吳竹春很敏感地意識到如瑾又開始叫她的名字了，也就是說，氣消了？她暗暗松了一口氣，不過回答上依然不敢怠慢。
「主子，請太太去覺遠庵是因為……那里後山有座小禪寺，是唐頭領手下一處據點，太太借著這次機會過去一趟，以後若是再去也就有借口了，比較不惹人注意。」
如瑾眉頭一皺，「為何要給太太安排這樣的去處？」
難道，長平王在外面的情勢已經壞到這個地步，需要準備後路了麼？如瑾心頭一緊，「竹春！你實與我說，王爺在外究竟如何？」
「主子誤會！並非您想的那樣，只是奴婢既然伺候您，就有責任照顧好您的安全，太太也是一樣，這都是奴婢的私心。王爺在外雖然有些艱難，但也絕對可以控制，您難道不放心王爺的能力麼？」
如瑾看了她一會，默默垂首半日。
「好了，你下去吧，今日暫且不送如琳去庵堂，你好好看著她。」
吳竹春不敢違拗，磕個頭退出，再三保證這次絕對不會再出紕漏。
如瑾一個人在屋里坐了許久。
吳竹春的回答都沒有破綻，可因為突然之間得知她的身份，如瑾心里還是難免不踏實，仿佛身邊一切事物都不可信似的。她甚至擔心如果真如吳竹春所言，帶了母親一起送藍如琳去庵堂，路上會不會發生意外？自然可以用關亥等會拳腳的內侍防著吳竹春，可關亥就一定可靠嗎？
如瑾發現自己正在鑽牛角尖，也許恐慌過頭。可此時此刻，她就是沒法子產生信任。
……還是等長平王回來再說吧。
她將一切思緒拋諸腦後，先帶了丫鬟們回藍府。昨夜家中失火，她要回去探望母親和妹妹。
藍家上下自然因為藍如琳突然不見的事驚得不輕。雖然有碧桃率先對秦氏簡略解釋了原委，可秦氏又怎能徹底放心？怕藍如琳在王府鬧事，要不是顧著昨夜天晚，她幾乎就要直接進王府把庶女拎回家中來了。听說如瑾回來了，她趕緊接出二門。
如瑾下了車就扶住母親，「您怎麼跑出這麼遠，小心身子！」
秦氏一臉焦慮，神色卻堅定，拽了女兒往藍澤的書房走，唬得外院小廝們忙忙亂躲。「瑾兒，這琳丫頭是絕對再不能由著她胡來了，今日咱們就去要你父親一個準話，看要怎麼處置她！」
如瑾回家也正要與藍澤議論此事，索性便由秦氏拽著去了。
藍澤昨夜大半夜沒睡覺，臨近天亮才眯了一會，剛起床不久，頭疼病又犯了，正在吃藥。秦氏也不等他穿戴齊整，直接進了書房外間，隔著簾子跟他說話，堅決要把藍如琳送回青州去拘禁。
藍澤連連嘆氣，「你不說，我也正有此意。昨夜鬧出那樣的事情來，真真是凶險。倘若咱們滅火不及時，倘若她在外頭被拐子拐去，被強人拿去，後果簡直不堪設想！」
如瑾倒是有些意外父親答應得如此痛快，不由追著問了一句︰「此番您算是徹底認清如琳的秉性了？那麼跟海家結親的事……」
「自然作罷！」藍澤答得痛快，「她敢在家里放火，焉知以後不敢在海家放火？別親沒結成，結出一個仇家來。」
「那麼海家您也少走動，王爺曾說，威遠伯此人面善心黑，居心叵測，是要緊緊提防的，何況他又有甥女在永安王府。」如瑾索性假托長平王將威遠伯損了兩句，好讓藍澤徹底與之絕交。
前世藍如琦曾經做了威遠伯次子的繼室，藍家遭難後威遠伯可沒少「出力」，這等小人，一定不能讓其再鑽藍澤的空子了。
「當然當然！」藍澤滿口答應，「上次你不是打發人回來告誡過麼，為父早就記住了。昨日海家還請我去聚仙樓飲宴，我都推說頭疼不去了。」
如瑾便笑︰「侯爺英明。」
藍澤這麼久還是頭次听見女兒夸自己，不由繃不住笑，有些得意。
秦氏看不得他這等沒深沉的做派，厭煩地皺了皺眉，岔開話題，追問什麼時候送藍如琳回青州。
