「海小姐？你認識我家姐姐？」
先前命人動手的女子聞言吃驚，但很快就反應過來，越過緋衣女子走到了劉雯跟前，「既然知道我們是什麼人家，你們還大模大樣地坐著干什麼，還不給我道歉！」
「住口！」
緋衣女子轉頭呵斥，聲音異常嚴厲，手一揮，她帶來的人就把先前進屋的五個婆子小廝半請半推地弄出去了。
「關門！」
緋衣女子再一聲吩咐，她的丫鬟立刻沉著臉示意先前那兩姐妹的丫鬟一起出去，然後關了隔間的門。彭進財欲待進屋，如瑾抬手止住了他。
于是小小的隔間里便只剩了如瑾、劉雯、緋衣女子，還有之前的兩姐妹。
緋衣女子將帷帽摘了下來，並著手爐一起放到黃楊櫻紋小圓桌上，然後在兩姐妹驚愕的吸氣聲中提裙朝如瑾跪下。
「藍妃恕罪，家中遠親不懂規矩冒犯了您，請您千萬看在我家面子上不要生氣，我這就讓她們磕頭賠罪。」
說著就回頭朝兩姐妹呵斥︰「馥妹妹，芬妹妹，你們闖了大禍，還不趕緊跪下！」
兩姐妹震驚，手足無措，尤其是那個喊人動手的，渾然不明白方才她還叫人家磕頭賠罪，怎麼一眨眼的工夫就應到了自己身上。
「林姐姐……這……」
「跪下！」
緋衣女子厲聲呵斥，怒道︰「帶你們出來逛街，我才離開一會你們就闖了這樣的禍，你們可知道惹到了誰！這位不是別人，乃是當今七皇子府上、聖旨賜婚的藍妃！」
「什、什麼……」
兩姐妹中矮個子的那個立時腿一軟跌在地上，最跋扈的那個則是臉色煞白，愣愣站在原地不敢相信，「怎麼可能……她、她怎麼可能是王妃……」
「住口！」緋衣女子臉色陰沉，眉頭緊鎖，恨鐵不成鋼，「不是王妃，是藍妃！你連這個都不知道，枉費嬤嬤教了你那麼久規矩。還不摘了帷帽上來請罪！」
撲通！那女子下意識地跪倒，摘了頭上帷帽，然後兩姐妹就在緋衣女子的敦促之下朝如瑾磕頭。
如瑾端坐未動，只輕輕抬了抬手，「海小姐請起，你我之間不必行此大禮。」
那緋衣女子不是別人，正是威遠伯府的千金海霖曦。原來兩姐妹口中的「林姑娘、林姐姐」並非指姓林的，而是取的她名字中的「霖」。
海霖曦跪地不起，口中說道︰「萬請藍妃容量，我這兩個遠房妹妹剛進京不久，在家里被長輩們寵壞了，請您饒恕她們的年幼無知。」
如瑾和劉雯此時方才相繼摘掉了帷帽，劉雯道︰「海小姐，你這兩位妹妹可不僅僅是年幼無知吧？適才我報上家父官職，你那馥妹妹竟然說‘將軍再大也大不過天’。我倒沒有什麼，只不過在京城里她亂嚷嚷這樣的話，實在讓人好奇她的家世。她是仗了誰的勢，總不會是貴府？」
劉雯和海霖曦關系本就淡薄，原是面上過得去而已，自從和如瑾交好，受了如瑾的影響，她對威遠伯府也漸漸敬而遠之，方才又受了氣，說話便沒留情面。
「什麼？你竟然說這樣的話？」
海霖曦咬牙看向那馥妹妹，表情可謂猙獰。
「沒、沒有……」
「難道劉家姐姐還能冤枉你！」海霖曦轉向如瑾，「藍妃。劉姐姐，你們只當听了句瘋話，當她是個瘋子罷了！她與我家本是遠房姻親，連血統關系都沒有，她叫陳馥，家中世代經商，只在祖父那輩出過一個舉人，所以家教不好，二位千金之體萬不要與她生氣傷了身子。回去我就告訴父母將她遣回老家去，再不許到京城來！劉姐姐，改天我親自到府上賠罪。」
一番話將海家撇得干干淨淨，卻將那陳馥嚇傻了。
「霖姐姐您別這樣！我再也不敢了，我這就磕頭賠禮道歉，您千萬不要將我趕回去啊！我一定好好听話，再不給您惹事了，從今天起到進宮前我再也不出門好不好？」
陳馥眼淚流了滿臉，哭得稀里嘩啦磕起頭來，然而海霖曦听了她這番話更加惱怒，眼中甚至閃過殺機。
如瑾捕捉到陳馥口中的「進宮」二字。
她為什麼要進宮？
听這口氣仿佛是板上釘釘了一樣。宮中選秀已過，最近又沒听說要添宮女，她打算怎麼進宮呢？
