永安王府。夜色深沉。
初雪在地上落了薄薄一層，灰白的顏色。府里內外都是靜悄悄的，走動做事的丫鬟婆子們也沒了往日的歡聲笑語，步履匆匆，不在任何一處過多停留，免得招惹事端。
永安王回府之後，並沒有像往常一樣在外書房理事，而是跟著妻妾們回了內院。
宋王妃的正院里頭燈火通明，一家大小都聚在一起。永安王在宮中眼皮不曾合一下，回到家也是枯坐半日，水米未進，掌燈時分宋王妃好容易勸著他到床上躺了一會，這才算休息。
安頓了夫君，宋王妃就走到外間妾室們聚集的地方，保持著一個王妃應有的儀態，到主位上端端正正坐了下去。丫鬟們上茶，擺點心，晚飯未曾好好吃過的宋王妃就一口茶一口點心的慢慢吃起來。
妾室們有的呆立，一副大難臨頭的表情，有的舉著帕子抹眼淚，有的坐在椅上若有所思，宋王妃這一吃，大家就都看她。
「你們怎麼不吃東西，熬著，身體受得了麼？」宋王妃指指每人跟前的小茶幾，糕餅點心一樣不少，沒人動嘴。
左手第一位坐的穆嫣然淡淡撇了撇嘴角，「這個時候，誰吃得下。」
宋王妃盯著她問︰「這個時候是什麼時候？為什麼吃不下？」
穆嫣然難以置信地捂嘴，「王妃，王爺多長時間沒吃喝東西了，您就真能吃得下？」
「正是王爺不想吃東西，本妃才要撐起來，你們也是。別一個個愁眉苦臉地戳在那里只管嘆氣，能幫著想辦法的就想辦法，不能的，好歹擺出一副討喜的臉來。一個個半死不活的，成什麼樣子？」
宋王妃放下糕點肅了臉色，以從未有過的嚴厲語氣和妾室們說話。
眾人俱都嚇了一跳，抹眼淚的也一時忘了哭。
穆嫣然當眾被訓斥，對于她這個向來受寵的人來說，非常丟臉。可這個場合，她倒也識趣地住了嘴，沒和正妃對峙，只黑著臉坐在一邊。
姜姨娘從暖閣里走出來，腫著兩只眼楮，到宋王妃跟前稟報︰「縣主睡了，也吃了藥，王妃莫擔心。」
宋王妃點點頭讓她退到一旁，轉目盯住張七娘︰「今日起你就在自家房里好好待著吧，沒事不要出來惹禍，免得嚇著瓊靈。」
「你……」張七娘頓時站起來瞪眼，忽然想起永安王正在內室歇著，忍了忍，終是坐回了椅上。
「好了，都回去，聚在這里也沒用，該做什麼就做什麼，像往常一樣過日子便是。」宋王妃揮手遣散眾人，叮囑說，「王爺被小人構陷，這段時間會比較艱難，你們都給我打起十二分精神來伺候，若是誰做了不該做的，說了不該說的，別怪我眼里不揉沙子。還有，進了這府，就是府里的人，不要起歪心思三心二意，否則，本妃絕對不會跟她客氣。」
「……是。」妾室們從未見過這樣嚴厲的王妃，俱都低頭俯首听命，就連穆嫣然和張七娘也隨眾起來福了一福。
眾人陸陸續續告辭離開，穆嫣然不想走，打算去內室服侍永安王。
宋王妃讓丫鬟攔在門口不讓她進，「王爺許久沒合眼沒吃東西，身體正虛著，你要去做什麼？你腰間那荷包里裝的什麼東西，打量旁人都不知道麼？」
姬妾們尚未散盡，穆嫣然臉色漲得通紅，被大家一盯著看，連忙將荷包掩在袖底下。
「還不退下。」宋王妃沉臉。
穆嫣然氣恨地胡亂福身，轉身帶著丫鬟匆匆回院。
受寵的側妃被王妃一句話遣退，姬妾們俱都感到奇怪，回去就紛紛猜測穆側妃的荷包里裝的到底是什麼。女人的力量永遠無窮，在這山雨欲來的不安時節里，在府外被禁衛圍得嚴實的時候，一點點微末小事都可以被無限放大，成為大家轉移注意、分薄憂懼的排遣。于是第二天便有人順藤模瓜，拐彎抹角，外加大膽揣測，將穆側妃荷包里的香料猜了個眉目。
