今年天旱，冬月時分才下了第一場雪，進了臘月，又不下了。所謂瑞雪兆豐年，冬天時候雪量太少，開春的播種又要受影響，京外莊子上的毛旺來送年禮，將老農們的擔憂念叨了許久。
如瑾听說後，頗有一種民生多艱之感。去年京里才鬧完天帝教，緊接著越年又是旱情，要是明年再接著旱下去，別說江北鬧暴亂，京畿地區恐怕也會不安穩。不過，這些事都是朝堂上的皇帝和堂官們該操心的，旁人擔心也是白浪費精神，不能幫助分毫。然而臨近年底，從上到下都盼著過年，之前又有永安王之事讓朝臣不敢亂動亂說，近來的朝政議事就頗為平淡，長平王人在家里，眼楮卻長在外面，偶爾將外頭的事情和如瑾說上一些，連他自己也說得犯困。
進了臘月之後，如瑾平靜生活里額外的兩件事，一是幫著彭進財往佛光寺那邊做買賣，一個就是等著娘家那邊收青州的進項。
佛光寺的事問過長平王了，他說和那邊不熟，不過可以輾轉幫忙找人疏通，在寺外人來人往的地方圈一塊地當攤位，生意保準不錯。如瑾想了想，覺得這樣不好。她一個小的不起眼的繡品鋪子，本來就不想驚動任何人，不然以皇子側妃的身份何至于跑到平民區租賃鋪面去。這次若真是在寺外圈地佔攤，跟周圍小販一比純粹是鶴立雞群，多扎眼，傳揚開去，人家要議論長平王府了。
不如還是去找江五？
如瑾就跟長平王說︰「京兆府的府丞和各處寺廟大約會有來往，就算不熟，過去搭話人家也不會不理。我想著，與其我一家佔地，不如就讓佛光寺開出一片地方來專給香客們歇腳，弄些吃的喝的攤位上去，我的鋪子再去，香客們吃喝歇息完了買個小物件就順理成章了，不打眼，說不定還比單開獨攤好得多。」
長平王有些意外︰「你哪來這麼多古怪想頭。不像王妃，倒像奸商。」
你才像奸商呢！
如瑾瞪他一眼，「只不知佛光寺是什麼背景？要辦成這事，光靠江府丞大約力量不夠吧，私底下需要找誰疏通呢？」
但凡各處能傳承的大寺，背後都有扶持照看的人，譬如在青州時藍老太太就是石佛寺的主要香客之一，到了京都這塊地界，遍地豪門高官，單憑襄國侯府的名頭已經不夠看了，靠著江府丞明里去牽頭說和，私底下可能還要找能說了算數的人，這人若找的合適，江府丞都不必用了。
「佛光寺啊……」長平王想了想，「以前王韋錄的老娘總去上香，現在似乎是幾家堂官的女眷都愛去，回頭叫唐允過來問問，他知道詳細。該找誰，讓賀蘭幫你做去。」
一個小生意，動這些人干什麼，小題大做。賀蘭還好說，那唐允，如瑾知道是他不見光的僚屬，為了一個小鋪子豈敢動用。
「……要麼還是算了吧，讓彭進財派伙計挑擔子賣去，興師動眾的犯不著。」
長平王笑說︰「別，就這麼定了。好容易你松口讓幫忙，我豈能不抓住機會。」
這算什麼機會……如瑾不能理解。
長平王說︰「誰讓你事事都自己辦的，以前在家就算了，嫁了我，還要自己動手，那我是擺著看的嗎？給你的銀子你全收著不用，回頭自己去掙錢，還不讓我幫，我很挫敗你知道嗎。」
這便是男人的自尊？
「可我一個小鋪子，動你的關系……」說起挫敗，其實如瑾覺得，佛光寺這事求到他跟前才叫挫敗，她本想著全然自己解決的。要不是想快些賺銀子擴張生意，她都不跟他開口。
「那怕什麼。你是我的女人，不用我的名頭又想用誰的，但凡你當我是一家人，就不會這麼多顧慮。」
