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沖
在鳥瞰如雞爪的坳溝相錯的長垣狀或饅頭狀的崗地間，往往會裊裊升騰起一縷縷的炊煙，如絲如霧，飄飄忽忽，延伸到半空中，又緩緩彌散開來，伸展著生命的張力。這是分布在壟崗淺坳間的是江南丘陵最平常最普通的一些小村落，這些小村落總有一個固有的名字叫做沖。沖，查一查《說方解字》知道，從水，中聲，水動搖的樣子。沖字的一般的含義是「用水或酒澆注」，後又引伸為「直上」「謙和」「空虛」等含義。而顯然，沖在這里不是「用水或酒澆注」，也不是所引伸的「直上」「謙和」「空虛」等含義，這里沖之所以被命名更多是因為其也被代指「山間的平地」。但沖究竟什麼時候也代指「山間的平地」，這是我無從查證的。但從其常因河攜帶的泥沙沉積而形成的土壤」而謂之為「沖積土」來看，這些壟崗淺坳間的小村落謂之為沖竟也還是有典可查了。這些壟崗淺坳在多雨的江南常是一夜匯流成河，從崗上壟上翻騰而下，黃色的泥水咆哮奔騰，倒也是有九曲黃河的雄偉氣勢，更成就了江南丘陵間這一片神奇的土地——沖。由此看來，為這壟崗淺坳起名的那位古人倒也是蠻有科學的考究精神的。
既然沖已正名，沖也就如江南水鄉的什麼鎮什麼莊黃土高坡上的三里鋪十里鋪一樣，理所當然地在中國地理史上佔有一席之地了。沖是江南丘陵里縱橫交錯的一個個崗坳中聚集的一個個小村落，這些小村落座落在兩條呈饅頭狀的長垣狀的崗地間，前面婉轉折出的是一條寬窄不一的溝谷。在崗地上主要是一些亞熱帶的次生植被，最常見的就是一些常綠的樹，如松樹、樟樹等等，還有的就是滿山滿嶺叫不出名字的矮矮的叢生的權木叢，它們宛如一筆筆濃墨重彩，天然地涂抹在天地間獨有的江南這片神奇的土地上，把這一條條崗地繡成一條條濃郁的綠色的絲帶，飄忽在紅褐色的土壤博大的胸懷中。溝谷里是一丘丘的不規則圖形的農田，依山就勢地從溝谷的上面延伸下來，一直延伸出崗地外，延伸到江河邊一塊塊沖積或淤積而成的平地上去。一道肥沃的坳溝，兩條縱橫的綠色崗地，這就構成了沖最原始的軀架。
沖是一個個小村落，而這些小村落也正正規規的是有個名字的。正如沖是由兩條崗地和一個坳谷構成的這麼的簡單，它的起名也就如此簡單，它們常常因一個個家族聚居被稱做胡家沖李家沖黃家沖的。崗坳間的村落本身就不大，海拔三四十米到百來米的崗地，呈帶狀地逶迤延伸一兩里地遠，也只能是勉為其難地聚居著一個周姓一個黃姓或者是一個李姓家族的，這個聚居的村落也就自然而然由此而叫做周家沖黃家沖或者是李家沖了。我家居住的小村落叫做周家沖，就是這些小小的生活群體中的最普通最平常的一個。
