重生—深宮嫡女 293 通房丫鬟

作者 ︰ 元長安

永安王府。夜色深沉。

初雪在地上落了薄薄一層,灰白的顏色。府里內外都是靜悄悄的,走動做事的丫鬟婆子們也沒了往日的歡聲笑語,步履匆匆,不在任何一處過多停留,免得招惹事端。

永安王回府之後,並沒有像往常一樣在外書房理事,而是跟著妻妾們回了內院。

宋王妃的正院里頭燈火通明,一家大小都聚在一起。永安王在宮中眼皮不曾合一下,回到家也是枯坐半日,水米未進,掌燈時分宋王妃好容易勸著他到床上躺了一會,這才算休息。

安頓了夫君,宋王妃就走到外間妾室們聚集的地方,保持著一個王妃應有的儀態,到主位上端端正正坐了下去。丫鬟們上茶,擺點心,晚飯未曾好好吃過的宋王妃就一口茶一口點心的慢慢吃起來。

妾室們有的呆立,一副大難臨頭的表情,有的舉著帕子抹眼淚,有的坐在椅上若有所思,宋王妃這一吃,大家就都看她。

「你們怎麼不吃東西,熬著,身體受得了麼?」宋王妃指指每人跟前的小茶幾,糕餅點心一樣不少,沒人動嘴。

左手第一位坐的穆嫣然淡淡撇了撇嘴角,「這個時候,誰吃得下。」

宋王妃盯著她問︰「這個時候是什麼時候?為什麼吃不下?」

穆嫣然難以置信地捂嘴,「王妃,王爺多長時間沒吃喝東西了,您就真能吃得下?」

「正是王爺不想吃東西,本妃才要撐起來,你們也是。別一個個愁眉苦臉地戳在那里只管嘆氣,能幫著想辦法的就想辦法,不能的,好歹擺出一副討喜的臉來。一個個半死不活的,成什麼樣子?」

宋王妃放下糕點肅了臉色,以從未有過的嚴厲語氣和妾室們說話。

眾人俱都嚇了一跳,抹眼淚的也一時忘了哭。

穆嫣然當眾被訓斥,對于她這個向來受寵的人來說,非常丟臉。可這個場合,她倒也識趣地住了嘴,沒和正妃對峙,只黑著臉坐在一邊。

姜姨娘從暖閣里走出來,腫著兩只眼楮,到宋王妃跟前稟報︰「縣主睡了,也吃了藥,王妃莫擔心。」

宋王妃點點頭讓她退到一旁,轉目盯住張七娘︰「今日起你就在自家房里好好待著吧,沒事不要出來惹禍,免得嚇著瓊靈。」

「你……」張七娘頓時站起來瞪眼,忽然想起永安王正在內室歇著,忍了忍,終是坐回了椅上。

「好了,都回去,聚在這里也沒用,該做什麼就做什麼,像往常一樣過日子便是。」宋王妃揮手遣散眾人,叮囑說,「王爺被小人構陷,這段時間會比較艱難,你們都給我打起十二分精神來伺候,若是誰做了不該做的,說了不該說的,別怪我眼里不揉沙子。還有,進了這府,就是府里的人,不要起歪心思三心二意,否則,本妃絕對不會跟她客氣。」

「……是。」妾室們從未見過這樣嚴厲的王妃,俱都低頭俯首听命,就連穆嫣然和張七娘也隨眾起來福了一福。

眾人陸陸續續告辭離開,穆嫣然不想走,打算去內室服侍永安王。

宋王妃讓丫鬟攔在門口不讓她進,「王爺許久沒合眼沒吃東西,身體正虛著,你要去做什麼?你腰間那荷包里裝的什麼東西,打量旁人都不知道麼?」

姬妾們尚未散盡,穆嫣然臉色漲得通紅,被大家一盯著看,連忙將荷包掩在袖底下。

「還不退下。」宋王妃沉臉。

穆嫣然氣恨地胡亂福身,轉身帶著丫鬟匆匆回院。

受寵的側妃被王妃一句話遣退,姬妾們俱都感到奇怪,回去就紛紛猜測穆側妃的荷包里裝的到底是什麼。女人的力量永遠無窮,在這山雨欲來的不安時節里,在府外被禁衛圍得嚴實的時候,一點點微末小事都可以被無限放大,成為大家轉移注意、分薄憂懼的排遣。于是第二天便有人順藤模瓜,拐彎抹角,外加大膽揣測,將穆側妃荷包里的香料猜了個眉目。

