，蓋過近年來任何一件事，想讓人不懷疑背後有人推動也難。
太子那邊自然也不會坐以待斃，就有為太子說話的人站出來駁斥，上書鳴冤，以內閣首輔貝成泰為首。然而如果說參劾太子的上書是大江大河，那麼為太子說話的，就只是一盆水而已。兩邊完全不對等。
這種情況很快從朝堂波及到民間，在皇上和閣臣們還沒有將此事做定性定論，案情也並沒有水落石出的時候，京中讀書人圈子里已經在熱議此事，更有上千人集結在一起，到皇宮外圍堵上朝的大臣，寫血書請願，請求徹查嚴辦，給水深火熱之中的大燕災民做一個交待。
而文人中也有太子的擁躉，大輿論下，一小撮人在茶樓會館高談大言，說這整件事都是一個陰謀，是有人要惡意抹黑中傷儲君，不然為什麼案情還沒有查清，輿論就塵囂日上，且都對太子不利呢？
矛頭直指正在江北坐鎮徹查此案的永安王。
這種陰謀論自然起了一點效果，但更多的，是惹來其他讀書人更大的義憤填膺。文人聚集的場所因此屢屢發生沖突，君子動口不動手的風度也在國家大義面前瓦解，一言不合頭破血流的事情每日都有那麼幾起，弄得京兆府衙門的低等循街吏卒們焦頭爛額，非常惱火。
在這樣的情勢下，朝上的第一要務自然從賑災變成了查辦貪污案。每天的早朝時間越來越長，下了朝，皇帝還時常召相關臣子入內奏對。
而這期間，長平王一直被叫到跟前旁听。
于是如瑾明白了，在太子和永安王兩邊都有可能不干淨的情況下，余下來的唯一一個成年皇子撿了漏，終于進入了皇帝視線。
而長平王連日來摒棄歌舞，一概往日本色，用心苦讀的行為，不管是不是做戲成分過多，總算是一種交待，讓世人知道，這個年久不爭氣的皇子總算懸崖勒馬了，還有得救。既然有的救，那麼讓他旁听一下議事，也是該當的。
有個言官不知道是天生不開眼，還是受了什麼人的指使，上折子說長平王雖然痛改前非，但畢竟沒有積累，該先去跟著鴻儒進學，以後再視情況慢慢入閣旁听。折子遞到皇帝手里，皇帝紅筆圈出了其中一個少寫了一點的字，批道︰依你所言，你先去學寫字，學成之後再來上折。
于是通政司再不接這人的折子了，要直到皇帝認為此人學成了才接。但皇帝那麼忙，朝臣那麼多，他怎會有空去關注一個言官的字是不是學好了，也就是說，此人這輩子，恐怕再也沒有上書的機會了。對言官來說，這就是完全扼殺了他的前途——而其實，他那個少寫了一點的字，不過是草書寫慣了，寫奏折時無意間微露了一點草體而已，並非錯字。
此事一出，朝臣們全然明白了皇帝的態度。于是有天議事時，首輔貝成泰還破天荒的問了問旁听的長平王的意思。
「這份折子所言，七王爺覺得如何？」
他指的是有人參劾永安王鎮壓災民暴—動做得不妥，失了從先帝起就開始提倡的仁愛。這自然是給太子開月兌的那一派。
長平王說︰「本王不宜置喙，不過因勢利導是對的，雷霆手段也並非一無是處，六哥這麼做想必有他的道理，等他回來閣老當面問清不遲。」
皇帝看看他。
貝成泰又問︰「那麼這份折子呢？」
是指摘太子的，上頭竟然寫了「尸位素餐」這種言辭，就差沒鼓動廢掉儲君了。
長平王說︰「太子殿下多年來勤勤懇懇，大家都看在眼里，這言辭過激了。這次的事還未水落石出，給殿下定罪未免為時過早，如果事後證明是那些貪官污蔑他，豈不冤枉。」
貝成泰追問︰「七王爺也覺得殿下是被冤枉的？」
「本王覺得三哥不是這種人。當然，一切都要看查辦的最後結果。」
皇帝打斷了二人對話，拿起另一份折子，說起別事。
