我心里一驚，騰然立起身道，「這是遇見鬼了，還是撞著神仙了，怎麼才說的八皇子，就有人在耳畔喊著，八皇子，八皇子呢？」
花鼓姑姑也頗為訝異，撩開窗紗帳子，朝外面一瞧，說道，「沒沖撞甚麼鬼怪神仙，只是八皇子攀上了咱們門首那棵西府海棠花樹，一群內監宮婢急得團團轉，正個個摩拳擦掌，預備著爬上樹拿他呢」
我放下手里的湯婆子，拖沓著一雙繡鞋，便急匆匆地出屋道，「可了不得，打起精神吧，得照看好這八皇子，這位小菩薩出了半點閃失，秦貴妃那里可真沒法子交代」
我趕緊跑出屋去，青錦和花鼓姑姑兩人緊隨我後。
八皇子見我出屋，在西府海棠樹上搖搖擺擺地招呼道，「薄贊善吉祥，老八給您請安了。」他咯咯一笑，大樹便窸窸窣窣地一陣輕響，脆弱的樹枝仿佛隨時都能折斷。
我心里焦灼猶如火焚，慌忙和顏悅色道，「八皇子，你趕緊下來，可仔細別摔著了。」
八皇子天真地笑道，「薄贊善別急，等我掏完這只促織再下來。」
我心道，小祖宗，你要是摔著了胳膊腿，秦貴妃非得把雪芳閣趕盡殺絕，夷為平地不可，我心里怎麼能不著急？
遂強顏歡笑道，「八皇子，促織有甚麼稀罕的，我宮里頭有上好的糕點和清茶，你快下來嘗一嘗吧。」
八皇子笑道，「天下最好的東西都在我母妃寢宮里，薄贊善的東西再好，也不及母妃宮里的貨色好，我看糕點清茶就免了吧。」
八皇子說著又是一躍，從這根樹枝，跳到另一根樹枝，看得底下內監宮婢心驚肉跳，張嘴駭然不止。
我心里火急火燎，腦海里迅疾地翻轉著，想法子制止眼前肆無忌憚的頑童。
「那……八皇子如果就想要促織，我遣人去捉，保準捉回一窩子又肥又大的促織回來，你看好不好啊？」
八皇子精靈古怪地搖了搖頭，正色道，「古人雲，事必躬親，如果都是奴才幫扯著替我做活，我卻衣來伸手，飯來張口，活著便像死了一般，有甚麼意思」
我扭著兩根眉頭，強顏笑道，「八皇子，你肯定沒見過民間的孔明燈吧，雪芳閣里有好些精致的孔明燈，你快下樹，咱們好一起玩孔明燈去。」
八皇子伸臂抱著一根粗壯的樹枝搖著，他每一朝左擺動，樹底下便是一群奴才跟著朝左邊跑，伸著雙臂預備接著他，再朝右一擺動，奴才們又是拼著命地朝右邊跑去，再一左擺，又一窩蜂地朝左……
我仰著脖子喊道，「八皇子，你既然不喜歡孔明燈，咱們就一起吹糖人吧，你是喜歡妖精的糖人，還是喜歡李逵的糖人，我都會吹，你快下來吧，咱們吹糖人去不好麼？」
八皇子在樹枝上搖著雙腿道，「我才不吹糖人呢，那都是給女孩子玩的，我是頂天立地的男子漢，我不吹糖人」
我火急火燎道，「那……那咱們就去吹風車，雪芳閣里有好多做工精致的風車，你一壁跑著，風車就一壁轉動著，可好看了。」
八皇子還是搖頭，頗有些埋怨道，「薄贊善，謝謝您的美意，可是我只想捉我的促織，對其他事兒一概沒甚麼興致，您就請回吧。」
我心內恨恨道，只要出了我的雪芳閣，你是捉促織還是抓野豬，和我都是井水不犯河水，八竿子打不著的。可你身在雪芳閣，我的地界上，就算心里一千個一萬個不想管，也不得不管了。
于是又笑道，「八皇子，那你有沒有親手做過泥器啊？」
八皇子這才愣住，疑惑道，「莫非你會做泥器？」
望著八皇子饒有興致的臉，我心里一大塊石頭落了地，微微笑道，「不才略同一二。」
半哄半騙地攛掇著八皇子平安下樹，我攜著他的手，邁步進了雪芳閣，吩咐小房子從御花園陰濕泥地上挖了兩鐵鍬紫土，又從庫房里拿出靜置多時的風爐，我和八皇子一人一邊，竟坐在錦榻上捏起泥偶來。
八皇子聰明絕頂，手上功夫又極是精巧，不一會兒就捏出了一個栩栩如生的小人，長發委地，身形裊娜。
我笑望著，說道，「這尊泥塑的姑娘好秀麗，定然是一位絕色佳人了吧？」
八皇子咯咯笑道，「是啊，她是天下人間一等一的大美人呢，薄贊善猜猜她是誰？」
我莞爾一笑道，「天下人間一等一的大美人，普天下也就只有八皇子的母妃，秦貴妃娘娘堪當此贊了。」