永安王喜歡點一種東城順福樓出產的燻香，而穆嫣然隨身荷包里的香草平日只是尋常，但和這種燻香放在一起，不知怎地，就會讓人聞了心里暖洋洋的，生出一些面紅耳赤的旖旎心情來。
這日起，府里人看穆嫣然眼神都怪怪的。
穆嫣然氣得在屋里罵丫鬟，「是誰吃里扒外，提醒宋氏那老婦我荷包里是什麼的？」丫鬟們誰敢接茬，穆嫣然劈頭罵了許久，最後將平日里幫她調配香料的一個丫鬟借故關了起來。
張七娘也在自己院子里罵人，罵的是如意。
「下作東西，你是紙糊的嗎，踫一踫就要受傷。那腿還沒好，又傷了胳膊，廢物！」她坐在椅子上罵，讓丫鬟動手，拿板尺狠抽如意的後背。如意忍不住哀叫，便被抽得更狠。
「罪婦養的奴才也是賤人，你們藍家沒一個好東西。一個姑娘下三濫地被宮里賜死了還不算，又送另一個姑娘進王府。那寂明老和尚也是老眼昏花，還賜什麼佛蓮，也不看看那個藍如瑾是什麼東西！生的一副狐媚樣子，就以為能登天呢，你和她一樣下賤，看著一個王爺就要往上貼！」
張七娘是新婚那天和如意憋得火，第二日一早進宮沒來得及發作，又在宮里困了許久，因為瓊靈受傷而擔驚受怕，回來還被宋王妃當眾發落，月復內早就翻腸倒肚了。恰好在底下做事的如意拖著一條受傷的腿行走不便，摔倒時又傷了手肘，張七娘見了，覺得這些人一個個的真容易受傷，似乎專門來給自己添亂似的，頓時發作起來，揪了如意就打罵。
正罵著，院門被人一下子打開，宋王妃扶著永安王緩步進來。
張七娘趕緊起身迎上，在身後猛擺手，讓丫鬟將如意帶下去。「王爺這麼早起來？好久沒好好休息了，也不多睡一會。」張七娘沒話找話地掩飾被撞破凶相的尷尬。她的院子里正院那邊比較遠，根本沒想到永安王和宋王妃會轉到這里來。
永安王氣度如常，除了臉色蒼白一些，胡茬沒有清理，倒和平時看不出兩樣。沒理張七娘，而是看向被丫鬟拖拽得趔趔趄趄的如意。
「放開她。」
丫鬟趕緊停手。宋王妃的侍女便上前將如意攙扶著，扶到永安王跟前。如意發絲凌亂，衣衫松散，瑟縮著覷了張七娘一眼，俯首跪在永安王腳下。
張七娘訕訕，「王爺，一個罪婢而已，您別搭理她。您用過飯了麼，要不，您和王妃留下來用飯吧？」
永安王瞅她，「本王在外頭听了半日，你辱罵寂明**師和襄國侯府，為的是什麼？」
「沒……妾身沒有……」張七娘吶吶。
永安王指了指如意，「這丫頭讓王妃帶回去吧，留在你這里，不知哪天就要被打死。你過來伺候本王吃飯，讓王妃教教你什麼是規矩。」
張七娘不敢反駁，亦步亦趨跟著永安王去往正院。
廳堂里已經擺好了飯，永安王坐下，宋王妃陪坐，張七娘只能站在一旁侍奉。永安王目視瓷堡里捂著的蟲草珍菌湯，張七娘便接過侍女手中的勺子，拿了粉彩福壽碗去盛。從來沒這樣伺候過人，她憋著氣，盛了滿滿一碗放到永安王跟前。
宋王妃就開口訓導︰「湯是冷是熱，你知道麼？若是不知，怎能給王爺喝，燙著涼著了怎麼辦？」
張七娘語塞，回想宮里姑母和皇上吃飯的情景，好像是要先嘗過冷熱再奉上？于是，她又拿了一個小碗，少許盛了一點，然後自己親自拿羹匙試冷熱。
