申柔佳一邊淘淘不絕地控訴著，一邊不著痕跡地注視著帝王的神色，卻發現蘭御謖托著腮的右手，食指輕擊著自已的太陽穴，一下一下地，象是給她的聲音拍打著節奏。
她一下就全懵了，鞍都鎮那一夜的恐懼一波一波地潮涌而來，她聲音越來越小，到後面已全數含在了咽處。
這時洪太醫匆匆而來，跪在了申柔佳的一尺之外，「微臣洪學士恭請聖安！」
蘭御謖這才睜開眼眸，「藥配出來了？」
洪太醫臉上露出喜色，「是的，臣不負聖上囑托，終于把藥配出。」洪太醫從肩上放下藥箱，打開後，小心翼翼地拿出一個瓷瓶，呈上。
趙公公上前一步接過，雙手呈上。
「可曾試用過？」蘭御謖並不接過，微蹙眉峰。
「皇上放心，微臣讓典獄史提了十個死囚，試後後，發病的周期及所需的藥的份量與皇上交給微臣的一模一樣，臣敢拿項上腦袋擔保。」
「很好，朕心甚悅，趙公公，給洪太醫賞黃金五百兩！」
「微臣謝主隆恩！」洪太醫大喜過望，連連叩謝。蘭御謖算是個刻薄寡恩的帝王，對臣下罰多獎賞少，這次居然賞出黃金五百兩，足夠他在京城里另買一個寬大的宅院，再養上幾個小妾。
洪太醫退下後，蘭御謖方將眸光投向申柔佳，冷聲問，「秦之遙的本事你學了幾分？」
申柔佳神情冰裂開來，她茫茫然轉向趙公公得到的是一記冷眼。
她吞了一下口水，壓抑住心魂顫栗之感，再也不敢胡謅半句，如實回答道，「主要是學模仿，比如聲音、神態、舉止之類。還教了奴婢一些宮庭禮儀，也簡單教了奴婢如何易容，但教的不深，象眼楮，奴婢每個星期都得設法出宮去她那修補。」此地，申柔佳用了自已原來的聲音，顯得有些軟糯嬌柔。
蘭御謖嘴角微微一扯，「把臉給朕摘了！」
「摘了？」申柔佳嚇得魂飛魄散，一口氣噎在胸口，磕著首顫聲求道，「請……請皇上饒了奴婢！」
趙公公搖首直嘆，提點，「皇上是讓你把臉上洗了，你那張臉連咱家看了都不舒服！」
申柔佳再笨，也知道自已逃過了一劫，她喜極而泣，顫顫地朝著帝王重重地嗑了個響頭，泣聲道，「民女謝皇上不殺之恩！」
申柔佳再次出現在帝王面前時，不僅一張臉恢復了原來的模樣，便是連身段也變得阿娜多姿，她裊裊而來，透過低低地繚繞在幽暗寂靜的承義殿里，美目卻勾勒勒直盯著前方半靠在貴妃椅上的蘭御謖。
「民女申柔佳給皇上請安！」她自信地輕啟著低柔魅惑的嗓音，美目流轉，欲語還休地等著帝王抬眸看她一眼。
蘭御謖睜眼見申柔佳水潤般的眼眸，直勾勾地盯著自已，滿臉是期盼。
這民間的女子倒底與宮中的嬪妃不同，少了幾分矜持，添了幾分膽氣，倒更顯得朝氣可愛。他輕輕地笑起來，大而斜飛的丹鳳目里隱隱帶了絲捉狹，「申柔佳，你可知，你與沈千染最大的不同在哪？」
申柔佳眨了眨眼，半仰著頭嬌聲問道，「民女不知，求皇上賜教！」
蘭御謖起身，步至她的面前，微微俯了身，兩指輕扣了她的下巴將她的臉抬起，宮燈下，她肌膚細潤如脂，瑩白如新，籠罩周身的光芒都變得黯然。
蘭御謖食指沿著下巴蜿蜒而上，冰涼地手指撫過她的眉眼，黑眸越發了沉涸下去，用著近乎婉嘆語氣道︰「可惜了你這一張臉……」
