掌燈時分，蕭寶林仍舊在湮華宮駐留。自從獲寵冊封之後，她從來沒有像今天這樣感到輕松。宮里沒有輕松的地方，也沒有輕松的人，就連唯一一個和她一起從舞坊里出來的朋友，也……
有些事不提也罷。
文太妃需要一個正常的、冷宮外面的人來打發寂寞，她也需要一個沒有利害關系的人來排遣煩悶，于是，在這個遠離宮廷喧囂的地方對坐閑聊，兩個人都感到愉悅。
沒有香茗，沒有點心瓜果，甚至沒有一張像樣的桌子，沒有一把不殘損的凳子，前面院子里不時還會傳來瘋癲女人們的歌聲和吵鬧聲，這里不是閑聊的好地方，但是，她們一直談到了很晚。
據文太妃自己說，她已經很久很久沒有出過冷宮了，究竟有多少年，她不記得，反正當今皇帝沒有登基的時候她就在這里。于是她很喜歡听外面的事，無論蕭寶林說什麼，她都津津有味地听。
蕭寶林就把自己怎麼進宮，怎麼學舞，怎麼獲寵，又怎麼觸怒了皇帝，一五一十地說出來，和一個不相干的陌生人講這些，講完了，感覺非常輕松。
文太妃隨口便問︰「你以後打算怎麼辦呢？」
「暫時沒有打算，走一步看一步了。如果皇上真的厭煩了我，正好避一段，不然一直這麼下去，還不知道有多少人要來眼紅我，算計我。這樣也好，我松快一陣，有時間過來和您說說話，挺好的。」
「你可不是一個耐得住的人。」文太妃笑著說。
蕭寶林笑笑，她自然不會一直忍耐下去，只是，對于剛剛見過一面的文太妃，有些話她也不會和盤托出。看了看外面越發深沉的天色，她說，「說說您吧？您為什麼和這里的人都不同，她們或瘋或傻，看起來有些比您要年輕許多，可您為什麼能這麼多年還保持清醒呢？」
「清醒？我看起來很清醒嗎？」文太妃輕輕地嘆息一聲，「人生一夢，哪個醒著，哪個在夢里，誰又說的清呢。如果說你覺得我和別人不同，大約是因為，她們記憶里的怨恨和不甘太多，而我，多是快樂罷了。」
什麼快樂有這樣大的力量，能讓幽居冷宮整日和瘋子為伍的人保持清醒？這里破敗，髒兮兮，帶著異味，飯菜是簡陋粗礪的，沒有服侍的人，沒有美麗的衣服和漂亮的珠寶，沒有琴笛，沒有書畫，雖在宮廷，其實與世隔絕。到底是什麼快樂維持著她正常的生活和神志？
屋里沒有點燈，因為蠟燭和燈油不夠，冷宮里的夜晚很少會有亮光。文太妃的身影在幽暗中反而耐看一些，因為黑暗掩蓋了她的皺紋和疤痕。
她的聲音就顯得更加悅耳︰「我進冷宮的時候，是春天，那時候這院里還有一棵桃花樹，開了滿樹的花，我看著挺高興的。那時候你們的皇帝剛封了郡王，昭臨太子的正妃正好生下一個兒子，還有晉和王，瞞著人隱了姓名去參加春闈，中了進士。總之那年春天，宮里挺熱鬧的。」
昭臨太子，晉和王，對蕭寶林來說太過遙遠模糊的名號。她只知道昭臨太子是皇帝的哥哥，當年宮變時被亂箭射死的，至于晉和王……
「是晉王嗎？」
「是，他為皇子的時候，郡王的名號是‘晉和’。」
大燕歷代的規矩，皇子們封王，頂多是郡王，想晉升親王，那得等新帝登基大封兄弟的時候。「想不到晉王那麼有本事，還能中進士。」
文太妃就笑︰「晉和王是很笨的，幾個兄弟里最是憨傻，他能中進士，全靠有個好師傅。」
「他師傅是誰？」
「明面上的，自然是給皇子們教書的大學士們，不過他私下里在和府里一個清客學制藝，能上榜，都是拜那人所賜。」
