幾百官吏木頭一樣戳在廣場上，像是秋天野地里等待收割的麥子，挨挨擠擠，聚成一團。而外圍，就是迅速將他們包圍起來的陳剛所率領的千余軍士，鐵甲錚錚，長槍森然。
秋日里天朗氣清，碧空高遠而純淨，越來越高的日頭漫天灑下耀目金光，給朱紅色的巍峨宮牆鍍上一層淺淡光暈。一副本該令人嘆為觀止的壯麗景象，卻因為牆下沖天的殺氣而變得森森發冷，如果有丹青國手將這一幕畫在紙上，一定會用灰黑的冷色將那宮牆渲染，好讓它不那麼刺目，似涂了鮮血一般讓觀者膽寒。
都御使朱之兆的尸體躺在地上一動不動，雙目圓睜，還保持著臨死前瞠目結舌的姿態。唯有殷紅的鮮血從穿胸而過的傷口中汩汩流出來，將光潔平整的青磚地染紅。血液順著磚縫流向各個方向，像是一條條蜿蜒小溪。
圍堵在前排的官員皆備嚇得不輕，有些年紀大或膽子小的，直接跌坐在地上，或痴呆，或發抖，沒了平日的官威，也沒了方才的怒氣滿懷。此時此刻，他們不過是一群被血腥嚇壞了的普通人而已。
有輕微的腥臭氣在空氣里擴散，大約是哪位一時驚嚇過頭，當場失禁。
如瑾望著可稱之為屁滾尿流的官吏們，絲毫沒有掩飾自己的輕蔑。這些人可嘆又可悲。瞧他們一個個腦滿腸肥的樣子，一看就是酒囊飯袋，平日里不知搜刮了多少民脂民膏，利用手中權柄欺壓了多少平頭百姓，作威作福猶不知足，人心不足蛇吞象，偏還要在朝廷大勢、帝位更替上插一腳，妄圖撈到更多的好處。
幾百人里也許會有不知真相的人，並未圖利，只是一時激憤被有心人鼓動而來，參加這場看上去十分忠君愛國的闖宮「大業」。但這種人更可厭可鄙。
兩大軍鎮謀反的危機關頭，不知為國為民籌謀有效的法子也就罷了，起碼當好自己的差事，做好自己的分內事也算盡了心。或者差事當不好，回家將老婆孩子安頓好也算是個男人。可他們偏要憑著一腔不值錢的鮮血，一顆發了熱的昏頭，孤身跑到這里來叫囂逼宮。
皇上再病重，朝廷再混亂，天家的尊嚴擺在那里，豈容人圍在宮門口上躥下跳？尋常百姓被人堵了家門叫罵還要掄鋤頭拼命，何況是生殺予奪的皇家。
到時候被問罪丟了性命，又將家中妻兒老小置于何地？
這等昏聵不清的家伙，比別有用心的貪利者更欠收拾！一人一頓鞭子抽下去，看他們清醒不清醒！
「諸位大人，似乎是忘了幾個月前的事了罷？當初成千軍士在此受戮，流的血可比現在多。這地上的青磚都浸成了紅色，事後不知花了多少人力才沖刷干淨，怎麼，半年還不到，各位朝廷棟梁又想來給磚地添添顏色？若是這樣，依本妃看，不如以後宮門口的青磚都換了紅磚吧，染了血也無妨，免得宮人們還要費勁沖洗清理。大人們多來闖幾趟宮，他們可要累死了。」
如瑾站在朱之兆尸體不遠處，和近前的官吏們開起了玩笑。朝陽映紅了她光潔潤澤的面頰，唇邊一抹淺笑刺得眾人眼楮發疼。許多道目光落在她隆起的月復部。誰能想到，這樣年紀輕輕的孕婦，竟是可以對著血腥談笑風生的狠人？
「……妖……妖婦，果真是妖婦，亡國之兆啊！大燕要亡了，大燕要亡了……」
許久，終于有一個淒厲的聲音響起，一位頭發花白的官員撲通跪倒，轉過身去對著宮門的方向以頭搶地，咚咚咚，幾下便撞出血來。
「妖婦竟然殺了朱大人！蛇蠍心腸！」
「妖婦不除，天下必將大亂啊……」
「一個賤妾而已，竟敢誅殺朝廷命官，千古奇聞，千古奇聞！」
人群中相繼響起呼應的咒罵，起先只是幾個人，終于漸漸的，喊叫聲越來越多，不敢喊的人也痛哭流涕，或者嘟囔議論，剎那間又是嗡嗡一片嘈雜。
「那是誰？」