永安王喜歡點一種東城順福樓出產的燻香,而穆嫣然隨身荷包里的香草平日只是尋常,但和這種燻香放在一起,不知怎地,就會讓人聞了心里暖洋洋的,生出一些面紅耳赤的旖旎心情來。

這日起,府里人看穆嫣然眼神都怪怪的。

穆嫣然氣得在屋里罵丫鬟,「是誰吃里扒外,提醒宋氏那老婦我荷包里是什麼的?」丫鬟們誰敢接茬,穆嫣然劈頭罵了許久,最後將平日里幫她調配香料的一個丫鬟借故關了起來。

張七娘也在自己院子里罵人,罵的是如意。

「下作東西,你是紙糊的嗎,踫一踫就要受傷。那腿還沒好,又傷了胳膊,廢物!」她坐在椅子上罵,讓丫鬟動手,拿板尺狠抽如意的後背。如意忍不住哀叫,便被抽得更狠。

「罪婦養的奴才也是賤人,你們藍家沒一個好東西。一個姑娘下三濫地被宮里賜死了還不算,又送另一個姑娘進王府。那寂明老和尚也是老眼昏花,還賜什麼佛蓮,也不看看那個藍如瑾是什麼東西!生的一副狐媚樣子,就以為能登天呢,你和她一樣下賤,看著一個王爺就要往上貼!」

張七娘是新婚那天和如意憋得火,第二日一早進宮沒來得及發作,又在宮里困了許久,因為瓊靈受傷而擔驚受怕,回來還被宋王妃當眾發落,月復內早就翻腸倒肚了。恰好在底下做事的如意拖著一條受傷的腿行走不便,摔倒時又傷了手肘,張七娘見了,覺得這些人一個個的真容易受傷,似乎專門來給自己添亂似的,頓時發作起來,揪了如意就打罵。

正罵著,院門被人一下子打開,宋王妃扶著永安王緩步進來。

張七娘趕緊起身迎上,在身後猛擺手,讓丫鬟將如意帶下去。「王爺這麼早起來?好久沒好好休息了,也不多睡一會。」張七娘沒話找話地掩飾被撞破凶相的尷尬。她的院子里正院那邊比較遠,根本沒想到永安王和宋王妃會轉到這里來。

永安王氣度如常,除了臉色蒼白一些,胡茬沒有清理,倒和平時看不出兩樣。沒理張七娘,而是看向被丫鬟拖拽得趔趔趄趄的如意。

「放開她。」

丫鬟趕緊停手。宋王妃的侍女便上前將如意攙扶著,扶到永安王跟前。如意發絲凌亂,衣衫松散,瑟縮著覷了張七娘一眼,俯首跪在永安王腳下。

張七娘訕訕,「王爺,一個罪婢而已,您別搭理她。您用過飯了麼,要不,您和王妃留下來用飯吧?」

永安王瞅她,「本王在外頭听了半日,你辱罵寂明**師和襄國侯府,為的是什麼?」

「沒……妾身沒有……」張七娘吶吶。

永安王指了指如意,「這丫頭讓王妃帶回去吧,留在你這里,不知哪天就要被打死。你過來伺候本王吃飯,讓王妃教教你什麼是規矩。」

張七娘不敢反駁,亦步亦趨跟著永安王去往正院。

廳堂里已經擺好了飯,永安王坐下,宋王妃陪坐,張七娘只能站在一旁侍奉。永安王目視瓷堡里捂著的蟲草珍菌湯,張七娘便接過侍女手中的勺子,拿了粉彩福壽碗去盛。從來沒這樣伺候過人,她憋著氣,盛了滿滿一碗放到永安王跟前。