長平王笑嘻嘻地說話，可如瑾知道他在意了，忙解釋說︰「我不是不想動你的關系，用你的名頭，而是要看何事。人家佛寺辦法會，你去做生意，這本就容易讓人議論，而且就算寺里允了闢地開攤，堂堂王爺跑去與民爭利也不成話。」
「這麼說還差不多。」長平王滿意地接受了這個解釋。
「那麼……」
「那麼你就去找江家吧，江府丞雖然下賤，官面上還是挺有彎彎繞繞的一套，著他給想個冠冕堂皇的理由去牽線，私下我再讓賀蘭疏通，十有**就成了。」
這主意還好，如瑾自動忽略長平王對江府丞的評價，笑著跟他道謝，回頭給江五小姐去了信。
江五很快就回了一封語氣雀躍的回信，興沖沖說了半日佛光寺法會的事情，講述往年怎麼跟母親去上香，怎麼看和尚們唱經講經，大半篇幅都提到了一個佛光寺主持的弟子叫了塵的，說他講經有多好，臨到末尾，紙都快寫不下了，才擠了幾句話，說一定將如瑾托付的事情辦好，跟父親好好說這件事。
如瑾看完信哭笑不得，沒想到看起來十分跳月兌的江五竟然會喜歡上香听經，再看一遍，又從字里行間感覺到不同尋常的意思。
她怎麼提起那個了塵和尚這樣高興？
她是喜歡法會呢，還是單喜歡佛光寺的法會？
許久沒見了，如瑾忽然起了想見見她的念頭，上次托她父親辦事還沒當面酬謝呢。雖然彼此地位不同，江府丞說不定很願意給王府側妃出力，但女人之間走動交友還是不要論那些身份地位更好，如瑾想交一些單純的朋友。
于是就去問長平王︰「我如果和江五小姐走動，比如見面，同游，逛街之類，會影響你在外面的事嗎？」江府丞官職不高，畢竟也是京兆府的，如瑾不能不考慮這個。見面和寫信往來不同，是要被人家看見的，她可不想因為私事影響長平王在外的布置。
長平王似乎也很滿意她的事前詢問，目光比平日更和煦，笑著說︰「沒關系，江府丞是個扶不上牆的，很懂得什麼叫難得糊涂，他就在府衙混日子呢，平生最大愛好就是收攏美妾，誰也不會認為他有心參與上層事。」
平生最大愛好就是收攏美妾……這話從他嘴里說出來，怎麼感覺如此別扭。
「那我可以邀江五小姐到家里來嗎？」
「可以啊。」
如瑾就放了心，著人去江府送了信。
江五好像正在家里悶得難受，接信之後連回信都沒寫，直接告訴送信人傳話，說隔日就來找如瑾玩。如瑾也被她興沖沖的情緒感染了，無端心情變好，也開始期盼見面的日子。後來想了想，請一個也是請，兩個也是請，索性把劉雯也叫上了，大家一起熱鬧些。
于是初六這天一早，如瑾早早起來，中途被長平王按住推拿一番，然後梳洗換衣吃飯，扔下長平王在錦繡閣睡懶覺，獨自回了自己的院子等客人。
說好了上午兩人就來的，如瑾早就備好了午飯的菜單子，褚姑一早便在廚房里忙著和面蒸點心。經過了永安王一事之後，很久都沒有這樣高興過了，如瑾心情一好，連帶著吉祥竹春等人也行動帶笑，小小的辰薇院里外揚著笑語。
側妃要宴客的消息在府里傳開，大家都知道了，錦瑟院的人就來問需不需要上歌舞絲竹。如瑾被問得哭笑不得，趕緊將人打發走。這都什麼毛病，純粹是以前長平王養出來的吧，每逢酒宴必有歌舞。她們幾個女孩子相聚，弄一堆舞女在眼前晃蕩什麼？
