我神魂不清,狀如風魔,一旁的小房子像熱鍋上的螞蟻,急得直跺腳,一個勁兒道,「贊善,您這是怎麼了?甚麼槿白槿黑的,您是叫甚麼妖魔鬼怪附了身啦」
青錦喃喃道,「不是妖魔,卻是小姐您的心魔在作怪。小姐,你便死了這條心吧,白兒是一介青樓的頭牌象姑,攀花折柳,枇杷門巷,比梨園子弟還要下濺三分,又怎能是人家木槿白木公子眼下,他正好端端呆在湘水呢,說不準連親都結了,又怎麼會來了咱們皇都京城,做了那般下濺營生」
我搖了搖頭,「不,一定是他,一定是他我知道木槿白哥哥的,他失去的東西,就一定要討要回來他是來皇城找我的,這一切……都是他設下的圈套」
青錦雙手環著我的臂膀,眼淚不由自主地滴落,哽咽道,「小姐,青錦知道,您和木槿白公子是少年眷侶,情愛深長,你舍不得木公子也是有的,可是……可是咱們都已然進了宮了,生死都是皇上的人了,木槿白公子就是有通天的本領,也搶不回皇上的女人啊」
我哭道,「我不要木槿白搶回我,他縱然要搶走我,我也決計不和他回去的,我和他的情愛已經斷了,斷了,回不來了……但我就是要再見他一面,我要當著他的面問一問,當初與我海誓山盟琴瑟和鳴究竟是不是真如果情愛若然,那他又置我薄家于何地,為何幫襯著外人拐騙阿姐……如果不是他,我也不會流落至此,囚禁在暗無天日的深宮之中,像一只金籠里的小雀……我要問一問他,我一定要問一問他」
青錦摟著我哭道,「小姐,木公子對不起您,對不起咱們薄家確實不假……可是他遠在湘水一帶,踞皇城京都有千里之遙,您能到哪里去問啊……听青錦的話,咱們這就回雪芳閣,安安穩穩睡一覺,一覺醒來,甚麼木公子樹公子的咱們都忘了,好不好啊?」
「不,他肯定在舒芳閣的,我要去找他要去找他」
「小姐,你就消停消停吧,別胡思亂想了」
「不不不,槿白哥哥一定在舒芳閣的,我去找他,你們都不準攔著」我一把推開青錦,力道極是猛烈,青錦腳下一滑,打了一個趔趄,差點摔倒。
小房子慌忙去扶,就在這一攙一扶之間,我已然腳下抹油,順著朝舒芳閣的一條羊腸小徑,遙遙跑得遠了,唯听得青錦高聲呼喊道,「小姐,您等等我啊小姐」
聲音愈來愈遠,逐漸消逝于碧藍澄淨的蒼穹深處……
我瘋瘋癲癲地奔跑著,腦海里無限回放著當初鶯鶯燕燕的旖旎風景……槿白哥哥臨風玉立于一棵雪白的梨花樹下,神閑氣定,唇邊吹著一只碧綠蕭管,而我卻盤膝而坐,眼前一扇斑駁的棋盤,捏著一顆黑棋子,稚氣問道,「槿白哥哥,究竟這一顆黑子擺在哪里,我才能贏了姐姐啊?」他粲然一笑,橫起蕭管,輕輕將黑棋子推到前一個格子里去,「擺在這里,不就是老虎吃羊了麼?」我仰臉笑道,「槿白哥哥,你吹的是什麼曲子啊?我怎麼就沒听過呢?」他輕輕蹲身,湊到我身畔道,「這一支曲子啊,就叫做《鳳求凰》,講的是西漢大儒司馬相如追求卓文君的故事。傳說這司馬相如是才學橫溢,風神俊美,但一直遇不到與自己旗鼓相當的美貌佳人。直到有一日,他無意間會晤了新近守寡在家的卓文君……」梨花樹雪白的花瓣飄落飛舞著,一片片瑩白落到槿白的黑發和雙肩上,他的眼楮輕柔婉轉,猶如暗夜里的星河,那是我曾經眷顧流連的溫存,可如今卻是我徹骨難忘的傷痛。
有一句古話說「天意弄人」,我一貫是不屑一顧的。
