長平王暗黑的眸子里映一抹燭光，如水面浮光一礫。如瑾與他四目相接，注視他的表情。
他笑意未褪，慢慢眨了一下眼楮，問︰「你怎麼知道的？」眸中有異樣的力量在凝聚，敲打人心。
如瑾沒有退縮，凝視他，「所以，你果然去過？」
「你緊張什麼？」不知不覺間，他放在她肋下的手指松開了。
「我沒有緊張，是你多慮了麼？」
「我自然沒有。」
長平王笑著，伸手將她扶了起來。兩個人相對坐在榻上，膝蓋抵著膝蓋。適才簡簡單單的幾句往來問話之後，屋里暖融融嬉笑的氣氛似乎正在散去，一瞬間兩人都是轉過了千百心思。
如瑾靜靜看著面前人。基于他方才的表現，這件事，她不再猶豫，必定要問個清楚。
是長平王先開了口，主動給予解釋︰「我去他那里討藥方，給熙和姑母治病。她母家之人代代都有年高後昏厥心悸的毛病，嚴重的昏過去就不再醒來。她女兒剛過三十歲便有了這個毛病，外孫女也是年幼體弱，所以，姑母對自己的病可能不上心，卻擔心下頭的孩子們，一直在尋醫問藥。」
雖然是解釋，語氣並不急躁，沉著緩慢的，像在敘述別人的事。
如瑾從听到第一句就開始驚訝，沒想到，此事竟是關系到熙和長公主。
所以……他悄悄去找凌慎之，是為了籌備她的及笄禮麼？
她略赧然，為自己方才的質問，和不經意流露出的猜疑戒備。
下午乍然听到碧桃所稟，她第一瞬間就是擔憂，他不是去找凌慎之麻煩了吧？他肯定知道她和凌慎之過從較密，會否跑去跟人家算賬……仔細思量，又覺不大可能。可到底，還是因他對待一些人毫不猶豫的手段，隱隱擔心。
在挑明相問和保持沉默之間躊躇良久，甚至一度想置之不理，最終，還是下意識問了出來。
現在她開始慶幸自己的發問，不然，真是要冤枉了他。
這樣想著，神情就緩和了，「你尋來的方子，正好投了長公主的心意嗎？」
「嗯，陳朝宮廷的失傳御方，熙和姑母找人看了，方子不錯，她很高興。有了這個底方，御醫們自然能著手調理她的女兒外孫。」
「所以她才賞臉來參加我的及笄禮？」
「一半是這緣故吧。」長平王將如瑾情緒的變化看在眼里，不由微笑，干脆將事情和盤托出，「另一半，是她對家族未來的安排。她年事漸高身體又不好，一旦撒手西去，底下兒孫們沒有能撐起門戶的人。要想家業不凋零，不被風雨波及，唯有世代得到龍恩庇佑，就像如今父皇庇佑她。我願意主動示好，她自然欣然接受。」
「她難道將賭注押在你的身上？」如瑾驚訝。熙和長公主怎會看重長平呢？倒是大膽得很。
長平王搖頭笑笑︰「她對太子六哥都是如此，我這里，只是最近才開始的。」
是因他漸漸從歌舞笙簫之中走入內閣听政的緣故吧？如瑾恍然。
如果皇子們都有心帝位，早晚都要走到分崩離析的一步，一旦反目相向，宮里宮外許多人都要面臨該站在哪一邊的抉擇。想要對所有皇子示好，最後渾水模魚，誰上位便跟著誰，恐怕沒有那麼容易。哪個皇子都不會喜歡騎牆之人。
可長公主不同。
長輩的身份讓她有充分的理由善待每一個佷子。這是慈愛，不是騎牆。她的雞蛋可以放在許多籃子里。
不過，想起她及笄禮上所賜之字……如瑾問道︰「熙和長公主對太子妃、宋王妃、穆氏等人，也這樣抬舉嗎？」
「那倒沒有。」
「所以，同樣是籃子，你這個籃子也是熙和長公主比較中意的一個吧？」她笑著打比方。
那樣華貴的賜字，絕不是一個普通側室能承擔的。