這還不算什麼，煩的是那個新進府的貴妾紀氏。因為長平王一直沒有傳貴妾入侍，羅氏還沒什麼，紀氏瞅個空就往前湊，往長平王身邊湊，也往如瑾身邊湊，弄得如瑾不勝其煩，顧著她娘家同是勛貴，一時也沒跟她翻臉，輕描淡寫地打發，由著她去了。誰想這一日請客，前門上剛報劉家小姐進府了，如瑾帶人去二門相迎，後頭就跟來了紀氏。
「藍妃宴客，我也來湊個熱鬧吧，以前在家時我們閨閣朋友間也是時常相聚，都是人越多越高興。」不請自來的熟絡，打扮得還花枝招展的，玫紅裘襖同色馬面裙，金絲繡成的寸許寬錦帶將縴腰束起，十分妖俏。
如瑾待要遣退她，那邊劉雯已經進來了，只好先將她放下，轉身去迎客人。劉雯一身素花暖煙色的襖裙，外罩石青氈斗篷，除了領著隨身的丫鬟，後面還跟了好幾個力壯婆子，手里大包小包拎著。
見了如瑾就笑︰「呵，你是不是長高了，以前你似乎比我矮一頭，現在只矮半頭了。」
「姐姐是夸你自己身量高挑呢吧？」
彼此親戚，關系又不錯，打起招呼來也十分親昵。兩人拉著手寒暄幾句，那邊紀氏就走上來，笑眯眯說︰「這位貴女是誰，看著面善呢，只是我記性不好，這麼好的樣貌竟也記不起是誰了，藍妃快給妾身介紹介紹？」
劉雯的目光就從如瑾身上轉過去，將紀氏頭上腳下不動聲色打量了一番，端莊含笑。
如瑾不快。
劉雯是面上矜持內里熱絡的性子，跟家人朋友說笑無忌，見了生人或不待見的人就儼然成了大家閨秀，一句多的不肯說，看著是端穩，其實是拒人千里的。本來兩人氣氛好好的，被紀氏這麼一打斷，劉雯就轉了態度，生給人添堵呢。
再者，哪有當面叫人「貴女」的，頭回見面上來就說「這麼好的樣貌」，看起來恭維熱絡，實則卻是一副長輩見晚輩的口吻，難怪劉雯要心生不快，矜持微笑。
「紀姨娘，這是我表姐，來見禮吧。」如瑾促狹心起，擺了側妃的架子。
既然她要介紹，那就介紹。
單論出身，紀氏要高劉雯一頭，但如瑾就故意按親戚論。
紀氏笑容微僵，站在那里念叨︰「是藍妃的表姐啊，怪不得，氣度不同尋常，呵呵……」
如瑾就瞅著她，也不接話，專等她問禮。
紀氏尷尬。
還是劉雯將場面圓了過去，禮貌地朝紀氏笑了笑︰「您姓紀，莫非就是林安侯家的姑女乃女乃？幸會。」
「呵呵，幸會幸會。」紀氏被如瑾緊緊盯著，到底沒敢繼續詢問劉雯的出身。
「紀姨娘，多謝你來迎接我家表姐。不過看你似乎是累了，就回去休息吧。」如瑾攜了劉雯的手，徑直越過紀氏面前朝里去了。
紀氏臉色紅白交加，訕訕在後喊著告辭。
劉雯隨如瑾進了辰薇院，低聲問︰「這個紀氏一直這樣的性子？跟她家嫂子真像，私下里大家都說林安侯夫人行事顛三倒四。紀氏被她嫂子帶大，脾氣倒學了十成十。」
「她可不就是這樣，從進府就沒一天消停，上躥下跳總想露臉。我實在不耐煩她那股巴結討好的勁頭，懶得敷衍她。」
「這種人別說敷衍，和她親近也沒用。面上親熱，她心里頭不定琢磨什麼呢。」劉雯笑道，「她哥哥林安侯養了她許多年，輕易不和人結親，終于是憋著將她弄進了王府，可看她這樣子，聰明和愚蠢全都擺在臉上，似乎也沒什麼前途，空長一副好皮囊了。」
「理她做什麼，來，嘗嘗我這里的點心。」如瑾請劉雯坐了，將褚姑做好的第一份糕點讓到她跟前。
劉雯讓跟來的婆子們把東西放下，招呼吉祥︰「都是些家用和吃食，祖母和母親讓我帶來的，你幫你主子清點入庫吧。」
