宮婢紛擾，雲霧繚繞，斗室熙熙攘攘地亂作一團。
花鼓姑姑拿眼楮望向我，「眼下該怎麼辦，都靠贊善定奪了。」
我緩緩地站起身來，望向滿室瑟縮的宮婢們，她們的眼楮溜圓 亮，一雙雙都仿佛是受驚的鈴鹿小獸，把身家性命交付給我這個蹩腳的獵戶手里。
我指著站在牆角里一個面相忠厚的宮婢道，「你出去盛一碗熱水，多擱些糖，拿回來喂給添香喝。」
又轉首對青錦道，「你這就跑一趟御書房，說是添香的舊癥忽然發了，御醫診斷說是傳染，生人不得進面，皇上龍體關乎大銘朝國運，今夜暫且不得來了。」
青錦頷首道，「哎，青錦知道了。」便一溜煙地消逝在瀟湘宮門首，轉瞬不見。
我朝內室四角望了一望，方把目光落到了素楓身上，「說吧，誰派你來的？」
素楓跪在地上，臉色慘白，腦袋搖得像撥浪鼓一般，咬定了說道，「沒人派我來。」
我冷冷一笑，「咱們也不要甚麼刑具了，小房子，你拿舀子舀點溫泉水，半滴不剩地灌進這奴才嘴里，我倒要瞧瞧，是他的嘴硬，還是他的脾胃硬，到時候五髒六腑都一氣燒爛了才好的。」
小房子應了一聲，順手提溜起一個翡翠瓖金邊的舀子，盛了半舀子的水，嘻嘻笑道，「哎呦喂，這位爺，您骨頭還挺硬的吶，贊善的話都敢不答，嘗嘗這**蝕骨神仙大力水的滋味吧」
說罷，提起素楓的後襟，嘩的一聲，從他後頸領子里直灌了進去，素楓殺豬般的慘喚，痛得嗷嗷直叫，「罷罷說也是個死，不說也是個死，與其被折磨得死去活來不像個人，還不及我一氣張嘴招了呢我說，我說還不行麼」
小房子抬腿就是一腳，狠狠踢在素楓褲襠里，「真是不見棺材不掉淚，王八羔子的兔兒爺，你要是敢說錯半個字，看你下面的老弟還能不能陪你到天亮」
素楓哭道，「小的，小的一時瞎了眼，油脂膏子涂了心竅，做出這等沒天良的混帳事，真是該死，該死」左右開弓，將自己粉女敕白淨的雙頰扇得皮開肉綻，紫漲紅腫。
小房子又是一腳，「要你叨磕這些沒用的，趕緊撿要緊的說是誰派你來的」
素楓道，「這我真真不知道啊」
小房子一急，從溫泉池里舀了滿滿一舀子的水，從素楓頭頂痛徹地灌了下去，痛得素楓大哭大鬧道，「小的真不知道，從始至終，她都沒講過半句話，所有的事情都是由一個老嬤嬤安排的，小的真不知道她是誰啊」
我微微一愣，「你沒听見過她的聲音？」
素楓哭得臉上像畫了花，「小的不敢說假話，可天地良心啊，小的真沒听著她說話。每次把小的找來，她就坐在一張屏障後頭，一聲不吭，安排要做的事情，都由一個黑紗蒙面的老嬤嬤指點，她半個字也不說。」
我的眉頭漸漸顰蹙，「如此說來，你也沒見著她的模樣了？」
素楓哭喪著臉，「隔了一層紗帳，小的甚麼模樣都看不清晰。」
小房子踹了素楓一腳，「下做奴才，怎麼說著話就直起腰來了我問你，既然用黑紗蒙了面，你怎麼知道她是老嬤嬤的？」
素楓雙手捂著被踹痛得腰桿，「小的……小的听見，有人管她叫媽媽，而且還不是一人兩人，眾多女子男兒都直口稱呼她叫媽媽。」
媽媽？
我心里凜凜然躥出一股似曾相識的感觸，「媽媽」兩字說得曖昧不清，仿佛從哪里聞說過似的，腦海里的那個煌煌大殿雕龍游鳳，金碧輝煌。
我心頭一震，是玉容樓
「你……你可曾記得那間屋子的裝潢擺設？」
素楓搔了搔腦袋，遲疑地回憶道，「小的記的是一間燈火通明的閨閣，四角都點著紅白燭火，瑩瑩閃耀的……眼前有一面極秀雅精致的屏障，後面坐著一個人，影影綽綽地一抹青色，再就沒有別的了，小的絕不敢瞎說半個字」
我的心揪得愈發緊了，仿佛懸著一顆千斤巨石一般，任憑誰一個不慎打個哈欠，都會把那根懸著巨石的細繩吹斷，「那你記不記得……雅間里大理石地上擺著七八盆蘭草？」
素楓仔細想了一想，囁嚅道，「是不是蘭草？這個小的不敢混說，只是確實有七八盆花草，都開著雪白雪白的小花骨朵，香噴噴的，直撲鼻子，只是小的才疏學淺，不識得花種，說不準究竟是不是蘭草。」
