劉嬤嬤又陸續念了幾個添香贊善的名字，眼光方落到我頭上，「宣城皇商薄忠義之嫡親長女薄蒲葦封七品贊善，福居雪芳閣，領內務府六位內監，六位宮婢。」
此言甫畢，耳畔便是黃鶯啼囀似的一聲嘲謔，「還當是甚麼了不得的人物，不過是七品的贊善，領著六七個黃頭婢女罷了。」
我朝謝燕璇謝添香瞅一眼，淡淡一笑，並不答言。
這等濁物鋒芒畢露，自會有人收掇打理，何勞我親自出手？
王清姿姐姐上前挽住我的手道，「別跟這等蹄子一般見識，咱們這邊走。」
說罷就拽著我走向離謝燕璇稍遠一箭之地的芍藥花叢旁站定。
我笑著朝姐姐福了一福道，「原來是六品的添香娘娘，怨不得如此仙風玉骨，渾如神仙中人，就是和妹妹七品的贊善大異。」
清姿捂住我嘴道，「這里人多嘴雜，憑白惹甚麼是非，你看這滿園的如花佳麗哪一個是吃素的。姐姐品階略高了些，本就樹大招風，避嫌還來不及，你反倒張揚起來，還不請好了關緊嘴巴。」
我嘿嘿一笑道，「蒲葦年稚無知，日後還望姐姐不吝賜教。」
清姿道，「妹妹的雪芳閣與我的瀟湘宮相離甚近，日後姊妹間常來常往倒也十分便宜。」
劉嬤嬤掩卷念罷，又客氣了幾句，眾位贊善添香便攜著家里帶來的嬤嬤丫鬟各自散了。
後面輕飄地奔來一個尚未留頭的小丫鬟，盈盈笑道，「王添香，內務府遣來的內監宮婢都來了，正在瀟湘宮里候著呢。」
我笑道，「姐姐快回去發號施令吧，這些個內監宮婢想必等不及要瞧瞧他們的美人添香娘娘哩」
清姿嗔道，「又混說甚麼，我不過是六品添香，哪里稱得上是甚麼娘娘」
我笑道，「姐姐仙姿神容，有傾國傾城之貌，封個娘娘還不是指日可待的容易事」
清姿微微一笑，擰一把我的腮，「你這張油嘴我真是服了，如此伶俐的美貌妮子，日後品階富貴恐怕遠遠在我之上。」
我們相互嘲笑了一陣子便各自回寢宮，分花拂柳行了一盞茶功夫，我方萌生些微倦意，引路嬤嬤便笑道，「贊善，前頭便是雪芳閣了。」
我精神一震，繞著碧桃花的幽徑兜了幾圈，穿過一層竹籬花障編就的月洞門，俄而見粉牆環護，綠柳周垂，甚是一方幽僻清淨的所在。我嘖嘖贊嘆道，「這間雪芳閣便是神仙也住得。」
我們踏步入內，但見院落之中點綴著幾塊山石，門首乃一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。我不禁吟道，「東風裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。果然能一睹西府海棠綻放時的流波絢麗，也不枉蘇子夜夜高燭照紅妝了。」
嬤嬤笑道，「往後這便是贊善的居所，贊善福澤深厚，將來若得為皇上誕下皇子龍女，恐怕還要另攀了更好的宮殿來住呢。」
我笑道，「承蒙嬤嬤吉言。」便叫青錦打賞了引路嬤嬤銀錢，便打發她回去了。
步入雪芳閣里，一屋子的內監宮婢皆是烏泱泱跪下請安，為首一位四十五六歲的青年宮婢笑道，「奴婢花鼓往後便是供贊善使喚的教引姑姑了。」
花鼓慈眉秀目，態度甚是嫻雅，我笑道，「姑姑原來當得是哪位娘娘的差事？」
花鼓姑姑道，「奴婢自打八歲一進宮就服侍著莊賢老太妃，三個月前老太妃猝然薨逝，內務府便將奴婢分到雪芳閣來。」
我頷首微笑，心里頓時安穩不少，她舊主已逝，想必是與**妃嬪沒甚麼藕斷絲連的。遂笑道，「蒲葦初至皇宮，年稚無知，往後許多事情還要仰仗著姑姑悉心教誨。」
花鼓姑姑笑道，「贊善言重。不過適才二等御前內監陳如海要我轉告贊善一聲，只說他兌了腰牌回殿，往後見贊善的面便難了，叫贊善近些時日繃住心弦，萬萬別往御花園去，謹記在心。」
我眉頭微微一皺，「不去御花園？這宮中可是有甚麼忌諱的？」
花鼓眉頭微皺，神色有幾分勉強笑道，「陳公公亦是一番好意，贊善面聖之前便不要去御花園賞玩，日後聖恩浩蕩，甚麼游玩的盡興事兒沒有」
我摞下手里茶杯，嬌嗔道，「姑姑恐怕還不當我是親主子呢。」
