馬車顛簸，行路漫漫，掰著手指頭熬過了十幾個白晝黑夜，一日陳公公忽然掀開宮車的錦幛子，含笑道，「贊善，前頭就是咱們的皇都了」
我伸頸笑望了一眼，雲霧繚繞里那座紅牆黃瓦相間的恢宏宮殿樓閣，便是我x後永久的居身之所了嗎？
如此一想，心底又是幽微一陣涼寒，我喚青錦取來一只湯婆子，穩穩抱在懷里。青錦道，「小姐，自打咱們出了薄府，你的寒癥似乎又是發了呢。」
我含笑寬解道，「沒甚麼相干，等到皇宮里吃一兩副湯藥就好了。」
青錦愁怨道，「也不知幾時才能到皇宮，不知這宮車是怎麼了，緩慢得很，好像不是高首大馬拉的，反倒像是要屠宰的老驢拉的呢。」
我搡了她一把，嬌嗔道，「你如今說話也不濟事了，甚麼老驢大馬的，真真是鄉野農婦的作風呢。」
青錦臉上一羞，笑道，「憋在這不透風的錦幛子里十來天，便是有襄王之才也江郎才盡了。」
我們倆個尚且取笑著，外面忽傳來陣陣吵嚷聲，青錦道，「小姐你且安心坐著，我去探探風頭，立時便回來。」
我頷首道，「青錦你謹記著，‘出門在外，和字為天’。」
青錦笑著答應了出去，不多時便掀開錦幛子回來道，「是咱們先到的龍胤門首，陳公公才對了腰牌進去，後面便輕飄顛來一輛宮車，也擠著要先咱們進去，小姐你說氣人不氣人」
我笑道，「甚麼了不起的事兒，也值得這般興師動眾，他們既要先進去，咱們就停下來等一等吧。」
青錦急道，「我猜小姐就要這麼說，就跟陳公公說讓他們那起不知事兒的奴才先進，誰料陳公公說打他的臉不要緊，可是咱們贊善頭一遭進宮便受人欺凌，他可咽不下這口火氣。」
我微微一笑道，「他果真是有幾分忠心的。」縴手輕掀開簾子，朝旁側那輛宮車望去。
也是一輛四角掛著翡翠八寶明燈的宮車，明黃色的朱穗流蘇，前頭有四個穿著宮廷服飾的青年內監分乘四匹白馬，一位四五十歲的老公公騎著一匹棗紅的大馬。規格用度和我皆是一模一樣，想必也是一位七品的贊善了。
我朝陳公公笑道，「車馬沖撞了也算是難得緣分，又不是甚麼了不得的事兒，他們既然要先過，便讓他們過去就是了。」
陳公公噯了一聲，轉身吩咐前頭幾個青年內監道，「贊善吩咐，你們幾個調轉馬頭，讓他們先過去，咱們且等一等。」
話音未落，對面宮車的錦幛子陡然掀開，一個極俊俏的姑娘伸出腦袋，笑道，「好了，好了，我就打賭說對面的宮車會讓步的。」
我定楮一瞧，她才只十三四歲年紀，生得是雪膚花貌，明麗無儔，一雙水靈靈的大眼楮滴溜打轉，甚是討人歡喜。
我笑道，「***，我卻不懂了，甚麼叫做打一個賭說我們的宮車會讓步的？」
對面宮車錦幛後頭有人笑道，「我家小姐年齡尚幼，言語間沖撞了贊善，還望原宥。」
聲音蒼老，想必是個老嬤嬤。
誰料那位姑娘卻不以為然道，「甚麼沖撞不沖撞的，搶到我手里的就是我的，你們既然已經答應等我先過，可不準抵賴。」
我含笑道，「妹妹言重。不過是先過後過，這也值得甚麼搶的」
那位姑娘儼然有幾分得意道，「告訴你吧，嵩山廟的法師起了一張富貴卦，說是第三個進宮的妃嬪有菩薩佑護，祥瑞高照，我總算是搶到了第三個進宮的火候，皇上他必定會寵愛我的。」
我心底暗暗輕笑，表面卻極是和藹，「如此說來，便要恭喜贊善承蒙聖寵，恩隆不絕了。」說罷，輕掩上錦幛子，等候對方車馬 轆 轆碾過。
青錦氣道，「這位姑娘也甚是不知禮，搶了小姐您的彩頭，還到處說嘴，不知廉恥。」
我寬解道，「甚麼鬼神之說也值得一信不過是唬人耳目罷了。咱們暫且靜心過著，不去招惹無端繁擾。」
陳公公俯首帖耳地在我車窗畔低聲道，「贊善氣量浩大，絕非常人可比。這等事兒要是放了別的妃嬪那里，還不知要怎麼雞飛狗跳哩」
我款然一笑道，「今朝倒是要感謝公公據理力爭，不準我吃虧。公公的赤膽忠心，蒲葦謹記于心，沒齒難忘。」