長平王聞言，神清氣爽揚了揚眉︰「本王小露鋒芒，熙和姑母便如獲至寶。」
兩人對視，俱是揚唇。適才因為乍提凌慎之的猜疑忖量，盡皆不見了。
果然夫妻相處還是坦誠為上呀！如果兩個人之間橫著一件彼此都要隱瞞的事情，所謂信任，也就很虛了。
如瑾心中石頭落地，將整件事又想了想，還是察覺了不妥當處。
既然說到這里，提起了凌慎之，不如，就將所有都攤開了說出算了，免得半遮半掩，彼此顧慮，以後還要生出未知的嫌隙。
她不想過那種互相猜度的日子。
便問︰「阿宙，你去找凌先生討藥方，為什麼不肯告訴我。既然說了要彼此相知，有什麼理由使你對我隱瞞呢？讓我從別人的口中听來，豈不多了生誤會的機會。」
他答︰「怎能說與你？所謂驚喜，便是之前一切都要保密。」
「那，及笄禮之後呢？許多天過去，未曾听你提起一個字。」她追問，不肯輕易放過，清亮的眼楮注視他。
「之後事忙，忘了。」
如瑾對此般搪塞非常不滿，似笑非笑地看著他，「阿宙，王爺，你是有所夢有所圖的人，該當胸懷廣博如江海，怎麼卻有了小婦人的狹窄心腸？」
長平王眉峰微動。沒有哪個男子會願意被評價為「小婦人」的。
「對，你這樣瞞著，不但不尊重凌先生，也看低了我，更看低了你自己。」如瑾沒有因為他的不快而住口，反而加重了語氣，毫不避諱地說，「你肯定知道我和凌先生的往來，他從青州開始就幫助過我，還救過我的母親，去年在劉家，刀光火海的場面你也親臨，他舍命救我，你該一清二楚。還有我之前得到的所有關于朝堂和宮廷的消息，雖然簡略，也不深入，但都是他幫忙打听到的。我曾倚仗他良多。所以，你是不是介意他的存在？」
「我介意他作甚？」長平王瞳孔中映著一點燭光，搖曳。
「不介意嗎？那麼，如果我告訴你，指婚的聖旨降臨之後，他曾趁夜來見我，對我表明心跡呢？」
長平王微微眯起了眼楮，只是很細微的動作，整個人卻忽然罩上了一層寒氣。
如瑾直言︰「你不該如此。」
長平王沒說話。
「阿宙，就像你將祝氏等人都交給我一樣，現在我把我和其他男子之間的關系也告訴你了。我相信你和滿府姬妾並無親密關系，那麼你呢，你相信我和凌先生之間光明坦蕩嗎？」
他沉吟一瞬，說︰「我信。」
「那麼你在介意什麼？」如瑾並沒有到此為止，又問他，「你介意他曾與我過多交往，所以明明找他幫忙，到我跟前卻提也不提，怕我反過來對他印象更深？」
「瑾兒。」
「阿宙，你听我說完。在我眼里，凌先生是個好人，他心底純善，頭腦亦機敏，年紀輕輕醫術便值得稱道，而且還會些拳腳，彬彬有禮又和氣，談吐有度，樣貌又好——所有這些加起來，他是一個很容易讓女子傾心的人。」
長平王動也不動，靜靜听著。如瑾每夸贊凌慎之一句，他眼里的波光便微微閃一下，極細微，幾不可見。
如瑾說完一段，停了一下，等了等，並沒有等來諸如「既然他千好萬好你便隨了他」之類的賭氣話。她想，他還真是個耐得住的人。
于是，又加了一把火。
「他是市井鄉野一介郎中，我是侯府里的唯一嫡出，彼此身份懸殊，他傾慕我，或者我心儀他，都很難有好結果。但是阿宙，你知道世上的事皆在人為，就像你現在，天下又有多少人相信你最終可以站在高處呢？可你一直在盡力向前走，並且相信會得到好結果——我也是。如果我想接受凌先生的心意，也會努力往前的，而且我應該可以做得到，給彼此一個好結局。阿宙，你相信我可以做到吧？」
