()()那是玉怡不願回憶起的往事，那個姓肖的繼父只是一個市井賣肉的屠夫而已。他除了吃喝就是睡覺，有時候還會打罵她的母親，命令她搓腳按背。可她不恨繼父，因為至少繼父給了她和母親一個像樣的名分，讓她們在這飄搖不定的世上有三寸瓦頭可以遮雨。所以在她賜死繼父後，她還給繼父買了副上好的棺材，把繼父安葬在了離她母親墓地很遠的地方。
「可是你們玉家呢？是如何待我們母女的？那個所謂的父親在凌辱了我母親之後卻不給她名分！像這樣混賬的人不配做我父親！」玉怡憤怒地甩開了手，在錦胭的下巴處留下了一道殷紅的指甲痕。
「無論如何——」錦胭趴在地上捂著臉痛苦地說，「無論如何他終究是你的父親！血緣是改不了的……」
「是麼？我看你還是先擔心你自己吧！我會把你送到最劣等的教坊去，讓那里的人好好招呼你！看你這個玉家的千金小姐的千金之體到底值幾何！來人吶，將這罪婢捆綁起來，單獨關起來了！」
那一刻，錦胭的全身都抽搐了，她使勁想掙扎，可臉部的疼痛令她漸漸失去的知覺……
一陣寒風掃過。錦胭從昏睡中陡然清醒過來。她這才發現剛才只是做了一個噩夢，自己倒在了那條小溪旁邊，全身冰冷！難以抑制的悲傷和淒涼涌上心頭，她心疼難忍，捂著胸口傷心地哭泣了起來。
一束火光忽然照亮了周圍，刺痛了她的眼楮。她大聲驚呼，拔腿就跑！可剛跑出兩三步，腳踝處就被什麼硬物擊中，她一下子跌倒在了溪邊，頭部撞在了旁邊的石頭上，再次暈了過去。
四周又安靜了下來，黑暗中走出了三個人，其中一個像是主子模樣的男人問那個舉著火把的男人︰「是什麼人？」
「回世子，不太清楚！」
「抬起她的頭給我看看！」
舉火把的男人俯子，低頭一看，不禁嚇了一跳，吐吐舌頭道︰「我的個娘呀！這臉也太可怕了些！」
「小四，怎麼了？」那位世子問道。
「您還是別瞧了，這就是個丑女子，臉上像被毀容似的，滿是瘡點！我想她不太像是什麼間諜。」
世子走近了幾步，俯身看了眼錦胭，又撿起旁邊一根樹枝挑開了她的衣袖，袖下露出了一只發烏的手，特別是中指指尖處，烏得特別厲害。世子道︰「她是中毒了。」
那個叫小四的男子說道︰「她中的是什麼毒啊？看她這麼可憐，我們要救救她才是！」
第三個男子道︰「她是什麼人我們都還不清楚。再說我們此次出來任務重大，豈能為這女子耽擱了？」
「三哥，你這分明就是見死不救嘛！」小四不滿地抱怨道，「我們要是把她扔在這兒不管，良心豈能過得去？」
被叫三哥的人反駁道︰「倘若她是個歹人，該如何是好？你別忘了世子的安全才是最重要的！」
「好了兩位，」第四個男人打斷了兩人的爭論，「依我看這女子不像是賊匪或是奸細，把她扔在這里倒也于心不忍，不如尋個干燥的山洞，替她解了毒就走！少主，您說呢？」
世子凝視了錦胭的臉片刻後，點點頭說︰「隨你吧！」
小四在不遠的地方尋了個山洞，剛把錦胭背了進去，外面就下起了瓢潑大雨。四人只好先躲進了洞里，生起了一堆騰騰的篝火。崔先生從懷里取出了一個小玉瓶，倒出了一粒淺紅色的藥丸交給了小四，並囑咐道︰「給她服下吧，灌些酒，稍後自然會醒的！」
小四一邊給錦胭喂藥一邊嘆息道︰「看她像是個年輕姑娘，竟遭毀容，實在可惜！不知她是哪家姑娘啊？」
世子望著跳躍的火光說道︰「她應該是出自于殷富之家。」
「少主怎麼知道？」小四好奇地問道。
世子指了指錦胭脖子上的那塊翠玉雕牡丹花掛件，說︰「這物件不是一般人家可以有的，牡丹花也不是一般人家的姑娘可以配用的。」
小四恍然大悟道︰「原來如此啊！世子果然不愧是世子！」
雨仿佛不打算停了，半個時辰後還在電閃雷鳴。崔先生望了眼洞外，表情顯得有些焦急。少主走到他身後說道︰「時辰已經過了？」他點頭道︰「是啊，若不是這場雨，恐怕還趕得及！世子，還要去和那人會面麼？」
世子毫不猶豫地點了點頭︰「我們來此的目的之一就是與他會面。雖然你時辰過了，風險更大，但我決定還是要去！」
崔先生看了眼身後的錦胭問道︰「那這姑娘呢？」
世子沉吟片刻道︰「帶走！」
「帶走？」阿三不解地問道，「我們帶著一個姑娘多不方便啊！這樣可能會暴露我們的行蹤的！」
世子和崔先生對視一笑，崔先生說道︰「我們已經到了羅城，再往前就是殷都了。能走到這兒已經算不錯了，就算行蹤被發現也不是什麼奇怪的事，說不定山下已經有人守株待兔了呢！」
阿三就更不解了，問︰「那我們為什麼還要帶著這個姑娘呢？」