宋王妃就開口訓導︰「湯是冷是熱,你知道麼?若是不知,怎能給王爺喝,燙著涼著了怎麼辦?」

張七娘語塞,回想宮里姑母和皇上吃飯的情景,好像是要先嘗過冷熱再奉上?于是,她又拿了一個小碗,少許盛了一點,然後自己親自拿羹匙試冷熱。

「有些燙,王爺稍待。」經過了瓊靈一事,張七娘心里發虛,在永安王跟前將平日的跋扈都收了起來,克盡妾室之則。

過了一會,又嘗了一次,這才稟說︰「可以喝了,王爺請。」然後拿了湯勺繼續給宋王妃盛湯。

永安王就拿了羹匙舀湯,慢慢往嘴邊送。

那邊正盛湯的張七娘卻突然掉落了勺子, 啷一聲,砸在桌上發出好大一聲響。永安王手中動作一停,緩緩的,又將羹匙放回碗里,這才抬眼看她。

宋王妃臉色緊繃,眉頭緊皺盯著張七娘。「你做什麼?」

張七娘雙手顫抖得厲害,根本握不住東西了,身子也軟軟溜到了桌底,口吐白沫,鼻孔流血。眨眼之間,整個人就換了一副樣子。

宋王妃踫翻椅子站了起來,「這是怎麼了!」丫鬟內侍們頓時亂成一團。

張七娘在地上抽搐,喉嚨里嗚嗚咽咽說不出話,幾息之後,眼皮往上一番,硬挺挺的再不動了。

有個內侍驚呼︰「這、這、這怕是中毒了吧!」

眾人的目光都落在那煲珍菌湯上。

宋王妃驚慌地握住永安王的胳膊,「王爺!您……您方才沒喝吧!」

「沒有。」永安王凝眉靠在椅背上,吩咐下去,「給府外的禁衛送信,說張側妃需要御醫來診治。」

「要府里的郎中先來看看麼?」宋王妃問。

永安王瞅著僵挺的張七娘,緩緩道︰「府里郎中看頭疼腦熱的小病可以,中毒大癥如何看得來,與其誤診貽誤病情,不如等御醫。」

宋王妃便讓內侍們將張七娘抬到偏廳的藤床上去,等候御醫前來治療。

然而府外被禁衛圍著,一直沒有解禁,請御醫的過程就會比平日復雜一些,先要報到御前去,若是皇帝允許,那才能請。偏生這日早朝拖延到很晚,快到午間才散,上朝時皇帝不喜被外事打擾,不是軍國大事,誰也不能硬闖議事殿。

期間皇後被驚動,專指了太醫院擅長解毒的幾人前往永安王府,但到門口卻被禁衛攔了下來,說什麼也不讓進,只要看皇帝手諭或御前令牌。沒奈何等到散朝,皇帝听聞此事,說了一句「可以」,御前內侍這才拿了令牌到王府,將幾位御醫帶了進去。這一來二去,就耽擱了許多時辰。

張七娘已經昏死許多,出氣多進氣少,眼看就要不成了。

幾個御醫都是暗自搖頭,會診許久,又是催吐又是行針,勉強將之弄醒,張七娘卻呆呆愣愣的,一副痴傻模樣。御醫到永安王跟前躬身︰「側妃中毒時候太久,恐怕是不能恢復如初了,微臣等人勉力相救,先保得側妃的命再說。」

「嗯。」永安王淡淡應允。

御醫們忙活到太陽西下才回宮,到鳳音宮里稟報了側妃中毒的詳情,之後又被皇帝傳召,將菌湯驗毒的結果匯報上去。皇帝默然不語。

皇後在內殿里坐立不安。

「太子中了毒,老六再中毒當然能自清,可怎麼能用七娘試毒呢!他好大的膽子!本宮等著他想過味來,他卻把主意動到七娘身上。」

秋葵勸慰︰「興許不是六王爺故意,有人下毒也說不定。」

皇後咬牙。不排除別人下毒的可能,但永安王警醒了這麼多年,為什麼偏偏在這時候被人鑽空子,太巧合了些!