花鼓朝兩側望去，我擺手道，「你們暫且去門首候著，等我吩咐。」
烏泱泱一片內監宮婢都唯唯退下，唯有青錦留著。
花鼓姑姑方道，「如今的**是秦貴妃和姚淑妃的天下，前幾年遴選上來的秀女除卻她們二人收歸己用的，一律沒甚麼好下場，要麼斬首發落，要麼囚禁永巷。姚淑妃也就罷了，秦貴妃跋扈囂張，臉酸心狠，是個有名的烈貨，前日一個庶七品的贊善無意撞倒了秦貴妃手下的丫鬟，便被秦貴妃扣上沖撞鳳鸞的罪名。硬是拖去永巷活活鞭撻至死。」花鼓眉頭微皺道，「娘娘主子的事兒做奴婢的本不該插嘴嚼舌根，可是贊善既然問起，卻也不得不說了。秦貴妃最忌新人邀寵，每每尋甚麼莫須有的由頭折磨人，她不敢闖咱們宮閣撒潑，卻往御花園里捉幾只倒楣鬼。陳公公是怕贊善無意遇見那悍婦，有理說不清楚。」
我心底涌上一股涼寒之氣，幽幽問道，「可是每個嬤嬤姑姑都要教新晉的贊善添香們這些道理？」
花鼓姑姑垂首道，「奴婢們哪里是敢說的。不過是陳公公忠心護主，心思縝密，方才提起這一篇話來。」
我輕聲道，「我眼色果然不錯，挑到了還不錯的奴才。」又定了一定神，嘆道，「那可不得了，清姿姐姐適才還說要來咱們雪芳閣逛逛，如果真真不慎遇見了秦貴妃豈不是慘？」
話音方落，門首外面便傳來極清越的一聲嬌囀道，「清姿姐姐可不就來你雪芳閣逛逛，贊善小主還不快快好茶伺候」
我一喜，站起身道，「說曹操，曹操到，姐姐究竟是甚麼耳報神，竟有這麼快的道理」
果見清姿緩緩從門首走來，身後一個綠衣宮婢手拎著漆金竹筐，笑道，「我那里蒸了些菱粉糕和雞油卷兒，嘗著味道不錯，便給你送來些。」
我由衷感佩她體恤，便是宣城薄家的親生姐姐待我也沒這般好，忙不迭請她坐在鋪著秋香色金錢蟒大條褥的錦榻上，笑道，「多謝姐姐了，我這里也沒甚麼可招待的，便是青錦斟一壺好茶吧。」
清姿笑道，「宣城首屈一指的大皇商女兒也敢朝我們這清水衙門哭窮，青錦你招來你們家小姐是不是把好收藏都私自吞了？」
青錦亦是笑道，「兩位姑女乃女乃玩笑，怎麼把我這丫鬟也扯進來？」
我們閨閣玩笑幾句，我便暗拉一拉清姿衣襟，示意她有話要說。清姿打發身畔的宮婢出去候著，又溜一眼四圍，身子微微朝我傾斜，我方低聲將花鼓姑姑的一篇話一字不漏地娓娓說罷。
清姿眉頭微皺道，「果真有此事？那咱們可都要小心謹慎著些，別連聖上面都沒見便‘出師未捷身先死’，那可真是太冤枉了。」
我嘆口氣道，「秦貴妃恃寵驕縱，又新添了皇子，恐怕是再如何小心謹慎也防不勝防。」
清姿道，「咱們先自立成一派，往來好照應著，不過單憑你我二人微薄之力怕是不成氣候，無法與姚秦二女匹敵。」
此刻窗牖外面熙熙攘攘好不喧鬧，我叫來青錦詢問道，「外面是怎麼，人仰馬翻的，好像誰捅了馬蜂窩似的。」
青錦笑道，「可不就是捅了馬蜂窩麼婉麗閣的贊善叫嚷著要馴養甚麼花兒曼陀的蜂王，手里擎著一只玻璃瓶子，到處播撒蜜蜂呢」
我和清姿面面相覷，皆是一愣。
清姿道，「婉麗閣的贊善可不就是江西知府潘江陶的**潘剪葉麼，那妮子年齡尚幼，定然是甚麼新鮮古怪的主意都有的。」
我嘆道，「那也不該如此招搖，萬一撞上秦貴妃的鑾駕豈不惹事。」
我們兩人口中說著說著便朝門首走去，果見一位十二三歲的美貌姑娘手擎著玻璃瓶子，朝西府海棠花上一只一只地放飛蜜蜂。她馴養的蜜蜂比尋常蜜蜂大一倍有余，嗡嗡輕響著飛來轉去，薄翼輕盈，流光溢彩，甚是好看。
旁邊幾個宮婢內監皆是滿臉膿包紅腫，一臉無辜地望著他們贊善。
潘剪葉看見我們，婉然一笑道，「我可是驚了兩位姐姐的清談？」雙眼婉麗流波，笑容盈盈，煞是可愛。
清姿笑道，「不礙事的，潘贊善請隨意。」
我倒是滿心好奇道，「你放著蜜蜂作甚麼耍子呢？」
潘剪葉笑道，「姐姐謬矣。這可不是甚麼尋常家養的蜜蜂，這是從花兒曼陀捉來的蜂王，你瞧它」縴縴玉指捏著一只蜜蜂道，「不是比咱們中原的蜜蜂胖大了許多麼」