聯想到以前海霖曦心心念念要攀附皇家的事，如瑾就對陳馥的話充滿好奇。
不過面上卻沒動聲色。海霖曦城府深沉，就算問了也不會正面回答，反而打草驚蛇。當下如瑾就淡淡笑了一下。
「海小姐，請起吧。陳小姐口無遮攔的性子倒是難得，你讓她們也都起來，我不會計較。你我畢竟相識一場，豈能因外人傷了和氣。」
吳竹春走上前去攙扶海霖曦，海霖曦順勢而起，不住道歉又道謝。如瑾拉著劉雯站起，「時候不早，我們該回去了。」
海霖曦又和劉雯不住道歉，親自陪著二人出屋下樓，一直送到馬車上，見馬車走遠了才轉身帶著兩個遠房妹妹離去，臨走時還命人給了彭進財二十兩銀子，說是為那被打的小伙計看傷。
如瑾坐在車里低聲和吳竹春說話︰「探听到了麼？」
「嗯。」吳竹春下樓時趁亂接觸了暗衛，將听來的消息回稟，「那個陳馥的確是海家遠親，當年就是因為她家頗有資財兩家才結了親，這些年來陳家仗海家的勢，海家也用了不少陳家的銀子，但海家人是看不上陳家的，方才珍兒口中的‘扈嫂子’就是海家僕婦，拘著海家的人沒上去鬧事，而且暗中通知了海小姐。」
「既然看不上，海霖曦為何要帶陳馥逛街？她不是做無聊事情的人。而且天氣轉暖她還穿著大毛斗篷抱著手爐，莫不是身上帶病？是什麼原因能讓她帶病陪陳馥呢？」如瑾疑惑不已，又問，「另一個姑娘是誰，叫陳馥姐姐的那個。」
吳竹春道︰「那個叫王芬兒，倒是和海家關系比陳馥近一些，也是近來才進京的，和陳馥到京的日子差不多。」
原來陳馥和王芬兒不是親姐妹，怪不得性情不大相同，一個太跋扈，一個有些懦弱。不過相同的是，兩人都是數一數二的美人。
如瑾越發疑惑，海霖曦帶著兩個貌美如花的遠親逛街，究竟為了什麼？
「咱們的人跟上去了？」
「恩，主子放心，一有消息就會送過來。」
在街口和劉雯道別，如瑾自帶人回了王府。暗衛送回來的消息到的很快，只因那海霖曦顧不得回府，在車上就劈頭蓋臉大罵了陳馥一頓，言語之間將事情透露了七七八八。
原來，要進宮的不是陳馥，而是海霖曦。陳馥和王芬兒將作為她的陪嫁一起帶進宮去，單看兩人貌美的情形也就知道是備著做什麼的了。這次出門是海霖曦帶著兩人熟悉京中風物，順帶置辦一些衣衫首飾，然而半路上出了這樣的差錯，那個陳馥再想進宮是根本不可能了。
海霖曦當時說的是「……我看著你性子直爽不會拐彎抹角，又肯听話，這才允了你一起進宮，你卻一身惹禍的好本事，趁早回去，免得給我家招災！」
她一定是看中了陳馥的頭腦簡單好控制，卻沒想到那是個沒見過世面的，八字還沒一撇尾巴就翹到了天上。
只是，海霖曦為什麼要進宮呢？
連陪嫁都準備好了，顯然已經篤定自己必然會進。她哪里來的自信？
車上的責罵沒有透露這個答案，為怕打草驚蛇，暗衛沒有潛入威遠伯府。看來一切只能尋機再查了。
晚上長平王回來，如瑾和他說起此事，長平王凝神，「威遠伯？慣來是個不肯安分的，這事有趣，你不用管了，讓唐允想辦法去。」
如瑾便不再理會，聞見長平王身上帶著淡淡酒氣，就問︰「在外面吃過了？」
「哪有，跟安陽侯喝了幾杯水酒，應酬時怎會吃得飽，擺飯吧。」
如瑾忙命丫鬟上晚飯，問︰「跟安陽侯喝酒……莫不是元宵燈會的事有眉目了？」
安陽侯是五城兵馬司都指揮使，這段日子因為元宵會街市起火鬧匪的事焦頭爛額。
長平王笑道︰「差不多吧，讓六哥背一次黑鍋。」
背黑鍋……「不是六王爺做的嗎？」那次的刺殺據說是他，怎麼這次又不是了？
「誰知道。」長平王無所謂，起身往外間飯桌上走，「總之讓他背就是了，這些年來……」他笑笑，「他也算不上冤枉！」
如瑾屏退了丫鬟，親自給他添粥布菜，「以前我總覺得，你和六王爺算是關系比較好的兄弟，外頭也是這麼傳言的，可自從嫁了你才發現這不是事實。」