「有些燙，王爺稍待。」經過了瓊靈一事，張七娘心里發虛，在永安王跟前將平日的跋扈都收了起來，克盡妾室之則。
過了一會，又嘗了一次，這才稟說︰「可以喝了，王爺請。」然後拿了湯勺繼續給宋王妃盛湯。
永安王就拿了羹匙舀湯，慢慢往嘴邊送。
那邊正盛湯的張七娘卻突然掉落了勺子， 啷一聲，砸在桌上發出好大一聲響。永安王手中動作一停，緩緩的，又將羹匙放回碗里，這才抬眼看她。
宋王妃臉色緊繃，眉頭緊皺盯著張七娘。「你做什麼？」
張七娘雙手顫抖得厲害，根本握不住東西了，身子也軟軟溜到了桌底，口吐白沫，鼻孔流血。眨眼之間，整個人就換了一副樣子。
宋王妃踫翻椅子站了起來，「這是怎麼了！」丫鬟內侍們頓時亂成一團。
張七娘在地上抽搐，喉嚨里嗚嗚咽咽說不出話，幾息之後，眼皮往上一番，硬挺挺的再不動了。
有個內侍驚呼︰「這、這、這怕是中毒了吧！」
眾人的目光都落在那煲珍菌湯上。
宋王妃驚慌地握住永安王的胳膊，「王爺！您……您方才沒喝吧！」
「沒有。」永安王凝眉靠在椅背上，吩咐下去，「給府外的禁衛送信，說張側妃需要御醫來診治。」
「要府里的郎中先來看看麼？」宋王妃問。
永安王瞅著僵挺的張七娘，緩緩道︰「府里郎中看頭疼腦熱的小病可以，中毒大癥如何看得來，與其誤診貽誤病情，不如等御醫。」
宋王妃便讓內侍們將張七娘抬到偏廳的藤床上去，等候御醫前來治療。
然而府外被禁衛圍著，一直沒有解禁，請御醫的過程就會比平日復雜一些，先要報到御前去，若是皇帝允許，那才能請。偏生這日早朝拖延到很晚，快到午間才散，上朝時皇帝不喜被外事打擾，不是軍國大事，誰也不能硬闖議事殿。
期間皇後被驚動，專指了太醫院擅長解毒的幾人前往永安王府，但到門口卻被禁衛攔了下來，說什麼也不讓進，只要看皇帝手諭或御前令牌。沒奈何等到散朝，皇帝听聞此事，說了一句「可以」，御前內侍這才拿了令牌到王府，將幾位御醫帶了進去。這一來二去，就耽擱了許多時辰。
張七娘已經昏死許多，出氣多進氣少，眼看就要不成了。
幾個御醫都是暗自搖頭，會診許久，又是催吐又是行針，勉強將之弄醒，張七娘卻呆呆愣愣的，一副痴傻模樣。御醫到永安王跟前躬身︰「側妃中毒時候太久，恐怕是不能恢復如初了，微臣等人勉力相救，先保得側妃的命再說。」
「嗯。」永安王淡淡應允。
御醫們忙活到太陽西下才回宮，到鳳音宮里稟報了側妃中毒的詳情，之後又被皇帝傳召，將菌湯驗毒的結果匯報上去。皇帝默然不語。
皇後在內殿里坐立不安。
「太子中了毒，老六再中毒當然能自清，可怎麼能用七娘試毒呢！他好大的膽子！本宮等著他想過味來，他卻把主意動到七娘身上。」
秋葵勸慰︰「興許不是六王爺故意，有人下毒也說不定。」
皇後咬牙。不排除別人下毒的可能，但永安王警醒了這麼多年，為什麼偏偏在這時候被人鑽空子，太巧合了些！
恰好這晚是十五夜，皇帝依慣例宿在鳳音宮。
皇後便試探著慨嘆皇子們中毒的事，「是不是讓欽天監看看天象呢，太子中毒，老六也險些中毒，老七暫時沒事，之前卻也遇刺。皇上，這段時間怪事太多了。」
皇帝穿著明黃睡衣躺在床上，離皇後老遠，皇後靠過去他也沒什麼反應，听了這話便說︰「嗯，也好。」然後合了眼楮睡覺，似乎對這提議不太感興趣。
