申氏今兒突然穿著艷紅的襖子,她邊走邊輕敲著著前額,「哎喲,老夫人,昨夜里一夜鬧騰,睡得不好,索性提前過來給你請個安,順便蹭一頓好的。」
沈千染正低著頭吞著粥,嘴角微微挑起。
沈老夫人眉微微蹙了一下,「怎麼這麼沒規距穿成這樣?」老夫人嘴上雖指責,但神情上卻沒有多大的指責。
齊氏帶著微微的同情看了沈千染一眼,申氏妾氏的身份,怎麼能穿正妻的衣裳?這分明是對寧氏的不敬,可老夫人不說什麼,她一個二房的更不好開口。令她疑惑的是,連沈千染也不發一言,只管靜靜地吃,好象申氏穿什麼都與她無關似的。
申氏上前給老夫人做了個萬福,笑道,「想討個吉利,這幾天老覺得神經衰弱,總覺得觸了什麼霉頭,心里得得慌,便讓彩雲找了件艷些的壓壓邪氣。琢磨著老夫人這里也沒外人,就大膽了穿了過來。老夫人要是覺得不好,我馬上回房換了。」
沈老夫人橫了她一眼,「大清早說這些干什麼?」想一想,又道,「穿就穿了,下回注意些,雖說沒外人,但在下人面前,也該守個規距。」
申氏連連賠笑地稱是,「怎麼,二小姐好象精神也不好?」申氏坐下,看了一眼沈千染,柔聲問,「是不是這回吃的藥還是不合?」
「是沒睡好!」沈千染早已養成食不語的習慣,听了後方抬頭簡單回了一句,又低頭靜靜地吃。
「哎,姨娘也是,總覺得心里得慌,老听到一些聲響,仔細听呢,又什麼都沒听到。」申氏從秋蟬手里接過粥片,蹙著眉報怨,「真是邪門!」
齊氏臉上微微一變,看了看老夫人,最後象是做了決心一般,壓低聲音道,「我倒是听了,象是笑聲,原以為是哪個丫頭不睡覺,半夜起來作樂,起來一看,院子里烏漆抹黑的,什麼人也沒有。」她也是一夜難安,所以一早就來老夫人這,想看看老夫人這有什麼動靜。
老夫人听了極不悅,將瓷勺狠狠往碗里一擱,發出一聲清響,喝道,「大清早別說這些,我這老太婆怎麼什麼都沒听到?我看你們白日里閑得慌,夜里才鬧騰得睡不著,幻听幻覺說得神神道道的,這要傳出去,弄個人心慌慌,我饒不了你們!」
「是,是,瞧是我多嘴了,掌嘴,掌嘴!」申氏笑著輕拍了兩下臉,「老祖宗,您可別生我的氣,看,我今兒就是厚著臉穿了一身大紅專門來討您喜的。」
隔了兩日,沈府上下都在議論紛紛。
從一進沈府大門開始,雕欄處,茶亭邊,洗衣房,水井邊,到處是幾個丫環堆在一起,神秘兮兮地說著。
「是呀,玉聲姐,我也听到了,笑得很刺耳,我還以為是自已听錯,仔細听了會,又听到了,嚇死了……」
「好象那聲音到哪都能听到,太可怕了,老夫人房里的,夫人房里,二夫人那,申姨娘還有四姨娘那都有听到動靜,那笑聲好象無所不在……」
「怎麼辦呀,我怕極了,夜里頭,還要起來侍候七少爺出恭,我怕……我怕是琴兒冤魂不散。」
「啊,我也覺得是琴兒在笑,那笑聲一會東,一會西,一定是琴兒的魂魄回來報仇了,她死得那麼慘……」
「是呀,我听說二小姐這幾日被琴兒的冤魂纏得都睡不著,成夜里燈開著。」
「我也听說了,如今二小姐不敢一個人睡,整夜里讓水玉和水荷陪著,就怕琴兒的魂魄回來找她報仇……」
這話先是在丫環婆子間私下傳著,過兩天很快就傳到沈老夫人那,其實昨夜沈老夫人也听到這笑聲,心里也虛得緊。人到了她這種年紀,越是信這些鬼神,一大早起身後,讓秋蟬把申氏叫了過來。
申氏穿了絳雲色夾襖,非但氣色沒給顯出來,反而看上去懨懨的,無精打彩的模樣。
沈老夫人心里更不安,支開丫環,劈口便問,「府里頭這幾天傳的你該听說了?」
「老夫人,別說是听說,我這是親耳听了三天了。」申氏掩面輕咳,指甲上水紅色的蔻丹亮得奪目,「成夜里笑聲不斷,若說是有人故意,裝神弄鬼的也得有個藏身之所。前夜里,我拼著膽,叫了幾個大膽的婆子在園子里堵,結果一個人影也沒看到,可笑聲,還是時不時地傳來。時近時遠的,嚇了那幾個婆子說以後再有這樣的事,打死她們也不敢做。」
沈老夫人原本就空落的心,給申氏撩得更慌,忙不迭點頭,「昨夜里,我也是听到。按理,活到我這歲數,還有什麼沒見識過?」沈老夫人疑了半晌,貼近些,壓低聲說,「我昨晚尋思一夜,若是人有裝神弄鬼,也不會搞得這麼神乎,這聲音明明是左窗口這邊,也不知怎麼回事,一下就從另一邊窗口弄出了動靜。我這心給攪得一夜不安。」
「老夫人,我再給您這加幾個丫環守夜。夜里頭再添幾個家丁巡夜,您看如何?」
沈老夫人嘆,「也只能先如此,你吩咐下去,讓下面的嘴巴守實些,別一天到晚沒事在啐嘴。」老夫人稍打了個哈欠,「去吧,我這里再睡個回籠睡,昨夜整宿沒合上眼。」
「是,老夫人。」
老夫人下了死令,丫環婆子不敢再聚在一處議論。整個沈府陷在壓抑緊崩中,尤其到了夜里,丫環婆子們忙完手中的正經事,就回房歇下,再不敢在房門外逗留。
沈千雪回到閨房,見玉瑤正在窗口處擺放著幾個大蒜,疑惑道,「你在干什麼?」
玉瑤神秘兮兮道,「小姐,這個可以鎮邪的,我家鄉的人到七月鬼節時,都把這掛在門口,窗戶邊,以鎮外面的野鬼不能進房間。」
沈千雪掩了嘴嗤笑,「鬼不是能穿牆麼?從窗子里爬進來,那還叫鬼麼?」她自然知道這幾日鬧的是什麼名頭。這幾天大家都紛傳琴兒回魂找沈千染報仇,這下,看京城里的哪戶人家願意與她沾上關系?