如瑾笑道︰「舅祖母和伯母太客氣了，也不怕把你累壞了。」朝吉祥點點頭，吉祥就笑著領劉家婆子們到廂房放東西歇腳去了，不一會又呈了一份單子上來，是給劉家的回禮，如瑾看了無甚不妥，便讓她去準備。
這邊劉雯打量房中的布置擺設，忍不住稱贊︰「真想不到，王府畢竟是王府，其余人家再富貴也比不上。」
如瑾笑︰「我就不信京里那麼多豪門大戶，沒有比這里還好的。」
「有是自然有，論貴重奢豪，你這里不算頂尖，但屋子又不是越奢侈越好，否則大家全都住金屋子不好麼？所謂真富貴，是貴到骨子里，不是貴在面上。你看看你這里的用具擺設，哪件不是有品格的？」
「多謝夸獎。那麼今日我在‘真富貴’的地方招待你，不算辱沒了吧？」
「嗯，還不錯。」
姐妹兩個相視而笑，輕松的玩笑讓如瑾心情非常好。
趁著丫鬟們煮茶端食盒不在跟前的時候，劉雯近前悄聲︰「听說王妃禁足，是真的？你沒事吧？」
「王妃的事牽連著宮里，我和她不同，放心。」如瑾很感動。只有真正關心的人，才會這麼問。
「那就好。」王府內事，劉雯點到即止，不便多問。
如瑾不好跟她解釋長平王的事，便用話岔了過去，聊一些家常瑣事。後來說起悄悄話，如瑾詢問劉雯的婚事，她也不小了，卻還沒有訂親，也不知劉家伯父伯母是什麼打算。
劉雯倒也沒避諱，直接說︰「我們這樣的人家，原是軍功出身的，婚姻嫁娶多半都在這個圈子。哥哥要走科舉，可今年的春闈沒有如願，還不知要等到什麼時候，父親原本想和士林搭些關系，但有了潘家那檔子事，心思也灰了，覺得文人心思彎路太多，所以還想給我在軍門人家里找。可你也知道，這樣的人家但凡好一點的，不一定看得上我們，落魄的呢，子孫要想重振家業還得去軍里歷練，但歷練這種事，又不是有本事就能出頭，前途也是渺茫……父親母親考量了好些人家，高不成低不就的，我這不就耽擱下來了。」
還真是，劉家這情況，想找個合適的人家不容易。
「那你自己怎麼想的呢？」
「自己想？」劉雯訝然，沉思一會，搖搖頭，「我沒什麼想法，也不著急，覺得在家挺好的。倒是長輩們越來越急，總說我年紀太大了。」
「姐姐這年紀不著急出嫁，不過能早些訂親也好。」
「看命吧。」劉雯對自己的婚事還真是不擔心。
姐妹兩個聊了許久，劉雯吃了半盤點心，兩人又下棋消磨了一會時間，江五小姐卻還沒到。「咦，江家小姐怎麼不來呢？她那個性子，要是跟你真心好，應該早早上門才對。」
如瑾也覺得奇怪，叫人去府門看了好幾次，最後還讓人去半路上迎一迎。
快到午時，前去迎客的人才回來稟報，說江五小姐的車到了，特意報了一聲是兩輛。
如瑾劉雯對視，都覺得奇怪。怎麼是兩輛車呢，又不是高門大戶女眷出游，丫鬟婆子要單獨佔好幾輛車，江家這樣的人家，該是小姐丫鬟同坐一輛，頂多車邊多跟一些婆子僕從罷了。
雙雙迎出二門去，見著江五小姐懷秀遠遠走來，身邊除了幾個丫鬟，還跟了一個水藍斗篷的年輕姑娘，看衣飾就不是隨侍，該是和江五差不多的身份。
走得近了，如瑾發現江五臉色不是太好，隱隱帶著火氣。「懷秀，怎麼這時候才來呢，讓我們好等。」因為兩人平日書信往來，見面不多也不生分，如瑾笑著將她迎進了門。
江五平禮和如瑾劉雯相見，笑容有些不自在，「睡過頭了，來得晚，姐姐們可別罵我。」