皇後覷著他的神色，不敢再多言，熄了燈，小心翼翼躺在一邊。卻是睡不著，反復想著最近的亂局，睜著眼楮直到後半夜。
……
永安王府的內宅里，這夜依然靜悄悄。
白日張七娘的中毒並沒有引起太大波瀾，眾人猜測議論得多，關心得少。御醫診治完將她送回自己房里休養，大家就各忙各的去了。
永安王今日用了一些飯食，精神好點，臨睡前還看了幾頁書。依然是宿在正房里，宋王妃小心體貼服侍著他安寢，自己轉身出了內室。
西間偏廳里站著如意。
一應服侍都退下了，只有兩個心月復侍女在跟前，宋王妃將如意叫到身邊，輕聲叮囑︰「這兩日穆氏被荷包的事羞辱，眾目睽睽，她不會往王爺跟前湊。不過她臉皮向來厚，也不知會退避多久就要上前了，你得抓緊，成不成的，就是這兩天。」
如意跪了下去︰「奴婢承蒙王妃救出苦海，一定謹慎做事，不會辜負王妃的苦心，必會幫您攏住王爺，不讓穆側妃鑽空子。」
宋王妃輕輕的笑了笑︰「你幫我的心，恐怕沒有幫自己的心重。」
如意忙磕頭︰「奴婢自知身份，怎會起背主的心思！」
「起不起的，什麼要緊。」宋王妃抬了抬手，「你站起來吧，今晚若成，你就是我房里的大丫鬟。日後做得好，抬姨娘也可以。不過側妃就別想了，身份擺在那里，規矩亂不得。」
「奴婢明白，一切听從王妃的，一心一意服侍王妃，不會起妄念。」
「明白就好。我能讓你起，也能讓你落。去吧，洗個澡，收拾收拾，就到寢房值夜去。」
「是。」如意磕頭退下，隨著正房的小丫鬟去後頭洗浴更衣，換上簇新的衣服，用了薄薄一層脂粉，松挽發髻，輕手輕腳進了內室。永安王睡熟了，她便跪坐在一邊，伺候香爐，照看火籠和熱水。
宋王妃望著緊合的寢房門扇佇立良久，身邊丫鬟低聲問︰「這個如意，真能放心嗎？」
「有什麼不放心的，她一個無依無靠的下人，會比穆氏更讓人操心麼？」宋王妃轉身朝暖閣里去，準備在那邊歇一宿。一邊走一邊自嘲，「我還以為送個人給王爺是很難的事，現在才知道，也不過如此，什麼傷心不自在，俱都沒有。總之王爺對我也就如此了，除了做一個寬容的正妻，我別無所求。」
所謂患難見真情。在永安王最艱難的時候，她能以王妃的氣度料理內宅，以賢妻的寬容舉薦新人，這便是真情。她希望，夫君能因此看重她一些。
躺在暖閣的床上，合了眼，原以為會很快睡著，不料迷蒙之間，眼前卻總是晃動著張七娘青白僵硬、血沫混雜的臉。
幾次從夢中驚醒，宋王妃總要抓著床邊丫鬟的胳膊問︰「張側妃還好吧，沒動靜吧？」
「沒有沒有。」丫鬟連番被主子直愣愣的眼神嚇住。
沒動靜就是還活著了。
只要人沒死，即便是整日痴傻昏睡，也不會有厲鬼來索命。
宋王妃躺下，不斷安慰自己，默默念誦著佛號定神。一切都是永安王的主意，她只是幫腔，若有厲鬼也不該到她跟前來。讓丫鬟整夜照看燈火，宋王妃亮著燈入眠。
迷迷糊糊到後半夜，卻被一聲尖叫驚醒。
「什麼聲音？」她大睜了眼楮問。帳子紋絲不動，屋里一切如常，沒有駭人的東西。
床腳值夜的丫鬟訥訥低聲︰「沒什麼，是……東間。」
宋王妃漸漸回神，想起入侍的如意。
夜里很靜很靜，那一聲尖叫之後，隱約有一點異樣的聲音，似乎是女子壓抑的飲泣。宋王妃用力掐著手心，再也睡不著了。