沖里白發白須賽過冬天最大的那場雪的長輩三爹爹說，在遠古年代，有一條虯龍被天帝囚禁在羅霄山脈東坡的一條深澗，一次山洪暴發，囚禁的虯龍狂嘯而出，迤邐西行，直入洞庭湖。這就是汨羅江最初的形成。三爹爹已經年過九十，三爹爹出生那一年正好魯迅先生也出生。父親說，就在一八八一年，周家大族里一下出生了兩位偉人，魯迅先生是偉人這是不必考證的，同樣，對沖里人來說，三爹爹是偉人也不必考證。在沖里人來看，三爹爹是比魯迅先生更偉大的偉人，這就如同是沖里人無人不知三爹爹是偉人而除了父親以外根本沒有人知道還有一個姓魯名迅原名叫做周樹人的也是偉人一樣。因此，在沖里人看來，如果三爹爹的話還有錯，那世界上就沒有什麼公理了。沖里人總是這樣固執地認為，這就連讀了幾句書有一點新潮思想的父親也不得不從骨子里承認這個權威。三爹爹的話是沖里的權威，沖里人寧願相信三爹爹的話也不願相信地理教材上的純科學。三爹爹說，虯龍狂奔時，總是不停地肆意地擺動著被禁錮了很久的強有力的尾巴，因此，汨羅江畔的崗地間便形成了無數的溝谷，滋長著一個個小村落，周家沖就是狂怒的虯龍不經意間一次偉大的創造。周家沖的產生在三爹爹權威的論證中真有點傳奇性地縱生于天地間了。
沖里的崗地覆蓋著的是網紋狀紅壤的地表。這是一種經第四紀紅色粘土發育而成的，質地粘重，土壤肥力一般，也就只適宜于生長滿坡滿嶺的姿態不一的奇形怪狀的長不高大的馬尾松，再就是橫生的荊棘叢生的權木和遍山迎風搖立的蒿草等次生植被。而也就這種貧瘠的土壤，滋長著江南丘陵獨有的特色，就像成排的白樺樹點綴著的黃土高坡一樣，這些覆蓋著亞熱帶次生植被的紅色土壤為這個最具江南特色的小沖披上一件綠色的雲裳。
沖里人家一般都把房屋建在披著綠色的雲裳的崗地南坡的腰間，像崗地腰間系著的一個個灰色的結。房屋一般是座北朝南，沖里人還是潛移默化地固守著幾千年來中華民族沉澱的封建理念，固守著幾千年來中華民族博大精深的中庸之道。于是一色的泥磚青瓦屋，面南而居，嶺上嶺下，單門獨戶的，或者一幢緊挨著一幢的，都直對著崗地下的坳溝。
沖里人總喜歡在自己的屋後植一片高大的圓筒形的毛竹林，不知是內心深處由衷地喜愛這修長的高桿植物還是貪戀其不小的經濟價值。誰都知道，毛竹致密堅韌富有彈性的竹桿可以做房屋的大梁，枝葉橫蔽的竹梢也可以作沖里人打掃房間必不可少的掃帚，遇上不景氣的年份或者是災荒年，那女敕女敕的竹筍更是填飽肚子的美味佳肴。
毛竹林的用途可以說能在特殊的年代特殊的時期滿足沖里人生活之需，也能膚淺地滿足沖里人內心世界里潛在的原始的審美意識，但沖里人喜歡在門前栽上幾顆高大挺拔的苦楝樹，這只難說是沖里人一種難解的情結了。
在沖里，人們都喜歡在自己的門前栽種幾棵苦楝樹。
這是一種高達二十米的落葉喬木，二至三回互生羽狀復葉，春夏之交總喜歡開著淡紫色的圓錐聚傘花序，然後結成球形或長圓形青色的果子。山西及河南以南的低山，是其主要的生長地，有時在平原上也可以看到，這時的苦楝樹，是一排一排裝飾風景的行道樹，在縱橫的砂石大道旁展示著它獨有的美麗。這是一種喜光的樹種，生長特別快，一年栽下去，第二年就能遮起曬墊般大的一片蔭涼。而苦楝樹的木材也堅實，又容易加工，實在的農人們也就常把它加工成農具家具等，因此一般農人耕田用的是苦楝樹做的犁和耙，回家歇息坐的是苦楝樹做的杌和幾。但我不知道苦楝樹什麼時候從黃河邊上移植到了江南在這低崗淺坳間的小沖里扎下了根並成為沖里人最鐘愛的一種樹種，我只記得從我記事起，它就成了我原始的意識中最喜愛的一種樹種。