恰好這晚是十五夜,皇帝依慣例宿在鳳音宮。

皇後便試探著慨嘆皇子們中毒的事,「是不是讓欽天監看看天象呢,太子中毒,老六也險些中毒,老七暫時沒事,之前卻也遇刺。皇上,這段時間怪事太多了。」

皇帝穿著明黃睡衣躺在床上,離皇後老遠,皇後靠過去他也沒什麼反應,听了這話便說︰「嗯,也好。」然後合了眼楮睡覺,似乎對這提議不太感興趣。

皇後覷著他的神色,不敢再多言,熄了燈,小心翼翼躺在一邊。卻是睡不著,反復想著最近的亂局,睜著眼楮直到後半夜。

……

永安王府的內宅里,這夜依然靜悄悄。

白日張七娘的中毒並沒有引起太大波瀾,眾人猜測議論得多,關心得少。御醫診治完將她送回自己房里休養,大家就各忙各的去了。

永安王今日用了一些飯食,精神好點,臨睡前還看了幾頁書。依然是宿在正房里,宋王妃小心體貼服侍著他安寢,自己轉身出了內室。

西間偏廳里站著如意。

一應服侍都退下了,只有兩個心月復侍女在跟前,宋王妃將如意叫到身邊,輕聲叮囑︰「這兩日穆氏被荷包的事羞辱,眾目睽睽,她不會往王爺跟前湊。不過她臉皮向來厚,也不知會退避多久就要上前了,你得抓緊,成不成的,就是這兩天。」

如意跪了下去︰「奴婢承蒙王妃救出苦海,一定謹慎做事,不會辜負王妃的苦心,必會幫您攏住王爺,不讓穆側妃鑽空子。」

宋王妃輕輕的笑了笑︰「你幫我的心,恐怕沒有幫自己的心重。」

如意忙磕頭︰「奴婢自知身份,怎會起背主的心思!」

「起不起的,什麼要緊。」宋王妃抬了抬手,「你站起來吧,今晚若成,你就是我房里的大丫鬟。日後做得好,抬姨娘也可以。不過側妃就別想了,身份擺在那里,規矩亂不得。」

「奴婢明白,一切听從王妃的,一心一意服侍王妃,不會起妄念。」

「明白就好。我能讓你起,也能讓你落。去吧,洗個澡,收拾收拾,就到寢房值夜去。」

「是。」如意磕頭退下,隨著正房的小丫鬟去後頭洗浴更衣,換上簇新的衣服,用了薄薄一層脂粉,松挽發髻,輕手輕腳進了內室。永安王睡熟了,她便跪坐在一邊,伺候香爐,照看火籠和熱水。

宋王妃望著緊合的寢房門扇佇立良久,身邊丫鬟低聲問︰「這個如意,真能放心嗎?」

「有什麼不放心的,她一個無依無靠的下人,會比穆氏更讓人操心麼?」宋王妃轉身朝暖閣里去,準備在那邊歇一宿。一邊走一邊自嘲,「我還以為送個人給王爺是很難的事,現在才知道,也不過如此,什麼傷心不自在,俱都沒有。總之王爺對我也就如此了,除了做一個寬容的正妻,我別無所求。」