如瑾看向那磕頭的老人，看服飾，該是個七品小官。陳剛凝神想了想，搖頭︰「不認識。」
他是武將，最多能認出排得上名號的高位文臣，底下的怎麼可能認得全，今日在場這麼多人，說不定鬧事的那些人自己都互相不認識。如瑾微微側頭看向身邊隨侍，唐允派來的一位手下近前道︰「是都察院的人，名姓記不清了，該是哪里的御史。」又補充道，「咱們冊子上沒他。」
意思就是，不在監控範圍之內，不是敵方，也沒被列入可用之列，沒有價值的閑人一個。大概是頭腦發昏被鼓動來湊熱鬧的人吧？
如瑾道︰「好生送他回家去。」又吩咐陳剛，「將那幾個領頭鼓噪的捉出來。」
底下人辦事是很利落的，須臾就將那磕頭的老官員架出，駝在馬上送走了。而幾個衣服被扯得松垮歪斜的人也很快跪到了跟前。這一下群情激動，特別是軍將沖進人群抓人的行為，引起了官員們強烈的反抗，不少人對著軍士們拳打腳踢，扯胳膊拽腿的試圖將人留下，只是都未能如願。
于是一群人叫罵著要沖上前揮拳，目標直指如瑾。
「喝！」
陳剛手一揮，兩排軍士列隊在前亮了長槍，鋒利刃尖對準了沖上來的人群。
「妖婦真要殺我們不成？！」
「光天化日，她敢！」
憤怒著，叫嚷著，但人群的腳步終究是慢了，停在槍尖幾步之外不肯上前。
陳剛手按劍柄，蓄勢待發，高聲道︰「那麼諸位大人盡可一試，看本將敢不敢。」
「看這樣子，他們是要將我們斬盡殺絕！」
「怕什麼，我等今日此來已經抱了必死之心，沖上去殺了妖婦，血灑長天也在所不惜！」
「妖婦，有本事你就將我們幾百人一起殺光，明日就有勤王大軍進京滅你，看你能猖狂多久……」
人群中又是幾聲高喊，原本停了腳步的前排不知被誰從後推動，竟然收不住腳，一下子沖到長槍跟前！
噗！噗！噗！
幾聲微不可聞的悶響，伴以驚慌失措的慘呼，幾個躲閃不及的官員眨眼間就被推到鋒利的槍尖之上。或是喉嚨，或是胸月復，扎了一個結結實實。後頭的人還在往前擠，竟然有一柄長槍穿透了第一人的胸口，又扎進了第二人的肩頭。
「啊——」
「停下！停下！不要擠了！出人命了！」
「沖啊，誓殺妖婦，為國除害，我大燕不能亡——」
紛雜的叫嚷，扭曲的掙扎，觸目驚心的鮮血，場面一時混亂不堪。
如瑾面沉如水，陳剛眉頭緊皺，一動不動看著這群主動或被動瘋狂的人。持槍的軍士們未得命令，全都一動不動挺槍弓步，就是槍頭上掛了人的也沒見挪動半分腳步。
「將軍馭下極嚴，治軍有方，這般鐵血兵甲可稱精銳中的精銳。」如瑾由衷贊了一句。
陳剛聲音很冷︰「只可惜好男兒未曾上得戰場，手上先染了本國人的血。」
如瑾默然不語。
十年校場磨礪，一朝上陣殺敵，好兒郎立功要在邊關，在別人的國土，方才稱得上不枉此生。外敵未入，王土之內自家先亂了起來，刀劍揮下斬的是國人頭顱，留下孤兒寡母皆是本國婦孺，這境況，能不能叫做悲哀？
可這悲哀是誰造成的？
自然不是將士們。而是那些居心叵測的，不知死活的，唯恐天下不亂的奸賊！如瑾微微眯了眯眼。人群都擠在一處，鬼哭狼嚎不絕于耳，已然看不清是誰在推波助瀾了。看來方才捉出的幾個鼓噪者還有同伙，今天可真是來了不少。
如瑾抬手，將唐允派來的下屬招到跟前，「辨人，念罪狀，就地正法。有幾個殺幾個！」
許是感受到了母體壓抑的怒火，月復中胎兒輕輕動了一下。如瑾默默將手擱在肚子上，輕聲對未出世的孩兒交待︰「你的爹爹正在戰場殺敵，身為他的血脈，你要習慣這些殺戮。殺人並不好，但是你長大以後就會明白，有時候，只有劍和血才是唯一的選擇。」
