花鼓姑姑掩不住喜悅欣慰，說道，「那可不是，咱們贊善最是第一個才高八斗的閨閣豪杰了。」
我木著臉，一言不發。
清姿望了我一眼，嘆口氣道，「你這瘋魔了的小蹄子，不如意之事十之八九，要是人人都像你似的，這世上還不亂套了」
我扭過臉，望著高闊處澄澈的雲天，喃喃道，「姐姐是心甘情願進宮的，可我不一樣，我本來就不屬于這里。」
清姿嘆口氣道，「屬于不屬于，不是你我說的算，頭頂上可是有老天爺安排的。既來之則安之，你既然進了宮，隨了當朝皇上，這就是你的命，由不得你自己做主。」
我一愣，淡淡冷笑道，「未嫁從父，既嫁從夫，頭頂上還有個老天爺管轄著，莫非我這一輩子都得听人差遣分派，自己就做不得自己的主意嗎？」。
清姿輕輕握住了我的手，柔聲道，「你心里頭的苦，我一清二楚，但是古往今來，哪個女人家的不是這麼過完一輩子的，但凡有些脾性手段的女人，下場皆是淒涼，讓人不忍側目多看。能安生著平平安安過完一輩子，就已然是不可多得的好福氣了，咱們還求甚麼呢。」
就在此刻，庭院外面遙遙走來一位秀雅的宮婢，眉清目秀，盈盈笑道，「添香，總算找著您了，從馬場到御花園，一道仔細地四處尋，可叫人家跑斷了腿呢。」
清姿笑道，「出了點子力氣，就像布谷鳥似的嚷得人盡皆知，找我作甚麼？」
宮婢喜道，「鄭公公適才剛傳了聖諭，皇上翻了您的牌子，今夜添香又要侍寢了。」
清姿低聲笑道，「這才清閑了兩天，又要鬧騰起來了。」
花鼓姑姑在側微微一笑，說道，「添香好福氣，深得皇上眷戀，奴婢瞧著這勢頭，可不亞于當初的姚淑妃娘娘啊。」
青錦亦俏皮道，「可不是麼，都說添香您天庭飽滿，地閣方圓，生得富貴吉祥的好面相，將來必然是有大福氣的。到時候真當上了淑妃娘娘，可別忘了我們家的小姐。」
「甚麼淑妃娘娘啊，你們淨是信口胡說吧。姚淑妃娘娘的榮寵豈是我等堪當攀比的？況且，淑妃娘娘當初何等威風，可是臨終到了落下不是，還不是草草裹尸，扔進了亂葬崗子里麼。」
我心頭凜然一緊。
自從我和秦貴妃做了那樁子公平買賣，濉儒帝姬之死水落石出，真相大白，秦貴妃就像瘋狗般將一切罪責都推到了死人身上。她借莫須有的由頭，殺掉了昭陽殿里數十名宮婢內監，連姚淑妃娘娘素日寵愛的一只翠碧毛羽的八哥兒都不放過，扔進滾水里活活煮了。又將依然安穩下葬的亡人從墳墓里掘出，剝光亡者妝裹衣裳，狠狠鞭了數百鞭子，拿銷骨粉撒在亡者臉上，讓她去了陰曹地府也沒臉見人，還拿白布塞住了嘴，讓她有緣無處訴，有苦不得說。肆意發泄一陣之後，拿兩匹破爛的草席，把個姚淑妃娘娘胡亂地裹了，隨便丟進亂葬崗子里，叫野狗豺狼來啃食她的尸首。
我心間隱隱一陣涼寒之氣，雙手冰涼入骨，不由得抖索起來。
花鼓姑姑眼尖，連忙握住我的雙手，關切道，「贊善，可是您的寒癥又發了？快進屋里，在暖閣上坐著吧。」
青錦利索地遞過來一只燙手的湯婆子，「小姐，握在手里就好了。」
我伸手接過湯婆子，輕輕地握在手里，清姿瞧見了嘆氣道，「瞧瞧你的身子，弱不經風的，仿佛刮陣風就能吹去暹羅國似的，還是好好呆在雪芳閣里養著吧，今天的事情就別想了。」
我勉強地擠出一絲微笑，「姐姐說的是，既然不是我命里的，我自然就不去想了。」
旁側清姿的宮婢笑著說，「添香，您看薄贊善身子骨弱，禁不得長久地站著說話，咱們還是趕緊走吧，免得叫贊善勞累。」
我淡淡笑了，朝清姿說道，「還成日一個勁兒地說我家丫鬟嘴巴刁鑽哩，你的丫鬟心里想著一套，嘴巴上又說著一套，八面玲瓏，見風使舵，我便有是個青錦，也不如她一人。」
宮婢微笑道，「贊善您是脂粉群里的風流才子，說起話來文縐縐的，淨透著學問了，奴婢可听不懂。」
我微笑道，「你听不懂，還跟我賴呢。我問你，你家添香站著跟我嘮嗑，不早些回宮沐浴更衣，惶恐沖撞了皇上。你心里著急又不敢直說，恰巧看我發了寒癥，就借著這個由頭，攛掇你家添香回宮，是不是？」