東間里，唯一一盞燭台微弱的光影，照出床榻上起伏糾纏的身影。
如意緊緊捏著床圍，躬起身體想減輕痛楚，卻在強力的沖擊下不能如願。衣裙都沒有褪淨，永安王只是在半夜醒來要水時發現床邊的她，然後沒什麼前兆便將她拉上了床，掀開裙子，不由分說地進入。
那粗魯的動作，根本不像是平日里溫文爾雅的君子能做出來的，反而像一個許久沒見過女人的暴徒，根本不考慮身下的女子是初次，不理會她的痛苦，只管盡情發泄自己的**。
被拽到被褥間的時候，如意還有一絲目的達成的驚喜，可接下來馬上發現這是一場苦刑。比挨張七娘的打還要痛苦。她身上的傷還都沒有好，那應該是博取男人憐惜最好的武器，王妃不待她傷愈就派她伺候，應該也是有這層考慮吧。
但永安王一點兒都沒有憐惜。
粗暴的，侵略性的，佔有了她。
身體仿佛要被撕裂了，如意緊緊咬著嘴唇，卻在巨大的疼痛中忍不住發出壓抑的驚叫。身上的男人發泄的似乎不只是**，還有凶戾的情緒，煩悶的焦躁，一股腦全都傾倒出來。他咬她，特別用力，不分地方，弄得她肩上臂上和胸月復上的皮肉都疼得要死，她很快聞到了血腥味，是被他咬出血了嗎？她一點都不懷疑。
「王爺……王爺……」她哀哀地低聲叫他。
永安王卻持續蹂躪了很長很長時間，最後，低吼一聲癱軟在她身上。
如意大睜著眼楮，被男人沉重的身軀壓得幾乎透不過氣，呆滯看向頭頂床帳上並蒂蓮精美的花紋。身上已經疼到麻木了，連帶著意識也不太清醒。
這算是成功了嗎……從此以後，她便要成為王妃跟前的通房大丫鬟了嗎？
她突然很害怕。
如果日後要經常面對這樣的對待，那真是太可怕了……
她從心底漸漸生起了悔意。
為什麼會跟了藍如璇呢，原本，她和如瑾的關系更好一些。如果沒有跟著大姑娘嫁到永安王府，那麼後來陪嫁到長平王府的會不會是她，而不是吉祥呢？同人不同命，吉祥不會過得這麼辛苦吧。吉祥會做通房嗎，長平王……會不會像永安王這樣粗暴？
身上的永安王翻過去，倒在一邊，沒一會便睡著了，沉重的呼吸聲里，如意眼角漸漸滴下淚。
做陪嫁之前的夜晚，老太太將她叫到跟前叮囑的言語，一句一句飄到腦子里，弄得她恍惚而茫然。
……
如瑾是在次日听說如意的事的。
長平王總有一些匪夷所思的消息來路，頭天發生在永安王府的事情，次日他便說得出來。
「如意？她……她成姨娘了嗎？」吉祥听見此信，呆呆地問。
「怎麼會是姨娘，能在宋王妃跟前伺候就不錯了。」如瑾道。永安王剛從宮里放出來，轉瞬就收了婢女做姨娘，傳出去好說不好听。
吉祥自己也反應過來，默了一會，說︰「希望她過得好一些吧。」
冬雪在一旁說︰「以前總听我娘講，老太太跟前的人里如意最上進，在府里沒根沒基的，卻能自己一路熬上南山居大丫鬟，可見是耐得住又有本事。現今在永安王府，東府大姑娘給她留了個罪婢的名頭，她卻還能熬到王妃面前，看來，以後也只會越來越好，吉祥姐姐可不用替她擔心。」
「能熬上去是不假，可好與不好，誰又能知道。」吉祥對如意這種上進方法不能理解，在她看來，找個妥當人嫁了不比當通房強許多嗎，既然能熬到主母跟前了，為什麼不求個恩典放出去呢，往男主人那里扎，就是好麼？