可是事到如今,卻也不得不信了。
曾以為,有一日我長大成人,便會將萬縷青絲梳起華美端妍的鳳尾髻,鳳冠霞帔,敲鑼打鼓,八抬大轎地嫁到木家,成為你堂堂正正的妻子,為你生兒育女,操持家務。
曾以為,我們生當同屋,死當同穴,天荒地老,矢志不渝。
曾以為,數十載春秋荏苒而去,我們變成了沒牙齒的老爺爺老女乃女乃,也要攜著手同看夕照斜暉,湘水澄碧。
多少個「曾以為」,猶如流雲般游蕩而去,命運的車輪兜轉碾過,我們終究是失之交臂。
如今仔細想一想,當初的自己是多麼自以為是。
沉浸于甜蜜酸澀的回憶里無法自拔,陡然一醒,眼前已然是舒芳閣恢宏端雅的宮殿,青碧的玉階廊柱遙遙相對,映襯成畫。
大門首寂靜寥落,幾只烏青的燕兒呢喃自語,倏爾飛遠,一躥而躍上朱紅的瓦片。
竟然沒有一個侍衛內監把守
我心里又驚又喜,又怕又盼,酸甜苦辣,百味具雜,仿佛是誰失手打翻了五味瓶。
輕輕推開大門,陳舊腐蝕的門栓吱嘎一聲,駭得我慌忙蜷縮,探頭探腦地瞧著舒芳閣里。
一層薄紗也似的屏障後,隱隱有兩個人影子相對敘敘。
一人道,「咱們家公子也真是能耐,皇上今兒來舒芳閣的時候,陰沉著臉,仿佛有滿月復的不快牢騷,我就怕呀,你說這皇上要是雷霆震怒,咱們項上的腦袋可不是要有罪遭了麼誰料就听得公子說了一句,皇上便立時豁然開朗,龍顏大悅了」
另一人道,「咱家公子定然是又說了甚麼好笑的玩意兒,博得了皇上的歡喜。上回皇上來舒芳閣飲酒買醉,咱們擊鼓傳花,抓著誰誰就要說笑話,偏巧抓著了公子,公子就講了個河東獅吼的故事,你是沒瞧見,皇上笑得都掌不住了,一個勁兒地嚷說肚子的筋都笑疼了」
一人道,「公子俊秀無儔,又聰穎絕倫,普天之下有哪個人物比得上他咱們皇上被公子迷得團團轉,簡直就成了他玩弄于鼓掌的傀儡,眼下連宮里聖寵最盛的秦貴妃娘娘都靠邊站了,更別提其他的宮嬪妃子我看吶,咱們忠心不二地跟著公子,往後肯定有好日子過」
另一人道,「這話說得在理,老兄你最得公子寵愛,日後飛黃騰達榮華富貴之時,可千萬別忘了你落魄時候的兄弟啊」
一人得意道,「那是自然。咦,咱們閑聊呱啦了這麼久,怎麼不見公子呢?」
另一人笑道,「皇上適才來舒芳閣,公子正陪著皇上他下棋吟詩呢。我听得公子說,他胡謅了一個上聯,要皇上對出下聯,要是皇上三炷香之內對不出,就不準他三日之內踏足舒芳閣哩」
一人咯咯一笑道,「這便是欲擒故縱之法了,公子端的是妙計」
他們口中絮叨不停的公子,仿佛是才學橫溢,又深諳人心之道,我愈發相信公子就是木槿白哥哥了,一顆心無窮沉陷,仿佛落進了深幽黑暗的谷底。
忽然宮閣幽暗的角落里閃過一抹明黃色的影子,身形魁偉高大,方而闊的口鼻隱然有帝王之尊,只是他眼下兩痕掩藏不住的青腫,泄露了此人嗜酒夜夜笙歌的秘密。
不錯,他就是星月和鶴軒共同的父親,當朝皇上,九五之尊。
初見乾照,還是一年之前的御花園里,姚淑妃娘娘巧言媚語,三兩句話就挽救了星月被派遣邊疆的噩運。可如今,那個柔婉嬌俏的姚淑妃已然作古已久,香塵四散了。
而我也從一位不諳世事的少女,變成了冷眼旁看,工于心計的深宮妃嬪。
「你是誰,怎麼敢私闖舒芳閣」乾照眼尖,遙遙瞧見了我。