陳公公道，「贊善萬萬別折殺小的，混進宮里那麼長的日子，甚麼罪沒遭過，唯獨贊善還把小的們當個人看，知冷知熱的疼惜，小的這輩子就是給贊善當牛做馬，亦是心甘情願，沒有半點怨言。」
正說著宮車便緩緩動了，我朝窗外一瞧，無比恢宏明肅的一座座亭台樓閣，瓊樓玉宇，幽然散發出皇都龍脈的正大浩蕩之氣。
陳公公道，「贊善且將錦幛子掩了，咱們才進宮可別撞上秦貴妃的十六抬大轎子。」秦貴妃，她又是何等厲害的狠角色？
我聞言急把錦幛子放下來，青錦道，「這就是皇宮了，怎麼覺得宮牆都比咱們宣城的城牆高出兩三倍還不止呢，這回跟小姐出來真真是大開了眼界。」
我笑道，「你往後開眼界的地方還多著哩。」
宮車停到了一座宮殿前，我由青錦攙扶著款步下車，繡鞋方踏落在一方青石上，耳畔便傳來咯咯嬌笑，「你可不就是那個讓我先進宮的秀女？」
我凝望著眼前這位明麗逼人的小姑娘，笑道，「妹妹果真是先進宮討得了好彩頭」
小姑娘嬌笑道，「你也算是識趣的人物了，很合我的心意。不知你叫甚麼名字，年齡幾何，令尊官居何職？」
青錦上前道，「我家小姐年長于你，就該是我家小姐先問，你言語間頤指氣使的又算甚麼規矩」
小姑娘甚是不忿，揚手一個巴掌打落，「我和你主子說話，你又亂插甚麼嘴頭」青錦右頰登時高高紅腫起來。
我驀然一怔，卻極力幽幽道，「妹妹，打狗也要看主人，你當著我的薄面掌摑我的貼身丫鬟，就跟打在我臉上沒甚麼分別。今兒是咱們秀女頭一遭進宮的吉祥日子，便如此大打出手，往後低頭不見抬頭見的，你我姊妹二人又該如何相處，這是其一。二則，此處宮殿煌煌人多嘴雜，知道的以為我貼身丫鬟沖撞了妹妹，不知道的還以為妹妹是甚麼街頭撒潑悍婦，性子暴躁，這話別說傳去聖上耳朵里有違妹妹賢德之名，便是在宮婢內監之中議論著也不好听。今朝我的丫鬟妹妹打便是打了，往後如有第二次，我薄蒲葦絕不輕饒你，這句話，妹妹可給我記好了。」
小姑娘愣了一愣，儼然是被我的語氣嚇到，輕扯著老嬤嬤的衣袖走開。
我心內輕笑，就這一星戥子也稱量的些微膽量，也敢當著我面掌摑青錦
青錦道，「小姐……那位姑娘實在是……」
我道，「罷了，這次吃一掌摑便當是長記性，往後受委屈的日子還長著哩。」
「這位妹妹口齒倒伶俐得很。」
耳畔傳來一聲極清越的笑語，我抬首一瞧，竟是一位神仙也似的美人姊姊，肌膚白如美玉，娥眉曼睩，盼顧流波，嘴唇皓齒，清俊不俗。
我款款下拜道，「宣城薄忠義之女薄蒲葦見過姐姐，姐姐萬福金安。」
女子粲然一笑道，「如此伶牙俐齒，又這般美麗絕俗，簡直是詩文年畫上的人物，今兒真真叫我開了眼界。」
我臉上一羞，垂頭笑道，「姐姐面前再也沒有美人，小女不過蒲柳之姿，怎敵姐姐傾城之貌？」
女子掩嘴笑道，「好了好了，咱倆互相恭維奉承，沒的惡心，落到旁人耳朵里去，還不知該怎麼嘲謔這一對不識趣的傻子哩。」
我笑道，「還不知姐姐該如何稱呼？」
「家父安城太守王道衍，小女閨名清姿。」
便在此刻，宮殿門首緩緩碾過一輛掛著宮燈的車馬，錦幛一掀，但見一位穿著富麗的老嬤嬤緩步下車，對著我們幾位秀女半蹲身施禮道，「幾位添香，幾位贊善，老奴理事房監管劉春來這廂給請禮了。」
眾位秀女亦是一一回禮道，「劉監管有禮了。」
劉嬤嬤道，「今年各地遴選進宮的秀女統共八位，安城太守王道衍之嫡親長女王清姿封六品添香，福居瀟湘宮，領內務府八位內監，八位宮婢。」
王清姿福了一福。我心道，原來姐姐的品階比我高了一層。
劉嬤嬤又宣，「廣西宥城知府謝韜略之嫡親二女謝燕璇封六品添香，福居秋水宮，領內務府八位內監，八位宮婢。」
適才沖撞我的那位小姑娘驀然一笑道，「秋水宮這名字真真有趣，秋水宮，窮睡宮，可是叫皇上常來我寢宮就寢呢。」
我先是一笑，心頭又迅疾掠過一片陰雲，這個小妮子心狠手毒，翻臉無情，她的品階比我高了一肩，怕是有些不好應酬。