所謂患難見真情。在永安王最艱難的時候,她能以王妃的氣度料理內宅,以賢妻的寬容舉薦新人,這便是真情。她希望,夫君能因此看重她一些。

躺在暖閣的床上,合了眼,原以為會很快睡著,不料迷蒙之間,眼前卻總是晃動著張七娘青白僵硬、血沫混雜的臉。

幾次從夢中驚醒,宋王妃總要抓著床邊丫鬟的胳膊問︰「張側妃還好吧,沒動靜吧?」

「沒有沒有。」丫鬟連番被主子直愣愣的眼神嚇住。

沒動靜就是還活著了。

只要人沒死,即便是整日痴傻昏睡,也不會有厲鬼來索命。

宋王妃躺下,不斷安慰自己,默默念誦著佛號定神。一切都是永安王的主意,她只是幫腔,若有厲鬼也不該到她跟前來。讓丫鬟整夜照看燈火,宋王妃亮著燈入眠。

迷迷糊糊到後半夜,卻被一聲尖叫驚醒。

「什麼聲音?」她大睜了眼楮問。帳子紋絲不動,屋里一切如常,沒有駭人的東西。

床腳值夜的丫鬟訥訥低聲︰「沒什麼,是……東間。」

宋王妃漸漸回神,想起入侍的如意。

夜里很靜很靜,那一聲尖叫之後,隱約有一點異樣的聲音,似乎是女子壓抑的飲泣。宋王妃用力掐著手心,再也睡不著了。

東間里,唯一一盞燭台微弱的光影,照出床榻上起伏糾纏的身影。

如意緊緊捏著床圍,躬起身體想減輕痛楚,卻在強力的沖擊下不能如願。衣裙都沒有褪淨,永安王只是在半夜醒來要水時發現床邊的她,然後沒什麼前兆便將她拉上了床,掀開裙子,不由分說地進入。

那粗魯的動作,根本不像是平日里溫文爾雅的君子能做出來的,反而像一個許久沒見過女人的暴徒,根本不考慮身下的女子是初次,不理會她的痛苦,只管盡情發泄自己的**。

被拽到被褥間的時候,如意還有一絲目的達成的驚喜,可接下來馬上發現這是一場苦刑。比挨張七娘的打還要痛苦。她身上的傷還都沒有好,那應該是博取男人憐惜最好的武器,王妃不待她傷愈就派她伺候,應該也是有這層考慮吧。

但永安王一點兒都沒有憐惜。

粗暴的,侵略性的,佔有了她。

身體仿佛要被撕裂了,如意緊緊咬著嘴唇,卻在巨大的疼痛中忍不住發出壓抑的驚叫。身上的男人發泄的似乎不只是**,還有凶戾的情緒,煩悶的焦躁,一股腦全都傾倒出來。他咬她,特別用力,不分地方,弄得她肩上臂上和胸月復上的皮肉都疼得要死,她很快聞到了血腥味,是被他咬出血了嗎?她一點都不懷疑。

「王爺……王爺……」她哀哀地低聲叫他。

永安王卻持續蹂躪了很長很長時間,最後,低吼一聲癱軟在她身上。

如意大睜著眼楮,被男人沉重的身軀壓得幾乎透不過氣,呆滯看向頭頂床帳上並蒂蓮精美的花紋。身上已經疼到麻木了,連帶著意識也不太清醒。

這算是成功了嗎……從此以後,她便要成為王妃跟前的通房大丫鬟了嗎?

她突然很害怕。

如果日後要經常面對這樣的對待,那真是太可怕了……

她從心底漸漸生起了悔意。

為什麼會跟了藍如璇呢,原本,她和如瑾的關系更好一些。如果沒有跟著大姑娘嫁到永安王府,那麼後來陪嫁到長平王府的會不會是她,而不是吉祥呢?同人不同命,吉祥不會過得這麼辛苦吧。吉祥會做通房嗎,長平王……會不會像永安王這樣粗暴?

身上的永安王翻過去,倒在一邊,沒一會便睡著了,沉重的呼吸聲里,如意眼角漸漸滴下淚。

做陪嫁之前的夜晚,老太太將她叫到跟前叮囑的言語,一句一句飄到腦子里,弄得她恍惚而茫然。

……

如瑾是在次日听說如意的事的。

長平王總有一些匪夷所思的消息來路,頭天發生在永安王府的事情,次日他便說得出來。

「如意?她……她成姨娘了嗎?」吉祥听見此信,呆呆地問。

「怎麼會是姨娘,能在宋王妃跟前伺候就不錯了。」如瑾道。永安王剛從宮里放出來,轉瞬就收了婢女做姨娘,傳出去好說不好听。

吉祥自己也反應過來,默了一會,說︰「希望她過得好一些吧。」

冬雪在一旁說︰「以前總听我娘講,老太太跟前的人里如意最上進,在府里沒根沒基的,卻能自己一路熬上南山居大丫鬟,可見是耐得住又有本事。現今在永安王府,東府大姑娘給她留了個罪婢的名頭,她卻還能熬到王妃面前,看來,以後也只會越來越好,吉祥姐姐可不用替她擔心。」

「能熬上去是不假,可好與不好,誰又能知道。」吉祥對如意這種上進方法不能理解,在她看來,找個妥當人嫁了不比當通房強許多嗎,既然能熬到主母跟前了,為什麼不求個恩典放出去呢,往男主人那里扎,就是好麼?