「母親，您先別急，容我先教訓她兩日，讓她學好了規矩道理再走，不然送回去也不知悔改。」如瑾將藍如琳又留在王府一日，想著等覺遠庵的事跟長平王商量過，再做定奪。
送了母親回明玉榭，又陪在家中一整日，將母親妹妹好好安撫一番，到了晚間如瑾才登車回府。一上車她就靠在迎枕上歪著，吉祥主動上前捶腿，「主子今日累著了，勞心勞力。」
「還好。」如瑾笑笑，「總算是看著侯爺和太太意見統一了一回，我心里還是高興的。」
吉祥道︰「其實侯爺並不十分糊涂，只是有時候……奴婢冷眼瞧著，是他進取心太強了一些……主子常常提點著也就是了。眼看著侯爺年歲越來越高，正是該養花弄魚、修身養性的日子了，您大可不必擔心太多。」
「跟我你還避諱什麼？還說是‘進取心’，倒是給他臉上貼金了。」如瑾笑著搖頭。父親的為人她看得越發清楚，與其說是「進取心」，不如說是利欲燻心更加貼切。好在他越想往上爬，就越重視高位之人的臉色，對親生女兒產生了忌憚，如瑾現在倒是能暫且約束住他。
只是以後呢？
希望他繼續忌憚下去吧。如瑾對拿捏他，倒是有了些許經驗。
長平王今日回府早，衙門剛一下衙不久他就回來了，因此如瑾倒是成了晚歸的。听說長平王已經在辰薇院了，如瑾從下車到進院的一路上，心情都有些微妙。晨起時吳竹春的話縈繞耳邊，她心中芥蒂難消。
可等進了屋，看見外間桌上擺著的冷掉的菜，以及歪在塌上捧卷沉思的人，如瑾的心又有些……
這人……他不會是一直在等著她吃飯吧？
「回來了？」長平王從沉思中回神，揚聲招呼丫鬟們重新熱菜。
「阿宙，你到現在都沒吃晚飯？」如瑾看見他眉宇間的疲憊之色，不由心疼。
長平王捉了她的手捧住，像平日一樣給她捂手，「沒呢，等你回來一起吃。」
「可我在家已經吃過了。」如瑾汗顏，其實因著心中芥蒂，她在娘家吃飯是有些故意，只不想與他同席，卻沒想到他竟一直等著她，「……阿宙，我在娘家吃晚飯是常事，以後若我再回去，你自己先吃就是。」
「自己吃得不香。」長平王拉了她到桌邊坐下，等著廚房重新熱菜。
趁這當口，吳竹春上前跪在了兩人腳下，磕個頭，將早晨身份暴露的事情簡略說了一遍，請長平王饒恕。
如瑾听著，沒言語。長平王揮手遣退屋中其他人，只留了吳竹春一個，沉了臉。
「本王讓你伺候藍妃，可從未讓你自作主張左右主子。本王在外境況如何需要你操心？只顧按著臆想猜測做事，若是你猜得不對，壞了本王的事，該當如何？」
「……王爺，是奴婢愚蠢！」
「下去。」
吳竹春沒敢多言，躬身退下，關緊了房門。
長平王回頭寬慰如瑾，「原想著她是好的才給了你，誰知竟這樣愚蠢，是我疏忽，明日就讓他們再挑更好的替她。」
在隱藏身份和監視這點上，還有誰比吳竹春更好？如瑾月兌口就想問這樣的話。
不過，看看尚未開席的桌面，心中一軟，到底忍住了。
最終只道︰「阿宙，我想要個解釋。」
長平王狀似無意，其實一直在留心觀察如瑾的反應，將她最細微的神色變化也看在眼里，及至她問出這句話，他已經知道她心中稍有松動。
看來不吃晚飯的苦肉計還算有效啊……他暗自慶幸。其實從一回府，胡嬤嬤就將吳竹春暴露的事情告訴他了。
「瑾兒，不是我故意瞞著你。」他輕輕摟住她，「當時你家中那樣不太平，你和我又只寥寥幾面之緣，我沒法子名正言順照顧你，這才暗地安排了人過去，怕你不肯收，只好找個托辭瞞著。崔吉他們身手雖好，畢竟是男子，不好隨時進內院，所以才有了吳竹春，她離著你近一些能就近照應，我才放心。」
說著又解釋，「她雖然跟著你，可我從沒和她打探過你的事，她不過是你的一個侍女罷了，是我分過去的而已，和荷露她們並無兩樣。」
如瑾便問︰「那麼，你既然透露了崔吉他們，為何要和我瞞著她的事？」