近在咫尺的陳剛將此話听得一清二楚，他不由側目深深看了一眼身邊的女子。她的側臉輪廓柔和，睫毛長長的，像是春日里點水的燕羽，可是，被睫毛暗影遮擋的眼眸里，卻滿是冷冽的堅毅。
她很美，陳剛必須承認。和她一樣的美麗女子他也見過，家族中的姐妹佷女就有好些容貌出色的，他一直以為好看的女孩子應該在窗前繡花，月下捧卷，或者坐在園子的秋千上嬌聲嬉戲。
他沒見過如瑾這樣的女子。
襄國候那麼一個拎不清的被人嘲笑的家伙，怎麼會生出這樣的女兒來？她的勇氣和狠勁，不該是將門出身才可能有的嗎？
王府的下人已經開始辦事了。人群中不斷有官員被拉出來，和之前的幾個一起按倒在地跪著，幾個內侍捧著冊子，高聲宣讀這些人的罪狀。
興許是被槍尖上掛著的尸體所震撼，興許是前排人奮力的抵抗減緩了後方推動，也興許是被內侍宣告的內容所吸引，總之，躁動的人群漸漸安靜下來，除了受傷的人停不住慘呼，其余的叫嚷聲，倒是漸漸停了。
「……傅渝，兵部職方書令史，掛印兵部侍郎宋直門生，多年來暗中替宋直與永安王和京外溝通消息，與淮南鎮游擊將軍董舒舫往來密切。于其家中書房暗格搜出過往書信一百四十七封，涉諸多禁忌，包括近日反叛之事，不一而足。書信已交有司確認，並擒獲下屬信使二名，口供在錄，證據確鑿。特此將傅渝正法，稍後抄家，嚴查族內同黨！」
一段宣讀完畢，刀光起處，那名為傅渝的小吏立即身首異處。脖腔中的血斜斜噴出老高，落在前排幾人的臉上，當即有一人暈了過去。
陳剛握劍的手不由緊了緊。
長平王府的做事速度讓他吃驚。昨日淮南反叛的消息才到京城，王府是怎麼在一夜之間將事情查得清清楚楚的？而且還能找到人家書房的暗格。難道……是早有準備，只等對方自投羅網？
那麼這份守株待兔的耐心，和暗中布置的掌控力，就更讓人吃驚了。不，不只是吃驚，是讓人感到驚悚。一念及此，陳剛心中震動。
他曾經多次慶幸端午節宮變當初，自己選擇了站在長平王府這邊，在調兵令有漏洞的情況下依然隨了王府僚屬進城護駕。那是一次天大的賭博，長平王在賭，他也在賭。他不知道長平王押的是什麼，但他清清楚楚地知道自己押上的，是所有親朋的性命。
在京畿地區帶兵，最容易沾染上的就是這些敏感之事，為將者如果面臨選擇，稍微不慎便要身死族滅。
如果自己當初沒有選擇出兵，迎接自己的將會是什麼呢？太子若是勝了，京郊兩大護佑營也許依然會合並，但被收編拿下的一定是自己。不，不用等到合並，也許宮變剛一結束，自己這營就會因為不曾護駕而被問罪了——太子和長平王，無論最後勝利的是誰，最後都會和自己清算。
還好，萬幸，事實證明他賭對了。
而此時此刻，慶幸的感覺就越發強烈。
他的目光掃過如瑾沉靜的臉龐和王府隨侍們不亞于軍士的筆挺站姿，最終什麼也沒說，只是轉過臉來，面向挨挨擠擠的群臣。
王府的隨侍依然在宣讀罪狀，在他沉思的這麼一瞬間，又有五個人被就地斬首，所犯的罪狀都是關于永安王和其岳父宋直的，小到人們司空見慣的貪墨受賄，大到犯忌的勾結軍將與封疆大吏，甚至有超人意料的通敵賣國。每一條罪狀宣讀出來，都讓在場不少臣子面露驚訝。
也有不肯相信的人，認為這是如瑾和陳剛在給殺人找借口。人群中剛有人喊了一嗓子，如瑾目光所及，那人便被王府的內侍捉了出來。接著只見那宣讀的內侍嘩啦啦一通翻冊子，之後，便也將那人的罪責念了出來。
待所有罪狀都念完，所有人都殺完，地上橫七豎八倒了十多具尸體，身首異處，慘不忍睹。
