「那只毒蛇咬住他肩膊不放，附近的善心農人發覺了，就一斧頭砍掉毒蛇的身子，可是那條蛇咬的太緊，蛇頭竟如何也拽不下來，只好任其留在爹爹肩膊上。農人們把爹爹擱在一張竹板上，抬回家去。那時候本宮年齡還小的很，只傻傻望著爹爹像一條咸魚似的筆直地躺在床鋪上，圓瞪著一雙眼楮，微微張著嘴，仿佛有滿肚子想說的可就是一句話也說不出來……他的臉色慘白，一絲血色也沒有，我知道他痛得很，就斗膽拽著他的衣袖說爹爹，爹爹你要是痛的話，就哭喊出來，哭出來的話痛會輕一點。可是爹爹不哭，也不說話，他眼珠子一動不動地盯著娘親和我們幾個小娃兒。村里人們聞說爹爹被毒蛇咬傷就要死了，他們竟然像一窩蜂似的趕來我家里，把院子里的草門拍得震天響，喊道姚萬才你就要死了，前月賒得兩袋子米面錢怎麼算你埋葬那死鬼閨女的那兩串銅錢怎麼辦外面的拍門聲崩崩直響，幾個膽大的債主拿斧頭砍斷圍牆的籬笆闖進來，他們趾高氣揚地沖進屋里，劈頭蓋臉就說，姚大傻子死也不撿個好日子你說欠我們的錢如何清算難不成還要在陰曹地府燒兩摜子冥幣給我們麼他們說著就動手揪住爹爹的前襟，要把他從床鋪上拉起來……娘跪在地上哭著制止，可是甚麼用處都沒有，債主們像推搡著畜生似的對待我娘，姊姊撲身近前攔住，他們就揪著我姊姊的頭發，扯著她的衣裳，叫囂著說，你家要是膽敢訛我一分錢，我就把你們幾個娃兒，男的閹了進宮當太監，女的就賣給ji院作粉頭債主們對娘和姊姊又是打又是踹，屋里陶碗陶罐乒乓摔碎了一地，狼藉一地。可是爹爹就好像听不見似的，一動不動地躺在床鋪上瞪著眼楮，只不過他眼楮的光彩愈來愈淡，漸漸熄滅了，像一只被吹滅的蠟燭。我躲在灶台的空隙里，偷眼看見他的頭緩緩歪下去，側向一旁，他的手腳都已經松開了，慢慢地松開了，可是他的眼楮還是那樣睜著，仿佛還在看著眼前這場鬧劇，就算是陰曹地府也睜眼看著。」姚淑妃的眼楮也惶恐地睜著，仿佛又置身于當日的情境當中，此處已然不是金碧輝煌的昭陽殿，而是小時候居住的草屋，榻上筆直地躺著被毒蛇咬傷的爹爹，滿地跪著的是淒苦欲絕的一大家子人，「爹爹就這樣瞪著眼楮死了，他連死得時候都不得安生，可是那群天殺的債主並沒有松手，他們反倒逼問我娘親說，不管你是打算賣掉女兒進窯子，還是把小子閹了當太監，反正三天之後姚萬才欠得每一文錢都要一分不少繳上來，少一分就有你們孤兒寡母的好看我娘哭得昏厥過去，我喂了她一點清水，娘又悠悠醒轉過來，她微睜著眼楮朝姊姊望去，忽然流淚說老大啊，休怪你母親心狠，咱家也是沒有別的辦法了姊姊听見了，臉容仿佛雕塑般的怔住，愣愣想了一會子，就折身往里屋走去。我們這邊扶著娘喝了幾口熱水，娘說把你爹前年制備的一套干淨衣裳拿出來，給亡人換上吧我喊著姊姊，姊姊不答應，我就伸頸朝里屋探了探，就看見里屋的房梁上悠悠晃蕩著個人影子，是我姊姊自盡了。」
听她講到這里，我渾身已然是一陣寒涼，只有低聲喃喃道，「想不到這世間的人用心竟如此歹毒，令尊性命垂危之際還不忘要債，更有甚還逼死了娘娘的阿姐……娘娘想必是恨他們入骨了吧？」
「要是這種事情換到薄贊善身上，你會不會恨，會不會很恨，很恨？恨到你牙根癢癢，想親手掐死這一群狗彘不如的東西，敲出他們的骨髓，喝他們的血，一塊一塊地咬掉他們的肉」
我垂頭靜默半晌，方道，「會。」
「這就是本宮欣賞薄贊善的地方，溫柔起來是一只貓，可是一旦狠心起來，就像是草叢里潛伏已久的毒蛇……就算秦碧水也比不上你。」姚淑妃把嘴唇湊到我耳朵根子底下竊竊私語，哈得一陣一陣熱氣，弄得我奇癢無比。
「是啊，薄贊善自然是會恨，這種事情又有誰會不恨呢？爹爹死了，姊姊也自裁死了，家徒四壁連給他們爺倆買一口薄棺材的錢都沒有。我忽然想起爹爹每從集市上換錢回家，總要從一串銅錢里頭取一兩個小錢，埋在他砍柴常去的森林里一棵千年老樹的旁邊。我害怕娘把我賣了，那日黃昏就偷偷從家跑了，獨身一人闖進那片黑森林。我記得那日天昏暗得早，森林里歸巢的鳥雀烏鴉嘶啞著，一群群撲簌著翅膀從我頭頂掠過，飛到樹杈間的巢穴里，可是我覺得奇怪，為甚麼每一棵樹上都有鳥雀做巢，只除了爹爹藏錢的那棵老樹上沒有？就在我百思不得其解的時候，身後忽然傳來唔呀唔呀的叫喊聲，我本能地覺得不對勁，就藏進一棵矮小的灌木叢里，從樹葉縫隙里看見遠遠走來一個青衣男人，他右手抱著一個嘴巴被白布塞住的孩童，正朝老樹走來。我當青衣人是擄劫孩童的人販子，更是嚇得一聲也不敢吱，但見青衣人將手伸進樹洞里，取出一只青瓷罐，伸手撈一把青瓷罐里的白色粉末，輕輕灑在老樹的四周，然後……我看見老樹周圍的土壤都逐漸鼓動著，好像里面有甚麼蟲蟻向外鑽，忽然土壤破開，一只碩大的蛇頭鑽出來。幽綠的眼楮，赤紅色的蛇鱗，和爹爹肩膊上的那只蛇頭一模一樣。」