「怎會，就知道你是個貪睡的。」
睡懶覺的理由牽強，但如瑾也不會當面戳破讓朋友難堪，應和著，笑吟吟看向一邊那個水藍斗篷的姑娘。「這位是？」
江五越發不自在，頓了一下才說，「是……我家梅姨娘的佷女。」
那姑娘就笑著上前，沖如瑾深深福身，「妾身梅瓊見過藍妃。」
好眼力呀。如瑾和劉雯並肩站在一起，穿戴相差不多，也都親熱和江五打招呼，她怎麼就能分辨出是哪個是藍妃呢？
如瑾不由暗暗打量此人，看起來十五上下的年紀，細眉杏眼，皮膚非常柔女敕細白，行禮時身子往下一傾，自發就有一股風流態度，是那種站在人堆里旁人一眼就會看見她的類型。
江五在旁邊被她一比，原本標致的相貌立時就被比了下去，無他，只因她太白皙，而江五皮膚偏向麥色。一白遮百丑，何況她五官本就不丑，全然一個精致漂亮的美人。
如瑾虛抬手臂，「快請起吧。」
梅瓊道了謝才起身，不等別人說話，先朝劉雯福身，「不知這位姐姐如何稱呼，失禮了。」
江五面露不快，勉強說︰「是劉將軍家的大小姐。」
「劉姐姐好。」梅瓊再禮，也沒問是哪個劉將軍家。
劉雯沒有還禮，含笑說︰「太客氣了，或許我比你還小，不要叫姐姐了。」禮貌卻冷淡的語氣。一個姨娘家的親戚，的確也沒資格和她們交往。
江五暗暗朝劉雯點頭，十分解氣的樣子。
如瑾忍住笑，將人往里頭讓。來者都是客，不管江五和這梅瓊之間是怎麼回事，人家來都來了，都不能站在門口攆人回去，一例相待就是。
江五上前，故意一手拉住劉雯，一手拉住如瑾，親親熱熱和兩人說話，將梅瓊甩在後頭。梅瓊就在後面跟著，一點都不尷尬。
如瑾示意吉祥在後招呼著她，偶爾回頭瞥一眼，看見這姑娘淡然處之的態度，心想這還真是個深沉的。
到辰薇院，進了屋，如瑾幾人紛紛落座，丫鬟們上茶上點心，梅瓊就主動幫忙。江五暗暗橫她一眼。
如瑾道︰「梅姑娘請坐吧，這些事讓侍女做就可以了。」
梅瓊歉然地笑笑，說︰「我是不請自來的，因從老家進京不久，看什麼都覺新鮮，听說五姑娘要來王府做客，才軟磨硬泡地央求她帶了我來開眼界。這是我小家子氣的私心，終究是給藍妃添了麻煩，我自知身份，您允我進屋已經很給面子了，我又豈能不自量力和各位同坐？您幾位只管相聚，不必管我，只當我是五姑娘帶來的丫鬟就成了。」
劉雯失笑︰「看看，可真是個會說話的人。」
梅瓊赧然低頭。
江五緊抿雙唇側目瞪她，忍了又忍，終于是沒忍住開了口︰「你只管做小伏低，回去讓你姑姑知道了，又要搬弄是非說我苛待你。你還是坐了吧，這里才沒人計較你的身份呢！」
原來事情都在那個梅姨娘身上。
江府丞家里姬妾眾多，如瑾有所耳聞，差不多也猜出了事情大概。許是梅瓊要來，江五不願意，梅姨娘就在江府丞耳根吹風，弄得江五最後不得不帶了梅瓊，這才耽擱了時候。
眼見江五要惱，遂笑著圓場︰「好了，什麼坐不坐的，索性你也別坐了，上次我信里提起琉璃燻球，你不是還說沒見過麼，這就跟我去看看吧。」說著邀了江五同去里屋。
江五氣呼呼站起身來，未等說話，那邊梅瓊抬頭張大了眼楮，「琉璃燻球？琉璃還可以做燻球嗎？我以前倒是見過燻球，但只見過銀的金的。」一副心向往之的模樣，瞥見江五的怒視，又瑟縮怯怯。
如瑾將她的神情都看在眼里，但沒理她。