我雙膝一軟,噗通跪倒在地,「臣妾……臣妾薄蒲葦參拜皇上,皇上萬福金安,仙福永享。」
「哦?是薄蒲葦,朕還記得你……」殿上之君雙眼爍爍,他緩慢地踱著步伐,輕輕靠近我,俯來,湊在我耳畔道,「……你的寒癥可大好了?」
我心里陡然一驚,乾照竟還記得我這個不得寵的贊善
我一愣,旋即意識到自己的不得體,遂輕輕低首,仔細斟酌道,「臣妾福薄,身子骨嬌弱,久日不得好轉……不過開了春,咳嗽仿佛是好了一些。」
乾照微微一笑道,「哈哈哈,為了逃掉給朕侍寢,竟然敢以嬌弱的女子之軀,奮不顧身地跳進寒冬臘月的寒潭之中……哈哈哈,朕當真就那麼可怕麼?」
乾照此言甫畢,我已然駭得臉色慘白如雪,癱倒在地,聲音顫抖道,「皇上您……你這話是甚麼意思,臣妾……臣妾當日失足掉進寒潭之中,實屬意外,並非蓄意……臣妾不敢忤逆,可是皇上如此說臣妾,實令臣妾心寒意冷,不知該說甚麼才好。」
乾照仰面哈哈大笑道,「不知該說甚麼好,是你無話可說吧」
說罷,重重地擺了一擺手,喊外面立著的一群御前侍衛道,「此女擅闖舒芳閣,賊膽包天,拉出去打一百棍子」
我雙手冰冷,心里驚駭無以倫比,「皇上您饒命,您饒命啊」
可是由不得我叫喊,外面已然走進兩位高大魁梧的侍衛,鐵衣鎧甲,雙手猛然一拽,我便兩腳離地了,「皇上……皇上您饒命啊皇上」
乾照緩慢地搖了搖頭,嘴角輕笑,他的眼楮愈發陰鷙幽暗,仿佛一潭深不可測的黑水,失足落下就永世不得超生。
「皇上……皇上您饒命我雖有錯,可罪不至死,您憑甚麼發落無罪之人這不公平……不公平皇上,皇上」
乾照狠狠道,「普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣。這天底下的公平,是朕定的朕下旨說要殺,就定要殺你,這便是公平」
侍衛恐我又說甚麼大逆不道之言,痛下辣手,雙手鉗得我骨肉劇痛,生不如死,我不知哪里躥出來一股子力道,高喊道,「你高高在上,是萬聖至尊,天下瞻仰,莫敢不從,也不過就是因為生得好罷了如果我也生在帝王之家,是嫡出皇子,有朝一日做了當朝皇上,也不見得比你差」
「你膽大包天你……你果然是……」乾照盛怒不禁,酒色浮腫的臉容霎時憋成了紅色。
反正橫豎都是個死字,我咬一咬嘴唇,心道拼著是死,不如撒手一搏,「皇上如果敢放了我,咱們倆個一對一比劃比劃,皇上如果贏了,就算把我千刀萬剮五馬分尸,我薄寥汀就絕不敢皺一下眉頭,可是皇上要是輸了……我拒不侍寢之事便一筆勾銷,絕不再提如何?」
乾照仿佛不相信似的,眼楮直愣愣地望著我,「你說甚麼……你說你要跟朕比劃比劃?」
「正是琴棋書畫,詩書禮儀,皆由皇上挑選,我便獻丑和皇上比劃一番,不知道皇上您敢不敢呢?」我一雙眼楮毫無懼色地盯著乾照。
「哈哈哈,你倒真有幾分倔強脾性」乾照憤怒到了極點,卻轉而平靜下來,他緩緩沉進了金鑾殿的一張椅子里。
乾照良久沉吟不語,空闊恢宏的舒芳閣里一片死一般的靜寂。
時間一分一秒地過去了,角落里的更漏滴答滴答地響著。
我的心砰砰跳躍著,等候命運的裁決。
「哈哈哈哈,有趣,有趣我還很久沒見過這麼有趣的人了。」屏障後面隱隱有一抹青影子,是哪個男子在盈盈嬌笑。