冬雪說︰「憑如意姐姐的相貌性情,也許以後能熬上姨娘吧,那時候就該好了。」

如瑾打斷了兩個丫頭的議論︰「好了,別說旁人了,既然她到了宋王妃跟前,日後恐怕能時時見到。好不好的,見了面就知道了。」

對如意這個丫鬟,如瑾沒有太多的關心,既然她找到了自己的出路,以後也不必念著舊情托宋王妃照看她了。

長平王府的許進不許出,是在這日解除的。皇帝還派人送了賞賜過來壓驚,說外間危險已經消滅,讓闔府眾人不要害怕。

合著前幾日的禁令成了保護王府的措施了。上頭的事,永遠是怎麼解釋都行。

不過,無論如何,眼下的難關似乎是度過了。如瑾大大松了一口氣,吩咐人備車,直接回了娘家。這幾日真是把她擔心壞了,又惦記家里,又不敢輕舉妄動,禁令一除,立刻忍不住回家去看母親。

臨走時長平王拽著她的手說話︰「禁令才解,我不好外出,你便自己回去吧。晚上記得回來,你挨了那一掌,這些天都需要推拿疏通,別落了病根。」

藍府並沒有緊張氣氛,一切如常。藍澤新收了幾件古董,一臉興奮要給如瑾顯擺。如瑾敷衍了幾句,提醒他注意家里的支出,別亂花銀子,便去了內院探望母親和妹妹。

小囡囡依然非常能鬧騰,趴在青隻懷里一刻不肯消停,對著如瑾嗚哇嗚哇的叫喚,伸手去拽她頭上的簪子。

吉祥趕緊將她小手擋開,從包裹里掏出一個七彩琉璃球,拳頭大小,圓溜溜的。囡囡立刻被吸引了注意,張開小手去抱,抱不動,琉璃球就骨碌碌滾到榻上。囡囡啊啊地從青隻懷里掙下來,爬著去追,爬又爬不好,小一拱一拱的,不但不往前走,還往後退。

滿屋子人都哈哈地笑了起來,如瑾笑得肚子疼,連日來緊張的情緒一掃而光。幾日不見,沒想到妹妹學會爬了。

「這東西很貴重吧,給她玩壞了。」秦氏拉著女兒坐下,瞅著琉璃球擔心。那七彩球是上好的成色,一看就不是市面上普通凡品。

如瑾笑說︰「沒關系,王爺那里多的是這些玩意,白放著又沒用,妹妹喜歡亮閃閃的東西,這次走得急,下回我多帶些過來。」

「這可是從婆家往娘家順東西了。」秦氏哭笑不得,又為女兒能隨意使喚長平王的東西感到欣慰,想必她是在王府過得不錯。聊了一會家常,秦氏就提起近日听到的傳言,「永安王府被圍了嗎?怎麼我還恍惚听說張王妃在禁足,到底怎麼回事?」

「沒事,是皇上不滿意皇後插手王府內務。」如瑾將事情推到宮里,簡略說了一說,撿著不要緊的輕描淡寫將事情圓過去,免得母親知道越多越擔心。

秦氏對宮中的事不太了解,只是因為早年父親被爭儲之事波及下獄丟官,對皇家一切變動都覺得不安,就問︰「長平王爺沒事嗎?」

「他能有什麼事,皇位如何都輪不到他呢,別人也不會拿他當威脅。您就放心吧。」

秦氏半信半疑,繼而又想起長平王如果不繼位,早晚要出京就藩,如瑾隨了去,就要和家人分離了,于是略有傷感。如瑾笑說︰「到時候我們去藩地不能隨意出來,您可以過去看我啊,再不以後就住在那里。」

