()「動身吧。」王爺看紫來吃完了，也就起了身。
「等一等。」紫來說︰「我想耽誤一會功夫，再同姑姑說點事。」言下之意，希望王爺回避。
王爺默然著，不動。
善卿不知紫來想做什麼，只擔心王爺誤會她會同紫來私下串聯，于是索性明了地說︰「王爺不是外人，紫來你有什麼，就當著王爺說吧。」
王爺也不客氣，回身坐下，只見紫來優雅一展臂︰「請姑姑上座。」
善卿依言在堂中太師椅上坐下，正對大門。紫來這才徐徐近前，站定，雙臂一展，兩手越過頭頂，合下來，屈膝，俯身拜下，前額點地，匍匐于地面，竟是個標準的叩拜大禮。
王爺愣了一下。
善卿大吃一驚，剛要問話，听見紫來說︰「這一拜，謝姑姑養育之恩。在雅園的時日，得姑姑悉心關愛，視同親人，紫來微薄之力，無法回報，以這一拜，謝姑姑。」
起身，再來，又是一拜。
「第二拜，謝師傅教導之恩。紫來有幸，能得師傅以畢生經驗相授，無以為報，以這一拜，謝師傅。」
起身，再來，又是一拜。
「第三拜，謝師傅提攜之恩。紫來不才，未盡責，先享恩，以一卑賤之身，承蒙師傅厚愛，先後得拜幾番名師門下，此殊榮無人可再得。以這一拜，謝師傅！」
紫來緩緩地起身，默立于堂下。
一時間，善卿濕了眼眶︰「紫來，你不恨我逼你做花魁麼？」
紫來頓了頓，清晰道︰「此一事，彼一事也。」
「好——」善卿含著淚，欣然道︰「姑姑受了！」
紫來，姑姑知道，你是不會改變主意的。
原本以為，昨日相逼，已生罅隙，你可因為姑姑的叵測居心將往日情分，一筆勾銷。沒想道，還有今日這三拜！小小年紀，你竟有如此氣度，姑姑從來都沒有將你看走眼。好一個「此一事，彼一事」呀，能把我對你的算計擱在一旁，先來跟我還清情分。事情雖然是情非得已，可是，姑姑也知道了你的心意，你已將我謝過了，你已經不虧欠我了，那麼，姑姑受了，你該做什麼就去做吧……
王爺的臉上，鎖緊了凝重。紫來這三拜，顯然也出乎了他的意料，他不得不承認，這個不起眼的小丫頭，僅憑今日這三拜，讓他刮目相看。如果說她身上的不屈曾經震懾了他，那麼今時今日她身上那內斂的穩重和大氣，更是令他折服。恍惚之間，他覺察到了，她已經不是當日那個在溪中浣衣的粗使丫頭，她成熟了，也高貴了——
這世間，他曾經自詡沒有敵手，可是今天，他有預感，等待了這麼久，他真正的對手，終于出現了。
甘紫來——
醉春樓今天上午是閉門謝客，內里卻熱鬧非凡。袁媽媽早早地就忙乎開了，樓里的姑娘也早就在花台下坐好，嘰嘰喳喳地說著話，只等待好戲開場。
「娘……」偏廳里，藍溪兒緊張地拉住了甘夫人的手。
「沒事，」甘夫人低聲道︰「紫來比不過你的……」其實她心里明白，除非紫來相讓，否則藍溪兒，只能是甘拜下風。
芙霜靜靜地望了甘夫人一眼。
「妹妹做花魁也挺好……」藍溪兒輕聲道︰「我不是擔心這個，只是，看見人多，心里有些發虛……」
「那倒是，今天這花魁，橫豎都是在你們姐妹中產生，是誰都無所謂……」芙霜輕聲說︰「不過，我還是希望你能勝出，這樣，也換得我一個自由身啊。」
「我會努力的，師傅。」藍溪兒乖巧地說。
芙霜點點頭，寬慰道︰「命由天定，你也別緊張，放松點，只要發揮正常就行了。」她走到窗前，朝外張望︰「善卿她們到了沒有？王爺還沒來，太守也還沒來呢……」
話音剛落，就听見一聲長諾︰「太守度