申柔佳不明聖意，轉著流光溢彩的美目輕掃在帝王的臉上，輕啟朱唇，「皇上，柔佳的臉怎麼啦？」
「你象是一只孔雀！站在百花叢中！而沈千染是一株靜蓮獨放！」
孔雀是除了鳳凰外最美的一種動物，申柔佳大喜，這是在贊她是美人麼？她的粉臉變得更深。這樣寂靜的夜晚，如此近的距離，甚至她可以聞到帝王身上傳來淡淡的龍涎氣息。那是皇者獨尊的味道。
此時，他一改方才的凌歷，毫不吝嗇地贊美自已。是不是寓喻了什麼呢？她的心飛快地跳著，但也不敢造次，就這樣冒冒然撲進帝王的懷中。百般猶豫中，最後只含羞帶燥地回了句，「柔佳多謝皇上贊賞。其實，在沈家夜宴時，柔佳就開始仰慕皇上，願意把一切交給皇上……可惜……」她輕輕柔柔地一聲婉嘆，眸中露出相見恨往的失落。
她此時的心里有些懊悔，當初真不該听秦之遙扮成那丑宮女，進宮也有些時日，只能在皇上身邊做些奴才做的事。她雖自持美貌，但也知女子韶華易逝，何況自已已經十九歲了。
趙公公看到申柔佳拼命地在擺首弄姿，心里開始滲出汗，心想，秦之遙竟教出這種蠢貨。
「可惜什麼呢？」蘭御謖返身坐回，對她的幽怨並不生惱意，反倒帶著幾分縱容地看著她。
「皇上，民女雖然那夜被六皇子帶走，可是民女依然是……女兒之身，所以，民女願……」雙頰生粉，柔和的宮燈下襯得她的眼楮更明亮。
蘭御謖低低地笑開，眸色變得更暗，瞳孔中蘊藏著毫不隱藏的厭憎，讓她陡然一顫，一股深重的寒意莫名地順著背脊蔓延開來。她低下首，再不敢輕易與帝王目光接觸。
「孔雀，看到雄性時，必會張開翅膀，向異性張開她羽毛後生殖器，她百般在張揚自已的美麗，想著如何獲得交配！而靜蓮，開在一處，迎風而動，誰想觀賞到她的美，必須靠近她，從各個角度去接近、品味！」蘭御謖再一次挑起她的下巴，他的話字字句句吐得極慢，「申柔佳，你的皮相屬上乘，可為什麼活得如此下賤，便是連老六也瞧不上你。現在，明白了？」
申柔佳倒吸一口氣，因太過于難以置信的震驚，這口氣一直回旋在胸腔中，直直漲得感覺心快崩裂，被沉痛壓得幾欲窒息，她雙臂抱著自已，控制不住的陣陣發抖，羞辱的淚控不住地簌簌而下——申柔佳這些年遭遇過各種的屈辱，但象帝王這種以極端的言辭直接揪出她心底深處埋得最深的自卑，還是首次。尤其，蘭御謖一針見血地指出她與沈千染的不同。
她對沈千染多年沉積的怨恨中，有九成以上是妒忌，雖然她一直將這種情感封閉在心里，可今天濃瘡被蘭御謖無情地、狠狠地撕開，連她自已也看到了，那深黃帶著黑血的潰爛，是如此的惡心！
蘭御謖絲毫不為她的淚所動，猛地捏住她的下頜，黑眸微眯，「記得，朕僅提醒一次，以後千萬別在朕面前賣弄，你雖有一層膜，可你的後ting已讓老六玩殘，你當朕養的一干龍衛是廢物？」
蘭御謖眸色狠戾，語氣冰寒，申柔佳渾身亂震，雖然她極善于在危難中挖掘出一條生路，此時亦被他凶狠的眸光震懾住，大腦中一片空白，一顆心成了木石鈍得連一絲的念想也沒有。