宮婢也嘻嘻笑道，「瞧您兩個姊妹情深，分趟手就跟著生死離別似的，遲遲也不肯離開，奴婢這才著了急，一確實是怕添香誤了侍寢的功夫，二也是怕贊善身子骨禁不住。」
青錦在側笑道，「你的嘴巴果然比我厲害，我不過是剛硬潑辣了些，你卻綿里藏針，虛情假意，自己家的小主放著不心疼，卻繞了大圈來心疼我家小姐，憑陰曹地府里的牛頭馬面也不信你哩」
宮婢微笑道，「我說的字字都是真情。你想一下，要是薄贊善站久了，傷身子病倒，到那時候傷情心焦的，還不是我家添香。這算盤一打，奴婢就算為了自己家的添香，不也得心疼你們家的贊善不是？」
我被她逗得笑了，遂朝清姿問道，「好一個聰明伶俐的女娃子，虧得你慧眼識人。不知道她叫甚麼名字？」
清姿笑道，「她是素楓，你別謬贊她了，宮里的活計做得笨手笨腳，可嘴皮子卻是第一個不饒人的。前日把瀟湘宮大門首的一只蹲地的青瓷蒲牢打碎了，我呵責她，她卻沒臉沒皮地嘻嘻直笑，還說甚麼碎碎平安，真是氣死個大活人。你如若歡喜這浪蕩蹄子，我當面就送給你，一個大子兒都不要。」
我瞧清姿滿臉氤氳著笑意，仿佛已然從瑞兒之死的陰霾之中走了出來，遂歡喜道，「君子不奪人所好，更何況我身畔都已經有個惹事精了，再多一個，我可架不住。」
清姿一壁說著，一壁攙扶著素楓的手臂，盈盈笑道，「听見沒有，薄贊善既然誓死不要的，也只有我湊和著和你混日子了。」
素楓亦是俏皮，咯咯一笑道，「添香您慷慨收留之恩，素楓無以為報，唯有銘刻于心，沒齒難忘罷了。」
主僕二人說說笑笑，便一路地走遠了。
青錦望著清姿絕塵而去的背影，微笑道，「自打瑞兒姑娘死後，奴婢已經很久沒見著王添香笑得那麼暢意了。」
我淡淡笑了，「可不是，素楓那丫鬟聰明伶俐，能說會道的，定然能把清姿哄得團團轉。這宮里頭的日子不順意，妃嬪們也就指靠著和貼身僕婢們講講體己話兒，逗樂取笑罷了。從這一點說起，清姿遇見了素楓，也真是好福氣。」
花鼓姑姑微笑著攙扶我進屋，淡淡道，「宮里的奴才，管你是內監宮婢，還是嬤嬤公公，只有忠心一條才是正理。你如果不忠心，憑你怎麼能說會道的耍能耐，都是蝸角蠅頭，不值一提罷了。」
我緩緩躺在暖閣里錦榻上，雙眼朝花鼓姑姑望去，「姑姑的意思是說，素楓她懷有二心？
花鼓姑姑淡淡道，「奴婢不敢口出不遜。奴婢只是知道，四年之前，素楓曾在秦貴妃宮里當過差事。」
青錦急道，「那都是四年前的事兒了，古人說，士別三日，當刮目相待。好幾年前陳芝麻爛谷子的破爛事兒也拿出來提，姑姑也太過小心。」
花鼓姑姑默然不語，只倒了一碗熱湯，雙手穩當當地端到我嘴邊。
我不動手，只伸著脖子，就著花鼓姑姑的瓷碗喝了一口，微微笑道，「是啊，那都是四年前的事兒了。姑姑您心思仔細是好的，只是秦貴妃宮里的內監宮婢那麼多，要是一一勘察起來，恐怕皇城大半奴才都沾有一絲半毫的關聯。我瞧著素楓伶俐干脆，像是個好奴才，姑姑您就別瞎疑心了。」
花鼓姑姑輕輕地將瓷碗放置到紫檀木幾案上，後退幾步，垂首低聲道，「素楓，她是秦貴妃從家里頭帶過來的丫鬟，進了宮，服侍了秦貴妃十幾年，四年前冷不丁地沖撞了秦貴妃娘娘，被貶去了洗衣房，一呆就是三年。昨年剛剛送去昭陽殿，姚淑妃娘娘不敢重用她，分派她做取送物件的粗笨活計，直至姚淑妃娘娘暴死殯天，這才又給了王添香當丫鬟，這期間曲折蜿蜒的道理，贊善您不覺得蹊蹺麼？」
我听得一陣發愣，喃喃道，「蹊蹺得緊，是秦貴妃要害清姿。」
青錦垂頭想了一陣子，便氣道，「秦貴妃娘娘也真是歹毒，躺在病榻上起不來身，還一心一計地想著要害人。死了個女兒也不長教訓，她死豬不怕開水燙，就不管不顧八皇子了麼，總有一日那些冤魂孽鬼是要找到八皇子身上的」
我啐了青錦一口，喝道，「你紅口白舌地胡說甚麼哩，干甚麼無端牽扯上八皇子」
話音未落，只听見外面一陣吵吵嚷嚷，有人尖聲高喊著，「八皇子，使不得呀，使不得」