單純不喜歡她這副模樣。
如果是真心如此，她也是個不懂事沒眼色的，如果是假作委屈，就更沒義務安撫她了，又不是熟人。
所以便只當听不懂她言語間的渴望，只拉著江五進了內室。
一進屋，江五就咬牙低聲罵︰「太討厭了！她算是哪根蔥啊，還想看燻球，王府內室是誰都能進的嗎？」
如瑾失笑，安撫她︰「好好好，只有咱們尊貴的五小姐能進。」
「……我不是這意思。」江五反應過來，臉一紅，繼而非常委屈，抱著如瑾的胳膊道歉︰「我真不想帶她來，可架不住她姑姑搬弄是非……這家伙上個月才從江南老家進京，說要投親，直接就住進了我家里。你說，你說，她姑姑一個姨娘，憑什麼就把我家當自己家了，還把親戚往府里收，真是氣死人！偏生母親非要當賢惠人，一應吃喝供著，把她當自家姑娘，背地里卻偷偷抹眼淚。就這麼著，她姑姑還要興風作浪，時不時擠兌我母親一下，氣得我……我真想把她們姑佷吊起來拿鞭子抽一頓！」
果然是這樣，如瑾之前猜得**不離十了。
江府丞小妾多，正室年老色衰，自然是受寵的妾室當道了。江太太斗不過小妾，除了做賢妻還能怎樣。
「好了，領都領來了，就像她所說，將她當丫鬟就成了，何必你自己不開心。」
「丫鬟？你看她像丫鬟的樣子嗎，哪個做客的丫鬟想跑到主人家寢房看燻球的？」
如瑾趕緊將她拉到床邊，摘了頂頭掛的小燻球轉移她的注意力，「得了，她又沒看成，還不是你看了。喜歡嗎？我讓人去庫房給你找些新的，走時你帶回去，掛在自己床上玩。」
「可以嗎？這……」
「不值什麼的，你要推辭就是見外了。」
「那好，謝謝姐姐！」江五這才轉了笑臉，不過很快又補充，「給我一個就夠了，給多了，那臉皮厚的又要借故搶了去，這些天她可用了我們姐妹不少東西。」
「她敢。我給你的，誰敢拿。」如瑾拽著江五出了內室，打算當面敲打一下梅瓊，卻不料梅瓊不在屋里了。
坐在椅上安穩喝茶的劉雯笑道︰「說是怕五姑娘出來看她生氣，躲去外面避一會。」
江五瞪眼︰「怕我生氣就要避開，那她怎麼不搬離我家呢？我看她生氣又不是一天兩天了！」
劉雯失笑︰「你氣呼呼的做什麼，豈不知你越生氣，你討厭的人就會越舒心？有本事你得自己舒心讓別人生氣才行。」又說，「你忍氣帶她來，想必也是怕梅姨娘擠兌你母親，那麼反過來你母親也盼著你開心一些呀。而你卻跑來這里生氣，你想想，對嗎？」
江五眨眼，想了想，重重哼了一聲︰「對，我生氣干什麼，才不理她！願意避就避出去好了，咱們正好熱鬧吃飯。藍姐姐，飯呢？氣這半天我都餓了。」又吩咐自己丫鬟，「去外頭找找那家伙，別讓她在王府亂跑，也別讓她早回來礙眼。」
說完走到飯桌邊等飯去了。
這性子……真是……痛快。如瑾忍了忍，才沒把「少根筋」的詞給她用上，忍著笑吆喝丫鬟傳飯。
吉祥攔了江五的丫鬟，笑說︰「荷露陪著梅姑娘出去了，不會有事的，各位還是跟我用飯去吧。」
客人的僕婢也是客人，廂房里另開了一桌招待她們，江五劉雯身邊各留了一個服侍的，其余便都下去用飯。開了席，三個人說說笑笑的，後來也不用人服侍了，讓身邊丫鬟也搬了小杌子用小桌吃喝，不分主僕地熱鬧起來。
席間錦繡閣來人，送了一壇貢酒過來，說是長平王給的，另又叮囑說，如瑾調理氣血的藥還沒停，不要喝酒，這酒專門給客人喝。