文太妃的語氣不經意間變得柔和起來。
蕭寶林听著舊事，想起現在。當今皇帝滅掉昭臨太子而上位，去年又殺了晉王，將兄弟們全都弄沒了，那麼如今的幾個皇子，最後誰能問鼎大寶？成為新帝的那個人，也會將其他人都除掉嗎？她不斷想著太子、永安王和長平王的樣子，猜測著他們誰能站到最後，也順帶想了一下靜妃的十皇子明微。
文太妃的思緒卻還停留在當年，有些恍惚地問道︰「你們的皇帝登基後封了晉和王，讓他遠去西北就藩，他如今怎麼樣了？」
蕭寶林心想冷宮可真是和外界隔絕，「晉王去年謀反被賜死了，您不知道嗎？」
「什麼？謀反？！」文太妃忽地站了起來，踫翻了凳子，「晉王怎麼會謀反，他最大的能力也就是仿制幾篇八股，沒本事更沒膽子爭皇位，當皇子時都沒爭過，成了藩王謀哪門子反？」
「……我不知道。」蕭寶林怎會明白這種事，更不明白文太妃激動什麼。
「他真被賜死了？你不是胡說？」
「是啊，去年襄國侯還進京了，就是為著揭舉了晉王的事，不信您去問旁人。」
「那……那他府里別的人呢？也一同被……」文太妃呆了一會，緊緊抓住了蕭寶林的胳膊。
蕭寶林被抓得很疼，「我那時候還是舞姬，如何知道這等事。」
文太妃的呼吸變得粗重，不斷念叨著「怎麼會這樣」。
蕭寶林覺得文太妃一定有段很復雜的過往，身為先帝的女人並且封到了妃位，卻被打入冷宮，本身就不尋常，她又這麼關心晉王的事情。還有她頭上丑陋的疤痕是怎麼回事呢？
思量間，文太妃突然跪了下去。
「求你幫我打听打听晉王府的其他人是否還活著，可以嗎？我沒有什麼可以報答你的，你如果肯念著咱們一見如故的情分，而且打听此事也不費勁的話，就幫幫我吧！」
……
皇後這天很忙，一邊要想辦法打听皇帝為什麼給她沒臉，一邊要照看七佷女進永安王府的事，一邊，還要張著眼楮盯住長平王府，看長平王和張六娘到底什麼情況，最後，還要思慮將要和六娘作伴的兩個貴妾。
宮里也並不消停，因為蕭寶林盛寵之下突然被皇帝從春恩殿攆出來，其余妃嬪們的心思便開始活絡，躍躍欲試的大有人在，特別是今年新進宮的那幾個秀女，仗著年輕貌美，總是往前頭竄，這當口更是不讓人省心。
還有媛貴嬪，昨晚特意去弘度殿作對，因為皇帝向著陳嬪，皇後不好借此事對媛貴嬪怎樣，只讓人關注了崇明宮一整天。
所以到了晚上，皇後已經是精疲力盡，洗浴過後就歪在床頭歇著。
听前往永安王府的嬤嬤來稟，說六小姐出嫁一切順利，已經和夫君進了新房，宋王妃和穆側妃待她都很客氣，皇後略略放了心。
然後是敬事房那邊傳來的消息，說皇帝今晚沒叫侍寢的人，獨自在勤政殿處理事情，皇後就讓人送一碗鯽魚湯過去給其補身子。一面開始琢磨皇帝為什麼今晚沒翻牌子，是忙？是累？還是因為昨晚的蕭寶林？
也不知昨夜到底是因為什麼把蕭寶林攆出來的。
思慮間下人來報，說蕭寶林在西北邊晃蕩了一天才回來，似乎是去了冷宮。皇後就笑︰「她迫不及待想去了麼？」
等再看一陣，若是皇帝真的惱了她不再給予寵愛，皇後倒是不介意將她送進去。她愛打絡子，就去冷宮里打好了。
正琢磨著蕭寶林的事情，秋葵進了殿，臉色不大好。「娘娘。」一進來就將屋里其他的服侍遣走了。
「什麼事？」
秋葵湊上來低聲︰「香縷死了。」
皇後臉一沉，「什麼時候？」
「昨晚……」