長平王終于有了一些表情，鳳眼微微揚起，並沒有看她，只是笑︰「我信。不過，你並沒有做什麼，最終做到的是我。」
「這就是命。」如瑾低眉，話說到這里，自己也頗為感嘆，「我不信命，不能信也不敢信，我此生所做的每一件事都是在和命爭，這種意志滿滿卻又隱有憂懼的感覺也許你不能感同身受，但它一直圍繞著我。凌先生和你，對我來說都是意外之人。如果認真比較這兩個意外，非要在其中選一個做後半生的同伴，他肯定比你更適合我。按我原本的意志，寧願放棄一切做一個郎中太太、成為世人茶余飯後的談資笑柄，也不願意進入皇家，在前途未卜的路上擔驚受怕。」
「但是你現在，坐在這里，在我身邊。」
長平王的聲音加重了力度，仿佛在宣布什麼。
他端起矮幾上的溫茶喝了一口，示意如瑾，問她要不要喝，「我明白你的意思。但你的意志，旁人的心意，在我跟前都是不頂用。」
他的眸如深潭。
如瑾望著那潭水搖頭︰「不，你大概不明白，我不是在說你不好，也不是說自己無奈。我只是想讓你知道，我們並不是因為兩情相悅才走到一起的，但是時至今日，也算得上彼此坦誠。所以以往的一切都不重要，與你我來說，彼此才是今後相互的陪伴，我既然嫁給你，就會一心一意站在你身邊，即便你不給我地位，不如此厚待我，我也不會做任何對不起你的事。因此，你這樣沒有風度地對待凌先生，是在懷疑我的貞潔，還是懷疑自己的能力？」
她沒有解釋什麼叫做「沒有風度」，知道他肯定明白。
長平王微微凝起眉頭，「瑾兒，我並不曾懷疑過你。」
他終于在長久的氣定神閑之後露出了些許煩躁，似是嫌屋中爐火太熱，伸手拉了拉長袍的領口，扯開盤扣。
然後，站起來走了半圈。
最終突然停了下來，揮揮手，下了決定。
「瑾兒，請凌先生過府一聚吧。飲宴喝酒，大家交個朋友，怎麼樣？」
如瑾微微張大了眼︰「你不是說真的罷？」她將話說得直白甚至尖銳，他不針鋒相對已是定力難得，怎麼竟會有這樣的提議。
「我有必要假客氣嗎？」
「可，你沒必要以此來表現自己的胸懷和風度。」
他失笑，負手走過來，站在榻邊看她，一瞬間又恢復了方才不急不躁的姿態。
「你認為我是故意表現，或者不滿被指責，與你賭氣？愛妃，太小看本王了。」他吐口氣，伸手揉亂她的頭發，「既然你將話說到這個份上，我便也坦白一次。」
如瑾按住發髻，狐疑地看他。
就听到他說︰「我不懷疑你，也不懷疑我自己，只是心里不平，你懂麼？若不懂，想想你面對佟秋水的心情，和知道‘梅王妃’扔帕子時的心情——我與她們毫無瓜葛，你尚有不平，那凌某人與你過從甚密，我就能無動于衷？瑾兒，女人善妒，男子也不是聖人啊。」
「……」
如瑾微微瞠目。
所以，他這是在親口承認自己小心眼嗎？
她已經準備好迎接他的反問和反責，已經鼓起力氣要與之繼續論戰，將事情分辨個明白清楚，可是他這一示弱，她的滿滿斗志一下子全都飛到天邊去了。
「瑾兒，你說我婦人心腸，說我沒風度，我明白，是我利用他對你的心思要來珍方，心安理得佔他的便宜——這是我不地道。可是瑾兒，誰讓他要覬覦我的女人，你方才說，他竟然還趁夜見你去表明心跡？這不是只有我才能做的事嗎？一切若是再重來一次，我還會去佔他便宜，並且佔得更狠。這，沒的商量。」
他斬釘截鐵的表達讓如瑾哭笑不得。他怎可以這樣理直氣壯地不講理！
