接觸到賢妃一涼如水的眸光，疏影一驚，本能地低下頭，頰上已有紅暈一片。
賢妃輕聲嬌笑，問了疏影基本情況，疏影小心翼翼地回答，壓著心底的詫異和奇怪感受，偷偷地掃過羅氏臉上，發現她眼中也是滿滿的探究，心底更是覺得事有蹊蹺了
賢妃倒是客氣，讓他們邊吃邊聊，一頓飯在這夾菜和回話間消磨了很久的時間。
雖然沒有透漏些什麼，不過疏影有一點可以肯定——羅氏並不知情，她的緊張不亞于她。
飯後，宮女們穿梭著上茶、淨手等，一干人好一陣忙碌。疏影依著蘇嬤嬤的教授，動作一點都不僵硬，賢妃冷眼看著，眼中有著若有似無的盎然。
一切安置好後，賢妃提議三人去後花園看看花，這個時節的菊花開的很好，羅氏和疏影自是點頭跟上。一行人浩浩蕩蕩地來到後花園，一路上偶有宮女出沒，也不過是遠遠地跪倒在路邊，等他們一行人過了之後方才起身。疏影看著那些跪倒的單薄身影，雖然看不清面容，卻在心底泛起同病相憐的感覺，幾個月後，恐怕這些跪著的身影中有一個便是她吧疏影在心底嘲弄著，卻也無可奈何。
來到花團錦簇的一處花海，中間有一個小巧的八角涼亭，賢妃帶著羅氏和疏影來到此處歇息，一旁的靜柔眼明手快地將隨身帶著的錦墊鋪設在石凳上，賢妃方才施施然地坐在錦墊上，抬起精致的容顏，招呼著羅氏坐下，讓一旁的小宮女領著疏影去園中逛逛。疏影听話跟著那個小宮女，在園中看著千姿百態的菊花，那菊花朵朵奇妙，千姿百態，讓人目不暇接。有花瓣如同無數小手伸出的「千手觀音」，有花瓣兒上短下長而彎的「海底撈月」，有像螃蟹那樣張牙舞爪的「蟹菊」，還有那花瓣密集似小球的「紫繡球」……疏影心生陶醉，那些菊花有的含苞待放，有的盛開吐蕊，有的似美人出浴，有的盡露精髓，一株株，一叢叢，紅的似火，黃的如金，綠的像玉，白的若雲，疏影被這些菊花奪去注意力，本來滿月復的心思，明知賢妃不過是把她打發開去，卻在見到菊花的瞬間忘記了賢妃、羅氏、選秀諸多煩惱。
一旁小宮女，名喚紫荷，倒也十分懂得花木，陪在疏影旁邊，一株株地介紹著名目，疏影听得不住點頭，蔚為奇觀。在不經意地抬眼間，只見那小亭子里的賢妃和羅氏，面色冷凝，賢妃的紅唇一張一翕，疏影一看，心中一動，站在一株菊中佳品「綠牡丹」前，佯裝有意欣賞，讓紫荷詳細地介紹，卻將眼光偷偷地注視著賢妃的口型變幻，一字一句，依稀是——太醫問診……凝香丸……不孕……秀女……皇子……，疏影將這些片段連起來，有一個大膽的念頭不禁冒出來——難道是賢妃不孕，想要在秀女中找人代孕？？？？
想至此，疏影心底泛起涼氣，手指不安地絞在一起，指尖的青白顏色在陽光下分外明顯。
紫荷意識到疏影的不安，關切地問道︰「徐小姐，可是有什麼不舒服？」
「沒有，可能是涼了」疏影掩去慌張的一切，盡力克制著，拼命告訴自己——這是皇宮，這是皇宮，鎮定，鎮定。
紫荷也不追問，只是陪著疏影慢慢地往回走，本來見到菊花盛開，手心發癢，又忍不住想拿起畫筆，將眼前的美景收進畫紙中，只是，听到賢妃的那些只言片語，疏影不得不承認，縱使平日一派從容冷靜，此刻也靜不下心，若是代孕，那麼，她連活命的機會都沒有，更不用指望能與母親「采菊東籬下」的閑適愜意……
遠遠地看到站立一旁的靜柔沖她滿臉笑容，不覺諷刺，原來「天庭飽滿、有福之人」是這樣的意思啊……
疏影趕緊自己周身的血液全然冰涼，毫無溫度，身旁的一起人或事似乎都失去了意義。疏影木偶似地踩著腳步，漂浮浮地好像在棉花上，旁人的笑意在她看來不過就是憐憫的意味，到此時此刻方才明白，深宅大院中的勾心斗角算什麼？為了活命，多下作的事情都能做疏影任那些悲哀淹沒了自己，一步一步，來到亭子里，賢妃沖她招手，讓身邊的人給她賜坐。
羅氏看她的臉色蒼白，不由深深地看了一眼，疏影咧開嘴角，回了一個招牌淺笑，感覺耗盡力氣，幸好羅氏並未深究，疏影不由松了一口氣，腦海中晃晃悠悠著幾個字——到底不夠沉著
「徐小姐，這菊花開的可好？」靜柔上茶的時候問道，滿臉的巧笑倩兮。
「好，有詩雲︰不是花中偏愛菊，此花開盡更無花」疏影口中吟著詩句，滿月復的心事。
「徐小姐好文采啊」靜柔的話語調不高但也不低，亭子里的人听的分明，賢妃眼中有著淡淡的思緒，一雙情緒莫名的眸子在疏影身上又再次投去深深的一瞥。
「前幾日，御史曹大人家的小姐，哦，就是本宮舅舅家的女兒，隨著娘親一起來看望本宮，看了這滿院子的菊花，討去了許多，說是要帶回府栽在園子里，徐小姐要不要也選個幾株？」賢妃微微一笑，那嬌嬌的嗓音，裹著賢妃周身的香甜味向疏影迎面而來。
香味……疏影猛地一個激靈，這個香甜味好生奇怪，好像據說服用了那個凝香丸，就是周身散發著香甜味的，此味馥郁，未孕女子慎用，她依稀還是听娘親隨口提過。
疏影不敢多想，看賢妃等著她回答的表情，趕緊起身施禮，「謝謝娘娘，不過這菊花擺在叢中才好看，拿回疏影家中也無任何意義，還不如放在此中，與眾姐妹一起笑傲秋風，倒更顯意義」
賢妃听罷，俏臉不過是嘴角輕揚，看向滿園的菊花，「也不過是擺給他人欣賞，放在這宮里和府上，是一樣的」
疏影抬眼看了看賢妃的神色，發現她語氣中難以察覺的蕭瑟，斗膽說道︰「恕疏影斗膽，這菊花開後，花瓣收集起來，可制成菊花茶，有清肝明目、養顏美容之功效。」
賢妃听罷，再次看了看疏影，眼中又是那莫名難辯的深意，一旁靜柔听話馬上接著︰「奴婢到時一定記著收集菊花，制成花茶，徐小姐提議得好」