這帝王太霸，太強，早已對她了如指掌卻一直不動聲色，而自已象個小丑一樣，戰戰兢兢地在他的面前表演著一個忠僕。
她跪得全身月兌力，但頜部被帝王死死扣住，倒撐住了下滑的身子。
淚水沿著她的臉滑落，有一滴眼看就要沾到帝王的指尖時，他冷冷一笑，既刻憎惡甩了她。申柔佳無力地癱倒在地上，那淚，滴在了冰冷的青玉板上。
蘭御謖回身坐下，朝著趙公公遞了一個眼色，趙公公馬上會意，上前一步將洪太醫的藥遞到申柔佳的眼前，尖細地嗓門帶著嚴歷，「服下！」
申柔佳像被雪水澆入心窩，又冷又咧她並不敢違抗，顫著手接過，她不敢問蘭御謖，只用求助的眼神看著趙公公。
趙公公冷哼一聲，並不理會地站回到帝王身邊！
申柔佳神思悲切，緩緩打開瓷瓶上的塞子，湊近唇邊時，本能地輕輕聞了一下，感到沒有任何的味道。
她抬首，帶著最後的絕望的眼光看向帝王，還是得不到任何的回應。
「喝了，難道要咱家親手灌你？」趙公公擔憂蘭御謖等得不耐，指著申柔佳歷喝！
申柔佳銀牙一咬，死就死了，毒死總比身首異處好一些，僅一念間，再不願多猶豫，一仰頭飲盡，而後一擲，將手中的空瓶扔出丈外，對著帝王磕首，慎慎重重地拜別，「謝皇上賜民女全尸！」
蘭御謖抬眸，低諷的笑了笑。
申柔佳心生無望，死路一條了，這時候倒沒了恐懼。她抬頭頭，雙眼含怒地瞪視著帝王，卻听見他笑出了聲，似是覺得有趣，又仿佛心情不錯的樣子。她嘴角一彎，回以冷笑！
蘭御謖淡淡一笑，神情讓人分不清喜怒，「這藥，朕一次讓你服足七日的量，以後，你就會慢慢依賴它，你想再求到這藥，只有一種方法可以得到！」
「我……我不用死？」申柔佳驀然明白，方才自已喝的是什麼，原來帝王不是賜死她，而是以其人之道還治其人之身。
蘭御謖既然用藥控制她，說明她就一顆有用的棋子，只要不死，當棋子又有何妨？
申柔佳帶著劫後余生的悸動心情，四肢伏地，恭恭敬敬地大聲喊，「民女任由皇上差譴！皇上請吩咐！」
蘭御謖往深處一靠，眼眸劃過她的臉，「很簡單，想辦法給沈千染服下這種藥，必定要讓沈千染上隱。」
「可……可民女連靠近她的機會也沒有……何況，三殿下他」余下的話哽在嘴邊，一提起「蘭亭」，就如一塊巨石梗在胸口，她渾身顫抖，嘴唇翕動，「皇上，若能讓沈千染服下這藥，讓她短壽十年民女也願意，可這不是光民女想就能做到的，只怕民女未靠近沈千染半步，已被三殿下卸成八塊……」
想起鞍都鎮的那一夜，還有沈家夜宴後，她被蘭亭的人扔給六皇子，受足一夜非人施暴。眼前裊裊的煙縷中仿佛浮起蘭亭那帶著惡意的笑，那雙毫無感情的鳳眸象毒箭一樣穿過她的心髒，封住她的血喉。她忍不住彎下了腰，疼得申吟出聲！
蘭御謖冷漠地看了她一眼，平淡地道，「這個朕自會安排，屆時，就看你的本事。」
「皇上，六皇子帶到！」岐暗的聲音傳來。
蘭御謖「嗯」一聲後，吩咐趙公公，「帶她下去！」
趙公公躬身回道，「奴才遵旨！」趙公公拂塵一甩，對申柔佳道，「申姑娘，隨咱家走吧！」