我臉色微微有些慘白，花鼓姑姑端來一碗熱茶，急道，「贊善您是怎麼了，臉色蒼白，可是又有甚麼不對勁兒的地方？」
我苦笑著搖了搖頭，「不是不對勁兒，而是愈發地有意思了。」
此刻，適才被我欽點的面相忠厚的宮婢雙手端著茶碗遙遙走來，斂首低眉，蹲身扶起昏迷不醒的清姿，喂了一口水，半晌，清姿方緩緩睜開眼楮，申吟一聲，宮婢喜道，「添香，您可算是醒了」
清姿兩行熱淚滾落，打濕衣襟，哀聲長嘆道，「玷辱微賤之軀，怎容苟存于世，我活著還不及死了干脆」
「姐姐，快休如此說這件事密不透風，絕不敢泄露出半個字來，頂不過是你知我知，天知地知。」
清姿面色憔悴，猶如金紙，慘白的嘴唇翕動著，喃喃說道，「天下哪有不透風的牆，滿屋子的人誰當不了內鬼左不過是個死，與其坐等著皇上下詔賜死，還是我自己來的體面」
說罷，從發髻抽出一把尖銳的簪子，逼向胸口，就要凌然刺去，虧得我死命攔住了。
清姿哭道，「秦貴妃，秦貴妃她害得我好慘我就算被皇上賜死，也饒不得她，化作厲鬼孤魂，也要一夜三遍地往她寢宮大殿里繞三圈」
「姐姐大謬，此事實非秦貴妃所為。而是情勢曲折蜿蜒，其間自有關竅。」
「不是秦碧水又能是哪個？莫非是謝燕璇那蹄子？」
我搖了搖頭，趁勢悄悄奪走清姿手里的簪子，遞給身畔的宮婢，「姐姐可曾記得上回和我說的，皇上流連忘返于秦樓楚館，通宵達旦，眷顧不肯回朝。」
清姿于驚惶愧怍中微微一愣，遲疑道，「我記得曾說過，是一個名喚白兒的ji……青樓女子，與皇上兩廂歡愛，如膠似漆，你這時提起作甚麼？」
「妹妹疑心，眼前這個孽障便是白兒遣來的。」
「白兒派來的？她，她一介青樓女子，遠在民間，和我深宮高牆之內的六品添香又有何過節，要如此狠心加害，不留退路？」
我凝眉道，「她既然膽敢陷害姐姐，想必是羽翼已豐，不甘願做池中之物了。」
清姿淚水漣漣地望向我，「妹妹的意思是……秦樓楚館的下濺娼ji要進宮為妃？哈哈哈，真是天大的笑話，宮里遴選富貴人家的女兒，但凡有庶出的血緣，便愴然落榜。而她……她不過是一介倡條冶葉，難道還還妄想著要進宮和咱們分一杯羹不成」
清姿聲嘶力竭，情狀近乎風魔，蓬亂著兩鬢烏青秀發，面色慘白，愈發流露憔悴之相，我心下不忍，喚道，「花鼓姑姑，你暫且扶了姐姐進屋休養，待我拷問素楓。」
花鼓姑姑扶著清姿道，「添香進屋躺著歇一歇吧」
我轉身對素楓道，「你既然是民間之人，又怎會無緣無故地闖進宮里，其間起承轉合都要一五一十地說清明，說錯一個字，就喝下一舀子的溫泉水，咱們到拭目以待，你的腸胃有多剛硬。」
素楓叩首有聲道，「小的不敢撒謊。小的本是湘江謝城人，天生一副好嗓子，相貌又秀麗，串場子的戲園子師傅都說我是唱戲的材料，要我跟了他學唱，可爹娘就我一個兒子，還指靠著養老送終哩，說甚麼也不情願，這事就暫且擱置了。七歲那年桑梓之地鬧了蝗災，寸草不生，餓殍遍地，家里的人除卻小的都死光了，這才不得已背井離鄉來了皇城……」
「撿要緊的話說，任憑你滔滔不絕地說下去，可要到天亮呢」
「哎，娘娘您別著急啊，不是要起承轉合都一一說清麼。我一來皇城就進了戲班子，跟著師傅學唱，寒來暑往，晨昏定省，再一掰手指頭就是整整十二個年頭，還沒熬成個角兒呢，我心里火急火燎，一氣之下就獨自跑了出去，在城郊寺廟一帶給香客們倒賣玩意兒，倒也賺了幾個銅板。有一日，廟里忽然來了一位美貌姑姑，瞧見我就眼珠子不轉了，拉著我的手噓寒問暖，和顏悅色的，我瞅著她不似奸惡之徒，倒也陡生親近之意。那位姑姑和我寒暄幾句，便低聲告訴說，她手里捏著一樁只賺不賠的絕妙買賣，問我有無興致。小的心里掂量著，既然是有賺不賠，那何不撒開了膀子做一把？這可就稀里糊涂地上了賊船」