皇後就飛了一個眼刀。昨晚的事竟然現在才報上來，這群人都是干什麼吃的！
秋葵低頭，「連榮他們也不知生死，所以消息遞不出來。」
皇後臉色頓時鐵青。長平王府鬧刺客，死的人里頭好幾個都是她安排過去的，往來傳遞消息本就不方便了，這下連榮幾個也鬧了個生死不知，她就不信事情有這麼巧，刺客偏挑她的人殺。
明明就是長平王在跟她作對！
「既然消息遞不出來，你怎麼知道香縷死了？」
「……是，是七王爺打發人來告訴的。」
皇後一愣，作對還要明著來嗎？殺了她的人，再堂而皇之地上門來挑釁，到底是誰給了他這麼大膽子，入閣听政才多久，尾巴就要翹到天上去了！
「去！讓陳嬪跟前的那個宮女，叫什麼來著？讓她把昨晚沒做的事做了！本宮這次要是還讓他橫行，鳳椅真就交出去！」
皇後掀被起身，趿上鞋子就在屋里來回亂走，這是真的動了大怒了。
「欺人太甚，忍無可忍。」一邊走還一邊念叨，「他不成器，好歹還是個成年的皇子，而且也不是愚笨到底，本宮才姑息幾分給他一個機會。既然他非要把那點子小聰明都用到本宮身上，不知天高地厚，本宮作什麼還要留著他！老六那麼好，再不濟還有老十呢，輪得到他麼？祈福，拜佛？就讓皇上看看，陳嬪她念的是什麼佛。」
秋葵听得一陣冷汗。
昨晚皇後怒而寫諭，她還以為主子顧前不顧後，若真把陳嬪調來還不知要怎麼跟旁人解釋理由，難道說兒子不听話我就要和他生母過不去？卻沒成想，她前腳去了弘度殿，後腳皇後就派人知會了陳嬪宮里的眼線，準備安排一個很充分的理由。
要不是後來蕭寶林過去搗亂，陳嬪不必來，那理由真就要成現實了。
這才過了一天，皇後又提了起來，要繼續昨晚的安排。
「娘娘息怒，您听奴婢把話說完。」秋葵趕緊攔阻，「香縷不是七王爺殺的，是……是王妃。」
皇後猛地站住了腳，「六娘？她殺香縷干什麼，老七逼她做的？」
「不，不是。」秋葵趕緊將長平王派人來告訴的經過盡皆說出來。
皇後听得一愣一愣的，根本就不敢相信。「六娘……她打人，罵人，還讓人杖斃香縷，還將連榮幾個主動供出去？」
「是，七王爺說，他不相信娘娘處心積慮監視他，但是王妃這麼說，他也只好先將連榮關起來。著人來稟告娘娘一聲，是想听听娘娘的意思，想問問您，王妃是不是瘋了？」
竟然敢這麼說，擺明了上門挑釁！
皇後咬緊牙關。她就不信佷女會主動這麼做，其中一定有隱情。
「明天你帶本宮的手諭親自去老七家里要人，將六娘傳到宮里來。老七要是還敢說禁足的事，讓他一並來見本宮！」
「是。那麼陳嬪那邊……」
「暫且壓著。」
事情不明朗，皇後還有理智，不會輕舉妄動。秋葵放了心。
……
永安王新納側妃，府里到處燈火通明，前來恭賀的勛貴官員們喝了好長時間的酒才走，熱鬧的場景和長平王納側妃時形成鮮明對比。
張七娘沒有寂明送的蓮花，沒有百姓們圍追花轎的盛況，但是，她有身份，有皇後的眷顧，所以就有了賓客滿堂的道喜。府里到處掛著花燈繡幔，只比正紅略淺了一點的顏色，猛一看上去，和正紅也差不多了。
永安王在前頭敬酒，張七娘在新房里端坐，賀禮嬤嬤們散了之後，陪嫁的婢女們進來服侍，湊趣恭維她。這個說︰「主子比宋王妃尊貴了不知多少，這排場就是太子妃出嫁也就如此吧。」那個說︰「太子妃哪里比得上，咱們王爺風頭正勁，太子可是在東宮里閉門思過呢。」