「皇上，民女告退！」申柔佳一邊應著一邊抽身站起，誰知跪太久，膝蓋處有些麻木僵直，掙扎了片刻才勉強撐起身體。
她隨著趙公公走出皇帝承義殿，眼前的視野一寬，心中的郁氣一掃而空。申柔佳抬了抬下巴，對從面前走過對她抱以驚艷的宮女回以一笑。
走了一段路後，申柔佳感到越走越偏僻，心里開始有些不安了。她大著膽往前走了兩步，涎著臉討好地笑道，「趙公公，您這是帶我去哪？」
「放心吧，會讓你過得舒心，吃好住好，還有一個人相陪，算是故人了！」趙公公冷冷地瞧了她的腳。申柔佳會意，忙後退了兩步，不敢逾越與趙公公平行，在他的身後，她又忍不住問，「趙公公，您能不能對柔佳提點一下，柔佳是什麼時候露了餡？」她自認一言一行已經完全照著秦之遙所授，可听蘭御謖的口氣，好象很早就知道她是假的。
「皇上方才不是提點過你了麼？好好去想一想吧！」趙公公微側過身，瞧了申柔佳左顧右盼的眼眸，搖了搖首不願再與她多說！
承義殿，岐暗單肢下跪向蘭御謖稟報了行動的過程，「屬下等人用魚網控制住了秦之遙，並且確認她身上不再藏有毒物時方將她帶出六皇子府的後院。可未出園子，便被一群毒蛇，蠍子圍攻。」
蘭御謖雙目微沉，寒芒乍現，冷笑，「這麼說，又讓這賤人逃月兌？」
「屬下等人一直跟緊，看她進了綠竹小居，那里氣息異常，只怕有毒障，屬下只能安排人布控在四周！」蘭御謖一想秦之遙又潛在自已身邊十多年，全身就象吃了一只蒼蠅般難受，他陰冷地笑著，「若非是申柔佳那蠢貨穿班，朕還真找不到她的下落。可惜，這一次這麼好的機會還是讓她跑了！以後想抓捕就更難！」
「秦之遙斷了一條腿，她以後想混在宮里亦是不可能，皇上，不如，讓屬下放火把那里一片全燒光，不信，她不出來！」
蘭御謖倏然轉首，盯著岐暗罵了一句，「蠢才！」
岐暗臉色一紅，心想，秦之遙如此狡猾，或許那有密道。
「把這香給捻了！蘭宵帶上來！」蘭御謖覺得心口沉悶得歷害，走到窗邊，推開窗子深吸了一口氣，眸光淡淡地看著夜色下的湖色，波光粼粼。
「兒臣叩見父皇！」蘭宵朝著蘭御謖的後背草草地行了個禮，便走到書案邊靠著，嘴角微撇盯著書案上的紙鎮。
蘭御謖轉過身看著兒子，蘭宵身上只著一件單衣，一看就知道是在被窩里被人帶進了宮。
蘭御謖轉開眼又看向窗外，不願看蘭宵眼底的縱欲過度所呈的浮青，「朕一直放縱你，讓你在京城逍遙了這麼多年，不懂得感恩，有腦子想著弒君，你有這本事麼？」
蘭宵嗤地一聲冷笑，慢條廝理地回，「兒臣是沒這本事，兒臣一想起九弟，連讓女人懷孕的膽也沒有。天天只想著把人御在身下，幻想著身下的人是蘭錦，那兒臣的心頭就好象什麼仇都報了……」
「大膽！」蘭御謖瞬時想起，彼時從伶人坊抱回蘭錦的那一刻，那段回憶就像是被詛咒一般印刻在他的腦海中，此時被蘭宵痞笑中提起，龍顏大怒，幾步沖至蘭宵身邊，一掌狠狠劈向蘭宵的臉。
「啪」地一聲重響後，蘭宵整個腦袋被打得傾歪到了一邊，許久後方緩緩轉正。他聳了聳肩，不以為意地干笑一聲，毫無痛感地吐出口中的一顆牙齒，慢悠悠笑，「父皇雄風不減當年呀！」