「既然如此介意，你還要邀請人家過府飲宴？」
假惺惺？裝大方？
「因為我信你，也信自己。」他微笑，「與其私下往來，不如攤開了，大家堂堂正正面對。他敢來赴宴，我就敢和他結交。我倒要看看，我允許他與你接觸，允他隨時登我王府的門，他有沒有本事把你搶了去！」
如瑾怔怔瞪著他，真想掰開他的腦袋，看看里頭都裝了些什麼。
他怎麼會有這樣的想法？
大開家門，等著別人來搶她？當她是什麼了！
長平王月兌掉外袍，仰面躺在了榻上，拽過如瑾的手放在自己唇上，輕輕吻了一下，「明日一早，你就派人請他過府吧。」
如瑾竟然從他的聲音里听出了雀躍之意。
「不請！」她斷然拒絕。
「那我請。」
「你，也不許！」如瑾抽回手，定了定神，正色相告，「你不許再在他身上打主意，不要去打擾他。這次你要了人家的珍方，我會寫信過去鄭重道謝的，你若願意也可以一起署名。長平王府欠凌先生一個人情，這人情你要和我一起牢牢記著，一定要還。」
「我……」
他欲待開口，如瑾立時打斷，非常認真地告訴他，「如果沒有凌先生，我興許還在青州和嬸娘斗法沒個勝負呢，你到哪里去討側妃？」
長平王眨了眨眼，靜了一會，凝視她良久，終于，唇邊浮起笑意。「好，我答應你。」
他喜歡听到她說，你和我一起。
這就表示，凌慎之是外人。
他覺得，也得讓凌慎之明白這個道理。「你寫信吧，我和你一起署名，告訴他這份人情我們夫妻一定會還。」說罷親自起身去鋪紙磨墨。
室暖如春，燭光搖曳，如瑾自然猜得出他突然的順從是因為什麼，可也只得提了他遞過來的蘸飽了墨的湖筆，用了他鋪好的信紙，坐在桌邊寫了起來。
因為，這封信總是要寫的。
不管是為了感謝，還是為了虛無的補償，凌慎之付出了珍貴的藥方，她都不能無動于衷無所表示。至于，署上長平王的名字，或許殘忍，可也是他們都必須面對的事實。
願他早日遇到新的人，有新的寄托和快樂。
……
次日風凝樹梢，日光明媚，臨近年根兒的日子里，天氣難得連連晴好。
可如瑾卻在晴朗天氣里腰酸背痛，精神也倦怠得很，呵欠連連。荷露好奇地看她，以為她身體不舒服，提議去宮里遞牌子請御醫。吉祥和吳竹春默然不接話，自去安排漿洗房的人收拾辰薇院的鋪蓋。
連日來，這院里的被褥換得太勤了些。
如瑾看著被丫鬟抱出去的被子就微微臉紅。
長平王昨晚鬧騰了半夜，她剛剛合眼睡了沒多會，又被他吻醒，然後……直到窗外起了灰白色的天光，他才心滿意足起身洗漱，衣履光鮮地練習武藝去了。
他的錦繡閣下頭連著一個寬敞無比的房間，專門用來掩人耳目習武的。如瑾伏在枕上怨恨看著他揚長而去，只能咬牙暗恨。
這個人表面雲淡風輕，在昨晚那番論戰中大多時表現得氣定神閑，內里卻極其心胸狹窄，她毫不懷疑昨夜的折騰就是他故意報復。身上酸軟得厲害，她卻不能不早些起床料理事務。收禮，送禮，準備年貨，安排過年期間的雜務，雖不必事事躬親，但總要和管事們踫頭議定的。
吃過早飯，著人將信送到藍府給碧桃再由她轉交給凌慎之，如瑾和管事們踫面商量半晌，日頭便掛得高高了。
門上來報，林安侯夫人前來拜訪，送年禮。
本想打算睡個回籠覺的如瑾只得強打精神，一面吩咐請客人去前頭花廳稍坐，一面打發丫鬟去知會張六娘。私下里是由她這個側妃理事，可有客來訪，總要由正妃打照面，她不好徑自越過去和外頭走動結交。