八皇子嘻嘻笑著搖頭晃腦道，「非也非也，謬矣謬矣。」
八皇子相貌文秀，一雙炯炯有神的鳳眼，直鼻方口，肌膚白淨，神氣意態像極了秦貴妃。此刻年齡尚幼，便已然出落得十分精神，一日壯大成人，定然是一位擄劫萬千少女芳心的美男子，風流神采，紋絲不遜眾位兄長。
我扮了個鬼臉，吐舌笑道，「那就一定是八皇子的心上人了。」
八皇子哈哈一笑，兩頰露出淺淺的笑渦，「猜準了，就是我的心上人呢」
我噗哧一笑，「你才剛滿九歲呢，就想著意中人了。」
青錦在側看著有趣，遂撩逗八皇子道，「八皇子，您的意中人是誰啊？」
八皇子笑道，「你猜」
青錦搖著頭笑道，「這我可猜不出來，不過定然是哪國又美麗又聰明的帝姬公主，等著八皇子長大以後娶她呢」
「確是又美麗又聰明，可惜並非甚麼帝姬公主。」
小房子在側幫襯著猜道，「那就是哪位有福氣的大臣的閨女吧？可曾是進宮給秦貴妃娘娘請安的時候見了面？」
八皇子又搖了搖頭，望著手里緊攢的泥塑道，「她也不是大臣的閨女。」
青錦笑得更歡了，「哎呦我猜著了，一定是個美麗溫柔的小宮婢，日日侍奉著八皇子您，一來二去，眉來眼去，你來我去，就互生情愫地喜歡上了，是不是？」
我輕聲喝止青錦道，「快噤聲吧，八皇子年齡雖小，可好歹也是主子，你們這貧嘴賤舌得算甚麼」
八皇子伸臂攔住我道，「薄贊善您別，我就喜歡雪芳閣里的人，個個都歡天喜地，願意笑就笑，願意哭就哭，不懂得看別人眼色，活著自在。」
我淡淡笑道，「但願他們只在雪芳閣這樣才好，出去了也尊卑不分沒輕沒重，可是要吃虧的。」
八皇子垂首道，「我母妃寢宮里的人就不能這樣，他們每日都擺著一張嘴臉，皮笑肉不笑的，看著就人，不叫人喜歡。」
我淡淡道，「八皇子不喜歡在寢宮里呆著？」
「自然是不喜歡了。母妃好的時候，父皇一日三遍地來，他們兩人郎情妾意你儂我儂，也不搭理我。如今母妃臥病在床，懶怠梳洗，又見不得風，連簾帳子都不敢掀開，整個寢宮悶得像蒸籠一般，自然是更加不喜歡了。」
我微微笑道，「那你也不該四處竄逃，一味地只顧著頑皮，要是耽擱了念書的好功夫，將來不能出將入相，有一番大作為，可是要連腸子都悔青了的，沒听過一句話麼，少壯不努力……」
「老大徒傷悲。」八皇子隨口接過，莞爾一笑道，「薄贊善忘了，我可是皇上的親生骨血，將來就算不得出將入相，最次也有世襲的王爺當，怕甚麼呢」
我嘆口氣道，「就算八皇子是皇裔，也要通明事理，研習經濟仕途，殊不知皇上對您的希冀大著呢。」
八皇子笑道，「薄贊善，您可是忽悠我了，父皇一門心思都撲向了大皇兄，他可沒情致理會我呢父皇膝下八個兒子，頂不歡喜的就是我這個老八了。」
「這話是怎麼說的，母憑子貴，子也憑母貴，秦貴妃娘娘是皇上心頭寶愛之人，榮寵無極，皇上他愛屋及烏，也是對八皇子您寄托厚望的。八皇子這麼說，可真是妄自菲薄了。」
八皇子搖了搖頭，仿佛是小大人般的，笑道，「薄贊善您謬誤了。皇上寵愛母妃不假，可他對我這個八兒子，可是薄涼得很，母妃眼前是一套，母妃背後又是一套。」
我心里微微有點起疑，笑道，「此話怎講，我听著卻倒迷糊。」
這時候，外面敲鑼打鼓般的來了一群嬤嬤宮婢，烏泱泱一大片，擠滿了雪芳閣逼仄的庭院。
八皇子輕輕放下手里的泥塑，嘆口氣道，「是乳母她來了，看情形我得走了。」
我起身將八皇子送到了門首，迎面一位綾羅裹身的年老嬤嬤急道，「哎呦喂，八皇子心肝肉，您可算是真佛露面菩薩現身了老奴跑遍了大半個皇宮，好容易才找著您，您就發發慈心，憐惜老奴這老胳膊老腿的吧，哎呦呦，可真是都斷了呢」
八皇子恨恨道，「你們像圈牲口似的把我關進房里，不準出來，我要再呆上一時半刻，非給活活憋死了不成，到時候就治你們個蓄意謀殺皇裔之罪，便有九個腦袋也砍得掉了」