「這倒也是。」秦氏笑笑。總之她對藍澤不抱希望,以後女兒去哪里,她就跟去哪里好了,于是又想起別的事,低聲在如瑾耳邊問︰「你最近月信準麼?」

「還好。」如瑾順口答完,看見母親臉上略有失望的神色,頓時醒悟,不由低頭紅了臉。

秦氏說︰「你過門也許久了,怎麼還沒動靜。」

如瑾赧然︰「才幾個月,怎麼就是許久了,您也太心急了。」

「我這不是怕你和我似的,體質弱,多少年都懷不上一胎,那可就不好了。你得好好調理身子。」

「知道了。」正好丫鬟來報說彭進財到了,如瑾趕緊借口對賬,抬腳去了外頭。

母親近來越發婆媽了,事無巨細都要問一問,許多關心的地方讓人哭笑不得。是上了年紀都會這樣嗎?未到四十呢,也不算上年紀,如瑾覺得真是又溫馨又煩惱。

彭進財報了賬目,最近這幾天生意如常,小小的鋪子慢慢發展著。幾個盯著鋪面的地痞倒是不見了,大概是江府丞那里使了力的緣故,如瑾隨即打發人送了一些有趣的吃食用物前往江府,算作給江五小姐的謝禮。

彭進財請示了一件事︰「眼看要進臘月,每年臘月十五城外佛光寺都有一場法會,是京畿附近重要的佛事,善男信女去拜佛的不少。如果東家同意,我想去那邊賣些小物件,這種機會若是經營好了,比尋常開店賺錢更多。」

「什麼小物件呢?」

「繡囊,福袋,佛像,掛飾之類,就是尋常繡品,把花樣子改成與菩薩有關的,要是能和寺里法師有交情,請他們開光加持一番,東西就更值錢了。」

如瑾笑說︰「你恐怕早就打算好了吧,專等我給你疏通關系去。」

彭進財嘿嘿地笑,沒否認。

「你別看寂明**師送了我東西,就覺得我在僧眾那邊有關系,**師與我只見過一面,請他出面疏通關系是不成的了。開光加持什麼,你先死了這心,別光想著賺錢,連和尚們的主意都打。至于佛光寺那里可不可以賣東西,回頭我找人問問。」

「可以的,每年法會都有小販在周圍賣吃食玩物。」

「你要做的恐怕不是小販吧?」

「……那倒是。」彭進財躬身,「東家能置辦多大的攤子,我就做多大的買賣。」

真是無商不奸。如瑾暗笑,幸好是自家買賣,要是跟彭進財做生意,還不都被他算計了去。于是就打發了他,順便也放了吉祥,讓兩個人敘舊去了,然後自己琢磨怎麼和佛光寺搭上關系。京城附近人生地不熟的,又不像青州那里知道各處的背景關系,這事少不得還要去問長平王,他能在積雲寺布下關系,佛光寺里興許有認識的人?

碧桃來稟報家里的瑣事,說最近藍如琳和藍琨都比較安分,只是藍如琳常跟管事要錢買首飾胭脂,藍琨愛往侯爺跟前湊。

如瑾說︰「這都是小事,藍如琳境況如此還能在裝扮上留心,可見還願意好好活著,就隨她去,家里銀錢不吃緊的時候就給她一些零用花費。藍琨麼,知道跟侯爺討好還算不笨,也隨他去。上次我托劉家幫他留意先生了,臘月里不能請人來坐館,待開了春,就好好給他找個教書師傅管著。」

碧桃說︰「還有一件,是池水胡同那邊送信來,說京里開銷大支撐不起,想回青州去,將池水胡同的宅子賃出去收房租補貼家用,來討侯爺的示下。」

池水胡同住的是被攆出去的藍泯一家,那里的房子還在藍府名下,只給他們住,不屬于他們。如瑾問︰「侯爺什麼意思?」

「侯爺把傳話的人打出去了,說那房子是老侯爺當年置辦的,算祖產,豈能租給別人住。一氣之下就要把宅子收回來,這幾天正派人去池水胡同攆人呢,只是那邊拖著撒賴不走,天天鬧得哭天喊地,左鄰右舍都在看笑話。」