有人吐了，有人暈了，剩下的也大多臉色蒼白。如瑾扶了侍女的手慢慢轉身，重新回到了馬車之上坐好，居高臨下俯視所有人。
「諸位大人，你們都听見了，今日這場事正是這些心懷不軌之人挑起來的，單听剛才那些罪狀，諸位便可猜得出他們居心何在了。你們此來是為了給昨夜被捕之人鳴不平，可我要告訴各位，昨夜七位重臣，包括吏部尚書在內，都是早與永安王勾結已久之人，蓄意奪位不是一日兩日了！」
「前太子發動宮變企圖弒君篡位，永安王與他一般無二，一樣是天道難容的狼子野心！當初皇上為何要圈禁于他，難道真是諸位所知的貪墨嚴重和勾結外臣嗎？去年水患時太子一系朝災銀伸手，皇上也不過是冷置幾日就放過了，可為何獨獨不放過永安王，你們諸位是真得沒想過，還是假作想不到？若不是犯了殘害手足、意圖謀逆的大忌，皇上怎會對親生兒子這般狠心。」
如瑾肅容端坐，侃侃而談，底下自有內侍將她的話高聲喊給後面人听。說到皇上對兒子，她心中其實頗不以為然，相信底下也不會有多少人認為皇帝是個慈父，天家父子之間的情分，歷來就很容易崩裂。但她依然要這麼說。因為許多時候事情做完了，無論當事者還是觀者，都需要一個看起來能令人信服的、冠冕堂皇的理由。
「此時慶貴妃母家何氏一族不分黑白，怨恨皇上處置了太子，在遼鎮那邊造起反來，江南一帶水患剛過，皇上又久病臥床，大燕正是多事之秋。滿朝上下本該同心同德平亂安民，永安王卻要趁機作亂，為了一己之私置萬民于不顧，串通淮南鎮興起刀兵！陳將軍受命守護京都，好不容易捉拿了京中與反賊內應之人，諸位卻不分青紅皂白，要給那些內應平反，要殺了本妃和月復中的孩子！你們難道不知，本妃的夫君，孩子的父親，此時正在遼鎮平亂殺敵，為萬民浴血？你們要殺了他的妻兒嗎？！」
內侍們高聲喊話，將如瑾語氣中的義憤填膺學得分毫不差，字字句句在廣場上空回蕩著，讓許多人默默收起了昏頭的沖動，漸漸面帶愧色。
「永安王謀反，有……有什麼證據……」依然有人不肯相信。只是這次的詢問听起來並沒有煽動性，只是尋常的懷疑罷了。
空口無憑，殺人卻是實打實的，也難怪大家不能盡信。如瑾遂道︰「所有證據，已經送到宗人府、大理寺、都察院去了，事關重大，相信各司主官很快就要會同刑部查證會審，諸位可去詢問他們，堂審的時候也可以去旁觀，你們便會明白昨夜被捕的人都做了什麼禍國之事。若無可靠證據，諸位以為陳將軍會亂捉人麼？無故捉拿朝廷命官可是關系身家性命的，他自己不要命，難道不要親族滿門的命？」
有些人開始動搖。雖然一時間還是不能接受永安王謀逆造反的事，但陳剛在京城是有家有業有一大群族人的，這理由倒是很能讓人信服。
「證據確鑿……如果，如果那些證據有問題呢……人都被你們捉了，自然可以偽造人證物證……」
不只是哪個愣頭青突然冒了這麼一句，如瑾循聲望去，只見有幾個人迅速往旁邊退，將一人孤零零晾在了當中。
如瑾暗自好笑，這是身邊人都受不了他的白痴，怕被他引火燒身吧？
「這位大人何處供職？本領真是非凡，竟然還知道怎樣偽造鐵證騙過各司諸位能臣！在你眼里，原來督察各司上下都是酒囊飯袋，不懂得分辨證據真偽的。而我長平王府也真是天縱奇才，能騙過那麼多雙眼楮，將一切做得滴水不漏。」
「既如此，我們有這般能耐，何須大費周章捉人問案。索性現在便將你們全都斬在這里，再找些順從听話的人頂替你們的官位，一了百了，落得干淨！」
落得干淨！
落得干淨！
內侍們尖利的聲音在廣場上空回響，陡然間殺氣迸發，震懾人心。