張七娘涂得白白的臉上，鮮紅的唇就彎了起來。
當側妃雖然是委屈了一點，可也不怕，永安王前途無量，取太子而代之是遲早的事情。以後夫君登基為帝，她這個潛邸里的側妃，封妃封貴妃都是輕飄飄的，說不好還能得個皇貴妃，若是早早就將宋王妃踩下去，直接問鼎鳳座也是有可能。總之前路亮堂著呢，她心里滿滿都是歡喜期待。
側妃怎麼了，側妃有什麼不好，六姐倒是正妃，還不是被那混賬長平王關禁閉了。永安王可不一樣，謙謙君子，溫和有禮，才不會做出折辱女人的事情，他待妻子一定是溫柔的吧？想起夫君，她的臉就些微紅了起來。好在脂粉蓋著，倒也不怕人看見了笑話。
可是夫君怎麼還不回來呢？這個時候，前頭也該散了吧？
正默默念叨著，外面門響，丫鬟進來報說「王爺來了」。張七娘就趕緊正襟危坐，垂了眼楮，用最端莊的新娘儀態迎接夫君的到來。
永安王帶著酒氣就來，人倒是還算清醒，保持著一貫的和煦微笑，看向張七娘︰「抱歉，敬酒的人多，讓你久等了。」
張七娘的臉色就紅透了，這下子脂粉也蓋不住。
夫君真是溫柔啊，竟然還會道歉。「沒，沒久等。」她有些結巴地回答。
永安王上前︰「走吧，去給王妃敬了茶，再回來。」
張七娘當然不會在意敬茶，宋王妃她是一貫瞧不起的，敬茶也就是敷衍一下，她關注的是「再回來」三個字。
回來，回來就該……安寢了吧。
她不由自主聯想起昨夜母親和她說得秘事，還有壓在妝奩箱底的那套令人臉紅心跳的圖畫。她往風姿挺拔的夫君身上瞄了一眼，羞得不敢再看他。
下了床，魂不守舍跟在永安王後頭，往宋王妃的正院那邊走。一路上都是燈，照得府第璀璨光亮，夢幻一樣。張七娘感覺自己就是在夢里走，因為前頭永安王的背影實在太讓人沉迷，風吹起他的衣角，打在她心上。早就知道姑母會將她們姐妹安排給皇子，她一直以為六姐受重視，該會嫁給永安王，而她就要伺候那個滿府姬妾的長平。誰知到頭來卻讓她拔了頭籌。這等好事，不是夢是什麼？直到此刻她還覺得身在夢中。
所以當前方永安王的腳步停下來，低頭看向路邊跪著的女子，那女子還在低泣時，張七娘也沒立刻反應過來，還恍惚了一陣。
「怎麼回事？」
「……沒、沒什麼。奴婢偶然跌倒，驚了王爺和……和張主子，奴婢該死！」砰砰的磕頭聲。
「你那腿，是‘偶然’跌倒？」
跪著的女子就連忙拉了拉裙子，意圖遮住右腿。可明亮的燈下，那裙子卻染著血跡，正好是小腿的部位。
「哪里當差的？」
「……剛、剛被分到張主子院里。」
張七娘听了半日才想起來，所謂「張主子」就是自己。她回神，仔細看那跪著的女子，入目就是她高聳的胸部和縴細的腰肢，還有堪稱清秀的側臉。
她心里非常不舒服。是王府里分給她的下人？怎麼挑了這麼個妖俏的，那宋氏是不是故意和她過不去啊！本來姑母和家里給她安排的備用通房就夠討厭了。
永安王道︰「今日側妃大喜，你是她院里的，弄成這樣子作甚？」言語里帶了火氣。
「奴婢、不小心。」女子驚惶之下抬起頭來，含著淚的剪水雙瞳，楚楚可憐的神態，讓永安王覺得似曾相識。
「你原來是哪里的？」
「是……是罪婦藍氏的陪嫁，後來分到園子里做雜役。」
張七娘頓時惱了。罪婦藍氏，那不就是襄國侯那個可笑的佷女？宋王妃竟然把藍氏用剩下的奴才分給她！
－－－－－－題外話－－－－－－