章節名︰40舊地重游
婆媳兩個說了一會子話，眼看著快到正午，陳嬪的起居一向十分規律，輕易不會錯過用膳歇息的時辰，于是兩人道別。如瑾站在原地目送陳嬪，只是還沒等陳嬪帶著人走出幾步，宮道上氣喘吁吁跑來兩個內侍。
宮里規矩嚴，如果沒有重要緊急的事情在身，宮人到處亂跑會被拿住問罪，平日里大家都是規規矩矩地走路。一旦忙忙跑起來，定然是有事情發生了。如瑾迎著日光眯眼觀瞧，陳嬪也停了腳步回過頭來。
那兩個內侍跑到跟前見二人在此，只得收了步子匆匆行禮問好。陳嬪便問︰「什麼事這樣慌慌張張的，沒有規矩。」往常她從不過問閑事，不過此時臨著兒子出京，任何風吹草動她都放心不下。
內侍答說︰「奴才們急著去給靜妃娘娘稟報，一時沖撞了娘娘和藍側妃，萬請恕罪。」
如瑾和陳嬪對視一眼，便說︰「我們剛從靜妃娘娘那里出來，娘娘累了，看樣子正要歇息，你們冒冒失失過去只會討人嫌。到底是什麼了不得的大事？」
當初太子鬧事，如瑾放兵將進內廷之中搜查，余威尚在，兩個內侍不敢含糊，連忙爭著答話︰「不算大事，是奴才一時慌張罷了……乃是那寧貴嬪娘娘放火燒屋子，把自己折騰得不成了，奴才們去討靜妃娘娘的示下，看怎麼辦才好。」
陳嬪立刻松了一口氣，只要事情不關兒子便好。如瑾抬頭往瀲華宮的方向看，道路兩旁的宮牆很高，一時也看不見什麼。內侍們見狀便說︰「照看的人及時發現，火勢沒有起來，就損了幾條幔帳幾扇窗子而已，只有寧貴嬪娘娘自己被煙燻火烤得厲害，奴才們出來報信時听管事的嬤嬤說，恐怕她這回……」
陳嬪揮手讓內侍們離開，「去吧，這種事靜妃娘娘自有料理。」
寧貴嬪重傷臥床兩個月，宮里上上下下早就把她當成了半個廢人，沒有誰會關心她的死活。權柄在手的靜妃看她不順眼，誰還會去關心她？陳嬪更是從來就沒和寧貴嬪來往過，反而還受過她不少氣，此時听見她出事，自然是不管不問，叮囑如瑾路上小心，便繼續帶人回自己住處了。
如瑾卻不能心如止水。
目送陳嬪遠去之後，她的腳步不由自主往瀲華宮方向而去。「主子？」吳竹春詫異詢問。
「去看看吧，興許，這是我與她最後一次見面了。」如瑾扶著侍女的手，慢慢往前走。皇帝「重病」的時間太久，如果最開始靜妃還有一絲顧忌，不敢讓寧貴嬪丟了性命，到得現在，這絲顧忌應該也早已消失殆盡了。
寧貴嬪的娘家倒是上了幾次陳情，先是說寧貴嬪受罰的罪狀定有誤會，請求徹查，後來見陳情石沉大海，皇帝又遲遲不痊愈，就改了口風，懇求將其從輕發落。內閣里曾經有人鄭重其事將上拿出來商議，長平王全不表態，被問起，就說是皇子不好插手內廷。宮里的靜妃心領神會，每逢一听說有上，就找茬把寧貴嬪收拾一次。這種情況之下，寧貴嬪能撐住兩個月委實不容易。
今日是撐不住了麼？還是不想撐了？或者是被迫？
後頭有腳步匆匆的內侍和宮女們跑過，到如瑾跟前行個禮就繼續跑，不作停留，看樣子都是往寧貴嬪那邊去的。
天高雲淡的秋日午間陽光明亮得出奇，打在身上暖烘烘的，略走幾步就要出汗。有枝干粗壯的梧桐從朱紅色宮牆那頭伸過來，微風吹過時嘩啦啦地響，地面上干干淨淨的，還不到落葉的時候。如瑾卻想起亂葉飛舞的那個深秋清晨，當時即將迎接死亡的是她，好端端的那個是寧妃。
此時此刻，寧貴嬪連妃位都還沒有晉，看來是再也沒有晉的機會了。
路過瀲華宮的時候，幾個衣飾鮮亮的女子站在宮門前的小路上說笑，不斷往宮道上張望，大概是在看那些匆匆跑過的宮人。如瑾遠遠認出是蕭綾帶著侍女，遙遙朝其點了點頭。
蕭綾帶人走過來，五彩輝煌的衣裙恍若神妃天降，再不是復寵之時的清素裝扮，連她身邊的宮女都穿得艷麗，臉上抹著斑斕的胭脂水粉。
「許久不見，藍側妃這是去哪里？」她主動打招呼。
如瑾直言要去看看寧貴嬪，蕭綾就笑說︰「正好一起吧。我本也想去，只是沒個作伴的，怕過去遇到什麼事說不清楚，惹了麻煩。算起來兩個多月沒見著她了，今日再不去看看，以後恐怕再也見不到。」
原來她也是這麼想的？如瑾便和她一起往後頭走。隨意聊起衣飾，如瑾道︰「蕭才人還是穿鮮亮的緞子更顯容光。」
「你是想問我為什麼那段日子穿戴似你吧？」
如瑾沒做聲，蕭綾唇角帶著薄薄一抹微笑，說︰「其實這不用問，你心里與我一樣明白，說出來便沒有意思了，而且猙獰可憎，讓人作嘔。」
