王府早已來了披甲的護衛圍在車邊，再外圍是兵馬司的人，一層層將幾輛車駕護得嚴實。江府的女眷就是穿過層層護衛走到車前來的，一路過來，排排雪亮的槍尖可將她們嚇得不輕。
原本如瑾還有意打算讓護衛們退遠一些，免得嚇到人，可透過車窗遙望，迎面而來的都是一眾花紅柳綠的女子，其中並沒有江五，她就有些不悅。拋開江五這層關系，長平王府和江府可是一個天上一個地下，普通女眷有資格跑到王府車駕前頭來嗎？
若是江夫人親自來如瑾還會以禮相待，且奉為長輩，可看看這群來的都是什麼，一個個花枝招展妖妖俏俏的，竟也敢打著江府女眷的旗號在外招搖？
為首兩個女子一個年長些，約模有二十五六歲的樣子，另一個卻是青春年華，不是別人，正是梅瓊。
如瑾一見她，眉頭就淡淡皺了一下。
女眷們行禮問好，如瑾隔著半透的車簾，只露了一個側臉剪影，好半天才命她們起身。
那梅瓊站起來就往車上瞅，還不直接瞅，半遮半掩，無限嬌羞。這是看誰呢？難道在找長平王嗎？
「你家梅王妃來了！」如瑾低語，拽著長平王的袖子把他往窗口拖。
因為要見官眷，長平王早就坐到一邊去了，只把窗子讓給如瑾說話，他一個面也沒露。此時被如瑾半嗔半笑地拖著，他不由揉了揉額角，有些無奈。當日一時心血來潮，竟留下了這麼一個話柄，時不時就被如瑾提起來調侃幾句，真是……麻煩。
他清了清嗓子，正襟危坐，不動如山，絕對不肯到窗口去，「賢妻，這位沒入冊的王妃就拜托你打發了，本王且歇息一會。莫吵。」
如瑾被他逗得一笑，跟梅瓊那點不悅也散了。「梅姑娘，這些人本妃不大認得，是江府的女眷？可有江夫人和五小姐？」
明知故問，自然是沒有的。梅瓊瑟縮了一下沒立即答言，她身邊那個年紀大些的婦人倒是開了口︰「見過藍妃，妾身是江府梅氏，瓊兒的姑母。上次瓊兒去過王府之後回來，直念叨藍妃您的和善可親，勞您招待一次，一直沒找到機會專程拜謝，真是……」
「各位有事麼？如果沒事，王爺勞頓想早些回府，改日本妃再和五小姐聯系。」如瑾笑著打斷了梅姨娘的套近乎。
梅姨娘窘紅了臉，頓了片刻才道︰「沒……沒事，妾身就是听聞王爺和藍妃在燈市里，記掛您的安危……」
如瑾再沒說話，子夜的街道上寂靜得只余風聲。
梅姨娘等了一會，只得訕訕帶人退去，讓開了路。梅瓊咬著唇，眼淚汪汪目送王府車隊走遠，幾乎就要哭出來。
梅姨娘轉身拍了她一巴掌︰「就知道哭！方才你怎麼不說話？王爺就在車里，既然接了你的帕子心里定然記著你，你吱聲一下能死？好好兒的機會全都錯過了！」
梅瓊紅著臉低下了頭，終于沒忍住眼淚， 里啪啦掉了一地。
後頭江府丞卻忙忙地提著袍角跑過來，幾乎是在狂奔，到跟前，氣都沒喘勻就劈頭罵了梅姨娘一句︰「你干什麼了？讓你回去你不回，跑到王爺跟前獻什麼殷勤！蠢婦！越發不成話了！」
向來得寵的梅姨娘當著佷女和其他幾個姬妾的面挨罵，一時呆住，「老爺，妾身……是借機和藍妃拉關系啊……她受了驚正好……」
「正好個屁！」江府丞臉色鐵青，「你什麼身份就往皇子側妃跟前湊！就是夫人若不借五丫頭的面子，也別想讓側妃多看一眼。何況是你？什麼和藍妃拉關系，你是去安排佷女了吧，打量人家不知道？這種事老爺我不管你，你愛把佷女嫁誰就嫁誰，可你也不看看地方和情勢！燈市剛走過水，王府的人還不知什麼情況呢，你貿然撞上去干什麼，萬一出個差錯你擔待的起嗎？還不趕緊滾回去，別給老爺我惹麻煩！」
劈頭蓋臉一頓痛罵，就差當街動手了。梅姨娘都傻了，梅瓊更是又羞又氣，恨不得一頭撞死在這里，用帕子遮住臉嗚嗚咽咽地跑到街角登了車，死活再不露面。
