()芙霜扒在窗戶縫里端詳好一陣子，顯然是沒找到善卿的身影，于是回身坐下，對藍溪兒說︰「善卿她們該是在那邊的偏廳，等王爺到了，就會開始了。」
正說著，袁媽媽進來了︰「哎喲，我的姑娘啊，準備好了嗎？」
芙霜正要問起善卿到了沒，藍溪兒也剛要答話，又听見大門處傳來長諾︰「王爺駕到——善卿姑娘到，紫來姑娘到……」
袁媽媽一怔，飛也似地拔腿迎了出去。芙霜和藍溪兒趕緊半開了窗戶，朝院子里望去。
王爺修長的身影出現在大門處，翩翩而來，緊隨其後的，正是善卿，還有淡雅清新的紫來。
芙霜細細地望著，心里忽然咯 一下，紫來竟變成了這樣……藍溪兒似乎，勝算頗懸啊。
忽一下，熱鬧的天井里沒了聲響，大家都看著王爺。
「煜王爺！」秦馳遠上前迎接，袁媽媽也趕緊行禮。
王爺點點頭，徑直走到台前第一排座位正中坐下，說︰「都就坐吧。」
于是，以王爺為中心，右邊是太守，嚴申春站在一旁，左邊是善卿、芙霜，袁媽媽站在一旁，評分的藝人兩邊各三人，分席而坐。而紫來和藍溪兒，已經上了台。
花靈坐在後頭，正蹺著腿，磕著瓜子，斜眼望著台上。
琴棋書畫，歌詞詩賦，倆人樣樣公整，比試過程倒也不溫不火，卻也是比分緊咬，未見高低。
秦太守認真地看著，芙霜有些緊張，善卿卻也閑適，只有王爺一臉沉寂，從頭到尾，一言不發，愈是到後來，面色愈見陰沉。
絲竹班已經台下試音，該是最後的壓軸比試了。
「你們各分秋色，只有最後一項了！」秦太守忽然高聲道︰「舞蹈勝出者，當為花魁！」
別人或者都不知道，可是王爺卻很清楚，舞蹈是紫來的強項，就算她閉著眼楮跳，也能勝過藍溪兒。他設的局，絕不能允許出現意外。王爺想了想，站起了身，沉聲道︰「本王在大半年前，也是這里，跟秦太守曾有一個約定……」
善卿的臉抽搐了一下，她有些不妙的感覺。
「芙霜是本王府里的歌伶，善卿也是我別院的貴客，因此，由她們兩個訓出的徒弟，不論誰當花魁，都是屬于本王的……」王爺傲然俯視著天井里所有的人，大聲宣布︰「花魁，將由本王帶回王府！」
哇——
座下已經是「嘖嘖」聲一片，有艷羨，更有嫉妒。
善卿的手開始顫抖起來，臉色漸漸地有些發灰了。
難道我想錯了？王爺當眾宣布要帶走花魁，是斬斷了所有的退路，這一言既出，豈容反悔？這難道預示著，他將要對我食言？如果紫來放棄當花魁，他也將棄她如敝屣，將她安置醉春樓里一生？
不，他不會對我食言，他從未對我食言。可是，他若信守對我承諾，帶走不是花魁的紫來，又如何自圓其說、跟眾人交代？
腦袋里一團糨糊，善卿覺得太陽筋突突狂跳，頭疼欲裂。
「善卿，你怎麼了？」王爺已經發現了善卿臉色不對。
善卿晃了晃身體，虛弱地說︰「讓我跟紫來說幾句話……」
下人趕緊湊過來，遞過了藥罐子，善卿咕咚咕咚猛灌幾口，喘了一會，慢慢地平復下來。
王爺對嚴申春使了個手勢，申春趕緊過來，听王爺吩咐後，宣布︰「最後一局至關重要，讓各自的師傅給個提醒吧。」
芙霜迫不及待就跑了過去。
善卿強撐著起身，卻猛地又跌坐了下去，王爺憂慮地看了她一眼，默然上前，撥開丫環，親自扶起善卿，走向台邊。
「王爺怕我作弊，壞你的事？」善卿低聲道。
王爺一噤，沒有吭聲。善卿不愧是善卿，永遠都是一顆七竅玲瓏心，而且看他，永遠都看得那麼通透。
王爺幾乎是抱著善卿來到了台前，紫來半跪下，俯身過來，善卿抖抖索索地拉住了紫來的手，想說話，卻哽住。
紫來默默地望著她，善卿里的眼楮里，還是第一次相見時的良善，淚光中的殷切，仿佛有許多的話要向紫來傾述。熟悉的溫情再次浮現在腦海，紫來忽然清醒過來，自己應該堅信，善卿從無害她之心，善卿所做的一切，都是深有用意的，只是一時半會自己領會不到……
「姑姑，你怎麼了？」紫來急切地抓住了善卿的手︰「你不舒服麼？」
善卿抖著嘴唇，喃喃道︰「你，一定，要當花魁……」