場中再無一人反駁，再無一人說話，甚至不聞一絲咳嗽，連呼吸都是靜悄悄的。如瑾半晌再未言語，就這麼居高臨下瞅著他們，讓靜默的威壓蠶食眾人心神。
越安靜，越惶恐，越難以捉模，便越害怕。這是人心的軟弱處。
許久，看著火候差不多了，她才揮了揮手，吩咐下人將斬首現場打掃干淨，自己先乘車進宮。
這次，擋在前面的群臣自發讓開了道路，唯恐避之不及，再也沒人上來喊打喊殺。如瑾行到他們中間，命人暫時駐馬，復朝那些人言道︰「你們仔細看看周圍，看有無武將一起來闖宮鬧事。甚至你們文官自己，除了永安王的黨羽，又有哪位要緊的大人過來湊熱鬧了？別人心里都明鏡似的，唯有你們沖動過頭，這教訓，恐怕要讓一生受益匪淺罷。」
一語驚醒夢中人，許多人慌忙紛紛朝左右看，伸長了脖子看，跳起來看，看來看去，真的沒有在人群中發現如瑾所說的重臣和武將。
所以……這是被人利用了？
那……闖宮鬧事大罪會有什麼後果？雖說法不責眾，但……看今日的架勢，似乎不是那麼回事……
怪不得陳剛領著千余人就敢在宮門前誅殺朝臣，禁軍和都督府都不來管他，原來……武將們早就……真是不能深想！
如瑾將眾人惶然盡收眼底，最終笑了笑︰「諸位雖是被人蠱惑犯下大錯，但若非真正忠君愛國之人，也不會前來冒險闖宮。念在各位赤膽忠心，本妃會請王爺想幾位閣老說情，求他們對諸位從輕發落。各位大人，散去吧，以後做事煩請多思多量，莫再為他人所惑。」
金幔垂下，車門關閉，眾隨侍拱衛著馬車一路朝宮門而去，須臾進了宮，不見了。陳剛留下一部分人善後，率眾離去。呆愣愣的群臣望著重新關閉的朱漆宮門，好半日回不過神。
突然有人驚惶︰「藍妃送信給七王爺，七王爺再送信回來給閣老們……一來一去時候那麼長，若是來不及，信到時我們已經被處置了怎麼辦！」
立即好些人鄙視他︰「蠢材！藍妃此言不過是托辭，是說她已經放過我們的意思。難道她都放了話，閣老們還能認真和我們為難嗎？廢話少說，快些離開此地是正經。」
經此一事，大家終于明白了長平側妃的厲害……不，應該說是明白了長平王的厲害。他的女人敢在京城興風作浪，若無後盾，早被拿下了。
卯時宮門開，結果辰時未過，門前鬧事的大小官員就走了個干干淨淨。尸體也被清理掉了，若不是地上殘留的血跡還在展示方才血腥，這個早晨，真得像什麼都沒發生過似的。
靜妃一見到如瑾就拉了她詢問外面情況，听說亂子已經平息了，立時大大松了口氣，整個人都松懈下來，不顧形象癱軟在椅子里。
「幾乎嚇煞我！皇上一直昏迷不醒，偶爾睜一睜眼連人都不認識，他們來稟告哪門子要事，明明就是要趁機作亂。禁衛們不听我調遣，我們一群女人在宮里豈不要吃虧？多虧你，多虧你！」
她沒口子的道謝感嘆，如瑾淡淡笑了笑，扶著腰在軟椅上落座。在外頭周旋許久，和朝臣們講理簡直比干重活還累，如瑾覺得身上很不舒服，尤其覺得腰疼。之前一直繃著精神說話，此時松懈下來，才覺得渾身都很難受。
「藍側妃你……似乎臉色不是很好，是不是累到了？」靜妃感嘆完畢之後，才發現如瑾臉上有些發白，忙命人端熱茶進來。
如瑾搖頭︰「無妨，許是方才耗了太多體力說話。月份大了，這些日子總覺得精神不濟。」
「太醫說多言傷元氣，你現在要仔細身體才是，平日少說話養養神。」
織素親自端了茶敬獻，如瑾笑著接過道謝，卻放在一邊沒有喝。她在宮里從來不隨便吃喝。靜妃看在眼里，只作未見。
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