如瑾沒想到長平王這麼細心。她在家里宴客，他肯將宮里賞下的貢酒拿出來，那是給她在朋友面前長臉。
江五已經月兌口稱贊︰「王爺待姐姐真好啊！快打開，我還沒喝過貢酒呢。」
她的丫鬟在旁輕聲提醒︰「姑娘酒量不好，喝一盅就停下吧。」
「還沒喝呢，別掃興。」江五不耐煩。
如瑾笑說︰「沒關系，喝醉了我讓人抬她回家。」
壇封一啟，酒香四溢，江五先滿了一盅仰頭喝光，繼而又連喝了幾盅，末了咂咂嘴，疑惑︰「好像也不像想象的那麼好喝啊。」
用過飯的丫鬟們都上來了，見她如此，大家都笑，笑聲一直傳到院外去。
園子里散步的佟秋水听見風里飄來的笑語，往辰薇院的方向看了又看。
松竹掩映的青磚粉牆，那是她再也不能隨意進去的地方。朋友相聚，歡聲笑語，如果……如果不發生這麼多事，沒有這麼多的迫不得已，是不是，此時坐在那屋子里舉杯談笑的，也該有她一份？
青州，過往，終究是回不了頭了。
她暗暗嘆了一口氣，默念著「江五小姐」和「劉大小姐」，她們是誰呢？她從二門的僕婦那里听見這兩個名號，卻根本不知道名號代表的人是何模樣。那都是如瑾的新朋友，她以後還會有更多的新朋友，再也想不起她這個舊友了吧？
或許，即便想起，也是厭惡和憎恨？
不然，為什麼那一夜長平王還曾留她在錦繡閣侍奉——即便是跪，到底也留了整整一夜，次日還允她睡在樓里補眠——而之後，當如瑾知道了她的入侍，她便再也得不到王爺的青眼了？
最近，如瑾夜夜宿在錦繡閣，連新進府的貴妾都沒能得到傳召，而姐姐，則被囚禁在了狹小的院落里。
佟秋水盯著辰薇院沉默許久，腿都站僵了，才轉頭去看姐姐院落的方向。
那所小院子在西芙院之後，矮小，逼仄，說是獨門獨院的待遇，其實比西芙院的廂房還要不如。佟秋水臉色黯然，一步步朝著姐姐的院子走過去。
到了門口，依然是院門緊閉，里面靜悄悄的，听不見人說話，連走動聲音也一絲不聞，仿佛根本沒有人住似的。這樣的冷寂，和辰薇院熱鬧的歡聲形成鮮明對比。
佟秋水撫上門環，忍了又忍，終是沒敢叩門。姐姐又出不來，連喊話都被禁止，她叩門除了帶給姐姐困擾還能有什麼用呢？
「姐，我沒用，我不能救你出來。」佟秋水扇動嘴唇，無聲朝著緊閉的院門說話。
「今天藍如瑾宴客，不在錦繡閣，我就去求見王爺了。可是……可是連院門都沒有進去。守門的人說王爺睡覺未起，不能驚擾，怎麼可能呢，我從早晨一直等到午間都沒得進門，王爺怎麼可能睡一上午不起床？」
「姐，是藍如瑾的手腳吧，她人不在錦繡閣，可眼楮也在那里，是不會讓我進門的。姐，我們怎麼辦呢？你出不來，我進不去，我們……」
佟秋水說不下去了，眼淚含在眼眶里，哽咽。
漆面斑駁的院門突然無聲打開，提著垃圾桶的婆子迎頭邁出，對上佟秋水布滿血絲的眼楮，嚇了一跳。
「佟……小佟姑娘，你在這里干什麼？」說著非常警惕地反手將門關了，生怕她突然沖進去似的，「快走吧，別讓我們當下人的難做啊。」
佟秋水仰頭眨眨眼楮，努力將眼淚逼回去，轉身離開。
再次朝著錦繡閣走去。
一次不行，就多去幾次好了。難道她進不去，長平王還一直不出來嗎？等著就是。
可能是老天開眼，這次她如願了。
還沒走到跟前，就看院門大開，長平王趿拉著鞋子，輕袍緩帶，在一眾內侍的簇擁下走了出來。