冬雪說︰「憑如意姐姐的相貌性情，也許以後能熬上姨娘吧，那時候就該好了。」
如瑾打斷了兩個丫頭的議論︰「好了，別說旁人了，既然她到了宋王妃跟前，日後恐怕能時時見到。好不好的，見了面就知道了。」
對如意這個丫鬟，如瑾沒有太多的關心，既然她找到了自己的出路，以後也不必念著舊情托宋王妃照看她了。
長平王府的許進不許出，是在這日解除的。皇帝還派人送了賞賜過來壓驚，說外間危險已經消滅，讓闔府眾人不要害怕。
合著前幾日的禁令成了保護王府的措施了。上頭的事，永遠是怎麼解釋都行。
不過，無論如何，眼下的難關似乎是度過了。如瑾大大松了一口氣，吩咐人備車，直接回了娘家。這幾日真是把她擔心壞了，又惦記家里，又不敢輕舉妄動，禁令一除，立刻忍不住回家去看母親。
臨走時長平王拽著她的手說話︰「禁令才解，我不好外出，你便自己回去吧。晚上記得回來，你挨了那一掌，這些天都需要推拿疏通，別落了病根。」
藍府並沒有緊張氣氛，一切如常。藍澤新收了幾件古董，一臉興奮要給如瑾顯擺。如瑾敷衍了幾句，提醒他注意家里的支出，別亂花銀子，便去了內院探望母親和妹妹。
小囡囡依然非常能鬧騰，趴在青隻懷里一刻不肯消停，對著如瑾嗚哇嗚哇的叫喚，伸手去拽她頭上的簪子。
吉祥趕緊將她小手擋開，從包裹里掏出一個七彩琉璃球，拳頭大小，圓溜溜的。囡囡立刻被吸引了注意，張開小手去抱，抱不動，琉璃球就骨碌碌滾到榻上。囡囡啊啊地從青隻懷里掙下來，爬著去追，爬又爬不好，小一拱一拱的，不但不往前走，還往後退。
滿屋子人都哈哈地笑了起來，如瑾笑得肚子疼，連日來緊張的情緒一掃而光。幾日不見，沒想到妹妹學會爬了。
「這東西很貴重吧，給她玩壞了。」秦氏拉著女兒坐下，瞅著琉璃球擔心。那七彩球是上好的成色，一看就不是市面上普通凡品。
如瑾笑說︰「沒關系，王爺那里多的是這些玩意，白放著又沒用，妹妹喜歡亮閃閃的東西，這次走得急，下回我多帶些過來。」
「這可是從婆家往娘家順東西了。」秦氏哭笑不得，又為女兒能隨意使喚長平王的東西感到欣慰，想必她是在王府過得不錯。聊了一會家常，秦氏就提起近日听到的傳言，「永安王府被圍了嗎？怎麼我還恍惚听說張王妃在禁足，到底怎麼回事？」
「沒事，是皇上不滿意皇後插手王府內務。」如瑾將事情推到宮里，簡略說了一說，撿著不要緊的輕描淡寫將事情圓過去，免得母親知道越多越擔心。
秦氏對宮中的事不太了解，只是因為早年父親被爭儲之事波及下獄丟官，對皇家一切變動都覺得不安，就問︰「長平王爺沒事嗎？」
「他能有什麼事，皇位如何都輪不到他呢，別人也不會拿他當威脅。您就放心吧。」
秦氏半信半疑，繼而又想起長平王如果不繼位，早晚要出京就藩，如瑾隨了去，就要和家人分離了，于是略有傷感。如瑾笑說︰「到時候我們去藩地不能隨意出來，您可以過去看我啊，再不以後就住在那里。」
「這倒也是。」秦氏笑笑。總之她對藍澤不抱希望，以後女兒去哪里，她就跟去哪里好了，于是又想起別的事，低聲在如瑾耳邊問︰「你最近月信準麼？」
「還好。」如瑾順口答完，看見母親臉上略有失望的神色，頓時醒悟，不由低頭紅了臉。
秦氏說︰「你過門也許久了，怎麼還沒動靜。」
