似乎一切如塵埃落定，悄然變得靜止，沒有那令人呼吸都要停止的撫觸，也沒有男人那低低沉沉的嗓音。
她要醒來，要醒過來！她不停地命令自已，醒過來！
終于，她一挺身，坐了起來，全身汗淋濕透，她驚懼地環視四周，窗戶關得緊緊的，「籠月！」她緊緊抱著被子喊了一聲。
籠月很快地推門進來，手里提著燈，「二小姐，奴婢在！」
「我要喝水！」房間驟然明亮，她警戒地環視四周。
籠月走到暖爐邊，倒了杯熱茶和涼水兌成溫的，遞給沈千染，「二小姐，你怎麼流了這麼多的汗，是不是碳火太足了？」
「不是，只是做了惡夢！」沈千染一口氣將水喝光，指了指窗戶，「過去看看是否窗子關緊。」
籠月帶著疑惑到窗外，檢查了一遍栓子，回稟，「二小姐，窗子有關好！」
沈千染輕輕地噓了一口氣，崩緊的神經慢慢地松懈下來。她房門外是侍夜的籠月，隔壁還睡著有武功的水荷和水玉，若真有人混進來，她們肯定會感覺得到。
雖然這次的夢魘怪異得冷她毛骨悚然，但關于那一個混亂之夜的惡夢從來就沒有離開過她，她相信，這一切是相由心生，是因為她前世所有的苦所有的悲劇都原于那一夜，她才會做這樣離奇的惡夢！
是夢！是夢！一定是夢魘！
籠月拿了毛巾幫著沈千染擦拭著臉上、頸上的汗，又幫著沈千染換了一件褻衣，果然衣襟全濕透，她擔憂地問，「小姐，要籠月在這里侍夜麼？」
沈千染看了她一眼，她不知道籠月是否忠心，因為前世，籠月不久後就婚配，听說後來的日子過得不錯。
不，她不想輕易相信人，既使是一個無害的人。她淡淡一笑，只是笑意微見黯淡，「不用，我有事會傳喚你，你去休息！」
第二日一早，沈千染梳洗好出來時，水玉已在外間的廳里擺放著早膳，沈千染剛要坐定，水荷提著一個籠子進來，邊走邊道，「終于捉住了，昨夜里給這廝鬧騰一夜睡不好。」
「這是什麼？」沈千染看著一只淺褐色，比鴿子大了半個身子，眼周的羽毛呈輻射狀，細羽的排列驟看之下竟象人的臉盤，那雙圓溜溜的雙眼瞪著乍看時心悸了一下，幸好是白天，若在夜里遇到，準是會被嚇到。
「二小姐莫怕，這叫夜梟，喜歡在田地里捕捉老鼠吃，也不知怎麼的，跑到我們府里來，昨夜里我听它笑了一晚。」水荷把籠子掛上，在籠邊逗弄著，「笑一下，笑一笑給我們听听！」
「笑？」沈千染心一慟？
「是呀，這梟的叫聲就象人的笑聲一樣，二小姐是千金小姐，自然不識的這玩意兒，這在村里頭是很常見，村民見了也不會捕殺。看它樣子似乎餓了，一會我喂些肉給它吃，就把它放生。」
沈千染臉色似乎稍稍一變，但立即又被燦爛的笑容所替代，她站起身，「別放，就留著，喂完後，把它的嘴先用布條纏上，籠子用黑布罩上，擱好了，別讓人瞧見，我有用。」又轉首吩咐對水玉道，「不用忙了，我去給祖母子請安，一會就在祖母房里用些。你們吃吧！」
沈千染到沈老夫人房里時，二房齊氏正陪著老夫人閑聊著，鳴鳳正往紫銅鼎爐內撒了把沉水香粉，見了她，便道，「老夫人，二小姐來了。」
沈老夫人待她請安後，靠後倚著軟枕，瞄了一眼，「今兒這麼早？用過膳了？」
沈千染接過香月手里的六安瓜片，侍候著老夫人飲下後，方回話，「昨夜里睡得不安穩，今一早就醒了，就早些過來陪祖母一起用膳。」
沈老夫人見她眼皮底下果然有些青黑，輕嘆了一口氣，「身子現在好些了？」
「好多了，胃口也開，夜里睡時也不象往常那般盜汗。」
「嗯！這就好，慢慢調理一陣，明年你也該及笄，如今蘭郡王那鬧著要退親，祖母也該為你再合計合計，看看還有哪些家的公子尚未聘娶。」
沈千染對沈老夫人支言片語里的關心並不當真，她嘴角掛著淺淡地笑，仿佛說著一件于自己毫不相干的事，「祖母，染兒身中奇毒，又被退了親，只怕這皇城根里的，沒幾個真心願意娶染兒為妻。倒不如，把身子養好，毒去了，再議不遲。何況，如今爹去了宮里十數日未回，祖母夜夜憂心，染兒又怎好讓祖母再為我操心？」
齊氏依舊是溫吞水的神色，听了眯著眼笑，「是的，母親，染兒到底才十四，還有兩三年時間，還是養好身體。依我看，染兒象她母親，若身上去了毒，也不知該多美，到時沈家的門檻還不被求親的人踏破？」
沈老夫人听了似乎不怎麼高興，閑閑地哼了一句，「象她母親有什麼好，物極必反，這美貌過了，指不定是福是禍。」
秋蟬很快將早膳擺好，沈千染靜靜不語地幫著沈老夫人和齊氏各裝了一碗百合粥，三人就坐，剛吃了幾口，就听丫環報，「申姨娘來請安！」
沈老夫人摺皺的臉上瞬間被撫平，笑呵呵道，「今兒怎麼啦？一個個地跑來我這老太婆這蹭飯。」
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