聲音里三分嫵媚,七分風流,乍听是男兒郎的喉音,但其間一股子風韻自然態度,實令萬千女子都望塵莫及。
青影子倏爾一閃,從薄紗也似的屏障後面轉了出來,金光初掀,萬籟俱寂,我的眼楮被眼前的人物耀得生疼,不敢乍然睜開。
雪膚冰骨,眉眼如畫,一抹竹青色的繡袍光影斑駁,愈發顯得眼前之人風姿俊逸,遺世獨立。
曠古難尋一二的美貌男子,仿佛天涯海角深處一棵澄淨的梨樹,臨風玉立于我的眼前。
朝思暮想,寤寐求之,你是我曾經最愛的男人,木槿白。
真的是木槿白,真的是木槿白
木槿白哥哥木槿白哥哥是你,真的是你
我心間無數聲呼喊,都被我死命地壓住了,深重凝滯的喉音鎖在嗓子眼里,唯有兩行滾燙的熱淚肆無忌憚地流了下來。
太好了,兜轉流離,輾轉駐足,我們終究又見面了
木槿白斜倚在錦榻之畔,淡淡笑道,「這個小妮子真有幾分骨氣呢,連皇上的買賣也敢做普天之下,這樣口無遮攔的鬼丫頭可不多啊,皇上可要仔細呢,一百棍子打下去,再想要這般精靈古怪的淘氣鬼,可就沒福氣了」
乾照輕輕捏住木槿白的手,笑道,「朕有你陪伴左右,今生便已然知足了要這般倔強脾性的丫頭作甚麼,一頭野馬似的,只會惹朕生閑氣朕歡喜的是溫香軟玉,這般野丫頭就該拖出去亂棍打死不過……她既然願意和朕比劃比劃,那朕也就遂了她臨終遺願,你不是說比劃甚麼都有朕來定麼?」
我重重地點頭道,「是的,萬事都由皇上做主,皇上說比劃甚麼,咱們就比劃甚麼」
乾照微微一笑,頷首道,「你好大的口氣膽量有是有的,是可惜不夠靈光,如果……朕說朕要比劃的是武藝呢?」
武藝?
我頭腦轟然炸響了,如果要比劃武藝的話,我肩不能挑手不能提,真真要斃命他鄉不可
悔恨適才月兌口而出的承諾,我額頭上汗水涔涔而落,嘴唇不禁泛白了。
木槿白閑閑伸了個懶腰,笑道,「皇上,您可不就是撮弄人了麼?我看她身子骨孱弱,斷不像能舞刀弄槍的人物,要她比劃武藝,還有甚麼看頭倒不及回去看兩只大公雞斗嘴哩……依我看麼,適才我給皇上出了一個上聯,皇上想了半晌也對不出……咱們就把上聯寫給這妮子,她如果替皇上對出來了,那我們之間打的賭一筆勾銷,皇上還是想來舒芳閣就盡情來,不必拘泥于三日之外,她也可憐見的,得一條活命……但這妮子要果真是對不出來,那就千刀萬剮,任憑皇上您處置了」
乾照雙掌重重一拍,大笑道,「好咱們就這麼定了,不過你那副聯子出得極是精妙,文辭甚美,古奧艱深,她不過是十六七歲的小丫頭,又怎麼能對的出來呢」
木槿白淡淡一笑,仿佛若無其事地望了我一眼,我卻感受得到他目光里深切的哀憐。
我靜靜道,「對不對得出,皇上說了不就知道了麼,公子您請出題吧」
木槿白微微一笑,「好,我這便出題,你可要听好了。上聯是‘跨蹬起層樓,既言費文韋曾來,施謂呂紹先到此,楚書失考,竟莫喻仿自何朝?試梯山遙窮郢塞,覺斯處者個台隍,只有彌衡作賦,崔顥作詩,千秋宛在。迨後游蹤宦跡,選勝憑臨,極東連皖豫,西控荊襄,南枕長岳,北通中息,茫茫宇宙,胡往非過客遽戶。懸屋角檐牙,听幾番銅烏鐵馬,涌浦帆掛楫,玩一回雪浪雲濤,出數十百丈之顛,高陵翼軫,巍巍岳岳,梁棟重新,挽倒峽狂瀾,賴諸公力回氣運。神仙渾是幻,又奚必肩頭劍佩,叢里酒錢,嶺際笛聲,空中鶴影。’」