「如此說來青衣人就是間接殺害令尊的凶手，不過臣妾直到現在也不明白娘娘殘害帝姬和此事有甚麼關聯。」
姚淑妃詭秘一笑，「關聯很簡單。原本濉儒帝姬死後本宮還懺悔了好些日子，畢竟是殘害一條無辜性命。可是薄贊善教會了本宮一個道理，讓本宮解月兌了自責之痛。」她又把嘴唇湊到我耳朵下面，哈得陣陣熱氣。
我伸手輕撓一撓耳底，淡淡道，「臣妾愚鈍，不解淑妃所指，還請明示一二。」
「你裝糊涂？你當本宮不知道麼，謝燕璇膳食里的毒藥是你下的。你沒有爭寵邀功的閑心，但惶恐素來不和的謝燕璇得寵之後濫加報復，所以就先下手為強，巧立名目往謝燕璇宮里送去兩份早膳，一份是你送的，一份是你打著王添香的幌子送的，兩份糕點都沒有毒，可偏偏混在一起吃就會中毒。你騙謝燕璇那蠢婦說糕點有祈福求子的吉祥彩頭，一來是王添香人緣廣善，皇宮里妃嬪任誰也不疑心王清姿會心里藏奸，二來也是借了求子的好彩頭，謝燕璇就像馬廄里的蠢物一般將整盤的糕點消滅殆盡，你又打點好御膳房的內監，如此一來人證物證可都沒了，謝燕璇頤指氣使本就不招秦碧水歡喜，如今更是長滿一百張嘴也是說不清楚，秦碧水索性就除去謝燕璇六品添香的職位，另找了個自家人來補這一趟肥缺。這一推一就，她招收個心月復，薄贊善你也除掉了眼中釘肉中刺，可真是場兩家歡喜的好買賣啊。」
我淡淡一笑，「糕點里的毒物是謝采女親手下的，我不過是‘以彼之道還諸彼身’罷了。」
「好一個‘以彼之道還諸彼身’，秦碧水殘害了我月復中骨血、爹爹還有大姊三條性命，我殺她一個女兒報仇，又算得了甚麼」
「令尊之死……和秦貴妃又有甚麼關聯？」
「當日那個青衣人攜著男童拐進山洞，我偷偷跟著進去，山洞里燃起一把灼灼明火，青衣人背對著我，吹起悠然的笛聲來撩逗毒蛇，只見那只毒蛇扭動了一會兒，忽然躥將出來狠命咬住男童的肩膊不放。」姚淑妃伸手模模自己的手臂，兩眼瞪著我，「就是這里，和爹爹被毒蛇咬傷的位置一模一樣。那個時候我就意識到眼前的青衣人便是殺害爹爹的真凶，可是我一聲不敢吭，唯有默默等待著。青衣人毒殺男童之後取出隨身攜帶的紙筆寫了些甚麼，又將那張紙擱在桌上，他撢一撢沾上泥灰的衣袖，拔足就要離開，我只當錯過一睹殺父仇讎的面容時，蒼天開眼了洞口吹來一陣風，桌上白紙飄落在地，就在青衣人俯身拾起白紙的一霎間，我終于看清楚了他的相貌……那張臉，我這一生一世都不敢忘懷。」
姚淑妃眼楮里閃著光，「他身長足有九尺之高，棗紅臉膛，眉間有一顆黑雲般的印跡，這張臉真是讓人觸目難忘啊……自從那次一別，我就進了宮做婢女，听從繡月房蘇貴嬪的差遣，晨鐘暮鼓，每天也只是灑水掃地，端茶遞水的小心殷勤，宮里的日子一天過得像一年那麼長，而一年過得也像一天那麼單調乏味，我本以為此生此世就如此敷衍過去了，可是老天再一次開眼了……那日我陪著蘇貴嬪娘娘去給秦碧水請安，恰逢她家兄弟秦大神武將軍在場，我和他一打照面，登時心尖一陣驚雷滾過，棗紅色的臉膛，眉間一顆黑雲形狀的印跡，不是當年的青衣人又是哪個」
「想不到，真是做夢也想不到啊。殘害我爹的真凶，間接逼死我大姊罪魁，竟然是當朝的神武大將軍，秦碧水的親生兄弟秦雲天我當時險些叫出聲來，回到繡月房里時面色已慘白無血，手腳冰涼地顫抖著，我真的相信‘天網恢恢疏而不漏’這句古話了。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，我朝思暮想恨得唇寒齒破的殺父仇讎就在眼前我一定要讓自己強大起來，強大到可以不費吹灰之力就殺掉他，像捏死一只螻蟻般的殺掉他」