長平王低頭吃菜，眉宇間神色淡淡的，「皇家兄弟無所謂關系好壞，除非我昏庸無能到極點，或者一心助他上位，否則早晚都會反目。」
即便是真的昏聵，真的一心幫助永安王，也不一定會有什麼好下場吧？
史書看了不少的如瑾對這些事頗為了解。皇家權力更替總是伴隨著陰謀血腥，記錄在書上不過是誰生誰死誰勝誰負的幾句話，最細微的情感和最宏大的波瀾到頭來全都化作白紙黑字，冷冰冰沒有溫度，可當時身在其中的每一個人都有自己的夢、需索、掙扎、追求與無奈。
這份淡薄的兄弟情分，面上笑容晏晏，底下刀光劍影，大概也是無奈之一。
市井之間為一所祖宅、一塊田地尚能兄弟揮刀相向，何況家產等于整個天下的皇家。
看著長平王平靜用飯的樣子，如瑾突然覺得自家幾個姐妹的嫌隙也算不得什麼了。「嘗嘗這個。」她夾了兩片腌筍給他。
……
安國公府被問責端是來勢洶洶。
桃花盛開的季節，皇帝親自在早朝過問了張家仗勢欺人、無視國法的罪狀，將近來言官呈上的折子扔了一地，命首輔貝成泰親自過問此事，務要查清事實，有罪必糾。
貝成泰是什麼人，那是從來都站在儲君一方的，門下多人都是太子一系的黨羽。皇帝讓他過問安國公府的罪過，和直接宣布要懲辦安國公府也差不多了。
貝成泰毫不含糊，下了早朝就直接叫了刑部尚書、大理寺卿、都察院左右都御使共同商議，即便那大理寺卿心向皇後一脈，也在貝成泰的威壓和其他人的擠兌下被迫接受事實，共同議定了三司會審的基調。
安國公府二房、也就是張六娘的二伯父強佔民田逼死人命的案子率先被審理，京兆府衙役拿著幾部聯名的帖子親登安國公府，直接帶走了案犯。這邊前腳帶走，後腳消息就飛速傳遍了整個京城連帶京畿地區，沒過幾天，許多農夫拖家帶口涌進京城，集合起來到衙門擂鼓告狀，都說是被強佔了田地無家可歸的貧民，一半的人家都曾被安國公府刁奴毆打。衙門文書師爺忙得團團轉，向告狀者一一問清原委記錄在冊，一圈問下來，張家二老爺身上又多添了四條人命，其中一個還是孕婦，一尸兩命，認真算起來是五條。
一時間京都大嘩，會館茶樓的文人閑人們議論最多的事情立刻變成了安國公府無視國法。京兆府衙門跟前天天聚著受害貧民，有義憤填膺的文人主動免費為其寫狀紙，一份份狀紙寫得洋洋灑灑，文采斐然，文人們竟然互相交流起寫狀心得來，一時傳出範文無數。
如瑾每天坐在家里整理外間消息，看見這等盛況，饒是有了心理準備也不免咂舌。
言流是最可畏的，曾利用輿論懲治丁家的如瑾有深切體會。然而安國公府的事情里最讓人瞠目的不適言流，而是事件發展的速度。
張六娘的二伯父被衙門帶走，為何片刻間消息就傳遍了京城？
京畿那些貧民又是怎麼知道信兒的？而且他們被害日久，怎麼這次就有膽子跑到京里來告狀？
還有那些文人學子，若說沒有領頭鼓噪的，基本不可能。
整件事都有人在背後推波助瀾，這才在短短半月之內將張二老爺的罪狀變成板上釘釘，還沒正式開堂問案他已經是難逃伏法了，因為文人和百姓的注意力都已經被集中到這里，就是他根本沒罪，上頭也必須做點什麼給子民一個交待。
「阿宙，你在其中出力多少？」
閑話時如瑾發問，長平王笑道︰「沒多少，這些可不是我做的。貝成泰辦事能力若是不強，如何做的上首輔之位。」
這才是真正的奸猾。如瑾無語。
他起個頭就躲到一邊看熱鬧去了，卻讓別人替他把事情辦得利落完滿，而且心甘情願。「合著是貝首輔入了你的圈套。」
「他也得利了。我不提供機會，他們未必敢這麼早折騰張家。」長平王眉頭一挑，「等著吧，這才剛開始。」
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