如瑾赧然︰「才幾個月，怎麼就是許久了，您也太心急了。」
「我這不是怕你和我似的，體質弱，多少年都懷不上一胎，那可就不好了。你得好好調理身子。」
「知道了。」正好丫鬟來報說彭進財到了，如瑾趕緊借口對賬，抬腳去了外頭。
母親近來越發婆媽了，事無巨細都要問一問，許多關心的地方讓人哭笑不得。是上了年紀都會這樣嗎？未到四十呢，也不算上年紀，如瑾覺得真是又溫馨又煩惱。
彭進財報了賬目，最近這幾天生意如常，小小的鋪子慢慢發展著。幾個盯著鋪面的地痞倒是不見了，大概是江府丞那里使了力的緣故，如瑾隨即打發人送了一些有趣的吃食用物前往江府，算作給江五小姐的謝禮。
彭進財請示了一件事︰「眼看要進臘月，每年臘月十五城外佛光寺都有一場法會，是京畿附近重要的佛事，善男信女去拜佛的不少。如果東家同意，我想去那邊賣些小物件，這種機會若是經營好了，比尋常開店賺錢更多。」
「什麼小物件呢？」
「繡囊，福袋，佛像，掛飾之類，就是尋常繡品，把花樣子改成與菩薩有關的，要是能和寺里法師有交情，請他們開光加持一番，東西就更值錢了。」
如瑾笑說︰「你恐怕早就打算好了吧，專等我給你疏通關系去。」
彭進財嘿嘿地笑，沒否認。
「你別看寂明**師送了我東西，就覺得我在僧眾那邊有關系，**師與我只見過一面，請他出面疏通關系是不成的了。開光加持什麼，你先死了這心，別光想著賺錢，連和尚們的主意都打。至于佛光寺那里可不可以賣東西，回頭我找人問問。」
「可以的，每年法會都有小販在周圍賣吃食玩物。」
「你要做的恐怕不是小販吧？」
「……那倒是。」彭進財躬身，「東家能置辦多大的攤子，我就做多大的買賣。」
真是無商不奸。如瑾暗笑，幸好是自家買賣，要是跟彭進財做生意，還不都被他算計了去。于是就打發了他，順便也放了吉祥，讓兩個人敘舊去了，然後自己琢磨怎麼和佛光寺搭上關系。京城附近人生地不熟的，又不像青州那里知道各處的背景關系，這事少不得還要去問長平王，他能在積雲寺布下關系，佛光寺里興許有認識的人？
碧桃來稟報家里的瑣事，說最近藍如琳和藍琨都比較安分，只是藍如琳常跟管事要錢買首飾胭脂，藍琨愛往侯爺跟前湊。
如瑾說︰「這都是小事，藍如琳境況如此還能在裝扮上留心，可見還願意好好活著，就隨她去，家里銀錢不吃緊的時候就給她一些零用花費。藍琨麼，知道跟侯爺討好還算不笨，也隨他去。上次我托劉家幫他留意先生了，臘月里不能請人來坐館，待開了春，就好好給他找個教書師傅管著。」
碧桃說︰「還有一件，是池水胡同那邊送信來，說京里開銷大支撐不起，想回青州去，將池水胡同的宅子賃出去收房租補貼家用，來討侯爺的示下。」
池水胡同住的是被攆出去的藍泯一家，那里的房子還在藍府名下，只給他們住，不屬于他們。如瑾問︰「侯爺什麼意思？」
「侯爺把傳話的人打出去了，說那房子是老侯爺當年置辦的，算祖產，豈能租給別人住。一氣之下就要把宅子收回來，這幾天正派人去池水胡同攆人呢，只是那邊拖著撒賴不走，天天鬧得哭天喊地，左鄰右舍都在看笑話。」
真像藍澤的作風……
如瑾苦笑之余又釋然了，藍家又鬧這麼一出荒唐事，給人知道了只會輕視襄國侯府。皇帝最近必定在關注皇子們的親眷，藍家鬧得越不成樣，恐怕他越是放心。