苦楝樹是沖里最常見的樹種。它龐大的根系適宜從貧瘠的土壤里吸取營養，在煦暖的陽光里成長為參天的大樹，像一柄柄巨大的大傘撐起一方的天。苦楝樹是沖里人喜愛的一種樹，沖里人習慣于在自己屋前栽種苦楝樹，一棵兩棵，像守護家門的哨兵;一排兩排，儼然又是閱兵式中整齊劃一的儀仗隊。近些年來，沖里腦袋瓜活了熱了，就常到外面去闖蕩闖蕩，闖蕩在外的沖里人總愛念叨家鄉的苦楝樹，沖里人都說自己是家鄉紅土堆上長成的一株苦楝樹。沖里人都是從苦難中成長起來的，成長起來後就是一株高大的苦楝樹。
我家的門前也栽種著五棵苦楝樹。父親說，家里添一口人就栽一棵苦楝樹，三弟也已四歲了，最小的一棵苦楝樹也在陽光雨露中瘋長成一棵大樹。五棵苦楝樹勁直挺立，枝葉披散，互相掩映，儼然是一道美麗的風景。不知什麼時候，楝樹上纏滿了青藤，開著淡紫色形似小喇叭花兒，攀著梯兒直爬上傘形的樹冠，在一串串淡紫色苦楝樹花兒中間招搖。苦楝樹也更展現了它無窮的魅力。
一幢連三間的泥磚青瓦小屋，後面是一片青翠的竹園，竹園的前方常安置一口大水缸，用一根打通了的竹子從竹園的地下引來汩汩的泉水；前面是一塊不大的地坪，東邊栽種著幾棵苦楝樹，西端挖一個一米方圓的糞坑，這就組成了一個完整的家庭，這也就是江南丘陵的小沖里最小最小的生活單元。
沖里人還是最古樸的帶著黝黑的黃色的臉孔。沖里最老的三爺爺就是歷史的最好見證。無論他的胡須是多麼的白，無論他額頭上的皺紋已深過東非大裂谷，他永遠是一張帶著黝黑的黃色的臉孔。這一張黝黑的黃色的臉孔是沖里人最好的標簽。因此常有人看到這一張黝黑的黃色的臉孔，總會毫不猶豫地似問似斷定地說，「你是江南人吧，你家里是哪條沖？哦，周家沖吧。」
這一張黝黑的黃色的臉是沖里人的標簽，就像口里哼著的二人轉就是東北人身上佩著的琳瑯滿目的銀飾的就是苗家人一樣。沖里人日出而作日落而息吟詠著最簡單也最動人心弦的杭唷杭唷的詩篇，這是從盤古開天以來就過著的一種最樸實的生活。造物主饋贈給沖里人一個個小山岡和一條不甚寬闊的沖壟，沖里人就用耙頭把小山岡翻過來，沿著坡勢分割成長方形的一小塊一小塊，然後在上面種植著小麥油菜紅薯豌豆，有時也種一分半分地的蕎麥或者花生。沖壟更是依山就勢，彎彎曲曲斗折蛇行地從東往西地低行，一直地延伸到沖外面。沖里人也就因形象勢地把一條狹長的沖壟圍成大小不一地的一塊塊水田，在這些不規則的幾何圖形上栽種上水稻。在那袁隆平老人還是一個不知名的壯年人世界還沒有見識到雜交水稻的神奇的時候，沖壟並不肥沃的土地就在沖里人面朝黃土背朝天的辛勞中撐起沖里人對生活貧瘠的希望。沖里人過著的是一種自給自給自足的生活。他們用油菜榨成油，炒著自留地里生長出來的青菜，然後混合著薯絲白米飯有滋有味地咀嚼，一個過路人看了，不得由衷地感嘆︰看這小日子過的，真是美極了！
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