蘭御謖怒氣未消，食指頻頻點在蘭宵的眉心，步步緊逼，「你想怎麼玩，敗天家的顏面，朕都能看得過去，朕就當作養一個廢物。但你要是動蘭錦半分心思，朕饒不了你！」
蘭宵也不避，眉心處幾下就被戳出赤紅，甚至有一下差點戳到他的眼楮，他亦只是撇了撇嘴忍著，直待蘭御謖停手後，他方慢悠悠地回著，「兒臣沒想過父皇會饒了兒臣，所以，兒臣現在衣冠不整地站在這，等待父皇的發落，要殺要剮任憑父皇處置便是！」
「殺？剮？」蘭御謖冷冷一笑，臉陰沉得仿佛能擠出水來，一字一頓，「朕從不殺自已的骨肉！」
蘭宵故意夸張地笑了起來，時而仰天長笑，時而忍得捧月復大笑，在蘭御謖的冷凝下，方一點一點地收盡唇角的弧度，語聲毫不掩飾譏諷，「父皇，您這金口開大了！兒臣可是親眼看著九弟從母妃的肚子里被剮出來！」
蘭御謖冷冷一笑，突然朗聲朝外吩咐，「傳莫忠奇！」
莫忠奇被帶到時，帝王吩咐所有的人退了下去，帝王關上身前的窗戶，緩緩踱回貴妃椅中，眉眼之間攏上了一層倦意，「莫太醫，你跟這逆子說說，韓賢妃肚子里的骨肉是不是朕的！」
莫忠奇躬身領旨後，偷偷抬眼瞧了帝王的臉色，額間泌出一層虛汗。他轉身朝蘭宵一拜，幾近用囁諾的口吻，「皇上于先帝承慶二十一年……開始服用一種抗性藥。此藥是微臣親手所配。這……此藥長期服用，可以抵御任何一種迷幻藥劑，但卻不會再令……婦女懷有身孕。因事關龍脈，所以，此事，只有微臣和皇上知道！」莫忠奇背負這樣一個驚天的秘密二十多年，待說完時，雙腳已開始虛軟。
蘭宵倒吸一口冷氣，驚愕地睜大雙眸，赤紅的雙眸中盛滿了不可思議，他盯著貴妃椅上闔目休憩的帝王，心里飛快地思索著︰承慶二十一年，就是那年蘭御謖帶著蘭錦回京的那一年。
一個帝王是不可能用這種方式來為自已開月兌，何況也沒必要。
蘭宵半邊臉紅腫，半邊臉蒼白無色，五官極度扭曲掙扎。母妃若婬luan後宮，要訂罪，確實足夠誅滅九族。
他突然淒涼地笑了，伏在案桌上，雙肩急劇地抖動著，猛然抬首否定，雙眸中透出一股戾氣，惡狠狠地朝蘭御謖嘶喊，「不可能，那八妹呢？」
蘭御謖冷冷看著淚流滿面的蘭宵，眸中如綴滿破碎星辰，無一絲的溫暖，「她不是朕的骨肉，除了承慶二十一年宮變時，朕失了二公主，四皇子，五公主外，朕的親骨肉也唯有蘭陵、蘭亭、蘭錦和你，現在你明白了？」他不希望這個兒子再錯下去，從雲池山的水莫名傾泄後，他第一個查的就是蘭陵，誰知到後面居然查出了是這個兒子動的手腳。
對蘭宵，蘭御謖心里多少有些愧疚。處置韓家後的那些年任他自生自滅，誰知道這孩子硬給撐了下來，倒讓他回憶起自已年幼時，被先帝遺忘的那些宮中歲月。
「就算，就算是母妃她，可外祖父一家百來人口也不至于會……」蘭宵心頭大亂，恨了這麼多年，原來最終的根源是在自已的母親身上，他開始有些語無倫次起來，「我不信，我不信，母妃她會——」