江府丞還在這里不解氣，又低喝︰「你那佷女絕對不能往王府送！有一個五丫頭整日跑王府還不夠，再送個姬妾過去，老爺我就成了徹頭徹尾的七王系！再敢添亂，你給我回娘家去！」
「您……您不是說七王爺深藏不露，很有前途嗎……」
「噤聲！蠢貨！」沒登基之前哪個皇子沒前途？江府丞跟小妾解釋不通，氣哼哼甩袖子走了。
卻說那梅瓊自這晚之後，得知姑父不允許她進王府，焦急萬分，一腔希望全都寄托在了長平王身上，盼著他能念著她，親自和江府丞要人將她抬進府去。
然而，一天過去，十天過去，許多天過去，長平王府一點動靜都沒有，直將梅瓊等了個心頭瓦涼。她壯著膽子又去找江五，旁敲側擊打听什麼時候能再去王府玩，江五一杯茶將她潑出了房門。
「別蹬鼻子上臉，頭次沒跟你計較，你就想飛上九天攬月去了！打量上元節那天你跑去見王爺的事情我不知道呢？實跟你說，有我和藍妃看著，你死也別想進王府的門。再敢起這等誅心的念頭就別怪我說出好听的來！還有，我那表哥無論跟不跟我定親，最後都輪不到你，你也別琢磨了。我看你乖乖搬出我家是正理，真當我爹是你姑父呢，在這里住起來沒完？」
受了這等羞辱，梅瓊差點就要跳進花園池塘里尋死。看看池塘冰雪未消，這才作罷……回房哭了半日。
江夫人聞訊趕來數落女兒，江五卻說︰「自從上元節之後父親冷落梅姨娘好久了，您還怕她們作甚？趁早讓我把這‘梅姑娘’罵出去，省得在咱家礙眼。」
江夫人氣得不輕︰「我是為了你罵她嗎？是為了你沒個大家閨秀的樣子，好好的跟一個小妾佷女吵架，丟不丟人？張口閉口定親，你這樣的女孩家誰敢娶？」
「表哥不敢吧？正好，我也不想嫁他，您停了這份心吧。」
江夫人氣得捶胸，掉頭就走了。江五愣愣站了一會，自己也覺無趣，最後跑回屋里寫信去了，把一肚子煩悶都講給如瑾听。
如瑾接了信哭笑不得。一為江五的孩子氣，也為梅瓊的賊心不死。
晚上長平王回來她就問他︰「你有什麼好的，怎麼一個個的都想往你跟前湊？你脾氣又壞，心眼又不好，又，就是皮囊勉強可以看一看，身份也還算尊貴，除此之外還有什麼？」
長平王自出了正月就被允許入閣听政了，下朝之後還要輪流在各部走動，和堂官們學習處理公務，每天下午還得勻出一個時辰來進宮听大學士講課，經史子集從頭讀起，補上以前漏掉的課業。所以最近他忙得腳不沾地，每天天不亮就出去上朝，晚上太陽落山才回來，回來也不得閑，錦繡閣里還有他私下的事情要處理，天天忙到三更半夜才能睡覺。
今日回來就被如瑾劈頭發問，他立刻意識到這也許是如瑾在逗他，幫他放松心情，于是就非常開心地笑著說︰「皮囊好，身份尊貴，只這兩樣就可讓天下女子趨之若鶩了，她們怎會不往本王跟前湊？說吧，這次又是誰，看在你推薦的份上，本王勉為其難考慮一下。」
「吉祥，擺飯！」如瑾木著臉走掉了。
長平王哈哈大笑，一整天緊繃的情緒果然放松了好多。
如瑾背過身去，也微微露了笑意。她的確是有給他調節心情的意思，這些天他實在是太忙了，兩人相處的時間也少了好些，有時候半夜醒來，她經常看見他清醒的眼楮，原來根本就沒睡。他殫精竭慮想事情，她不能打擾，也幫不上，唯有在家常小事上多給他一些樂趣。
她陪著他吃晚飯，隨口說些閑話。他偶爾也會講起朝中的事情，兩個人早就沒了食不言的規矩，只因時間太少，兩人都想多聊一聊。
「今日朝上又提起元宵燈會，何侍郎又添了把火，將貝成泰氣得不輕。」長平王喝口山雞湯，談起朝中見聞。何侍郎是兵部新提起來的人，頂替告病的宋直，如瑾多次听他說起過。