之後，有次閑談時長平王偶然說起廷上這段事，如瑾問他為什麼要給太子說話，他道︰「其實在言官文人們鬧起來之前，就是我被傳進勤政殿一天的那次，事情早就已經查清了，父皇案頭擺著的是吏部刑部大理寺聯手查出來的結果。」
如瑾頓悟。
他那次回來說的是——太子險些丟了儲君位。
險些，也就是沒丟了。
皇帝明知道太子有罪卻也沒有動他，態度早就表露的清清楚楚。
但是，這些天對太子不利的言論塵囂日上，皇帝不會改變主意麼？如瑾狐疑地看向長平王，看到他氣定神閑的樣子。
腦子里飛快將整件事想了一遍，突然，她意識到一個問題。
太子這回太被動太弱勢了，而相對的，永安王那一方卻強硬得令人咂舌，似乎勝敗已成定局。可這定局……從來都不是幾句人言非議就能定下的啊！
「王爺，六王那邊未免操之過急了罷？」她感覺到不對勁，可當她對上長平王那雙含著笑的眼楮，這隱約的感覺就轉瞬成了確定——這事，本來就不對勁。
零星見過幾回永安王，寥寥幾面，可她也能肯定，那個氣度沉穩的皇子不會做出這麼夸張的事。就是要扳倒太子，也該是潤物無聲的徐徐圖之，怎麼會抓住一點痛打落水狗呢。
「王爺，是您？」她忍不住問。
一切都是這個家伙在後頭推波助瀾麼？看他平日見下屬的風格，倒是很能做出這種背地操控之事。
長平王抬手模了模她的腦袋︰「真聰明。」
他不知什麼時候突然有了這個毛病，時不時在她頭上模一模，像模小孩子似的。如瑾偏過頭躲開，去鏡邊照照發髻有沒有被弄亂，暗道這人可真是壞心腸，面上裝好人，背地里卻給太子和永安王兩個人下套。
借著永安王的手攻擊太子，既打疼了太子，又讓皇帝對永安王起了疑心——言流偏向永安王越多，皇帝的猜忌心可就越重呢。
「您可小心著點，夜路走多了遇鬼，永安王和太子不是笨的。一旦被他們察覺……何況您還進內閣旁听去了。」她月復誹著，卻還得提醒他。在太子被申斥而失去了入閣參政權力的同時，一直默默無聞的他突然進去，豈非成了眾矢之的。
「你這麼關心我？」長平王笑眯眯看她，「放心，我心里有數。」
他的有數不知都包括什麼，如瑾只知道藍府外頭的護衛又多了一倍，而她身邊跟著進出的內侍關亥也開始每日帶人在院外值守了。
她明白，一旦長平王漸漸走近眾人視線，這些都是必須做到的，最基本的保護。
……
萬壽節轉眼就到。
因為民間有災，朝中有案，這次的萬壽節皇帝沒有大辦，只和幾個嬪妃及兒女們吃了一頓便飯。
去宮中赴宴之前，如瑾特意跟長平王討了示下，派人去張六娘那邊走了一趟，結果發現張六娘已經把要給皇帝的壽字繡好了。于是如瑾就把暗中讓寒芳她們動手完成的壽字放到了箱底，原就是備用，張六娘繡了，她就不去湊熱鬧。
待坐車進宮的時候，先在二門那邊幾人見了面。長平王對張六娘視而不見的態度，只有如瑾笑著寒暄了兩句。張六娘除了瘦了一些，眼下烏青多了一些，其余倒還如常，並沒有被禁足的窘迫、憤恨或者歇斯底里，而且還帶了一點淡淡的笑。
「我這些天閑著無事，夜里也睡不安穩，索性就不分晝夜地做繡工了，倒是沒誤了時候。」
「王妃辛苦。」如瑾客氣一句。
「不辛苦。這些日子家里的事都是妹妹在打理吧？這才是辛苦。」張六娘上了車，落了簾子。
這話不好接，如瑾也就沒接。一切都是長平王做的，張六娘自己本身也並非無辜，如瑾跟她如常說話已經是給面子了，可沒打算听她帶刺的話。誰讓她摻和藥散的事。
進了宮，到了宴上，開宴之前大家先送壽禮。如瑾意外地發現蕭充衣也在，而且還是跟在皇帝身後一起進來，最後入席的，座位更是被安排在了距離主位很近的地方，跟慶貴妃面對面。