碧桃說︰「姑娘不回來，奴婢不敢擅自做主，您看池水胡同那邊需要派崔領隊他們去鎮鎮嗎？總這麼鬧下去對姑娘名聲不好啊。侯爺倒是想派他們去，但楊領隊去了不頂用，不敢和那邊動手，崔領隊脾氣有些左性，不肯去呢。侯爺這陣子正罵他，嚷嚷著要辭退他。」
「崔領隊又不是普通下人，說辭退就辭退？」不說長平王那邊的關系，就是論救命之恩，也得在府里好好供養著人家，豈能隨意罵。
「姑娘別生氣，我看侯爺也是說說罷了，崔領隊往跟前一站，他都不敢直視。」
那是啊。崔吉多大的煞氣，要是板了臉瞅人，尋常誰受得了。如瑾道︰「池水胡同就那麼鬧吧，最好鬧上十天半月，一直鬧到過年才好呢，讓崔領隊拘著楊領隊，誰都不用去了。」
「啊？這……」
「就這麼辦，我不怕名聲受損。」
要說名聲，入京以來樁樁件件的，受家族姐妹所累，她的名聲早就沒了。但有寂明惠賜的蓮花墊底，再加上皇子側妃的名頭，誰敢沒事嚼舌頭。能見面的皇親貴婦都有分寸，不會拿這些說事，至于底下那些胡亂議論的，左右她又听不到，怕什麼？
在家里消遣了大半天，家中大事沒有小事不斷的局面讓如瑾很放心，吃過晚飯，趁著天還沒完全黑透，便登車回王府了。車駕周圍護衛增加了兩倍，附近街道上還有喬裝的暗衛護持著，一路安然進了府門。
長平王正在園子里散步消食，見她回來，就拉著她一起。
初雪過後天氣一直陰著，松竹在暮靄下呈現灰青的顏色，將如瑾一襲碧色錦裘斗篷襯得十分鮮亮。長平王只是家常袍子，玄墨作底，隱繡雲紋，和她並肩走在石子甬路上，身後幾步遠跟著一眾整齊的內侍丫鬟，遠遠望去像畫一樣。
如瑾說起出府的見聞︰「街井如常，看來兵圍永安王府並沒有引起百姓恐慌，大家還是照常過日子。」
看藍府的情形就知道了。近日的波瀾只局限在宮廷王府，下面受影響的不多。
長平王說︰「去歲冬天才鬧了天帝教，要是今年再有混亂，父皇的龍椅還想安穩麼？他自然會將事情控制在極小的範圍內。認真說起來，這也不過是他的家事。」
「那麼這次就算揭過了嗎？太子會再起，永安王一直被拘禁？」
「應該不會如此。進了臘月，就快過年了，如果父皇最近不動，大約是要等年後了。人年紀大了，說不定對過年和美的期盼更大些。」長平王語氣里有輕微的嘲諷。
就是說，還有下文？
兩個人攜著手，如瑾擔憂的情緒被長平王瞬間感覺到。他停下腳步，將她摟在了懷里。身後一眾隨侍都偏身低頭，恭敬候著。
「沒事，別擔心。」長平王低聲說，「我模不準父皇為何暫時放過六哥，不過，卻模得準自己安危。咱們好好準備過年就是了，我會在家里養病到年底，一切事都不理會。」
他輕輕咬她的耳朵，「跟我回屋去吧，今天吃得多了些，有勁沒處使，多給你疏通一會氣血，讓你早點好起來。」
如瑾低頭掩飾不自在，「我不在家，王爺反而吃得多了，那我以後長住娘家好了。」
「嘿，那可不行。」
暮色越來越重，園子里次第點起了風燈，在冬夜的霧靄里散著朦朧光暈。長平王牽著如瑾的手，慢慢朝錦繡閣里走去，一路低聲說笑著。
冬園西角靜靜佇立著縴細高挑的身影，遠遠的，將一切都收在眼里。
「姐，藍妃看得緊，我沒有機會。」幾不可聞的嘆息散在風里，融進茫茫夜色。
－－－－－－題外話－－－－