「還是為了兵馬司的東城指揮使嗎？貝首輔最近生氣的時候多了，看來是官威日盛。」她調侃。
長平王笑了︰「不是官威日盛，大概是麻煩日多。為著上元節燈市走水鬧賊，父皇可沒少點指他。他要是再護著東城指揮使不肯丟出來頂罪，離被父皇忌憚也就不遠了。」
如瑾明白。皇帝那等性子，最看不得別人勢力強大，拉幫結派。
「皇上現在就不忌憚他麼？否則，早該把安陽侯請罪的折子批示發還了，留中不發，大概是在等著他們表態？」
「所以我喜歡和你聊這些事。」長平王夾了一塊蒸魚給如瑾，「你在內宅歷練出來的機敏，用到外頭事上往往也能一針見血。」
如瑾低頭吃魚。她的淺薄見識並非源自內宅，深宮伴駕多時，對那個人的脾性她再熟悉不過了。是不是好君主她不知道，但多疑、氣量狹窄、記仇、狠毒，這些毛病那人絕對可稱天下第一。
長平王沒覺察她的情緒變化，還在說安陽侯，「這家伙老奸巨猾，請罪折子自動罰了自己三年俸祿，請求官降一級，都是不痛不癢的懲罰，可對東城那位卻是明褒暗貶，狠狠地黑了一把。貝成泰再不把人丟出來頂罪，父皇可等不及了。」
如瑾便也順著他的話題說，「東城指揮使要是換人，你會安排自己的人嗎？」
「不急，剛听政幾天就要到處伸手？父皇可不喜歡冒進的人。」
的確如此。如瑾正是要提醒他注意分寸，不要急進，卻原來他自己早就把握了尺度。如瑾想，她自己的經驗教訓是由生死之痛換來的，那麼長平王呢？他生長深宮，大概也曾經歷過許多不可言說的事吧？所以才有了現在的見識和手段。
若拋開那層生死，其實，她們是一樣的人。
……
這日如瑾在家盤算生意，拿著江五和劉雯送來的信件沉思構想。江五已經托她爹找好了鋪面，在東市最繁華的路段，小小巧巧一間鋪面，外頭看著不打眼，里頭原本的布置卻是雅致清爽。之前是一家文房鋪子，東家別的生意虧了本，才急急把這家兌出去籌銀子，正好讓江府丞撿了個漏。租金和市價差不多，但可以省下不少裝飾改造店面的錢，用其原本的格局布置就不錯。
劉雯那邊也由彭進財牽頭找了許多手藝匠人。劉雯不便拋頭露面，就將圖紙畫出來給匠人參照，那些人也是熟手，不但上手就做，還能舉一反三。兩邊都齊了，幾個人就開始在官眷里傳揚這種擺件，去誰家做客都帶上一兩個當禮物，一來二去，還真讓不少太太小姐們喜歡上了這東西。
如瑾就安排人去文人學子里傳揚。找上一兩個名聲不錯的想辦法搭了關系，只要他們互相送禮時用上，漸漸的，這種擺件就有可能成為流行。現在放出去的貨貴精不貴多，每樣都留了一個「不羈館」的落款，等鋪子開起來，標有這種落款的貨物會作為店中精品，與普通貨物區別開來。
一切就緒只欠東風了。已經快要到了春暖花開的時節，等二月過去，陽春三月風景好，整日陽光明媚的，逛街的人會越來越多，是新鋪面開張的好時節。
如瑾放下信，因對前景滿懷期待，心情大好，嘴角不由翹了起來。
吉祥進來送東西︰「主子今兒這麼高興？」
如瑾接了她遞上來的帖子，「誰的？」打開來，似曾相識的紙張和筆跡……看落款是威遠伯府的海霖曦。怎麼她突然送了帖子來？如瑾都快把這個人忘了。自從去年選秀過後，兩人還沒見過面呢。是邀請她過府參加三月三春宴的帖子，但無論是春宴這檔子事還是海霖曦這個人，如瑾都比較反感，當時就給海霖曦寫了回帖，稱病不去。
沒想到碧桃卻從藍府秘密送了消息過來，說海家也往藍府下帖子了，是給三小姐藍如琳的。
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