按她的位份，連這宴會都不能參加的，更何況是坐在前頭。
皇後送的是一個親手雕刻的團福玉環，玉是上等的好玉，但作為給皇帝的生日禮還是有些輕了。不過，這份禮物勝在心意，親手用刻刀一筆筆雕成的東西，價值自然不只是玉而已。而且近來宮中提倡節儉，送這個正是節儉之體現。
皇帝連日忙于朝政，身體欠佳，一入座就在椅上墊了軟席靠著，見皇後拜壽送禮，捻起錦盒里晶瑩剔透的玉團福細看兩眼，點頭贊道︰「不錯。」
盒子里還放著玉絡子，青碧色的玉，淺松綠色的絡子，配在一起很順眼。不過皇帝卻說︰「只是這絡子稍嫌素淡了，不若上次綾兒打的那個松花色。」
皇後笑容略淡。
其實松綠松花配上碧玉都是可以的，看起來都舒心，只不過松綠的更能與玉渾然一體，皇家氣度，自然是簡單之中求精致，所以皇後才選了同色。
皇帝卻要松花色。
這時蕭充衣在旁站起，打開了自己帶來的錦盒，里頭齊齊整整一套絡子，從上到下可以配整全身衣服，怎麼戴都成。色彩也鮮亮，是墨色壓大紅交替的編織，祥雲紋為主。
她笑說︰「皇上這是什麼喜好，依臣妾看，那玉團福配上淺松綠才好，配什麼松花色，未免太嬌女敕了，是女孩子該戴的，您湊什麼熱鬧。您要是覺得松綠不好，不如用玄青，襯著碧色還沉穩些。」
當著這麼多人的面開口就說皇帝喜好不對，還真是膽子不小。如瑾看看蕭充衣。
她還是和以前一樣敢說敢做，只是，似乎比前世話更多了些，言語也爽利一些。
對面的慶貴妃已經露了不悅，很少見的幫著皇後說起話來︰「你插什麼嘴，皇後娘娘拜壽呢，本宮都在旁候著，你倒顯擺起自己來。」
如瑾暗嘆，這個慶貴妃……真是不知道何為收斂。太子境況不好，她還敢當著皇帝的面給新寵不痛快。
果然皇帝就給了她沒臉，放下玉團福朝蕭充衣招手︰「蕭寶林，將你的壽禮也呈上來吧。」
座上多數人變色。
寶林，從六品，比充衣高了三個位份，皇帝一句話就讓她連升三級。
這樣的恩寵，從皇帝登基以來就從沒有過。蕭充衣才承寵多久，既無子嗣又無顯著功德，甚至跟嬪妃們相處的也不得宜，卻得了如此跨越的晉升。
不但慶貴妃羞怒交加低了頭，就是皇後也掛不住笑了。
可是蕭綾卻只是笑笑，跪下謝了封，然後舉起錦盒。康保親自下了御階將盒子接過去，端端正正放在皇帝面前。皇帝就一件一件的翻動，然後拿起一個和玉團福大小差不多絡子比量一下，說︰「就這個吧，等你打了玄青的再換。」
蕭寶林應了，起身回座，算是送完了壽禮。
因有了這樣一個意外，接下來大家再送什麼也都算不上稀奇了，皇帝的反應也是平平。太子妃和宋王妃先後拿出自家的繡品壽字，都是幾尺長的掛幅，隨後張六娘也拿了出來，三幅壽排在一起，全是紅底金字，看著十分喜慶。皇帝點頭說不錯，皇後這才重新露了一絲笑，命人將三幅壽全都立時掛在了殿中。
宋王妃旁邊的穆嫣然看看蕭寶林，再看看如瑾，笑著說︰「以前恍惚听說藍妹妹女工欠佳，可你們府上這幅壽字繡得真不錯，原來都是訛傳，妹妹也是靈巧人。」
如瑾對她瞟向蕭寶林的眼神十分不快，淡淡道︰「都是王妃繡的，我自知女工不行，不敢在萬壽節上失禮獻丑。」
「噢，那麼這算是六娘的壽禮了。妹妹的呢？是不是另有別出心裁的禮物，快拿出來讓我們開開眼。」穆嫣然笑嘻嘻歪頭，作了嬌憨之態。
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