帝王靠在貴妃椅之中，聲音不大，語聲卻依然含有攝人心魄般的尊威強勢，「先是婬luan後宮，懷了別人的野種，想賴在朕身上也罷！尚不安份，還想做夢扶你上太子之位。以為朕肅清信義候後，就必得仰仗她韓家一門？笑話！你外祖父雖是朕當的一手提起，但朕決不會容忍第二個鐘家！」當年韓賢妃有孕後，引蘭御謖去她的寢宮，用禁藥希望能得到帝寵，混過一晚。當時蘭御謖正與老信義候較量到最關健的時候，若韓家再不安份，那他的一番籌謀。他將計就計安撫了韓賢妃。
「兒臣愚鈍，倒請教父皇，就算是婬luan後宮，也不過是三尺白綾。千古以來，哪有一個後妃會身受剮刑而死！」蘭宵用力地甩著頭，極力想甩開母妃死前那淒歷地呼喊聲——
蘭御謖冷笑不語。
「何況，外祖父是父皇您一手帶出來的家將，您心里就沒有一絲的念舊？」
「朕不否認，朕以剮刑處置韓氏一門，確是因你母妃的做法超出朕的底線——動了蘭錦的主意！但是，無論是不是剮刑，韓氏一門百余人朕都不會留一個活口！」當年蘭御謖清除了信義候一脈後，欲立蘭錦為太子。而韓賢妃知情後，她想讓蘭錦的身世暴光，讓蘭錦將來永遠無法涉足于朝堂之上。
適巧珍妃傳喚寧常安入宮，韓賢妃便讓韓孝故意帶著蘭錦，讓他看到寧常安。年幼的蘭錦看到母親，撲了過去，可寧常安推開了他，說他認錯了人。蘭錦不信，死死拉著寧常安的手，要帶她去見父皇。
韓孝見狀，急忙拉著蘭錦離開。韓孝並誘導他，如果他冒然上前，那他的母妃必和以前一樣，消失得無影無蹤，不如偷偷跟蹤，看她在哪落腳，以後就好找到她。
蘭錦雖是皇子，卻被蘭御謖護得太周全，心性很單純。他很輕易地相信韓孝的話，換了小太監的舊衣裳，暗中緊跟住寧常安，在出宮門口時，韓孝故意引開宮門守將的注意，讓蘭錦順利地混了出去。
誰知出宮後，寧常安上了沈家的馬車，蘭錦人小跑不快，他在馬車後拼命追著，哭喊著，他甚至明明感到有一段時間，馬車慢了下來，可沒多久，以更快的速度消失在街頭之中。
蘭錦跟蹤時跟丟了，一人茫然走在京城的大街，被一個伶人館的老板一眼相中。他看蘭錦一身小太監的服飾，一雙琉璃眸不象中西凌的人，只道是哪個皇家貴族子弟從異族買來豢養的，便心生冒險，想著帶回去偷偷養了兩三年，容貌起了變化後，再賣時，也未必有人知情。蘭御謖救回蘭錦已是三日後，抱回來後，蘭錦躲在他的懷中口齒不清地喚著，「父皇救我……父皇救我……」琉璃眸中滿是驚魂未定，蘭御謖的心痛得連剮死自已的心都有。
有半年多，天天泡在浴池中……
這也是後來，蘭御謖當機立斷，立蘭陵為太子的原因！
六月初三，江南來報，丁盛奇的第一批糧食已到揚州。揚州新任刺吏已開始在揚州城外設粥場，當地的百姓還可以憑借各鄉縣的戶籍文書，可以領到一袋大米。此舉措主要讓流民各自回鄉。
不到半旬，江南又傳來吉報，流民漸散，江南災患已有平息之勢。
恰好此時，沈家二小姐就是東越糧商丁勝奇的幕後老板傳出了坊間，朝野上下，莫不為這一個傳奇般的女子感到驚嘆！
蘭御謖為了彰顯皇家聖恩，特宣旨宮中設宴，宴請東越糧商特使沈千染！