「這個……」長平王無奈笑了笑，「崔吉與你畢竟有救命之恩，得知他是我的人，你也不會惱。吳竹春接近你的過程就有些……其實我屢次想挑明，皆顧慮你是否會生氣，一次次放棄開口，時候久了，越發不敢說。」
你還有不敢的事？如瑾斜斜瞥他一眼。
這時的目光，已經不似先前那樣冷了。長平王自是看得清楚，自知已經過關，便低頭含了懷中少女的耳垂，「瑾兒，莫生氣，關心則亂，我也是情難自禁。」
什麼跟什麼？前言不搭後語的。如瑾耳根子發熱，偏頭欲躲，卻躲不過，被他沿著耳垂一路吻下去，須臾便吻至鎖骨。
「別鬧！你還沒說覺遠庵的事情。」如瑾面紅耳赤的推他。
長平王略微收斂，認真告訴︰「我一直準備著退路，那里便是一處。有遠慮而無近憂，不管境況好與不好，這些退路都是要精心安排的，所以你倒不用因此多心多慮，朝上沒有不艱難的時候，不必為我擔心。」
又道︰「吳竹春這次雖然莽撞了些，請侯夫人同去的建議倒是不錯，有了藍如琳這個由頭，日後若真是光景壞了，你們也可以順理成章過去‘探望’親人，那邊有人接應，你們只要過去，就能順利出京避禍。」
如瑾不由捏緊了他的手。
「阿宙，你交代這些作甚，若真是情勢不好，自然你在哪里我便在哪里，只要你記得退路怎麼走就是了。」
她著實不喜歡他這樣的交待語氣。
長平王笑︰「緊張什麼，不過以防萬一罷了。我自然喜歡你和我一起，只是，襄國侯與侯夫人你不要安頓了麼？侯夫人在你心中多麼要緊，我怎會不知。」
如瑾暗暗咬唇，一時無言以對。
「好了，飯菜大概熱得了，吃飽睡飽，明日便帶著侯夫人去覺遠庵走一趟吧。」長平王拍拍她的後背，趁著她愣神的時候在她唇上飛快啄了一下，心滿意足揚聲叫丫鬟重新擺飯。
「阿宙，你實與我說，外面到底情勢如何？」如瑾正色問道。
「放心。」長平王笑得悠然，「一切才剛開始，瑾兒要相信我。」
如瑾與之對視良久，緩緩點了點頭。
她伺候他吃飯，以彌補未能與他共用晚膳的歉疚。因吳竹春而起的芥蒂自然是沒有了，她還特意留了吳竹春繼續用，沒讓換人。長平王自然滿口答應，喝著她親手盛的湯，吃著她親手布的菜，眼楮彎彎。
一頓飯，丫鬟們俱都成了擺設。
這邊剛撤桌沒多久，荷露就進來通報，說是王妃來了。
如瑾立刻去看長平王，他卻是一副「一切隨你」的模樣，漠不關心。想起早起藤蘿那番多余的傳話，如瑾不知張六娘葫蘆里賣的什麼藥，索性命人將之請進院中來。
張六娘只帶了藤蘿一個，兩個提燈的婆子都留在了院外。因日久未見長平王，她進屋就行了叩拜大禮。長平王無所謂地受了，叫起。她做了榜樣在前，按理說，如瑾也要大禮參拜她才是。不過，如瑾只是行了福禮，笑著問好就罷了。
張六娘沒有計較，主動做到了主位左側的第一把椅子上。如瑾坐了她對面，命丫鬟上茶。張六娘主動說起來意。
「知道王爺最近很忙，不敢打擾王爺休息，只是有一件事怕藍妹妹處理不好，所以才過來略陳薄見，要是說得不對，希望王爺和妹妹不要見怪。」
如瑾客氣地笑笑，長平王卻沒留情面，直接就問，「你不是要閉門修身養性，不問府中任何事麼？」
張六娘帶著歉意微微欠身︰「非是妾身食言，只是怕藍妹妹年輕思慮不周，給王爺添了麻煩。妾身既然在府中住著，自然希望上下和睦，所以才過來置喙。」
她妝容得體地端坐椅上，背脊挺直，姿勢優雅，儼然受過良好教養的貴門女子。而一身煙絳色的式樣簡單的家常褙子，和梳得光潔的發髻，讓她于端肅中帶了一絲煙火氣，非常耐看。和長平王解釋完，她又朝如瑾笑了笑，十分抱歉的樣子。
如瑾淺笑陪坐。長平王簡短道︰「你說。」