真像藍澤的作風……

如瑾苦笑之余又釋然了,藍家又鬧這麼一出荒唐事,給人知道了只會輕視襄國侯府。皇帝最近必定在關注皇子們的親眷,藍家鬧得越不成樣,恐怕他越是放心。

碧桃說︰「姑娘不回來,奴婢不敢擅自做主,您看池水胡同那邊需要派崔領隊他們去鎮鎮嗎?總這麼鬧下去對姑娘名聲不好啊。侯爺倒是想派他們去,但楊領隊去了不頂用,不敢和那邊動手,崔領隊脾氣有些左性,不肯去呢。侯爺這陣子正罵他,嚷嚷著要辭退他。」

「崔領隊又不是普通下人,說辭退就辭退?」不說長平王那邊的關系,就是論救命之恩,也得在府里好好供養著人家,豈能隨意罵。

「姑娘別生氣,我看侯爺也是說說罷了,崔領隊往跟前一站,他都不敢直視。」

那是啊。崔吉多大的煞氣,要是板了臉瞅人,尋常誰受得了。如瑾道︰「池水胡同就那麼鬧吧,最好鬧上十天半月,一直鬧到過年才好呢,讓崔領隊拘著楊領隊,誰都不用去了。」

「啊?這……」

「就這麼辦,我不怕名聲受損。」

要說名聲,入京以來樁樁件件的,受家族姐妹所累,她的名聲早就沒了。但有寂明惠賜的蓮花墊底,再加上皇子側妃的名頭,誰敢沒事嚼舌頭。能見面的皇親貴婦都有分寸,不會拿這些說事,至于底下那些胡亂議論的,左右她又听不到,怕什麼?

在家里消遣了大半天,家中大事沒有小事不斷的局面讓如瑾很放心,吃過晚飯,趁著天還沒完全黑透,便登車回王府了。車駕周圍護衛增加了兩倍,附近街道上還有喬裝的暗衛護持著,一路安然進了府門。

長平王正在園子里散步消食,見她回來,就拉著她一起。

初雪過後天氣一直陰著,松竹在暮靄下呈現灰青的顏色,將如瑾一襲碧色錦裘斗篷襯得十分鮮亮。長平王只是家常袍子,玄墨作底,隱繡雲紋,和她並肩走在石子甬路上,身後幾步遠跟著一眾整齊的內侍丫鬟,遠遠望去像畫一樣。

如瑾說起出府的見聞︰「街井如常,看來兵圍永安王府並沒有引起百姓恐慌,大家還是照常過日子。」

看藍府的情形就知道了。近日的波瀾只局限在宮廷王府,下面受影響的不多。

長平王說︰「去歲冬天才鬧了天帝教,要是今年再有混亂,父皇的龍椅還想安穩麼?他自然會將事情控制在極小的範圍內。認真說起來,這也不過是他的家事。」

「那麼這次就算揭過了嗎?太子會再起,永安王一直被拘禁?」

「應該不會如此。進了臘月,就快過年了,如果父皇最近不動,大約是要等年後了。人年紀大了,說不定對過年和美的期盼更大些。」長平王語氣里有輕微的嘲諷。

就是說,還有下文?

兩個人攜著手,如瑾擔憂的情緒被長平王瞬間感覺到。他停下腳步,將她摟在了懷里。身後一眾隨侍都偏身低頭,恭敬候著。

「沒事,別擔心。」長平王低聲說,「我模不準父皇為何暫時放過六哥,不過,卻模得準自己安危。咱們好好準備過年就是了,我會在家里養病到年底,一切事都不理會。」

他輕輕咬她的耳朵,「跟我回屋去吧,今天吃得多了些,有勁沒處使,多給你疏通一會氣血,讓你早點好起來。」

如瑾低頭掩飾不自在,「我不在家,王爺反而吃得多了,那我以後長住娘家好了。」

「嘿,那可不行。」

暮色越來越重,園子里次第點起了風燈,在冬夜的霧靄里散著朦朧光暈。長平王牽著如瑾的手,慢慢朝錦繡閣里走去,一路低聲說笑著。

冬園西角靜靜佇立著縴細高挑的身影,遠遠的,將一切都收在眼里。

「姐,藍妃看得緊,我沒有機會。」幾不可聞的嘆息散在風里,融進茫茫夜色。

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