「王爺！」佟秋水驚喜交集沖了過去。
半路就被內侍們上前攔住。府里規矩大，沒得允許誰也近不了男主人的身。佟秋水就隔著內侍和長平王說話，「王爺，終于見到您了！」
長平王腳下沒停，朝錦繡閣後頭的園子而去，只隨口一問，「你什麼事？」
「……」佟秋水沖口想說「求您放了姐姐」，突然意識到可能不妥，便改了口，「沒事……就是許久未見王爺了，有些……」
「想您」二字到底沒好意思說出口。
這樣會不會太刻意了？顯得自己非常沒體統。
可如果不說，他會留意自己嗎？姐姐還等著她去救呢。
她很糾結，長平王卻已經走出一段距離了，她趕緊跟上，卻總被內侍隔開一段距離。長平王斜斜又瞥過一眼，這一眼，讓她果斷放棄了說「想您」。那目光沒什麼溫度，仿佛只是在看一塊石頭，讓她心里沒有底。
「王爺您……您要去散步嗎？我、我陪您一起？」佟秋水努力半天，終于說完了一句完整的話，臉憋得通紅。不知怎地，她被他一盯，就會手足無措，口齒也不伶俐了。
「不必。」換來淡淡的回應。
佟秋水愣住。看著長平王晃晃悠悠的背影沉默一瞬，咬咬牙，又跟了上去。
「王爺，您是吃了午飯去消食吧？正好我也想散一散，錦繡閣後面的園子我還沒去過呢，您帶我去見識一下？」她盡量將語氣放得柔和，模仿姐姐的溫柔。
模仿得有些生硬，但是，希望自己誠心的努力能得到他的肯定。
顯然長平王也注意到了她的模仿，姐妹兩個嗓音相似，只一個說話輕聲細語，一個語速快些，爽利些。快的那個刻意放慢語速，倒也差不多。
他就停了腳，轉過身，「怎麼學起你姐姐來了？」
「……」佟秋水微愣，繼而反應過來，忙說，「沒學她，許是……親姐妹之間總有些相似處。」她微微偏臉垂首，學著姐姐日常溫順的神態，期望喚起長平王的記憶，使得他念起舊情放了姐姐。
不料卻等來一句冷冰冰的評價︰「好的不學，偏往歪路走。」
「王爺？」佟秋水愕然。
長平王示意內侍推開，朝她招了招手。
她就愣愣地走過去。
長平王面無表情看著她，問︰「知道為什麼要收了你麼？」
「……」佟秋水不敢答，怕答什麼都是錯。他的眼神讓她害怕。
長平王倒也不期盼她回應，自問自答，「因為，想讓瑾兒看看你是什麼樣的人，可以做出什麼事。」
佟秋水如遭雷擊。
「王爺……」她听見自己的聲音在顫抖，手也不受控制的哆嗦起來。
「也想讓你自己看看自己，到底長了一副什麼心腸——別用襄助胞姐的理由欺騙自己，你為什麼會留在這里，需要本王詳細說給你听麼？你願意听，本王可沒那個時間幫你剖析自身。夜里對著月亮好好照一照，看你心里住著什麼樣的影子。」
佟秋水口干舌燥，腦中轟然一片，連簡單的「王爺」二字也說不出來了。
「再告訴你一件事。」長平王眉頭微揚，打量著她，「你的確是長得不錯，不過，本王從一開始也沒想要你。佟府後園一句玩笑，你的姐姐就主動潛入我房里去了。和你一樣，本王沒有強迫，是她自願。」他審視她臉部皮肉不能自持的顫抖，加了一句，「她為你獻身，你為她獻身，可本王誰的身子也沒要，你們不是一個笑話嗎？」
佟秋水直挺挺倒了下去。
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