「才人性子直率。」
「在宮里誰敢直率？不過是私下和你說笑才心直口快罷了。」蕭綾偏頭打量如瑾的臉，「其實你容色一眼看去極為艷麗，明眸朱唇很搶眼，眉眼卻是淡淡的，所以總叫人以為在隔著霧氣看花似的。我便是學你穿衣打扮，學你神情動作，學來學去也只是皮毛，咱們本就不是一路人，我嫌那青碧色太素淡，就喜歡穿大紅大綠。繃了那麼久，總算能松快下來了。」
她此時穿得就是明綠雜鵝黃的光面緞子，腰間一條煙紫色的絲絛當風飄動，像是把滿園秋光全都披在了身上，碧空底下老遠就能看見一團跳躍的流光，想來當初穿青衣的日子憋壞了她。
「才人難道不盼著松快的日子快點結束麼？」
皇帝「病重」不能見嬪妃，她才能隨意穿戴哄自己高興，但身為宮嬪哪有不盼望皇帝早日康復的。否則，若皇帝從此一病不起直到殯天，她們統統都要成為告別花團錦簇的太妃太嬪，除了青灰黑藍再不能享受其他鮮亮顏色。
蕭綾眼波流轉看了看周圍，見路上無其他人，壓低了嗓子冷笑︰「藍側妃覺得皇上還會好麼？」
如瑾當然不能接這個話頭，眼看著到了寧貴嬪的院子，听見里頭嘈雜的人聲，便略略加快了腳步。蕭綾也沒追問，默默跟著。
及至進了院子，發現寧貴嬪已經被人抬出了房間，兩個年紀較大的老宮女正指揮滿院的人清理被火燒過的屋子。那屋子沒有損毀，只是門窗上頭被燻得 黑，窗紙俱都燒掉了，可以看見屋里桌椅翻倒的狼藉。
寧貴嬪穿著一身煙灰色的粗布裙子，披頭散發躺在一張老舊的藤床上，半幅長發被火燒焦成一團，髒兮兮搭在耳邊。若不是髒污的臉部還有昔日美艷輪廓，如瑾幾乎不能相信所見之人就是她。
這樣狼狽，比最下等的宮人都不如。
蕭綾指了指寧貴嬪的胳膊，「看，燒傷了。」
如瑾順勢望過去，看到寬大衣袖底下骨瘦如柴的手臂，皮肉已經被燒得猙獰可怖，有的地方還和袖子燒在一起，分不清彼此。如瑾皺了皺眉，覺得胸月復之間堵得慌，吳竹春及時上前半步擋住了她的視線。「主子別看了。」
院里的宮人看見有人進門，眼尖的幾個認出了如瑾，忙領著大家上前來行禮，倒把蕭綾冷落在一邊。蕭綾不在意，直接問領頭的老宮女︰「她還活著嗎？」
老宮女說︰「已經派人請太醫去了，靜妃娘娘吩咐要盡力給寧貴嬪救治。」
「還救治什麼，我看了這麼一會，怎麼沒看見她喘氣？」蕭綾直接帶人穿過了院子，來到寧貴嬪身邊，示意侍女上前查探。
那侍女有些害怕，躊躇著伸手往臉色青灰的寧貴嬪鼻端試了試，隨即跌跌撞撞退了兩步，「她……她她好像……沒氣了？」
幾個侍女都往後躲，唯有蕭綾站著沒動。吳竹春聞言叫了一個王府侍女過去試探，須臾那侍女稟道︰「大概斷氣半個時辰了。」
老宮女忙道︰「姑娘可別亂說，寧貴嬪娘娘一刻前放的火，咱們適才把她救出來的時候還有氣呢，大家都知道的。」滿院子宮人相繼附和。
如瑾把自家侍女叫了回來，沒在這個問題上爭執。寧貴嬪什麼時候死的，怎麼死的，是不是放過火，這些都與她不相干。她只是因為前世一點零星的執念過來看看而已，本還打算和寧貴嬪說上一兩句話，現在看來也不必了。
「走吧。」她轉身出院。蕭綾將院子里的宮人掃視一遍，譏誚笑了笑，也舉步離開，臨走時朝寧貴嬪說︰「當初還和我爭那院子，現在閉了眼，有沒有覺得以前爭得可笑？」
「藍側妃，去我那邊坐坐麼？」她招呼如瑾。
如瑾隔著宮牆看看近在咫尺的瀲華宮，點了點頭，「也好。」
蕭綾有些意外，不過是客套而已，沒想到如瑾真要過去，便當前引路，兩人帶著一種隨侍走過聯通的小路，浩浩朝瀲華宮正門而去。
如瑾並沒有進屋，只在院子里前前後後走了一遭，路過自己當年所住的宮殿也沒有進去。那殿里現在是空著的，只有些簡單的家具，和當年大不相同。連帶著以前雲選侍的屋子也是空置，現在雲選侍還是雲美人，住在紫香榭的小院子里沒得機會入此地，而且也和寧貴嬪一樣，再不要指望晉位了。
記得院牆的西南角是一片小花圃，現在卻全是冬青樹，四只養荷花的大缸也不在，除了屋宇依舊，點滴都是不同。如瑾走了一圈，覺得有些腳疼，就讓丫鬟鋪了軟墊在游廊的美人靠上，坐下來歇息。
蕭綾讓人端了熱茶過來，如瑾謝過沒接，她便說︰「怕我害你不成？」
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